Защитник тьмы

— Если не секрет, какова нормальная стоимость недвижимости? — поинтересовался я.

— Могу немного ошибаться, но не меньше двух миллионов, — наморщил лоб торговец, — Поймите меня правильно, последние годы оценщики не хотят посещать поместье, а оно постепенно приходит в упадок. Нужно кому-то следить за строениями, парком, забором, в конце концов, а никто без присутствия хозяев даже соваться на территорию не желает. Не так давно произошёл случай, когда человек вошёл туда с тёмными волосами, а выбрался с седыми. Да и неразумных любителей поживиться чужим добром частенько подбирают за оградой в невменяемом состоянии. Долго потом ворам лечиться приходится.

— Отлично! Нас это устроит, — кивнул я, — Если можно, доставьте нас к дому сейчас, а то наёмный экипаж мы уже отпустили. Не люблю откладывать проблемы в долгий ящик.

Эва с восторгом в глазах смотрела на демона.

«В смелости ему не откажешь. В знаниях тоже. С сильными магами у алтаря он разделался. Может, и с духом справится».

— Что же, тогда предлагаю оформить договор, — довольно улыбнулся Сантус.

«Если парень справится, это будет ещё одним доказательством его силы. С такими магами лучше дружить».

Торговец коснулся одного из амулетов, висящих на цепочке у него на груди.

Шон: — Не перестаю удивляться здешней цивилизации. Это что-то похожее на рунный пульт управления на базе ультразвука. Такие же приёмные амулеты имели служанки, накрывавшие стол при вашем приходе.

В зал вошёл уже знакомый нам слуга. У него на груди болтался такой же амулет.

— Доставь сюда регистратор сделок из кабинета, — приказал Сантус.

Пока торговец описывал нам особенности поместья, служанка притащила наш сундук, и я между делом отсчитал требуемую сумму. Скоро слуга прикатил в зал большой ящик на колёсиках. Сантус движением руки предложил пройти к устройству. Что мы и сделали вместе с ним. Торговец приложил ещё один амулет с шеи к гнезду в крышке. С мелодичным звуком она откинулась.

У меня уже не нашлось слов.

«Рунный сканер и принтер! Чтоб я сдох!».

Сантус раскатал свиток с рекомендацией и поднёс к стеклу. Коротко мигнул луч света, и над стеклом возникло объёмное изображение бумаги.

— Прижмите по очереди руки к стеклу, — попросил он нас.

Поверх свитка появились картинки наших ладошек.

Слуга подал хозяину ещё одну бумагу. Как нетрудно догадаться, это был документ владения поместьем. Очередное сканирование, и изображение добавляется в общую кучу. Сантус опять вставил амулет с шеи в отдельное гнездо. В пространстве над документами возникли цифры с озвученными ранее суммами и сроками.

— Вставьте по очереди руки в эту нишу, — указал на специальный отсек торговец.

Скоро мы заимели на тыльной стороне ладони сложную руну, видимую только в ультрафиолетовом свете.

— Данные о сделке зарегистрированы в городском хранилище, — радостно сообщил торговец.

Шон: — Что здесь происходит? Этот гроб на колёсах ещё и система связи.

Мег: — Меня больше удивляет термин «городское хранилище». У них тут вычислительного центра случаем не припрятано.

Шон: — Не жди, не удивлюсь. Вспомни про личный кошелёк Эвы в рунном браслете. Как-то же расчёты проводятся. Кстати, хорошая вещица. Надо подумать, как обзавестись. Не всё же время тебе дикарём ходить. Пора, хозяин, и к цивилизации приобщаться.

— Отвезёшь гостей к их собственности, — приказал Сантус, бросив взгляд на слугу. Затем он посмотрел на меня.

— Нет-нет, нас ждать потом не стоит, — понял я немой вопрос торговца.

