Чтец

9. Тест от гильдии

Поднявшись по ступеням на первый этаж, Марс окончательно покинул кухню и оказался в длинном узком коридоре. Ему навстречу, словно из ниоткуда, вышла Лилит. Девушка в темно-коричневом платье несла в своих руках пару крупных упаковок кофейных зерен. Столкнувшись с Марсом, она виновато улыбнулась и, поклонившись, уже собиралась уйти, как неожиданно парень схватился за ее плечо. Прикосновение это было легким, еле ощутимым, однако Лилит сразу же замерла. Обернувшись, она спросила:

— Ты что-то хотел?

Марс, лицо которого выглядело явно заинтересованным в чем-то, убрал руку от женского плеча и произнес:

— Помоги мне разобраться с рейтингом.

Лилит улыбнулась. Еще недавно она видела, как Марс задумчиво рассматривал имена и результаты каждого чтеца в рейтинге с довольно серьезным видом. Теперь ей все стало ясно.

— Да, конечно, что не понятно?

— Что такое количество очков и как их получают, а также что такое ранг?

Марс протянул руки к пакетам, которые удерживала Лилит, явно намереваясь забрать их и унести на свое место, однако девушка быстро отступила на один шаг, тем самым отказываясь от помощи.

— Количество очков дается после каждого пройдённого уровня лабиринта или получения фолианта, — начала рассказывать Лилит. — Все уровни и фолианты имеют разные сложности, а потому и разное количество очков. Ранг же дается чтецу за сражения.

— Сражение между кем и кем?

— Между чтецом и хранителем, а также простыми обитателями этажа или… даже между другими чтецами.

Марс быстро приподнял руку и произнес: «Открыть рейтинг». Перед глазами появилась таблица, которую парень тут же развернул к Лилит.

— Что значат эти две буквы и почему они разных размеров?

Девушка улыбнулась. Для нее, как и для Марса, таблица рейтинга выглядела довольно четко. Несмотря на то, что использовалась система, которая обычно подменяла все данные для разных чтецов, таблица рейтинга была одинакова для всех, кто находился на одном этаже.

— Всего рангов 26 от A до Z, — начала разъяснять девушка. — Сама буква обозначает ранг, а ее размеры то, насколько ты силен в соответствии с конкретным рангом. Частенько получается так, что чтецы даже на одном уровне имеют совершенно разные способности. Первая буква, как правило, определяет ловкость и интеллект, вторая силу и выносливость. В соответствии с этим ты можешь иметь как все заглавные буквы, так и все маленькие. Насколько мне известно, система просто подсчитывает силу каждого человека на одном ранге, усредняет ее и, уже отталкиваясь от этого, показывает кому-то заглавные буквы, а кому-то маленькие. Это нужно учитывать, когда выбираешь себе противников, Марсик.

Марс поежился. Бросив задумчивый взор на Лилит, парень спросил:

— Вам теперь нравится так меня называть?

Девушка коварно заулыбалась. Повернувшись спиной к парню, она направилась вглубь дома.

— Немножко.

Оставшись один, Марс тяжело вздохнул. Разъяснения Лилит пролили свет на тайну с рейтингом, но для того, чтобы запомнить все это, сначала нужно было освоиться и сравнить результаты разных людей. Одно он запомнил точно: чем больше очков, тем больше этажей пройдено человеком или же тем больше гримуаров найдено им, но в то же время, в зависимости от порядка букв рейтинга по алфавиту, а также от размера буквы, определяется сила чтеца и его умение сражаться.

Развернувшись, Марс направился в сторону гостевого зала. Он знал, что если Лилит отправлялась куда-то внутрь домика, это значило, что в зале должен был продолжать работу именно он.

Пройдя в зал, Марс осмотрелся. У стойки стояла Сафона, аккуратно наполнявшая стеклянные колбы чайными листьями. В то же время у самого входа в заведение стояла компания из гильдии «Храбрость».

Слегка удивленный отсутствием иных гостей в зале, Марс направился к стойке. Ему казалось странным то, что Элей, Ник и Симон до сих пор находились тут, будто ожидая чего-то.

