Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Сначала ему показалось, что это NPC. Но серо-карие глаза светились сосредоточенностью; очаровательными чертами лица девушка походила одновременно и на японку, и на европейку, а белый свет, которым она исцеляла рану, нёс с собой удивительное тепло. Всё это убедительно говорило о том, что девушка — не NPC и даже не вжившаяся в роль японка, а настоящая жительница этого мира.

Но возможно ли это? Может ли человек, говоря по-японски, не быть ни японцем, ни NPC? И если это правда, то как её назвать?

Именно сейчас — не от боли в ноге после удара алебардой, а когда девушка исцелила его рану своей магией — Такаси по-настоящему осознал, что оказался не на заурядном мероприятии, а в эпицентре важнейших событий.

— Всё, господин рыцарь, теперь вам должно стать лучше, — с лёгкой гордостью в голосе заявила девушка в одежде священницы и убрала руки.

Пятисантиметровый порез уже исчез, оставив после себя лишь светло-коричневый шрам. Боль тоже прошла.

— С-спасибо… — запинаясь, проговорил Такаси.

Затем он взволнованно подумал, что «господину рыцарю» надо бы выражаться иначе, но лицо пылало от жара, а язык отказывался слушаться. Такаси опомнился уже после того, как совершил нечто неожиданное даже для самого себя. Он обхватил хрупкую девушку руками и нежно прижал к себе.

Будь он в обычном VRMMO-мире, система бы уже вынесла ему предупреждение за неподобающее обращение с NPC.

Однако священница только вздрогнула и удивлённо ахнула в объятиях Такаси. Через несколько секунд он ощутил, как она тоже обвила его спину руками и робко обняла.

— Не волнуйтесь, господин рыцарь-пришелец, — раздался мягкий шёпот возле уха. — Даже я, священница-ученица, делаю всё, что в моих скромных силах, а вы можете сражаться в разы отважнее и доблестнее меня. Пожалуйста, не забывайте: вы сражаетесь ради целого мира и множества людей.

Девушка нежно погладила Такаси по спине.

Он ещё никогда не обнимал девушку — ни в реальном мире, ни в виртуальном. И всё же он почему-то знал, что если бы нашёл себе реальную девушку, то её объятия едва ли вызвали бы у него больше чувств, чем он ощущал в эту секунду.

Наконец похожий на сон миг прошёл, и девушка отстранилась.

— Можно узнать… как тебя зовут? — спросил Такаси, решившись.

Священница-ученица кивнула, слегка покраснев.

— Да… Я Френика. Френика Шески.

— Френика… — повторил Такаси, привыкая к необычному имени девушки, а затем представился сам. Но не Велиосом, игровым именем, а настоящим, которое не очень-то любил. — Меня зовут Такаси… Такаси Хироно, — выговорил он на удивление ясным голосом. — Мы… можем увидеться после битвы?

Френика слегка вскинула брови, но вскоре её взгляд смягчился, а глаза сузились.

— Разумеется, господин Такаси, ответила она, кивая. — Как только закончится битва и воцарится мир. Я буду молить богинь о том, чтобы они ниспослали вам удачу в бою.

Френика обхватила левую руку Такаси своими маленькими ладонями, затем встала.

Такаси проводил взглядом убегающую к другим раненым девушку в синей одежде и понял, что должен до самого конца сражаться без страха, чтобы в следующий раз прийти к ней уже гордым рыцарем, достойным такого звания. Этот мир перестал быть для него игрой и стал второй реальностью, не менее важной, чем та, в которой Такаси родился и вырос.

И даже если в бою он растеряет все хит-пойнты — нет, жизнь, — то всё равно будет двигаться вперёд с мечом в руке, пока его не вышвырнет из мира. Ни раны, ни боль не должны его остановить. Только так он может заслужить ещё одну встречу с Френикой.

Такаси встал, издал боевой клич и побежал на передовую — выполнять уже не квест, а свой долг.

Глава XXI: Пробуждение. 7 июля 2026 года по григорианскому календарю и 7 ноября 380 года по календарю мира людей