— Тогда не буду вас задерживать, да и мне пора к жене, — усмехнулся Сантус, — А то она и так шипит, что из-за работы семью днями не вижу. Прошу следовать за Тусоком. Он всё сделает.

Я подхватил сундук и двинулся за слугой. Эва вцепилась мне в руку с другой стороны. Перед домом нас уже ждал экипаж. Кошки нервно били хвостами. Погонщик успокаивал их, тихо порыкивая. Корпус повозки закрытый и раза в полтора больше, доставившего нас сюда.

— Хозяин частенько выезжает по вызову, — пояснил Тусок, заметив недоумение на моём лице, — Дежурная повозка всегда наготове.

Он открыл двери и жестом предложил нам загружаться, а потом залез следом.

Да-а-а… умеют богачи удобство создать. Внутренности соответствовали поданному здешнему лимузину. Мягкие кресла с высокими спинками обеспечат удобное путешествие даже на значительные расстояния. Между четырьмя местами располагались две небольшие тумбочки и столик.

— Могу налить вина. За ужином вы почему-то его не пробовали, — любезно предложил слуга, заметив заинтересованный взгляд Эвы на мебель.

— Нет-нет, не стоит, — нервно махнула рукой тёмная, бросив косой взгляд в мою сторону.

— Прошлый раз спутница слегка перебрала, — улыбнулся я, — теперь опасается.

— Ну что же не буду настаивать, — кивнул Тусок и через окошко дал знак погонщику.

Экипаж рванулся с места.

— Ехать недалеко, но ездовые кошки плестись не любят, — понимающе кивнул слуга, уловив довольную улыбку Эвы. Он снова посмотрел на меня, — Вы точно уверены, что транспорт больше не понадобится? В ночной период найти в городе повозку весьма затруднительно, а уж тем более у «Логова ужаса». Так издавна называют купленное вами поместье.

— И оно соответствует названию? — приподнял я брови.

— Когда как, — пожал плечами Тусок, — Последняя нормальная владелица обитала здесь половину жизни и особых происшествий не случалось. Разве что непрошеные гости предпочитали даже на территорию парка не соваться. Насколько помню из хроник, похожий спокойный период наблюдался лишь больше тысячи лет назад. Если вам не удастся устроиться, боюсь, нас ожидает ещё один такой длительный срок.

— А что же магические школы не пытались разобраться с феноменом поместья? — задумчиво покачал я головой.

— Как не пытались? — развеселился Тусок, — Ещё как пытались, но в лучшем случае отделывались испорченной одеждой. В худшем — вообще не возвращались. Даже хозяин после нескольких неудачных продаж недавно нанимал специалистов. Никогда не думал, что в человеке может храниться столько дерьма. Вы бы видели, как эти гордецы драпали, оставляя на заборе лоскуты своих плащей. Молодёжь всегда считает себя сильнее замшелых стариков-магов, а те уже давно махнули рукой на опасное место.

— Хм… а нас вы почему-то к этим неудачникам не относите, — я иронично усмехнулся, не сводя взгляда с собеседника.

— Видите ли… — стал серьёзным слуга, — господин Сантус не маг, но я не помню момента, чтобы он ошибался в покупателях.

— Он же говорил, что продавал недавно поместье? — удивился я.

— Вы неправильно его поняли, — голос слуги даже дрогнул. — Продавал не он, а перекупщики, надеявшиеся заработать деньги. А вот когда у них ничего не получилось и стоимость участка упала до минимума, почти до цены земли, на которой он расположен, хозяин купил его. Нанял магов для очередной попытки очистить поместье от скверны. Не его вина, что наёмники снова оказались слабоваты. Род торговцев Энтарис издавна живёт в городе, и уже не первый раз покупает и продаёт «Логово ужаса» счастливчикам, способным там обитать.

— А разрушить поместье, а потом заново его отстроить разве никто не пробовал, — чуть подался я вперёд.

«Вот не верю, что такие попытки не предпринимались».

