Чтец

15. Ощущение нереальности

«То есть все это было лишь частью моего теста?»

Приложив руку к лицу, Марс сделал глубокий вдох. Взгляд его вновь оказался устремлен на невидимый рейтинг, где на самой последней строчке висело его настоящее имя. Именно это и развеяло все сомнения.

«Пусть воспоминания и вернулись, но совместить две реальности все равно тяжело. С того момента, как я оказался в этом месте, прошло как минимум два месяца. Значит ли это, что в реальном мире прошло столько же?»

— Брайан! — прозвучал громкий женский крик, вырвавший Марса из раздумий. Ди, сидевшая на коленях в ногах парня, удерживалась руками за коляску и как-то испуганно смотрела в глаза Марса. Боль, отразившаяся на ее лице в этот момент, и ужас, вызванный странным поведением Марса, казались искренними. Смотря на эту девушку, такую живую и будто бы действительно реальную, Марс только продолжал думать о том, насколько же настоящим казалось пространство внутри книги. Даже эта девушка, на самом деле являвшаяся неизменной частью сюжета, казалась реальной.

— Я в порядке, — произнес Марс, делая глубокий вдох. — Ты должна была связаться с Эль, разве нет? Займись этим.

— Но вы…

— Просто закружилась голова. Все хорошо. Иди, я должен подумать.

Девушка закрыла рот. Серьезно посмотрев в глаза парня, она резко выпрямилась и, обойдя коляску, пробежалась взглядом по полу в поисках выпавшего из рук телефона. Устройство оказалось неподалеку от стола. Подойдя к нему, Ди наклонилась, подобрала телефон и вновь набрала нужный номер.

Марс продолжил размышлять с полным спокойствием:

«С этого момента мне стоит воспринимать все происходящее, как тест. Это значит, что я должен найти выход из книги. Какие могут быть варианты? Если учесть что это все еще книга, явно имеющая свой конец, вариантов не так много: один из них — смерть, другой — завершение сюжета».

Марс слегка отклонил голову, устало закрывая глаза. Головная боль после возвращения воспоминаний начала проходить, позволяя мыслям вновь начать полноценную работу.

«Смерть может выкинуть меня из книги, но еще не факт, что это будет считаться прохождением теста. К тому же есть вероятность того, что я просто умру, а этого мне очень не хотелось бы».

Где-то на заднем фоне прозвучал женский голос. Ди, связавшаяся с Эль, начала объяснять ей детали сложившейся ситуации. Марс, не придав этому особого значения, продолжил размышлять:

«Тогда будем мыслить иначе. Что это за книга? Какой жанр я могу ей присвоить? Читал ли я когда-нибудь что-то подобное и могу ли я предугадать сюжет?»

С губ слетел тяжелый вздох. Солнечные лучи, уже подобравшиеся к самой голове парня сквозь раскрытое окно, начали постепенно припекать. Бросив взгляд на улицу, Марс задумчиво сощурился.

«Что ж, книга мне точно неизвестна. Жанр я бы присвоил драматический. Предугадать сюжет? Возможно. Логичным завершением подобной книги было бы разоблачений злодейств всей этой семейки. Тогда каким образом я могу их разоблачить?»

— Я сообщила Эль обо всем, что случилось, — прозвучал голос Ди, вырвавший из раздумий. Плавно обойдя коляску, девушка встала напротив Марса. — Стоит ли мне самой предпринять что-то?

— Предпринять что-то? — удивленно переспросил Марс.

Ди смутилась. Искреннее удивление, отразившееся в глазах парня, почему-то сбило ее с мысли. То, как странно Марс отреагировал на ее, казалось бы, логичные слова, заставило ее произнести чуть тише:

— Да… До того как кто-то из наших врагов начнет действовать…

Марс молчал. Неожиданно его удивлённый взгляд сменился на радостный и даже какой-то озаренный. Губы парня растянулись в счастливой улыбке, а сам он задумчиво протянул в ответ:

— Возможно, что стоит.

