Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Часть 5

— Ничего личного, но… — раздался в древних развалинах голос Кляйна, направившего длинную катану на красных воинов. — Вы ранили мою подругу, и теперь за вами должок, который я верну в тройном… нет, тысячекратном размере!

Едва договорив, он бросился в самую гущу врагов. Даже Асуна поразилась его безрассудству, на секунду забыв о своих ноющих ранах. В следующий момент рядом с Кляйном в землю впилась новая строка данных, тоже превращаясь в человека.

На этот раз появился великан с шоколадной кожей, вооружённый двуручным топором.

— Эгиль! — воскликнула Асуна севшим голосом.

Мускулистый «боевой торговец», некогда помогавший игрокам SAO как на передовой, так и по части снабжения, ухмыльнулся Асуне и показал большой палец. Затем он повернулся вперёд и побежал следом за Кляйном.

Третий и четвёртый человек появились прямо перед Асуной.

Две девушки — одна с короткими волосами, в одежде цвета красной фасоли, нагруднике и с серебристой булавой на поясе; вторая в тёмно-синей блузке, юбке и с волосами, собранными в два хвоста.

— Лиз! Силика!

Из глаз Асуны полились слёзы. Силы покинули её, но она чудом устояла на ногах и протянула руки своим верным подругам:

— Вы пришли… Вы всё-таки пришли…

— Конечно, мы пришли!

— Как иначе?!

Улыбнувшись в ответ, Лизбет взяла Асуну за правую руку, а Силика — за левую. Сейчас уже и они улыбались со слезами на глазах.

— Совсем не жалеешь себя… Вся в царапинах… Ты переусердствовала, Асуна, — сказала Лизбет.

— Можешь положиться на нас. Мы все уже здесь, — продолжила Силика, и они обняли Асуну с двух сторон. Этого хватило, чтобы боль в ранах Асуны растворилась в тепле и отступила.

— Спасибо… Спасибо…

Сквозь льющиеся ручьями слёзы она видела ливень из строчек данных. Из него появлялись сотни мечников в пёстрых доспехах.

— Красные — наши враги!

— Авангард, вперёд! Отбросьте их!

— Остальные отойдите и разберитесь с заклинаниями!

Приземлившись, игроки обменялись командами на языке Андерворлда — то есть на японском, вскинули мечи, топоры и копья и бросились на красных воинов.

Новоприбывшие бойцы блестяще сражались как самостоятельно, так и в строю. Асуна догадалась, что ей на помощь пришли ветераны VRMMO.

«Теперь понятно…»

К Асуне вернулась способность соображать, и она смогла осознать происходящее.

К тому времени как появились американские игроки, захватчики успели замедлить течение времени в Андерворлде, приравняв его скорость к реальной. Поэтому прямо сейчас в этот мир при помощи амусферы можно погрузиться откуда угодно, даже из Японии.

Но это ещё не всё. Яркий блеск оружия и доспехов подкрепления свидетельствовал о том, что игроки вошли в этот мир не с помощью шаблонных учётных записей городских стражников. Они сконвертировались — переместили в Андерворлд собственных персонажей, в развитие которых вложили так много сил и времени.

Никто не знал, смогут ли они вернуться обратно в VRMMO-миры. Более того, Андерворлд устроен так, что смерть в нём может означать полное удаление персонажа!

— О нет… Простите… Простите меня… — Асуна в слезах просила прощения не только у подруг, стоявших перед ней, но и у всех мечников авангарда, уверенно отодвигавших линию столкновения.

— Ты чего это, Асуна? — раздался в ответ непоколебимый голос Лизбет. — Я уверена, что мы всё это время сражались в SAO и ALO именно ради того, чтобы здесь и сейчас защитить нечто важное.

— Да… Ты права… Спасибо… — шёпотом поблагодарила Асуна, низко кланяясь.

У неё оставался всего один вопрос. Кто сообщил в реальный мир об опасности в Андерворлде и попросил Лизбет и остальных сконвертировать персонажей, чтобы помочь в битве? С трудом верилось, что Кикуока и Хига, державшие осаду во Втором зале управления «Оушн Тёртл», могли придумать и претворить в жизнь нечто подобное.

