Чтец

20. Появление новой книги

Тишина комнаты раз за разом прерывалась тихими жалостными стонами. Марс, сидевший во все том же опасном зале, часть которого была наполнена мертвыми тварями, устало откинулся на перегородку, отделявшую второй этаж от открытого пространства первого. Там, внизу, прямо под тем местом, где находились Марс и Алекс, кучковалась толпа мертвецов. Эти страшные гниющие создания даже спустя время не спускали глаз со своих целей и, протягивая к ним руки, будто пытались добраться до них. Марс смотрел на эти руки с отвращением и ненароком вспоминал детали недавнего сражения.

«Было бы неплохо, если бы я заполучил какую-то способность. Сейчас все, что у меня есть — это навык владения мечом и такие бесполезные навыки, как готовка и прочее. По сравнению со мной, Алекс, который еще не освоил ни одного навыка для сражения… — Марс опустил взор на спящего неподалеку друга. Подложив руку под голову, Алекс сладко спал последние пять часов. — Кажется более удивительным. Интересно, замечает ли он сам, как хорошо у него развиты рефлексы?»

Приподняв взгляд, Марс уставился на деревянный потолок, видневшийся над головой. Очертания этого прохудившегося потолка, так похожего и на пол, и на стены этого странного этажа-здания, будто начали расплываться. Сон валил с ног, но вовсе не потому, что Марс не спал совсем. Наоборот, он спал еще раньше Алекса, пока тот сидел на страже, но то ли из-за скопившегося напряжения, то ли из-за чрезмерной усталости, сейчас он просто не мог взять себя в руки.

«Лилит посоветовала мне не рисковать и не рваться за редкими книгами, но, при возможности, думаю, я попробую заполучить одну из них. Без навыков и редкой книги дальше будет тяжко…»

Приподняв руку вверх, Марс быстро махнул ею в воздухе и произнес: «Открыть характеристики».

Неожиданно перед глазами мелькнул яркий свет, а после него возникло и то самое окно информации. Там, в этом небольшом светло-голубом невесомом прямоугольнике, виднелась фотография Марса и личные данные о нем. В отличие от рейтинга окно характеристик было изображено в виде книги, страницы которой можно было перелистывать. На левой и самой первой странице была фотография Марса в полный рост, вокруг которой было собрано множество разных иконок. В одной из таких иконок находился личный дневник, другие же были пусты. На второй правой странице в несколько рядов располагались сила, ловкость, здоровье, удача. На этой же странице были видны число очков и ранг Марса. В общем виде вторая страница выглядела примерно так:

Имя: Марс

Призвание: Чтец

Ранг: Zy.

Ловкость: 12

Интеллект: 18

Сила: 8

Выносливость: 4

Удача: 100

Количество очков: 100.000

Окно характеристик было одной из функций системы. Оно было изучено Марсом во время его подготовки к восхождению, и уже тогда он понял, что нечто подобное имели все люди в этом мире независимо от их призвания.

Вспомнив объяснения Лилит об особенностях ранга в этом мире, Марс осознал, что его ранг и параметры вполне соответствовали друг другу. Разные буквы ранга показывали, что Марс со своими навыками сейчас находился примерно между двумя уровнями. Большая буква «Z» говорила о хорошо развитых для данного ранга ловкости и интеллекте, а маленькая «Y» говорила о недостаточных силе и выносливости.

Что касалось удачи, то она не вписывалась ни в какие рамки. Даже те храбрецы, у которых Марс добывал информацию, были удивлены подобным стартовым показателем новичка. Возможно, именно это и объясняло то невероятное везение, которое сопутствовало Марсу во время всего его пребывания в лабиринте.

Тогда возникал весомый вопрос, почему же раньше Марс не замечал подобного везения в своей жизни? Что ж, возможно дело в том, что в нашей жизни мы просто не замечаем многого, пока не случится нечто из ряда вон выходящее.

Вздохнув, Марс потянулся к верхнему углу окна характеристик, и уже было хотел закрыть его, как неожиданно заметил возникновение нового окна прямо перед глазами. Там, на светло-голубом фоне, темными черными буквами было написано:

Внимание!

На третьем этаже появился фолиант.

Время жизни редкой книги: пять часов.

Тип книги: книга способностей.

Способности, сокрытые в книге: неизвестны.

Чуть ниже текстовой надписи был виден счетчик, начавший обратный отсчет до окончательного исчезновения фолианта. Марс, при виде этого окна, невольно улыбнулся. Это была такая шокированная, но, тем не менее, приятно удивленная усмешка, какая бывает у человека, считавшего себя загнанным в тупик, но от чего-то получившего надежду.

Окно с уведомлением закрылось само по себе. Тут же выпрямившись, Марс подсел к Алексу и начал его тормошить. Парень, снявший с себя очки на время сна, невольно поежился, но так и не проснулся. Тогда Марс, уже сгоравший от нетерпения, резко толкнул его и закричал:

— Вставай сейчас же!

Перепуганный этим криком Алекс подскочил и, удивленно оглянувшись, громким воплем спросил:

— Что?! — немного придя в себя, Алекс посмотрел на Марса и дополнил свой вопрос: — Почему?

— Потому что появился фолиант. Мы должны его заполучить.

— Что? — удивленно спросил Алекс, но, тут же прокрутив ответ Марса в своей голове, изумленно вскрикнул: — Что?!

Марс быстро вскочил на ноги. В тот же миг перед глазами Алекса возникло уведомление, подобное тому, какое видел Марс о появлении нового фолианта.

Подхватив с пола свой дневник, Марс быстро развернулся и направился вперед по второму этажу. Алекс, недовольно застонав, схватил с пола свои очки, надел их, подобрал следом дневник и меч, после чего побежал прямо за товарищем. Уведомление закрылось само по себе.

