Чтец

— Так очки роли в рейтинге не играют… — Марс вновь вернул взгляд к таблице и, быстро проведя по ней пальцем, заставил список, словно рулетку, покатиться вниз. К своему удивлению ни в начале, ни в середине списка имен Ника и его команды он не увидел. Свое же имя он нашел в самом конце, и выглядело оно так:

1862. Имя: Марс. Количество очков: 15. Ранг: ZZ.

— Ого, а очков у тебя мало, — протянул Симон, также обративший внимание на рейтинг, — наверное, все из-за того, что ты прошел через разлом. Тебе даже первые этажи не засчитались.

— Но зато с рангом не все так плохо, — Элей задумчиво приложила руку к подбородку, — ты ведь здесь примерно неделю? Это хороший результат. Считай один из сильнейших среди новичков твоего же ранга.

Марс тяжело вздохнул. Закрыв список, он как-то машинально вернул взгляд к стойкам администраторов. В то же время Ник уже шел к ним навстречу.

— Идем, — произнес парень, приближаясь к своим спутникам, — я узнал, кто занимается этим делом.

Ник прошел мимо, вновь заставляя ребят лишь молча проследовать за ним. Пока Симон и Элей начали что-то обсуждать, Марс стал приглядываться к окружающей обстановке. Они свернули влево, поднялись по лестнице на второй этаж и направились по длинному коридору куда-то вперед. Место это казалось необычным из-за высоких, почти гигантских потолков, странного материала здания, а также его минималистического наполнения. В целом вся гильдия практически блистала от чистоты, светлых оттенков и минимума декора.

Вскоре, дойдя до нужной двери, ребята остановились. Первым постучал Ник и, отойдя на пару шагов назад, он начал ждать. Вскоре дверь в комнату открылась и из нее вышел незнакомый странный парень. Кожа его имела темный, будто загорелый оттенок. Волосы были черными, глаза карими, одежда максимально открытой: короткий черный топ с овальным вырезом и мешковатые штаны алладины желтого оттенка.

— Ник? — удивленно спросил парень, вышедший из комнаты. — Какими судьбами?

— Арман, — произнес Ник решительно, — ты ответственен за безопасность на первом этаже?

Арман недовольно застонал. Приложив руку к голове, он неохотно произнес:

— Частично, а что?

— Наш знакомый, — Ник повернулся полубоком, жестом указывая на Марса, — попал в передрягу с нарушителями на первом. Не хотелось бы, чтобы он пострадал.

Брови Армана удивленно приподнялись. В его взгляде появилось легкое возмущение, и направлено оно оказалось на Марса.

— С каких это пор вы помогаете новичкам?

— Он готовит вкусный кофе, — счастливо протянула Элей. — Было бы жалко его потерять.

Арман закатил глаза. Верхняя губа его приподнялась, проявляя на удивление острые для человека клыки.

— У меня и без того забот полно, — строго произнес парень. — Дело с нарушителями на первом сейчас не в приоритете. Мы дожидаемся момента, когда они наконец-то проявят себя.

— Тогда, — заговорил Марс, почувствовавший легкое отвращение от подобного отношения, — можно ли говорить о том, что вы обеспечиваете безопасность на первом этаже? Не похоже ли это на обычный захват власти?

Арман посмотрел на Марса с еще большим удивлением. Усмехнувшись, он с долей иронии произнес:

— Послушай, малыш, ты чего-то не понимаешь. С твоим рангом я бы посоветовал тебе замолкнуть и…

— Ты забываешься, — холодно произнес Ник, заставляя Армана замолчать.

Парень нахмурился. Поведение Ника и его команды раздражало все сильнее.

— Как всегда ведешь себя высокомерно, да? — Сделав несколько шагов вперёд, Арман приблизился вплотную к Нику. — Хорошо. Я помогу, но только при одном условии. Этот парень должен пройти вступительный тест для новичков в нашу гильдию.

— Ты издеваешься? — возмущенно произнес Симон, взмахнув руками. — Он только вошел в башню. Тест придуман для тех, кто минимум десять этажей одолел.

— Я совершенно серьезен. — Арман перевел свой насмешливый взор на Симона, стоявшего чуть позади. — Вы хотите помочь этому парню, потому что в ваших глазах он чего-то стоит. Докажите и мне это. Только после прохождения теста я помогу.

— Такими темпами, — серьезно заговорил Ник, смотря прямо в глаза Армана, — я могу решить эту проблему за тебя.

— Ребята, — Элей быстро подошла ближе и, положив одну руку на грудь Армана, а другую на грудь Ника, заставила их разойтись, — брейк. Вы же знаете, что забирать задания друг у друга в нашей гильдии запрещено? — Взгляд Элей сначала переместился на лицо Ника, а следом и на лицо Армана. — Как и намеренно провоцировать других.

— Я пройду испытание, — заговорил Марс, все больше чувствовавший себя должником перед этой троицей, — если это того стоит. Но тогда помимо отчистки первого этажа от нежелательных личностей, — взгляд Марса переместился на Армана, также смотревшего ему в глаза в этот момент, — ты должен будешь отказаться от своего задания и передать его в руки более заинтересованного и ответственного человека.

Глаза Армана расширились. В его взгляде можно было увидеть смесь удивления, возмущения и легкого ажиотажа.

— О, парень, да ты мастер по части выбешивания людей.

Марс усмехнулся. Подобной реакции он и ожидал.

— Не скажу, что делаю это неосознанно.

— Марс, — Симон настороженно посмотрел на парня, стоявшего рядом, — все не так просто, как ты думаешь…

— Плевать, — перебил Марс, ничуть не сомневаясь. — Если так я смогу достигнуть желаемого, тогда почему бы не поставить на кон все?

Арман довольно улыбнулся. Казалось, будто после этих слов он был еще больше заинтересован в проведении этого теста.

— А ты азартный малый.