Вторая жена господина дознавателя

— Нет, примерно на середине пути. — Адриэн поправил воротник рубашки.

— Что-то случилось?

И тут по спине пробежал холодок. «Говорят, некоторое господа любят такое бельё на женщине разрывать. Когда совсем… невмоготу», — прозвучал в ушах смущённый шёпот Иси. Ой, мамочки! К такому меня жизнь не готовила…

— А что, по-вашему, могло случиться? — Муж отвернулся и теперь смотрел вперёд, но не спешил развеивать мои страхи.

— Н-не знаю.

— У вас какой-то испуганный вид. Надеюсь, не я вдруг стал внушать вам такой ужас? — Он снова повернулся ко мне, продолжив сверлить насмешливым взглядом.

Я внезапно ощутила полную беспомощность.

— Ничего подобного. — Из груди вырвался какой-то невнятный писк. — Просто… я подумала… вдруг что-то сломалось, ну или…

— Всё хорошо, просто техническая остановка. — Адриэн, наконец, снизошёл до нормального ответа.

Блин, я ужасно хочу по-маленькому. Интересно, женщине тут можно отлучиться в кустики? Терпеть совершенно невозможно… Я снова посмотрела на Адриэна, который уже явно потерял ко мне интерес и что-то искал в бардачке.

— Можно мне… выйти?

Муж резко повернулся ко мне, и я невольно вжалась в спинку сиденья.

— А позвольте узнать, зачем? — Он удивлённо приподнял брови.

Опять издевается или правда такой недогадливый?

— Мне надо… в кустики. — Щёки залила предательская краска, а вот мой спутник остался совершенно невозмутим. Вот это выдержка у мужика!

— Идите, конечно. Но учтите, если решили сбежать, можете даже не пытаться: благодаря брачному ритуалу далеко не уйдёте. Не знаю, надо ли напомнить, какие возможные наказания ждут непокорную жену.

— Я и не собиралась сбегать, — фыркнула я, пытаясь придать голосу язвительности, хотя больше всего сейчас хотелось оказаться в спасительных кустах.

— Похвально, только я ни капли не верю в ваше внезапное смирение, поэтому и предупреждаю.

— Спасибо, очень мило с вашей стороны.

— Именно об этом я и говорю. — Адриэн усмехнулся и снова занялся поисками чего-то в бардачке, а я поняла, что разговор окончен. Ну хоть выйти разрешили, это главное.

Увидев на дверце рычажок, попыталась открыть её, но ничего не вышло: моих силёнок явно недостаточно, чтобы справиться с местной техникой. Дёрнула ещё раз и снова потерпела фиаско. Судя по всему, муженьку весело наблюдать за моими попытками. Я повернулась к Адриэну: он действительно скептически следил за тем, как я ломаю его имущество.

— Поможете? — нетерпеливо спросила я.

— Видимо, понятия о приличиях вместе с памятью испарилось?

Нет, он точно издевается!

— Что я должна делать? На колени встать?

И тут же захотела прикусить себе длинный язык. Надеюсь, у мужика мысль в нужном направлении не заработает! А мне впредь надо прекратить изображать из себя Элианну: моего остроумия для этого явно недостаточно.

— В крайности впадать не стоит, но можно же просто вежливо попросить, — невозмутимо пояснил муж.

— Адриэн, прошу вас, помогите открыть дверь, — смиренно сказала я. Муж снова будто дёрнулся после моего обращения. Блин, ну сам же захотел в церемонии поиграть! Хотя, может, я опять оплошала, и его нельзя называть по имени?

Однако к моему облегчению он всё-таки наклонился в мою сторону, протянул руку и одним движением открыл пресловутую дверцу, чуть прижавшись при этом ко мне. От этой неожиданной близости по шее и рукам побежали предательские мурашки. Едва уловимый аромат одеколона пощекотал ноздри. Я и раньше его ощущала, но совсем слабо.

— Спасибо, — пробормотала я и глянула вниз. А здесь подножка, кажется, даже выше, чем в машине господина Азериса. Или просто так кажется? Ладно, злоупотреблять добротой супруга тоже не стоит.

