Чтец

При виде этой картины Алекс вздрогнул и оглянулся. Если с правого конца коридора к ним надвигались мертвые, то путь на левом конце был все еще чист. Алекс уже думал, что они повернут налево, как неожиданно заметил, что его друг без тени сомнения развернулся и решительно пошел направо.

— Что ты сейчас делаешь? — недовольно спросил Алекс.

Не оборачиваясь, Марс ответил:

— Важна каждая закономерность.

— Что? — Алекс удивленно расширил глаза и тут же вспомнил слова Бьянки во время их прошлого сражения за редкую книгу. Тогда она говорила примерно то же самое, и тогда же она бежала в самую гущу хранителей, не переживая ни об опасности, ни о возможности ошибиться.

Алекс устало вдохнул и, удобно схватившись за меч обеими руками, побежал следом за Марсом. Его более уверенный и безрассудный товарищ помчался на противников напролом. В последние дни они всегда бежали напролом, потому что в этом месте иначе выживать было просто невозможно.

Марс, вновь выступавший в роли танка, быстро мчался вперед. Он намеренно старался не останавливаться и не тратить времени на убийство всех и каждого, ведь он осознавал, что зачистить весь этаж было физически невозможно для них двоих.

Тем временем Алекс, бегущий следом, внимательно следил за каждым зомби, которого отталкивал от себя Марс. Осознавая, что его товарищ убивает далеко не всех, он не терял бдительности, ожидая возможного нападения.

Вскоре перед глазами появился новый поворот. Свернув на нем, парни вышли в другой, более просторный коридор. В этом месте было темнее, чем во всей остальной части этажа. Где-то впереди находилось небольшое круглое окно, изображенное в виде хризантемы. Блеклый молочный свет, струящийся через него, падал на деревянный пол. Благодаря рассеиванию света можно было заметить, что этот странный коридор впереди переходил в открытое пространство, что и настораживало.

— Марс… — тихо зашептал Алекс, начиная немного замедляться, как и его товарищ. — Это место, кажется, мы здесь еще не…

Парни вышли на участок света, на который падали лучи из странного окна. Остановившись в этом месте, они осмотрелись. По левую сторону от них и впрямь виднелось открытое пространство. Это было нечто похожее на холл или зал. Чуть ниже виднелась широкая величественная лестница, тянувшаяся вниз. А у противоположной стены, расположенной против лестницы, виднелось огромное витражное стекло. Свет, проникавший в это место с противоположной стороны витража, позволял каждому отдельному кусочку стекла сиять своим светом. Красные, синие и желтоватые оттенки переливались и, падая вниз в виде необычных насыщенных лучей, опускались к самому центру данного зала.

Что изображено на мозаике, понять сразу было сложно. Фрагментов было много и некоторые из них даже повторялись. Внизу были люди в черных одеяниях, вверху ангелы в белоснежных платьях, а в самом центре человек с крестом в руках. Взгляд центрального человека был величественен, но было в выражении его лица что-то нежное, что-то, что выражало сострадание. Остальные же, кроме самих хладнокровных ангелов, выглядели сожалеющими и печальными. Одно можно было сказать точно: данный витраж был сценой страшного суда.

При виде этого витража Алекс удивленно замолчал. Это место и это изображение настолько повергли его в шок, что он сразу же вспомнил об основной причине, по которой новички так сильно боялись переходить на более высокие этажи. Среди жителей первой безопасной зоны ходили слухи, что сам лабиринт на третьем уровне пытался отсеять всех новичков, которые, по его мнению, не достойны быть чтецами. Некоторые даже поговаривали, что те, кто до вхождения в лабиринт совершил множество жестоких злодеяний, так и оставались в боевых зонах, блуждая по этажам до скончания своих дней.

Если бы не карты Марса, которые могли перенести их обратно в безопасную зону, Алекс бы уже давно поверил в то, что они на самом деле злодеи, которые обречены на гибель, однако теперь он видел смысл этих слов немного иначе. Настоящие злодеи, которые были отвергнуты лабиринтом, оставались в этом месте не в виде блуждающих обреченных людей, а в виде зомби.

— Мы близко, — произнес Марс, вновь возвращая Алекса к реальности. От напряжения и переживаний Алекс сглотнул. В этом месте и перед этим витражом он лишний раз убедился в том, что в одиночку в это место он бы никогда не отправился.

Неожиданно в самом центре зала, в том месте, куда падал сверкающий свет от витража, начали появляться темные сгустки. Опустившись к полу, эти сгустки начали разрастаться, принимая человеческую форму. Медленно приподнявшись, все эти странные тени, одновременно резко повернули головы и посмотрели на парней. От такой сцены даже Марс ощутил пробежавшую по телу дрожь. Отступив на один шаг, он как-то машинально посмотрел в сторону единственного пути отступления и заметил надвигавшихся оттуда мертвецов.

«Сейчас уже нет смысла бежать».

Марс вновь взглянул на темные тени, которые начали быстро подниматься с колен. Приняв боевую стойку, Марс уверенно произнес:

— У нас нет иного выбора, кроме как сделать это.

Алекс нервно усмехнулся. Также приготовившись к бою, он ответил:

— Если что, это была твоя идея, самоуверенный ты псих.

Неожиданно прозвучал грохот. Весь зал, как будто встряхнуло. Алекс и Марс, ощутившие колебание земли, сначала растерялись. Следом за грохотом прозвучал треск стекла. Приподняв взгляды, парни увидели разлетевшиеся в стороны осколки витража и выпрыгнувшую из-за другой стороны стены девушку. Рассмотреть ее времени особенно не было. Она была типичной брюнеткой с длинными прямыми волосами, бледной кожей и миловидным личиком.

Приземлившись прямиком в центр зала, где сейчас находились загадочные тени в виде людей, девушка быстро побежала вперед. Тени набросились на нее моментально. Тем не менее, не замедляя шага, незнакомка приподняла вверх свое длинное острое копье и быстро взмахнула им в воздухе. Зал охватило пламя. Этот возникший из копья яркий свет ослепил округу и оттолкнул от себя тени мертвецов.

Незнакомка, не сбавляя темпа, быстро забежала на лестницу и начала подниматься. Шокированные Марс и Алекс даже не заметили того момента, когда она оказалась прямо перед ними. При виде изумленных лиц парней эта обворожительная девушка коварно улыбнулась и, проскочив между Марсом и Алексом, тихо прошептала:

— Простите, мальчики.

Парни не успели ничего осознать. Они лишь почувствовали, как какая-то обжигающая сила, возникшая со спины, резко подтолкнула их вперед прямо в лапы теней, которые бежали следом за виновницей этого происшествия. Горящие красные глаза теней, их цепкие пугающие черные руки и невозможность остановить это падение, вызвали ужас.

Остановившись на вершине лестницы, девушка со все той же довольной улыбкой на губах произнесла:

— Мне конкуренты не нужны.