Ди слегка склонила голову и сощурилась. Непонимание этой странной реакции отразилось в ее прищуренном взгляде. Это будто обрадовало Марса еще больше.

— Когда тебя выгонят отсюда, — уверенно заговорил парень, — тебе придется сделать кое-что для меня.

— Почему вы думаете, что меня выгонят?

Марс усмехнулся. Приподняв обе руки он потянулся к плотному воротнику, удерживавшему его шею, и плавно расцепил его. Руки, как и сама шея, чувствовали усталость, но совсем не испытывали боль и были вполне способны функционировать.

— Потому что нам это нужно. — Отведя в сторону правую руку, удерживавшую воротник, Марс с самодовольной улыбкой на губах сбросил его на пол. — Следовательно, так и будет.

Ди удивленно расширила глаза. В момент, когда Марс потянулся к своей шее, она хотела остановить его, однако прежде, чем она успела что-либо сделать, парень уже успел снять с себя воротник. То, как спокойно Марс продолжал держать шею, двигать руками и даже та расслабленная поза, которую он принял, показывали, что его телу становилось все лучше. Для Ди это было чем-то феноменальным, а для Марса вполне логичным и понятным. Именно это и подтверждало возникшую в его голове догадку.

— Не понимаю логики… — растерянно произнесла девушка, тяжело вздыхая и расслабляясь.

— Попытайся представить, что мир — это книга, в которой все разворачивается так, как нужно, в определенный момент.

Ди усмехнулась. Иронично посмотрев на покалеченного инвалида, она ответила:

— Но мы с вами живем в реальном мире, а не в книге.

Марс усмехнулся в ответ и произнес:

— Кто знает? ***

— Я требую нанять новую сиделку! — прозвучал возмущенный женский крик.

Сцена разворачивалась прямиком в гостиной комнате, в которой будто находилась целая актерская группа. Здесь были Люк, Эммелин, Рейган и, конечно же, главный герой в сопровождении своей напарницы Ди. Пробежавшись взглядом по комнате, Марс задумчиво оценил всех присутствующих. Люк сидел на диване, закинув ногу на ногу. Казалось, будто он был приведен сюда насильно и явно не без помощи матери. Эммелин же, прижимаясь грудью к своему мужу, со слезами на глазах смотрела на него.

Марс вновь обвел комнату взглядом. Он мог поклясться, что еще секунду назад находился в своей спальне и разговаривал с Ди, как неожиданно они перенеслись в другую комнату, где разворачивалась настоящая драма. Осознание этого, а также попытка понять что же произошло, привели его к единственному логичному выводу: «Тот, кто вспоминает свое истинное прошлое, видит книгу такой, какая она есть. То есть практически покадрово».

Именно эта мысль и натолкнула Марса на то, что все воспоминания о его двух месяцах жизни в мире книги сводятся лишь к отдельным вырезанным эпизодам. Что было между ними он не помнил совсем, если только это не было принципиально важно для сюжета.

— Какое право, — продолжала кричать и плакать Эммелин, смотря в глаза мужа, — она смеет вести себя так дерзко в этом доме? Дорогой!

Мужчина устало закрыл глаза. Казалось, что стоило его ноге войти в эту комнату, как Эммелин сразу же бросилась к нему. Этим недовольным и каким-то уставшим выражением лица Рейган был даже слишком похож на своего второго сына Люка, сидевшего в данный момент на диване. Причина, по которой парня приволокли сюда, была одна: рядом со своим сыном Рейгану просто приходилось выслушивать просьбы любовницы.

— Что это за истерика с самого утра? — пытаясь подавить нотки раздражения в голосе, спросил Рейган.

— Дорогой… — Голос Эммелин дрогнул, брови сдвинулись вместе, а слезы начали еще обильнее стекать с ее глаз. — Эта девушка меня обижает. Она оскорбила меня и теперь пытается вывести из себя.

