Защитник тьмы

В меня с разных сторон почти одновременно ударило несколько тёмных заклинаний. Они мгновенно пропали в бездонном накопителе божественной нити. Квадратные глаза ближайшего разбойника полностью передавали удивление этим потрясающим событием. Никакие магические щиты и обычные доспехи не устоят против меча, оплетённого жгутом жизненной силы. Только после третьего трупа, главарь банды сообразил, что одиночкам меня не одолеть. Пока я специально возился с подбежавшей пятёркой, тихий шелест стрел Эвы косил остальных нападавших. Дракоша исправно подсказывал, где кто находится, а я передавал эти сведения девушке. Не посрамила тёмная учителя. Даже прятавшиеся в кустах цели не избежали своей участи. Наблюдателей на дороге достали огненные шары мага из кареты. Пока до главаря дошло, что что-то не так, он остался в одиночестве. К сожалению, тип оказался идейным и качественно покончил с собой, рассыпавшись пеплом, до того, как мои плети до него добрались. Уверен, что в этом случае даже духа допросить не получится.

Шон: — Не ошибусь, если скажу, что перед нами ещё один адепт света, хотя и без магических возможностей.

Мег: — Даже спорить не стану. Слишком уж наглядно использовались исключительно тёмные заклинания при нападении. Жаль не удалось раньше достать гадёныша. Можно было многое узнать.

За рядовых членов банды я не переживал. Эва добросовестно отправила всех в страну духов. Вряд ли кто-то из них знал настоящую цель этого нападения.

Смахнув с клинка кровь, неспешным шагом направился к лежащей на боку карете. Дверца наверху приоткрылась и из неё выглянула голова человека. Осмотревшись вокруг, парень доложил кому-то внизу:

— Господин, врагов не видно.

Путникам здорово повезло, что среди них оказался сильный маг огня. Только его подпитка помогла продержаться щиту транспортного средства настолько долго, пока не появилась подмога в нашем лице. Небольшие люки в потолке, в передней и задней стенках корпуса стали своеобразными амбразурами, из которых маг отстреливался огненными шарами от атакующих. Именно его точные удары поджарили слишком нетерпеливых нападавших.

Дверь кареты откинулась полностью и наверх выбрался мощный мужчина. Даже свободная рубашка не могла скрыть величину его внушительных мышц. Легко перебросив тело через оказавшуюся вверху подножку, он спустился на землю.

— Осмотрите всё кругом, — бросил он слугам, полезшим из кареты вслед за ним.

Я как раз добрался до транспорта.

— Благодарю за помощь, — вежливо кивнул мне мужчина, внимательно оглядывая место побоища, — Что-то тёмные совсем распоясались.

Как и предполагалось, на этот вывод наталкивал эффект применения тёмных заклинаний.

— Эта свора имеет такое же отношение к тёмным, как и вы, — криво усмехнулся я, — Можете пройти и осмотреть каждого, но гарантирую, магов среди них не найдёте. Единственная тёмная здесь — это моя дальняя родственница, но именно её стрелы отправили в последнее путешествие большинство бандитов.

Мег: — Эва, сними повязку с руки, закрывающую родовой браслет и спускайся. Будем убеждать светлых, что твои дальние родственники здесь ни при чём.

Мне не пришлось даже приукрашивать вклад Эвы в разгром банды. Пока я демонстративно отвлекал внимание, она занималась истреблением остальных. За мной числилось только девять трупов, пусть даже десять, если учитывать главаря. Три четверти остального состава получили оперённые подарки от неё.

— Хм… я учту ваше мнение, — недоверчиво посмотрел на меня маг, а потом перевёл взгляд на спускающуюся с холма девушку, — Откуда вы здесь появились?

— Пролетали мимо, а тут такие развлечения, — пожал я плечами, — Разве можно их пропустить и не поучаствовать?

— Ка-а-ак… пролетали? — округлил глаза собеседник, восприняв мои слова буквально.

— Нет-нет, крыльев у нас вы не найдёте, — улыбнулся я, — Воздушный транспорт находится по ту сторону холма. Не хотелось предупреждать разбойников о нашем присутствии.

— Вы меня снова удивили, — покачал головой маг, — Не каждый решится прервать воздушное путешествие ради какой-то схватки внизу.

— Снова? — с недоумением приподнял я брови.

— Я бы не смог выдержать столько тёмных ударов на открытом пространстве, сколько вы получили за пару мгновений, — маг озадаченно почесал затылок, одновременно пытаясь обнаружить татуировки на моих запястьях.

— Не ищите рун, — махнул я рукой, — на диких территориях их некому ставить.

— Хм… самоучка, похоже, — сделал предположение собеседник, — Занятно-занятно, — не спуская с меня глаз задумчиво проворчал маг, — Значит, мои огненные шары отскакивали от тёмных щитов как мячики, а ваши стрелы дырявили их как бумагу.

— Я же сказал, что родственница у меня тёмная, — скромно потупил я глазки, предоставив собеседнику самостоятельно делать выводы о возможностях Эвы.

— Господин, вокруг только куча трупов, в основном побиты стрелами, — доложил подбежавший слуга. Он сбросил у ног мага охапку поясов с рунными свитками и добавил, — Здесь столько, что можно город штурмовать, а не дорожную карету.

Как раз подошла Эва и стала рядом со мной.

— Хм… экая у вас родственница… — взглянув на девушку, пробормотал маг, — красавица.

Эва услышала. Аура расцвела всеми цветами удовольствия. Первый человек прямо назвал её красавицей. Мои тренировки всё же сказались. Девушка не подала виду, что довольна.

— Эватария — потомственная призывательница духов из рода До-Два, — чуть склонив голову, официально представилась она. Тёмная уже рассказывала, что младшим магам принято представляться первыми.