— Собирайся, — произнесла Сафона, даже не поднимая взгляда, но уже замечая приближение Марса. Удивленный парень замер.

— Куда?

— Как куда? — Брови Сафоны приподнялись, а сама она иронично улыбнулась. — Разве у тебя нет дел с этими ребятами? — Женщина кивнула в сторону Ника, Элей и Симона. Компания из трех человек стояла возле входа в ресторанчик и что-то бурно обсуждала. — Только обязательно возвращайся целым и невредимым.

Элей, ощутившая на себе посторонний взгляд, переместила внимание со своих товарищей на Марса. При виде его на ее лице появилась широкая улыбка.

Марс махнул рукой в ответ, после чего, вернув взгляд к Сафоне, отчего-то иронично улыбавшейся, он произнес:

— Вы слишком добры ко мне.

Женщина утвердительно закивала, но внезапно лицо Сафоны вмиг помрачнело, будто бы она вспомнила о чем-то неприятном. Голос ее прозвучал строго:

— И этого прихвостня с собой возьми. Не тебе же одному страдать? Кашу заваривали явно вместе.

Марс усмехнулся. Сам факт того, как быстро изменилась в лице эта женщина при мысли об Алексе, вызывал у него улыбку.

— Пожалуй, когда придет время, так и поступлю.

Сняв с себя рабочий черный фартук, Марс положил его на полку под стойкой, после чего направился прямиком навстречу гостям. Конечно, одет он был в свою рабочую форму, а именно в темно-коричневую рубашку и прямые черные штаны, однако, учитывая разнообразие культур, стилей и интересов в этом месте, он даже не переживал о том, как именно будет смотреться его одежда. Группа чтецов встретила его с улыбкой и, открыв двери, они все вместе покинули ресторанчик.

Симон, шедший ближе всего к своему новому товарищу из кофейного ресторанчика, поправил шляпу на своей голове и, ненароком опустив взор, заметил перебинтованную руку Марса. Через длинный рукав рубашки заметить это сразу было сложно, но так как бинт спускался к самой ладони и, облегая большой палец, возвращался куда-то под ткань, определить травму все же можно было. Это как раз и сообщило Симону о том, что Марс с нарушителями на первом этаже уже успел столкнуться и даже получить травму.

Заведя руки за спину, Элей, шедшая впереди, начала понемногу замедляться. Выровнявшись с Марсом, она пошла с довольной улыбкой на губах с ним в одном темпе.

Заметив это, парень перевел взгляд на лицо девушки. Элей была довольно симпатичной и со стороны беззащитной особой. Ее вьющиеся светлые волосы, добрая улыбка, веселый нрав, а также тонкая фигурка и на вид слабые ручки никак не могли выдать того, какой ранг у нее был.

— Знаешь куда мы направляемся? — спросила девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила: — В штаб нашей гильдии. Нечасто посторонние попадают туда. Считай, что тебе повезло.

Марс удивленно посмотрел на Элей. Тем временем вся их группа уже дошла до центральной точки этажа, где располагалось клиновидное здание с огромными часами на фасаде.

— А где он находится?

Неожиданно ребята остановились, заставляя остановиться и Марса. Ник, быстро вытащивший свой дневник из поясной сумки, открыл его и вынул из него какой-то предмет. Марс узнал этот предмет сразу — это была карта перемещений.

— На сорок восьмом этаже, — гордым голосом произнес Симон.

— На каком? — изумленно переспросил Марс.

Неожиданно Элей положила руку на плечо Марса, а Симон тем временем схватил за руку саму Элей и Ника за плечо. Ник быстро захлопнул свой дневник и, приподняв карту, произнес:

— Gildam.

Перед глазами потемнело. Ощутив, как женская рука опускается с плеча на спину, Марс быстро распахнул глаза.

— Марсик, — Элей подалась вперед и с интересом в глазах посмотрела на Марса, — ты как?