Взгляд Рейгана переместился на Ди. Марс, уже знавший чем все это может закончиться, решил оставить всю эту ситуацию на волю сюжета. Он думал, что Ди начнет возмущенно отрицать свою причастность, однако, совершенно неожиданно для него, девушка быстро прошла к Рейгану и, схватившись за его руку, прижалась к нему грудью точно так же, как и сама Эммелин.

Наступила тишина. Все присутствующие замерли в изумлении. Неожиданно прозвучали тихие всхлипы. Приподняв голову, Ди со слезами на глазах посмотрела на лицо шокированного Рейгана.

— Господин, — пролепетала девушка, сдавленно всхлипывая, — как я могла обидеть кого-то из вашей семьи? Вы же приютили меня, дали работу и еду. Я бы просто не посмела сказать вам и слово против даже… — Девушка опустила голову, как-то грустно, но в то же время нежно улыбаясь. Щеки ее покраснели, а сама она как-то смущенно продолжила: — Даже если бы лично вы попросили меня о чем-то, что не было бы связано с моей работой.

Лицо Эммелин приобрело пунцовый оттенок. Ее глаза наполнились яростью, а каждый мускул лица напрягся. Рейган продолжал молчать, не совсем понимая, как на это реагировать.

Ди, склонившая голову еще ниже, презрительно усмехнулась и посмотрела в сторону Марса. Из-за того, что она стояла полубоком к парню, он мог прекрасно видеть и ее взгляд, направленный в его глаза, и ее насмешливую улыбку.

«Она делает это для того, чтобы разозлить меня?»

— Дорогой! — не сдержавшись, все же вскрикнула Эммелин. Этот ее громкий голос вынудил Рейгана отодвинуть обеих девушек и отойти назад. Лицо Эммелин, исказившееся во злобе, было действительно похоже на лицо Люка, который точно также краснел и напрягался тогда, когда кто-то выводил его из себя.

— Думаю, — произнес Рейган, поднося руку к своим губам и начиная кашлять, — вам будет тяжело и дальше работать в этом доме. Я не спешу обвинять вас, но если кто-то из членов моей семьи недоволен вами, оставаться здесь и дальше не лучший вариант.

Ди радостно улыбнулась. Слегка склонив голову вправо, девушка совершенно спокойно и даже как-то неожиданно ответила:

— Вы правы.

Эммелин удивлённо посмотрела на Ди. Слишком легко та сдалась в ее глазах и слишком спокойно она переключалась с одной эмоции на другую.

Неожиданно прозвучал стук. Дверь в гостиную приоткрылась и на пороге появилась Эль, облаченное в платье медсестры. Следом за девушкой вошел один из охранников дома. Все внимание переместилось на вошедших.

— Добрый день, — произнесла Эль, добродушно улыбаясь, — я пришла от медицинского центра «Сайленс» для присмотра за больным.

Наступила напряженная тишина. Эммелин и Рейган молча переглянулись. Взгляд Эль лишь на мгновение переместился к лицу Марса. Насмешливо улыбнувшись, девушка подмигнула своему нанимателю и вновь совершенно спокойно посмотрела на главу семейства.

В этот же момент, будто ощутив на себе чужой взор, Марс повернул голову влево и встретился со взглядом Люка. Тот выглядел удивлённым. Из всех присутствующих он единственным успел заметить ту тонкую связь, что протягивалась между этими двумя, и собственная догадка вызвала у него изумление.

Марс, заметив эту реакцию, улыбнулся Люку в ответ. Этот его самоуверенный взгляд, усмешка и факты, сложенные воедино, создали перед глазами Люка полную картину сложившейся ситуации, но странным во всем этом было именно то, как реагировал на все это сам Марс. Он будто намеренно говорил:

— Теперь и ты знаешь. ***

— Видеть вас сейчас напротив довольно странно и удивительно, — произнес ласковый женский голос. Темноволосая азиатка, сидевшая в мягком кожаном кресле в своем любимом яркокрасном народном китайском платье, носившем названия ципао, довольно улыбнулась.