Поскольку я вроде бы из диких мест, то мне все эти политесы были без разницы.

— Вот те на, — после короткого взгляда на татуировку на руке Эвы, брови мага снова взмыли вверх, — Знавал я одну девушку с именем Тария из этого рода.

— Вы знали мою маму? — не смогла удержаться Эва.

Снова чиркнув по мне странным взглядом, маг представился Эве:

— Леонат — потомственный адепт огня из рода Оо-Шесть. Ваша мать проходила практику на моём факультете. Странно, почему я сразу не догадался. Вы так на неё похожи. Старею, видимо.

Заметив взгляды мага в мою сторону, Эва добавила:

— Это Мег. Он… издалека. Его семья давно покинула наш род. Он сопровождает меня.

— Хм… куда направляются молодые люди, да ещё и воздушным путём? — продолжал задумчиво нас разглядывать собеседник.

— Хочу поступить в магическую школу, — не стала скрывать Эва.

— Глава города Сун любезно одолжил нам воздушную лодку, — добавил я.

— Ого, с вами не соскучишься, — в очередной раз вздёрнул брови вверх маг, — С каких пор главы нейтральных городов раздают свой личный транспорт тёмным?

— Мы ему не представились, — ухмыльнулся я, — Просто в качестве наёмников выполнили кое-какое поручение.

— За работу? — ещё больше удивился маг, — Воздушный билет только в один конец между городами стоит две тысячи энергонов. Даже у меня не столь много средств, чтобы разбрасываться такими суммами. Наверняка поручение того стоило.

— Он нам ещё и рекомендацию для поступления дал, — скромно потупив глазки, похвасталась Эва.

— О небеса! Я точно стал слишком стар, — всплеснул руками маг, — Молодые люди не так часто способны совершить эпический подвиг. За меньшее прижимистые главы нейтральных городов такие награды не раздают.

— Дядя, дядя, — донёсся женский голос от кареты, — господину Крамису совсем плохо. Янис ничего не может сделать.

— Вот же тё… гады! — нервно дёрнул щекой маг, но посмотрев на Эву, удержался от ругани в адрес тёмных.

Эва бросила короткий взгляд в сторону застывшего с безразличным лицом Мега. Если бы она могла, уже передала бы мысль:

«Ну что же ты? Давай поможем».

Даже без подсказки тёмной было понятно, что помощь пострадавшим в наших интересах. Раз уж начали спасательную операцию, то нужно довести её до конца.

Леонат заметил наши переглядывания и пояснил:

— Господин Крамис высунулся в дверь после аварии и первым попал под удар тёмного заклинания, — пояснил маг, с надеждой посматривая на Эву, — Я понимаю, что знаний у вас не так много, но вдруг получится что-то сделать.

— Я плохо владею даже своей родовой стихией, — покачала головой девушка, — но… Мег…

— Ладно, давайте посмотрим, — кивнул я и направился к карете, — Тащите раненого на воздух, — взглянул я на мага.

Леонат мгновенно дал распоряжение слугам. Не теряя ни секунды, те споро вытащили пострадавшего и устроили на каких-то тряпках на обочине. За ними вылезли парень с девушкой и уставились на мага.

— У меня слишком мало энергии и я не знаю, чем в дядю попали, — шатаясь от недостатка сил, мрачно доложил парень.

Я не слушал их разговоры и присел над потерявшим сознание стариком-магом. Всего-навсего слабенький универсал. Тело сплошь покрыто рунными татуировками. Это говорило о большом опыте пострадавшего. Тёмный след от попадания виднелся в биополе в области головы. Вряд ли опытный маг всовывался из двери без прикрытия. Это его и спасло от мгновенной смерти. Щит частично отразил удар, но тёмное заклинание оказалось непростым. Щупальца обогнули препятствие и ударили человека в затылок. Будь у них чуть больше энергии, тут бы магу и конец пришёл. Повезло старику, что именно я здесь оказался. Маг жизни тоже бы справился с начавшимся омертвением тканей затылка, но такого специалиста в карете точно не было. Парнишка, тоже слабый универсал, лишь залил в старика собственную жизненную силу и этим на некоторое время затормозил процесс разрушения.

Тёмное заклинание мне незнакомо, да и особо разбираться уже некогда. Промедление просто убьёт старика. Приподнял голову пострадавшего рукой. Запустил в череп кончик божественной нити и выкачал из заклинания энергию.

— Всё, будет жить, — опуская мага на землю, глянул я на замерших зрителей.

— Это… всё? — не поверил парнишка. Он выхватил из кармана артефакт, похожий на лупу и посмотрел сквозь него на пострадавшего. Аналогичное устройство я уже видел в магической лавке, когда продавец рассматривал сданные нами амулеты.

— Ничего не понимаю, — неуверенно тряхнул головой парень, отрываясь от прибора, — Скверны нет.

— Самоучка… значит… — озадаченно почесал затылок огневик, не сводя с меня взгляда.

— Скоро очнётся страдалец. Думаю, и плешь на голове со временем зарастёт, — кивнул я на оставшийся на черепе след от попадания тёмного заклинания, — Скажите спасибо парню. Его сил как раз хватило, чтобы замедлить действие удара.

— Угу, — пробормотал маг, — а у тебя хватает, чтобы его нейтрализовать за мгновение. Я так понимаю, ты тоже стремишься в магическую школу.

— Не помешает, — не стал отказываться я. Оглядев замерших зрителей, добавил, — Ну, нам пора продолжить путь. К сожалению, в лодке только два свободных места, так что можем взять с собой лишь двоих.

Огневик повернулся к парню.

— Нет, господин Леонат, — отрицательно покачал головой тот, — Дяде Крамису, наверное, противопоказана воздушная тряска. Лучше воспользоваться местом в карете.