Чтец

Под ногами, откуда ни возьмись, появилась горящая свеча. Марс перепрыгнул через нее и вновь посмотрел вперед, а вот Алекс перепрыгнуть не успел. Он споткнулся о свечу и повалился на пол. Монстры позади него выпустили когти и приготовились атаковать.

Марс, осознавая, что его друг находится в критическом положении, резко затормозил и развернулся. Он изо всех сил побежал к Алексу, но оказаться рядом не успел.

Звери прыгнули прямиком на повалившегося Алекса. Марс просто не успел подбежать ближе и хоть как-то помочь, а потому отчаянно и громко закричал: «Нет!»

Неожиданно мимо Марса пролетел огненный сгусток. Прямо на его глазах копье, окруженное пламенем, вонзилось в зверя, бросившегося на спину Алекса. Зверь оказался отброшен назад вместе со всеми своими собратьями. Сильное пламя охватило их фигуры и начало сжигать в прах. Звери взвыли и начали метаться из стороны в сторону.

Изумленный скоростью всего происходящего Марс обернулся. Неподалеку от себя он увидел фигуру девушки, все еще стоявшей в соответствующей для броска позе: с широко расставленными ногами и вытянутой вперед рукой.

Осознав, что ее атака удалась, Мишель хмыкнула. Она выпрямилась и быстро подошла ближе.

— Кажется, я уже предупреждала, — произнесла она строго, проходя мимо Алекса. Мишель подошла к туше горящего зверя, из которой торчало ее длинное огненное копье. Вынув его, девушка обернулась и все также решительно продолжила: — Не отставайте.

Алекс приподнялся с пола и удивленно посмотрел на сильную и даже какую-то величественную в этот момент девушку. Марс в этот момент смотрел на Мишель с таким же шоком, и это явно приподнимало настроение самой девушки. Усмехнувшись, она сделала уверенный шаг вперед и сразу замерла. Над ее головой послышался подозрительный треск. Приподняв голову, Мишель увидела небольшую щель в треснувшем деревянном потолке, а также быстро выбиравшихся из нее насекомых, напоминавших двухвосток. При виде этой отвратительной картины глаза девушки в ужасе расширились, а в следующую секунду потолок над ее головой треснул, и из него посыпалось целое полчище насекомых. Фигура девушки оказалась с головы до ног покрыта темными насекомыми, от которых исходил странный темный дым.

Прозвучал громкий истошный вопль. Марс и Алекс резко выпрямились и приготовились бежать на помощь, но неожиданно увидели возникшее рядом с Мишель пламя. Это пламя в мгновение ока начало разрастаться и охватывать без разбору весь коридор.

Парни, сразу осознавшие, что это может значить, бросились прочь. Прозвучал взрыв. Стены ближайших комнат начали разрушаться, а потолок в дальнем конце коридора, из которого только что выбежали ребята, осыпаться.

Марс и Алекс рухнули на пол, пытаясь спастись от этой мощной огненной волны. Лишь через некоторое время женский крик прекратился, а пламя начало будто утихать.

Приподнявшись с деревянного пола, покрытого повсюду обломками стен и потолка, парни обернулись.

Мишель стояла на прежнем месте, опустив обе руки вдоль тела. В левой ее ладони было копье, а правая удерживалась за черную кофту где-то в области сердца. Лицо у нее было недовольным и даже немного опечаленным. Это была смесь гримасы ужаса, отвращения и разочарования.

Марс и Алекс начали медленно приподниматься. Позади Мишель они все еще видели языки пламени, которые, пусть и менее сильно, но продолжали плавно охватывать деревянный коридор.

— А что насчет того огня? — неуверенно спросил Алекс, указывая куда-то за спину Мишель. — Ты его не остановишь?

Девушка обиженно поджала губы и быстро направилась вперед. Лишь обогнав обоих парней, она ответила:

— Его уже не остановить. Нужно поторопиться. Огонь распространяется быстро.

Марс иронично взглянул на охваченный огнем коридор. Из-за дыма было уже сложно дышать.

— И кто же в этом виноват?

Мишель лишь ускорилась. Отвечать на вопрос она не стала, как и комментировать эту ситуацию в общем.

Впереди показалась дверь, разделявшая коридор на две разные половины. Пройдя через нее, а следом и запустив своих компаньонов, Мишель быстро захлопнула дверь и также молча пошла дальше.