Парень лишь кивнул, и тогда в ответ Элей хлопнула его по спине. Приподняв взгляд вверх, Марс уставился на то место, в котором они оказались. Это был огромный длинный зал, на уровне второго этажа которого виднелись балконы и люди, ходившие по ним. Все в этом месте казалось каким-то необычным. Здание было сделано будто из блестящего мрамора, покрытого отполированным прозрачным слоем неизвестной субстанции. Слева виднелась широкая лестница, ведущая на второй этаж, справа мягкие сидения для отдыха, а где-то впереди несколько стоек, разделенных между собой перегородками. За стойками стояли мужчины и женщины в сине-белых нарядах, на правых плечах которых виднелись эмблемы гильдии «Храбрость».

— Идем, — прозвучал строгий голос Ника. Не дожидаясь своих товарищей, парень развернулся и направился прямиком к стойкам. Симону, Элей и Марсу оставалось лишь последовать за ним.

Ник подошел к одной из стоек, за которой стоял парень в темно-синих классических штанах, такого же цвета жилетке и белоснежной рубашке. Оторвав взгляд от бумаг перед собой, этот парень, выполнявший работу администратора в гильдии, посмотрел на Ника, а следом и на команду за его спиной. Казалось, будто лица Элей и Симона его не удивили, а вот лицо Марса насторожило. Вернув взгляд к спокойному Нику, парень спросил:

— Новенький?

— Нет, — уверенно ответил Ник, — он не из наших.

— Тогда учитывайте ответственность за его действия.

— Обязательно.

Марс вновь ощутил на себе задумчивый взор администратора, однако не только администратор смотрел на него так. Вокруг себя Марс чувствовал очень много настороженных взглядов, и оно было не удивительно. Среди всего окружения у него единственного не было эмблемы гильдии, да и новое лицо в штаб-квартире явно вызывало интерес.

Ник заговорил с администратором, а в это время Марс, решивший проверить кое-что, отступил на несколько шагов и произнес:

— Открыть рейтинг.

Перед глазами возникла таблица, первые три строки которой выглядели так:

1. Имя: Крестат. Количество очков: 3.221.561. Ранг: II

2. Имя: Громах. Количество очков: 6.0001.282. Ранг: No

3. Имя: Сиента. Количество очков: 5.689.711. Ранг: OO

— Марсик, — прозвучал женский голос прямо над ухом. Быстро развернувшись, Марс увидел рядом с собой Элей. При виде такой испуганно реакции девушка усмехнулась. — Что смотришь? Рейтинг?

Марс глубоко вздохнул. Не ощутив того момента, когда девушка подкралась к нему, он был готов вскрикнуть от неожиданности. Это лишь показывало его неподготовленность.

— Да, пытаюсь привыкнуть к нему, и потому сравниваю результаты других.

— Не многие чтецы занимаются подобным, — Элей довольно улыбнулась, — обычно чтецы запоминают, разве что, лидеров топа.

— Говоря о лидерах, — Марс вновь вернул взгляд к таблице, — почему у Крестата очков меньше, чем у других, но место в рейтинге выше?

— Потому что решающую роль играет ранг. Да, и у гильдмастера когда-то было больше всех очков. Просто он продал их системе.

— Продал? — удивленно спросил Марс. — А так вообще можно?

Элей промолчала. Сведя руки за спиной, она слегка наклонилась к Марсу и задумчиво посмотрела ему в глаза.

— Деньги — это валюта между чтецами, но вот очки — это валюта между стражами этажей и бродячими торговцами. То есть между теми, кто обитает в боевых зонах.

— И что можно купить на очки? — спросил Марс настороженно.

— Пропуск в некоторые теневые зоны, — произнес Симон, подошедший ближе, — а также, если повезет, и лекарства во время боя. Правда, стоит это не дешево. Очки можно использовать только в боевой зоне и каждая покупка там будет снимать не меньше, чем половину заработанных очков. Поэтому-то чтецы и подготавливаются к походам в боевые зоны заранее, чтобы потом не нужно было ничего тратить.