— Лиз, Силика… кто привёл вас сюда? — спросила Асуна.

Девушки переглянулись и расплылись в улыбках.

— Ну ты чего, Асуна? Разве не очевидно?! — укоризненно воскликнула Лизбет.

— Это всё Юи! — выпалила Силика. — Она как могла рассказала нам про Андерворлд и людей, которые в нём живут!

Как только Асуна услышала эти слова, у неё ёкнуло сердце, а слёзы вновь полились нескончаемым потоком.

Юи. Нисходящий искусственный интеллект, рождённый в старом SAO, дочь Асуны и Кирито. Действительно, это было под силу только ей. В отличие от Асуны и Кикуоки, Юи сразу поняла замысел захватчиков и сделала всё возможное, чтобы помешать им.

— Спасибо, Юи…

Вложив в этот шёпот все свои чувства, Асуна встала. За прошедшее время у неё восстановилась рука, а раны бесследно исчезли.

— A-а, госпожа Асуна? — послышался за спиной робкий голос. — Кто эти люди… и рыцари?

Это говорил рыцарь единства Ренли, смотревший ничего не понимающим взглядом. Спасённые защитники за его спиной тоже глядели круглыми глазами.

Асуна перевела взгляд с Ренли на Лизбет и обратно.

— Это мои лучшие подруги, — ответила она с улыбкой. — Они пришли к нам на помощь из Реалворлда.

Пару раз моргнув, Ренли устремил на Лизбет и Силику пристальный взгляд…

И на его мальчишеском лице выразилось облегчение.

— Понятно… Это очень кстати… Госпожа Асуна, я был уверен, что кроме вас в вашем мире живут только те ужасные красные воины…

— Ну ты что, конечно же нет! — с лёгкой обидой воскликнула Лизбет, дружески улыбнулась и похлопала Ренли по плечу. — Я Лизбет. Будем знакомы, рыцарь.

— А… да, конечно, очень приятно. Меня зовут Ренли.

Асуна с улыбкой смотрела на них, и вдруг в её душе возникла твёрдая уверенность. Она поняла, что никогда не забудет эту картину. Прямо сейчас люди, рождённые в разных мирах, встретились, заговорили друг с другом и заложили фундамент дружбы. Это начало очень длинной истории, и нельзя позволить, чтобы она закончилась трагедией.

Глубоко вдохнув, Асуна обратилась к Лизбет, переходя на серьёзный тон:

— Сколько согласилось сконвертироваться?

— А… ну, чуть больше двух тысяч. Я очень старалась, но не смогла уговорить всех… — Лиз прикусила губу.

— Этого хватит с лихвой, — заверила Асуна, похлопав её по спине. — Но всё-таки потерь лучше избегать — вдруг мы сможем сконвертировать персонажей обратно? Пусть не слишком разбредаются и почаще лечатся. Лиз и Силика, оттяните в тыл человек двести, нам нужен отряд поддержки.

Полностью переключившись на битву, Асуна отдала новые указания и защитникам:

— Жаль вас об этом просить, но присоединитесь к лекарям и тоже читайте заклинания. Мечники Реалворлда не привыкли к священным заклинаниям, и я буду признательна, если вы им объясните, как ими пользоваться.

— Есть, госпожа Асуна! Все слышали?! Помогите рыцарям в тылу! — крикнул Ренли, и защитники откликнулись громкими голосами, несмотря на усталость.

— Асуна, а ты что будешь делать? — спросила Силика.

— Разумеется, побегу в самую гущу битвы, — ответила Асуна, подмигнув.

Она больше не чувствовала, что они проигрывают.

Добежав до передовой, Асуна отыскала старых знакомых из ALO: Владычицу сильфов Сакую, Владычицу кат ши Алисию и генерала саламандр Юджина — и кивнула им, ощущая новый прилив уверенности.

Здесь были не только пришельцы из ALO.

Мечников на передовой поддерживали бойцы с арбалетами, стрелявшие с невероятной точностью, — скорее всего, игроки в GunGale Online, как Синон.