Впереди, где-то по правую сторону руки, показались открытые настежь двустворчатые двери. Заметив их, Мишель резко остановилась. Странный звук, исходивший из-за этих дверей, показался ей подозрительно знакомым.

Девушка прижалась спиной к стене и, стараясь не издавать ни звука, начала тихо подступать к дверям. Марс и Алекс, недоверчиво переглянувшись, решили повторить то же самое и последовать за напарницей.

Вскоре, когда Мишель все же подобралась к странным широким дверям, она все же заглянула внутрь комнаты. Там, в огромном помещении, казалось бы, имевшем слишком высокий потолок, находилось создание, отвечавшее за защиту ворот на этом этаже. Это создание было выше любого из людей. На фоне обычного человека оно казалось настоящим великаном. Странное существо, имевшее человеческие очертания фигуры, было облачено в длинную мантию с капюшоном, скрывавшим все его лицо. В правой, абсолютно черной руке, находилась длинная ржавая коса.

— Где находится выход? — прозвучал тихий шепот Алекса слева.

Услышав его, Мишель аккуратно указала большим пальцем в сторону двери. Алекс насторожился. В глазах девушки было видно напряжение и сомнение.

Быстро присев на пол, парень тихо подполз к двери и аккуратно заглянул в зал. Увиденное его не обрадовало. Вновь спрятавшись за косяком, парень приподнял голову и снизу вверх посмотрел на Мишель. С расширенными от ужаса глазами он указал на дверь и тихо спросил:

— Вот там?

Мишель вновь кивнула, вызывая у Алекса мурашки. Марс, наблюдавший за происходящим с сомнением, настороженно спросил:

— Что там?

Алекс сел на колени и обернулся к другу. Голос его прозвучал тихо, но не менее испуганно:

— Смерть с косой в десять-двенадцать метров росту.

Брови Марса удивленно приподнялись. Как у любого обычного человека, образ смерти с косой у Марса был довольно четким, тем не менее, правильным. Взглянув на Мишель, парень спросил:

— Как ты прошла через босса в прошлый раз?

— Я была с группой.

— Не в одиночку? — тихо зашептал Алекс.

Мишель посмотрела на парня и возмущенно заговорила:

— Я что, ненормальная, чтобы в одиночку на босса этажа лезть? Не важно на каком уровне — босс есть босс. Обычно на прохождение такого монстра могут целыми командами собраться.

— И что мы собираемся делать? — спросил Алекс в ответ.

— Для начала стоит придумать план, — заговорил Марс уверенно. Все внимание переместилось к нему. — Кто-то пойдет в наступление, а кому-то лучше дождаться подходящего момента и контратаковать.

Алекс, уже представив картину сражения в первых рядах, решил пойти по самому безопасному для него пути, а потому сразу спросил:

— Можно я буду контратаковать?

Марс и Мишель посмотрели на него с недоверием. Такая отзывчивость сразу дала понять, что он просто надеялся отсидеться в стороне, а потому и это предложение принято серьезно никем не было.

— Думаю, — произнес Марс, поднимая взгляд на Мишель, — ты лучше всего подойдешь для внезапной атаки.

— Согласна, — уверенно ответила девушка.

— Тогда мы с Алексом…

Неподалеку от себя Алекс услышал странный шоркающий звук, а следом и ощутил всем своим телом посторонний, довольно мощный вздох. Испуганно и как-то настороженно парень повернул голову в сторону двери и увидел высунувшуюся из нее огромную двухметровую голову. Голова эта лежала полубоком на полу и как бы смотрела на своих незваных посетителей. Капюшон, скрывавший лицо, был в этот момент слегка спущен, из-за чего на лице босса этажа можно было увидеть широкую пугающую улыбку от уха до уха. Это лицо было угловатым, сморщенным и как будто облезлым.

Марс и Мишель, также обратившие внимание на подозрительно сильный поток ветра в закрытом помещении, говорить перестали и обернулись к двери. Когда они увидели торчащую из нее голову, шок застыл на их лицах.

Осознание пришло спустя пару секунд. Резко развернувшись, Мишель закричала:

— Бежать!

Марс, ощутив явную опасность, быстро подтолкнул девушку вперед, заставляя ее потерять равновесие, а следом начал падать и сам. Прозвучал звонкий грохот. Рука странного создания вцепилась в стену, отделявшую зал от коридора, и раскрошила ее, словно сухари.