— Никто неспособен магией снести огромный дом, — озадаченно уставился на меня слуга. — Да и не берут его магические удары. Я уж помолчу об обычных кирках. Дата постройки неизвестна. Многие специалисты думают, что его возвели в то же время, что и неуничтожимые городские стены или строители использовали те же заклинания. Кстати, мы уже приехали.

Экипаж остановился.

Шон: — Ну что сказать? Теперь понятно, почему эти рунные недомаги ничего сделать не могут.

Мег: — Угу, даже ограда и дорожки входят в рунную вязь заклинания. В каждой колоне забора встроены непонятные накопители. Посмотри, как энергию из пространства тянут. Даже мой обычный магический взгляд вблизи не вязнет. Всё в округе высосали. Вот откуда мощь берётся. Не удивлюсь, если в башнях стены вокруг города обнаружится нечто подобное.

Шон: — Магией воевать с духом глупо и бесполезно. Тут надо или твою приобретённую нечувствительность к энергетическим ударам применять, или божественный дар. Нить смерти прибьёт любого, если он не бог, а человека, мага или духа — значения не имеет.

Мег: — У тёмной нет такой способности, но у меня есть ещё и внутренняя сила псионов. К тому же разделаться с призрачным хозяином — не самый лучший выход. Он мне для защиты дома нужен. Так что оставим это решение на крайний случай. Придётся пока подстраховаться, чтобы обойтись без опасности и для нас, и для духа.

Мы выгрузились. Тусок ещё раз бросил на меня вопросительный взгляд.

— Дальше сами, — помахал я рукой.

«Ещё не хватало лишних наблюдателей вблизи. Мало ли какие лупы найдутся у любителей подсматривать».

Кошки опять рванулись с места, унося за собой повозку.

— Мне страшно, — поёжилась Эва, виновато поглядывая на меня.

— Это тебе только кажется, — опустив сундук на землю, я слегка обнял девушку и прижал к себе.

— Э-э-э… неуверенно протянула тёмная, подняв на меня взгляд, — чудеса да и только. Страх куда-то пропал.

Я ободряюще улыбнулся.

«Ещё бы ему не пропасть. Организм тёмной почувствовал недостаток такой привычной энергии в окружающем пространстве. Я же протянул по связывающим нас нитям канал своей жизненной силы и накрыл тело девушки своеобразным скафандром. Магией теперь на тёмную не очень-то воздействуешь, и отток собственных сил у неё прекратился».

— Пошли знакомиться с призрачным хозяином, — выпустил спутницу из объятий, подхватил под руку и, подняв сундук, направился к воротам.

Догадаться, как их открыть, было нетрудно. Руна на запоре почти в точности повторяла ту, что красовалась на тыльных сторонах наших ладоней.

Широкая дорожка из одинаковых розовых плит, где в щелях уже поросла трава, начиналась сразу за воротами. Окружающий парк тоже не блистал чистотой и порядком. Мелкий кустарник разросся выше человеческого роста. Давненько здесь садовники не работали. Где-то вдали едва виднелись входные колонны дома.

Встретили нас неласково. Уже через десяток шагов дракоша доложил о магическом воздействии. Некоторые результаты заклинаний жизни приводят именно к тем последствиям, о которых упоминал слуга торговца. Штаны от них потом отмывать трудно. Мне это ничем не грозило, а спутница прикрыта моей жизненной силой. Эва атаки даже не заметила, с интересом глазея по сторонам.

Хорошо, что мы решили посетить это место в ночной период, когда прохожие не разгуливали по улицам. Всё-таки поместье расположено почти в центре города и гуляющие вблизи маги могли почувствовать магические возмущения невдалеке. Атака на нас следовала за атакой. Стихия разума. Затем воздух. Земля. Снова разум. Я даже со счёта сбился. Удары обтекали защищённую спутницу не замечая. Ну а мне шли только на пользу, пополняя безразмерный божественный накопитель.