Более того, Асуна увидела плотную группу мечников, которая расшвыривала врагов, словно вихрь. Это были «Спящие рыцари» — сильнейшая гильдия, прошедшая через многие VRMMO-миры.

Их предводительница, заклинательница Сиунэ, улыбнулась, и Асуна помахала в ответ, сдерживая наворачивающиеся на глаза слёзы.

Все эти люди пришли к ней на помощь, готовые расстаться с персонажами, которые давно стали частью их самих. И раз так, обладательница единственной на поле боя привилегированной учётной записи должна вести себя храбрее всех, чтобы не позволить друзьям пожертвовать собой.

Асуна мчалась по полю боя, на бегу отдавая приказы. Первым делом она приказала растянувшимся союзникам встать плотным полукругом у подхода к развалинам.

Две тысячи союзников, только что сконвертировавшиеся вместе с характеристиками и экипировкой, — это очень хорошо, но американцев по-прежнему десять с лишним тысяч. Если битва затянется, среди союзников тоже появятся убитые — вернее, потерявшие данные своих персонажей.

Но это не единственное, что пугало Асуну.

Битвы в Андерворлде сопровождаются реальной болью.

Если американцы в большинстве своём сталкивались с этой болью уже во время гибели — вернее, выхода из мира, то японцы будут получать раны, отступать, лечиться и вновь бросаться в бой. Всё это время им придётся постоянно сталкиваться с болевыми ощущениями, и Асуна уже по себе поняла, что физическая боль со временем ломает и душу.

«Пожалуйста, продержитесь, пока не закончатся враги…»

Если они победят армию американцев, то захватчики в «Оушн Тёртл» вряд ли смогут бросить в бой кого-то ещё. Останется только дождаться, пока командир Беркули и Синон догонят императора Вектора и вернут Алису.

— Всё в порядке, мы победим! — во весь голос крикнула Асуна, сверкая рапирой. — Вместе мы обязательно победим! * * *

«Зачем я вообще сюда пришёл?» — мелькнула запоздалая мысль у Такаси Хироно, японского игрока в VRMMO.

Весь этот день казался нереальным: сначала его в пять утра разбудил звонок друга, затем внутри ALO очаровательная девочка срывающимся голосом что-то рассказывала и вдруг попросила у игроков сконвертировать персонажей.

Откровенно говоря, Такаси сам не мог чётко объяснить, почему согласился.

Отчасти ему было любопытно, как будет выглядеть VRMMO-мир, созданный на бюджетные деньги. Отчасти его подтолкнуло отчаяние: первую настоящую контрольную после поступления в старшую школу он написал хуже некуда и полагал, что теперь-то родители точно заберут у него амусферу. Но отчасти ему… действительно казалось, что он отыщет в этом мире нечто, чего не нашёл во всех предыдущих играх.

После конвертации персонажа, на развитие которого ушло целых два года, и авторизации на каком-то непонятном сервере, первым, что Такаси увидел, был рослый мужчина в красных доспехах, который замахнулся на него алебардой, что-то крича на чистом английском.

Такаси отпрыгнул с немым воплем, но наконечник алебарды всё же попал по левому бедру, пробив доспех и разрезав кожу. Такой боли Такаси не ощущал с тех нор, как в начальных классах сломал ногу, когда упал, с велосипеда.

«Я на это не подписывался!» — мысленно закричал он, старательно увернулся от второго удара алебардой и кое-как заставил верзилу отступить с помощью драгоценного клинка. Когда парня уже начало тошнить от реалистичной крови, вытекающей из собственной раны, его унесли в тыл.

— С меня хватит, я выхожу из этой игры! — возмущался он, пока ему не назначили лекаря — девушку-ровесницу в голубых одеяниях, будто у игровой священницы.

Увидев её, Такаси почувствовал нечто странное.

— Я сейчас же вас вылечу, господин рыцарь. Пожалуйста, потерпите, — робко сказала девушка, опустилась перед ним на колени, поднесла руку к огромней (по мнению Такаси) ране на ноге и начала читать заклинание.