Чтец

Лилит кивнула. Быстро развернувшись, она вышла из-за стойки и ушла в подсобное помещение. Марс и Элей остались наедине.

— Повезло тебе, — произнесла девушка, с коварной улыбкой. — В группе с двумя прекрасными дамами.

— Да… — протянул Марс абсолютно спокойно. — Я уже привык.

Элей недовольно надула губы. Посмотрев на Марса, а также вспомнив о прекрасных медсестрах, помогавших ему во время теста, девушка разочарованно произнесла:

— Я ожидала не этого ответа, ну и ладно.

Марс, заинтересованный больше своими рассуждениями, чем разговором с новой напарницей, замолчал, но уже спустя несколько секунд решил спросить:

— Почему, когда речь зашла об участии Лилит, все насторожились?

Элей с улыбкой посмотрела на парня. Окинув его взглядом, девушка убедилась в том, что он спрашивал серьезно, и спокойно произнесла:

— Открой-ка рейтинг.

Марс нахмурился. Выпрямившись, он произнес кодовую фразу и махнул рукой. Рейтинг открылся прямо перед глазами.

— А теперь, — произнесла Элей, придвигаясь ближе и беря руку Марса в свои ладони, — давай нажмем сюда…

Девушка направила ладонь парня в верхний правый угол рейтинга, где виднелась всего одна небольшая ячейка:

«Не скрывать безымянных персонажей».

Стоило нажать на эту ячейку, как в лидерах рейтинга появилось еще две строки с подписью:

«Безымянный».

Марс, увидев это, а также увидев отсутствие рангов и очков этих двух безымянных, приподнял взгляд к Элей и удивленно спросил:

— Что значит безымянный?

— Безымянный? — переспросила девушка, отпуская руку Марса и отходя ровно на шаг. — Это, можно сказать, титул, дарованный лабиринтом за совершение определённых действий. Титулы обычно показываются справа от имени в рейтинге, конечно, если ты ставишь специальные параметры. Прямо так, как мы сделали это сейчас. — Усмехнувшись, Элей пожала плечами. — Титул дает чтецу своеобразную привилегию и, в случае с безымянными, эта привилегия заключается в сокрытии реального имени.

— За… — начал Марс, но его тут же перебили.

— Ты ведь и сам уже заметил, что благодаря рейтингу слишком легко отследить местонахождение человека и его навыки? — Элей приподняла указательный палец вверх. Она оказалась настолько увлечена своим рассказом, что на мгновение перестала реагировать на все и вся вокруг себя. — Это не всегда выгодно и далеко не всем. Поэтому безымянные могут легко скрываться на этаже, правда, только если они этого хотят.

— А Лилит, как я понимаю, не скрывается?

— Что-то вроде того, — с усмешкой ответила девушка. — Раньше она была классным покорителем лабиринта, но потом почему-то повернула назад и обосновалась здесь. Даже не знаю почему.

Марс вновь опустил взгляд на рейтинг. Если бы не подсказка Элей, то он вряд ли бы обратил внимание на слишком маленькую иконку с выделением безымянных личностей.

— А кто тогда второй безымянный? Ты знаешь?

— Как кто? — удивленно спросила Элей. — Конечно госпожа Сафона.

Подобное признание повергло Марса в шок. Вплоть до этого момента он воспринимал Лилит и Сафону лишь как безобидных местных жителей, приютивших его, но он и подумать не мог, что у них было такое загадочное прошлое.

— Они обе безымянные?

Элей усмехнулась. Осознав, что Марс действительно так ничего и не узнал о людях, приютивших его, она с иронией ответила:

— Так Сафона мать Лилит. Конечно она знает секрет получения данного титула.

— Мать? — еще более изумленно спросил Марс.

Прозвучали тихие шаги. Обернувшись на них, Марс посмотрел в сторону коридора, ведущего в подсобное помещение. Из него совершенно спокойно, легкой походкой, вышла Лилит. После переодевания она выглядела немного иначе. Привычное рабочее коричневое платье было сменено на короткие темно-синие шорты и легкую черную рубаху. Волосы ее оказались сплетены в косу, свисавшую с плеча к талии.

— Я готова. — С улыбкой произнесла девушка. — Долго ждали?

Марс не нашел, что на это ответить. Все те дни, что он провел в этом месте с этими людьми будто пронеслись у него перед глазами, и сейчас все казалось совершенно иным. Его отношение к миру после теста, люди вокруг него, раскрывшие свои тайны, а также сам лабиринт, все еще таивший в себе множество загадок и сложностей.

«Похоже в этом месте есть еще много того, что мне только предстоит узнать».

Вскоре группа покинула кофейню и направилась дальше. Марс, ведомый своими товарищами, мог лишь молча идти рядом. В то же время Лилит и Элей практически не умолкали. Они обе были довольно общительными, а потому и темы для разговоров находили быстро.

— Что-то мы совсем забыли про нашего спутника, — произнесла Лилит, поворачивая голову влево, чтобы увидеть Марса.

Парень, услышавший это и сразу обративший внимание, посмотрел на девушек задумчиво. Те почему-то широко улыбались.

— Ладно-ладно, — произнесла Элей, начиная коварно щуриться, — я знаю, что у Марсика, как всегда, много вопросов. Можешь спрашивать, если хочешь.

Марс на мгновение закрыл глаза, отмечая, что после недолгого общения с Лилит Элей тоже начала называть его этим странным прозвищем. Однако от предложения он отказываться не стал и потому произнес:

— Однажды мне сказали, что чтецы по натуре одиночки. Почему?