— Это книга может быть опасной! — закричал Алекс громко, заставляя Марса немного сбавить темп и все-таки дождаться его.

— Почему?

Марс быстро оглянулся, но шага не остановил. Тогда Алекс, нагнав его, начал объяснять:

— Нам ничего не известно о ее способностях, да и время ее существования слишком короткое. Это довольно рискованно!

Марс усмехнулся. Нисколько не вняв словам Алекса, но на мгновение, вспомнив о схожем предупреждении Лилит, он подошел к краю этажа и остановился. Там, впереди, виднелось начало деревянной лестницы, которая была разрушена уже через две ступени. Мертвецы на первом этаже пришли в движение. Из-за всех этих криков и огромного топота они начали метаться из стороны в сторону в поисках источников звука. Некоторые из них, видимо самые внимательные, находились прямиком под тем местом, где сейчас стоял Марс, и будто ожидали его.

— Ничего так просто не случается, — с улыбкой произнес Марс.

— Что? — шокировано, переспросил Алекс, смотря то на своего друга, то на зомби внизу.

— Это, — Марс быстро раскрыл свой дневник и, вынув из него меч, также быстро захлопнул его, — судьба!

Алекс смог ответить не сразу. Пока он размышлял, Марс уже даже успел сложить дневник в небольшую кожаную сумку и приготовиться к следующему шагу.

Нахмурившись, Алекс все же спросил:

— У тебя крыша поехала?

Марс усмехнулся. Повернув голову к своему товарищу, он совершенно спокойно и даже как-то радостно произнес:

— Возможно.

Алекс не успел ответить на это ничего. Марс просто шагнул вперед, спрыгивая со второго этажа вниз, прямо в лапы мертвецов. Перепуганный Алекс наклонился, смотря на своего более безумного, чем когда-либо друга.

В то же время Марс, соскочив прямо на головы мертвецов, резко оттолкнулся от них и побежал вперед. Одна из цепких гниющих лап практически ухватилась за его ногу, но Марс, заметивший это сразу, быстро отрубил ее. Буквально несколько таких широких шагов по головам, и парень уже смог соскочить на пол. Тут же развернувшись, он взмахнул мечом, оттолкнул от себя стоявших ближе всего зомби и с блеском в глазах посмотрел на Алекса.

Парень в очках отрицательно покачал головой, как бы выражая свое несогласие на подобный безрассудный поступок. Тогда Марс просто пожал плечами и, развернувшись, побежал вперед.

— Стой! — взволнованно вскрикнул Алекс. — Ты ведь не оставишь меня здесь!

— А ты как думаешь? — закричал Марс, даже не оборачиваясь.

От подобного ответа тело охватила дрожь. Алекс попытался представить себя в этой комнате наедине со всеми этими мертвыми, и отчего-то ему стало дурно.

Опустив взгляд вниз, парень посмотрел на группу мертвецов, которая все еще стояла под обломками лестницы, как бы ожидая спуска второго парня. Из-за крика Алекса к этой группе начали прибиваться и другие зомби, наконец заметившие местонахождение живого человека, что делало подобную сцену более и более устрашающей.

— Только не здесь, — пробормотал Алекс недовольно и, резко развернувшись, бросился обратно по второму этажу.

Марс, отбежавший уже достаточно далеко, резко затормозил и обернулся. Приподняв взгляд, он увидел своего друга быстро бегущего вдоль второго этажа, ровно к тому месту, где они еще недавно отдыхали. Группа зомби внизу передвигалась следом за ним, немного отставая.

Оказавшись в нужной точке, Алекс быстро схватился свободной рукой за перегородку и, перепрыгнув через нее, рухнул вниз. Приземлился Алекс не просто на первый этаж, а на стол, стоявший на первом этаже, что было куда ближе и безопаснее, хотя в данной ситуации помогало это не так сильно.

Осознав, что Алекс даже сейчас пытается найти для себя какие-то легкие безопасные пути, Марс был готов рассмеяться. Алекс тем временем, заметив несущуюся ему навстречу толпу мертвецов, испуганно вздрогнул и быстро помчался к выходу.

Стоило ему спрыгнуть со стола, как он заметил руки, тянущиеся к его ногам. Один из мертвецов, не способный ходить из-за отсутствия нижней части тела, все это время лежал под столом, из-за чего сверху его видно не было.

Алекс быстро вынул меч из ножен. Ощутив, как что-то уже хватается за его ногу, он взмахнул клинком и разрубил это что-то надвое. Из-за хватки мертвеца парень на мгновение потерял равновесие, повалился вперед, но так и не упал. Не прерывая бега, он выпрямился и ускорился.

Марс, дождавшись пока Алекс окажется достаточно близко, спокойно развернулся и, распахнув единственную в этом месте дверь, уверенно шагнул во мрак. Алекс забежал в эту темноту следом, окончательно отрываясь от своей погони.

После переноса парни очутились во все том же узком мрачном коридоре какого-то заброшенного особняка. Старый деревянный пол, гниющий так же, как и обитатели этого этажа, скрипел от каждого шага. Стены, местами разрушенные до своего деревянного каркаса, практически рассыпались на глазах. К удивлению Марса и Алекса в этом месте кроме них двоих больше никого не было. Лишь дверь за спиной, а также правый и левый концы коридора, сворачивавшие в разные стороны.

— Как мы вообще поймем, где фолиант? — тихо зашептал Алекс, боясь появления очередной волны мертвецов. — Этаж огромен. Мы так и не нашли выход из него.

Справа начали разноситься сдавленные стоны. Вскоре из-за угла появилась тянущаяся вперед рука. Этот мертвец не шел, полз по полу на звуки скрипа половиц и шепота. Следом за ним из-за угла начали выходить и другие мертвые.