Кое-как ухватившись за ручку двери, я почти съехала вниз, но неудачно поставила ногу и сорвалась, оставшись висеть на несчастной дверце. Всё-таки стоило засунуть гордость куда подальше и… И тут меня крепко, но при этом осторожно перехватили за талию, и я смогла отцепить руки. Адриэн, видимо, устал наблюдать за мной, перелез на моё сиденье и решил помочь. Ступни ощутили твёрдую землю, и я выдохнула. Странно я реагирую: вроде бы Адриэн меня пугает, а с другой стороны его прикосновения каждый раз вызывают трепет.

— Научитесь просить о помощи, Элианна, — всё так же невозмутимо сказал муж, глядя на меня сверху: его, похоже, вообще ничего не трогает. — Это не больно и не страшно, зато не будете постоянно попадать в неловкие ситуации и не отломаете у машины дверцу.

Я гордо вскинула подбородок и, не став отвечать на провокацию, направилась в сторону леса. Думаю, если бы здешние леса были опасны, вряд ли Адриэн отпустил бы меня одну. Или это очередная проверка? Я перешла неглубокий овраг, где, к к счастью, не было воды, и не удержалась от того, чтобы посмотреть на мужа. Он всё так же стоял на обочине, глядя куда-то вдаль.

Прямо у входа в лес обнаружились подходящие кустики, однако меня поджидала засада: вокруг них вились полчища мелких насекомых. Судя по противному писку, это местные комары. Насекомых я боюсь до ужаса. Антон вечно призывал меня не орать, если на меня садилась какая-нибудь жужжащая жуть.

Я поспешила побыстрее пройти кусты, однако пару укусов всё-таки получила. Поморщившись, приподняла подол платья и зашагала глубже в лес. Как бы не забрести слишком далеко. Это Элианна, судя по всему, в лесу своя, а я страдаю топографическим кретинизмом…

Отыскав, наконец, дерево с достаточно толстым стволом, я кое-как пристроилась за ним. А что, идея с жутким бельём, может, и правда неплохая, особенно для таких вот случаев.

Управившись с самым важным, я тщательно разгладила подол платья, повертевшись так и этак. Платье всё-таки ужасно непривычная одежда! Каждый раз боюсь, что подол застрянет в белье или порвётся… Где-то далеко закричала неведомая птица, и я поёжилась: пока сосредоточенно искала подходящее для своих дел место, как-то не задумывалась об окружающей обстановке. Теперь же огляделась повнимательнее. С виду вроде лес как лес, ничем от наших не отличается — высокие сосны, кустарники, лиственные деревья, — но наступающие сумерки придают всему пейзажу жутковатых тонов. Ладно, стоит поторопиться и вернуться к Адриэну. Он, конечно, та ещё язва, но с ним всё равно как-то спокойнее. Пусть лучше упражняется в остроумии, лишь бы не приставал.

Я направилась в обратную сторону, очень надеясь, что правильно запомнила направление. К счастью, отошла недалеко от дороги. Однако когда уже подошла к выходу из леса, сообразила, что пошла немного не туда: овраг здесь явно глубже и кусты растут плотнее… Блин! К н и г о е д . н е т

Приподняв подол платья, я осторожно поставила ногу на край оврага. Потом подтянула другую. Ну вот, отлично, ещё чуть-чуть, и выберусь. Машина Адриэна теперь была по правую руку. Да, спускалась я точно не здесь… И тут под ногой что-то хрустнуло, и я перестала ощущать опору. Вскрикнула, попытавшись уцепиться за ближайший куст, но рука неловко съехала, и я только оцарапала ладонь, полетела на землю и очень удачно приземлилась на пятую точку.

Ну красота. Что скажет бедный господин дознаватель, когда поймёт, какая неловкая ему досталась жена? Я попыталась встать и поняла, что угодила в какую-то лужу. А может, в этом месте овраг настолько глубокий, что на дне — вода? И, кажется, я повредила правую ногу. Во всяком случае, опираться на неё больно.