Элей удивленно посмотрела на парня. Каждый раз его вопросы казались ей слишком странными.

— А ты сам подумай, — ответила девушка серьёзно. — Обычно на несколько этажей появляется всего одна редкая книга. Как делить ее, если ты в команде?

— А если книга с деньгами? — продолжал расспрашивать Марс.

— Деньги персональный предмет, — с нежностью в голосе произнесла Лилит. Переведя взгляд с Марса на улицу, по которой они шли, девушка продолжила: — Если ты хочешь купить что-то на них, тогда это должно быть что-то равноценное.

— Сама система будет оценивать равноценно это или нет, — добавила Элей.

— Кстати говоря, — вновь произнесла Лилит радостно, — это одна из причин по которой чтецы никогда не обманывают друг друга в официальных сделках.

Марс задумался над сказанным и, быстро расставив все на свои места, спросил:

— Потому что все деньги в этом месте созданы самим лабиринтом?

— Именно, — хором произнесли девушки.

Марс от чего-то улыбнулся. То ли его обрадовала новость о том, что в этом месте жульничать в сделках нельзя, то ли он обрадовался новой информации, связанной с его приобретённым после теста талантом.

Группа начала постепенно смещаться к краю улицы. Вскоре, свернув за угол, они оказались в тесном темном переулке. Место это, как и все переулки этажа, казалось невероятно чистым. Лилит, знавшая точную дорогу лучше всех, быстро прошла вперед, присела рядом с небольшим канализационным люком и, приоткрыв его, начала спускаться по лестнице под землю. Следом за ней пошла Элей и только потом Марс. Как самый последний, парень закрыл за собой люк, погружая канализацию в темноту.

Исчезнувший свет сначала смутил Марса, вызывая необходимость аккуратно спускаться по ступеням вниз, однако, спустя пару секунд, парень увидел свет, исходивший откуда-то снизу.

Лилит, доставшая свой дневник, вынула из него небольшой круглый шарик, так напоминавший те, который помогали ей в приготовлении кофе. Шарик этот висел в воздухе в паре сантиметров от женской ладони и сиял нежным молочным оттенком.

Место, в котором они оказались, было похоже на длинный темный туннель. Каменные стены были влажными, а в самом центре этого туннеля тянулась длинная глубокая впадина, по которой текла вся грязная вода этого этажа.

Увидев свет, Марс спокойно спрыгнул с лестницы вниз и, приземлившись, посмотрел на Лилит. Девушка лишь кивнула и направилась дальше. Марс и Элей пошли следом.

— Кстати говоря, — заговорила Лилит тихо, — Марс, поздравляю с получением очков и повышением ранга.

— Что? — удивленно спросил Марс.

Лилит лишь взмахнула рукой в воздухе и произнесла про себя фразу: «Открыть рейтинг». Перед ней появился перечень имен и данных обо всех чтецах находившихся на ближайших этажах. Немного опустив список, Лилит повернула его к Марсу и намеренно показала на одну из строчек, которая выглядела так:

895. Имя: Марс. Количество очков: 100.000. Ранг: Zy.

— Ого, — воодушевленно протянула Элей, — кажется тебе засчитали наш этаж после прохождения теста.

Марс удивленно перевел взгляд на свой ранг, а затем и на количество очков. Подобное повышение, конечно, радовало, но и настораживало.

— Удивительно, что тебе дали так много, — произнесла Элей, будто думая о том же, о чем думал и Марс.

— Не удивительно, — ответила Лилит с улыбкой, продолжая идти впереди. — Ваша гильдия расположена на довольно высоком этаже. Система и без того засчитала бы прохождение теста на этом этаже довольно высоко, однако Марс мало того, что прошел тест, так еще и сделал это с его начальным рангом.

— А… — протянула Элей, недовольно дуя губы, — систему не понять. Она вроде и пытается честно оценивать, но иногда определенно дает сбой.

Лилит рассмеялась. Она понимала, что Элей говорила это лишь из зависти, но звучало это все равно забавно.

— Не в этом случае.

— А ты, — произнес Марс, осматривая худощавую женскую фигуру впереди, — Лилит, частенько проверяешь рейтинг, да?

— Просто старая привычка, — ответила девушка, не оборачиваясь.

В какой-то момент Лилит остановилась. Приподняв руку, над которой парил сияющий шар, она направила его на потолок. Там, в определенном месте по правую сторону, виднелся люк, ведущий наружу.

— Нам сюда.

Девушки переглянулись. Первой по лестнице решила взобраться Элей. Потянувшись к перекладинам, она начала медленно, тихо и аккуратно подниматься.

— Марс, — позвала в это же время Лилит.

Парень, обративший на нее внимание, заметил в глазах девушки переживание и легкое волнение. Нахмурившись, она необычайно серьезно для себя произнесла:

— Ты не должен испытывать жалости по отношению к этим людям. Они сами выбрали свой путь. Неважно при каких обстоятельствах, но они решили нападать на других и угрожать им. Значит, они были готовы к тому, что когда-нибудь сами окажутся на месте жертвы.

Марс молчал. Серьезность Лилит и ее хладнокровие по отношению ко всей этой ситуации поражали. Возможно, для нее, Сафоны и даже всех храбрецов эта миссия была через чур простой, однако для самого Марса подобное было впервые. Поэтому ему лишь оставалось гадать что же такого происходило на верхних этажах, из-за чего дух каждого побывавшего там закалялся настолько сильно.

— Я понял.