Я кое-как перевернулась и встала на четвереньки. Так, ну уже лучше. Однако, когда я уже почти встала на ноги, повреждённая щиколотка неловко подогнулась, и я снова осела в дурацкий овраг. И вот что делать? Надо бы позвать Адриэна, а то я до ночи буду тут копошиться. Но с другой стороны как его звать? Просто закричать? И вообще, может, лучше ему самому пойти меня искать…

— И долго вы собираетесь здесь отдыхать? — раздался откуда-то сверху ставший уже привычным насмешливый голос.

— А я… как раз хотела позвать вас на помощь, — пробормотала я, представляя, как нелепо выгляжу, лёжа на животе в придорожной канаве.

Под ногами мужа захрустели сухие ветки, и вот он уже присел рядом со мной на корточки. Я снова перевернулась на спину и попыталась принять гордый и независимый вид, хотя вряд ли мне это удалось.

— Мне нужно попросить вас о помощи? — всё-таки съязвила я, однако Адриэн ничего не ответил, просто протянул руку, и я с радостью за неё схватилась. Но стоило начать подниматься, как снова дала о себе знать нога. Я застонала и повисла на муже.

— Что с вами? — Он глянул вниз. Я тоже посмотрела на ногу и поняла, что где-то потеряла туфлю. Ну вообще здорово!

— Упала, когда пыталась выбраться на дорогу, — пояснила я, сжав зубы. — Наверное, как-то повредила ногу.

Адриэн тяжело вздохнул, и мне даже стало его немного жаль: вместо того, чтобы быстро добраться до дома и приступить к брачной ночи, возится со мной, как с непутёвым ребёнком…

— Цепляйтесь за меня, отведу вас к машине, и там разберёмся. Ах, да. — Продолжая поддерживать меня, муж наклонился и извлёк откуда-то из глубины оврага мою туфлю.

Я неловко обхватила его за шею, и он кое-как дотащил меня до автомобиля. Хорошо хоть на руки не поднял, а то бы я, наверное, со стыда сгорела… Не без труда и его помощи забравшись в салон, я прислушалась к ощущениям. Сзади всё платье мокрое, нога вроде не болит, когда сидишь, но зато саднит расцарапанная ладонь — кажется, в ней ещё и заноза! — и ужасно чешется левая рука: это уже подарок от местных комаров.

Адриэн забрался в машину не сразу: что-то поискал в багажнике и вернулся с одеялом и небольшим чемоданчиком, похожим на нашу автомобильную аптечку. Я поёжилась: всякие врачебные манипуляции всегда пугают, а уж в чужом мире особенно.

— Показывайте, где и что болит, — спокойно сказал муж, а я в который раз поразилась его выдержке.

— Ну вот разве что нога. — Я попыталась отвертеться, но он, не спрашивая разрешения, взял мою пострадавшую руку и осмотрел ладонь.

— С ногой я вряд ли что-то сделаю, всё-таки не целитель. А вот занозу, пожалуй, вытащить могу, да и рану надо промыть.

Я невольно поморщилась, и Адриэн не преминул съязвить:

— Ну же, Элианна, вы достаточно взрослая девочка, чтобы бегать по болотам, и вдруг испугались вытаскивать занозу?

— Вот ещё, — огрызнулась я, но вышло совсем по-детски.

Ладонь всё-таки пришлось протянуть, и я невольно зажмурилась. Последний раз занозу мне вытаскивал Антон, когда мы пару лет назад поехали в лес на пикник с Ксюшей и Ромой. И тогда, хоть мне и было не по себе, но так я не боялась. А вот невозмутимость Адриэна почему-то пугала до дрожи.

Он взял мою руку, потом извлёк из чемоданчика пинцет, какую-то склянку и не то бинт, не то вату. Быстрым движением налил немного из склянки, потом перехватил пинцет, и я даже пикнуть не успела, как заноза была извлечена.

— Можете открывать глаза, руку отрезать не придётся.

Вот же язва! Подумаешь, испугалась, я же, в конце концов, девочка, мне можно. И вообще я… то есть Элианна его на себе жениться не заставляла. Я уже хотела вырвать руку, но тут её словно обожгло, и из груди невольно вырвался вскрик.