Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Barrett ХМ500.

Тоже снайперская винтовка пятидесятого калибра, но намного современнее «Гекаты».

На губах Сатилайзера вновь появилась зловещая ухмылка.

— Будь по-твоему, — пробормотала Синон, приставляя приклад «Гекаты» к правому плечу. * * *

— Ой… Т-ты в порядке? — спросил Янаи неподдельно взволнованным голосом.

— Ну ты!.. — крикнул Хига, на секунду забыв о боли. — Ты же сам в меня выстрелил!

— Да я не в тебя целился, честное слово! Не хватало мне ещё греха убийства на душу. Какой смысл покупать квартиру на западном берегу, если потом там жить в страхе?

Когда оказалось, что Янаи и правда говорил всерьёз, утомлённый Хига едва не расслабил руки, но спохватился и боязливо посмотрел на правое плечо.

Похоже, отскочившая от стенки шахты пуля попала чуть ниже ключицы. Боли почти не было, по правой руке разливались холод и онемение, но, судя по побуревшей на правом боку рубашке, рана была нешуточной.

Из живота постепенно поднимался страх перед происходящим и грядущим. Хига часто дышал, а над ним по-прежнему раздавался самодовольный голос Янаи:

— На самом деле я всего лишь собирался легонько помешать твоему плану, сломать этот разъём и сбежать в Главный зал управления, потому что меня уже обещали взять на подлодку. Вот это был бы самый настоящий хеппи-энд: и со стороны «Рэс» никто не умрёт, и Алиса у нас.

— Никто… не умрёт? — Хига вновь забыл о боли и возмущённо заявил: — Если не вылечить Кирито прямо сейчас, он никогда не вернётся в сознание! Это ты убьёшь его душу, Янаи! Как ты после этого можешь говорить о том, что у нас никто не умрёт?!

— A-а. Ну да… точно…

На лице Янаи не осталось никаких эмоций. Небритая щека пару раз дёрнулась в оранжевом свете аварийных ламп.

— Ладно… этому сопляку можно умереть.

— Что?..

— Потому что это он убил мою дорогую Адми.

— Ад… ми? — озадаченно переспросил Хига.

— Госпожу Администратор, Первосвященницу Церкви Аксиом! — возмущённо крикнул Янаи, опуская на него взгляд. — Я пообещал ей любую помощь в захвате Андерворлда и сказал, что, даже если сервер по какой-то причине сбросят, я сохраню её лайткуб.

Хига потрясённо вытаращил глаза.

Церковью Аксиом называлась организация, управлявшая миром людей Андерворлда с помощью строжайших законов и огромной военной мощи.

Когда Хига и другие исследователи засекли Алису — первый свободный флактлайт, они не успели до неё добраться, потому что Церковь арестовала её и изменила воспоминания. С учётом сжатого времени Андерворлда всё произошло в мгновение ока.

Они отредактировали её разум настолько быстро и точно, словно хорошо понимали строение искусственных флактлайтов. Оказывается, так и было. Церковь Аксиом… по крайней мере стоявшая в её главе Администратор, действительно знала, как устроены искусственные флактлайты и весь её мир.

— Ты испортил Андерворлд?.. — глухо спросил Хига.

Янаи нарочито громко цокнул языком:

— Нет-нет, это она вышла со мной на связь, а не наоборот. Я сидел на дежурстве, а тут вдруг из колонок женский голос! Я так перепугался… Она своими силами нашла полный список команд Андерворлда и позвонила мне. Если так посмотреть, то это ты виноват в том, что забыл убрать команду вызова списка, Хига. — Усмехнувшись, Янаи уставился в пустоту мечтательным взглядом, словно что-то вспомнил. — Первым делом я подумал, что всё, теперь этот Андерворлд однозначно сбросят. Вот я и решил тайком лечь в STL и сходить повидаться с Адми: всё равно потом всех сотрут. А та-а-ам… о-о, я никогда ещё не видел настолько прекрасную девушку, Пленница Суго в ALO тоже была милашкой, но Адми! Она была девушкой моей мечты — и характером, и голосом, и повадками, и всем остальным… Она пообещала в обмен на помощь сделать меня своим первым слугой. А затем, когда мы вместе захватим реальный мир, — своим принцем…

«Нет… Это Андерворлд испортил его», — осознал Хига, покрываясь мурашками.

Конечно, Янаи — глупый предатель, но не совсем дурак. Кем же была эта Администратор, что смогла соблазнить и подчинить его?

Тем временем лицо Янаи вновь стало из мечтательного каменным.

— Но она умерла. Он убил её… тот же мерзавец, что помешал экспериментам Суго. Я должен отомстить за бедняжку Адми…

Широко раскрыв налитые кровью глаза, Янаи опять навёл пистолет на Хигу. Будучи автоматическим, оружие уже само взвело Курок для следующего выстрела, поэтому спусковой крючок должен быть гораздо податливее, чем раньше. Если Янаи хоть немного напряжёт указательный палец, пистолет снова выстрелит.

— Да, так и есть… Я тоже должен убить хоть кого-нибудь. Чтобы принести ей достойную жертву…

Сузившиеся зрачки Янаи мелко дрожали.

«Чёрт… Вот теперь он не шутит», — подумал Хига, невольно зажмурившись. * * *

«Я не успею», — Лифа прикусила губу от досады.

Она чувствовала, что где-то вдалеке попали в беду Асуна, Кляйн, Лизбет и остальные, но на её пути стояли почти три тысячи врагов в красных доспехах.

Заручившись помощью Лилпилина, который оказался вождём орков, она направилась на юг, чтобы помочь Асуне и Кирито, но нашла вовсе не армию мира людей. Войска реального мира окружали отряд из нескольких сотен мужчин и женщин. По словам Лилпилина, все они были гладиаторами — воинами армии тьмы, как и орки.

Выслушав его, Лифа поборола секундные сомнения и решила помочь им.

— Я сама уничтожу врагов. Лилпилин, пусть твои люди дойдут до гладиаторов и отбиваются от воинов, которые попытаются до них добраться.

— Мы тоже будем сражаться! — хлёстко возразил Лилпилин.

Но Лифа замотала головой и сжала крепкую орочью руку:

— Нет, я не хочу, чтобы вы жертвовали собой. А за меня не волнуйся… таких врагов я могу побеждать хоть десятками тысяч.

Напоследок улыбнувшись, Лифа повернулась к красной армии. Она убедилась, что хит-пойнты Террарии восстанавливаются так быстро, что их почти невозможно исчерпать. Кроме того, её враги — тоже люди из реального мира с виртуальными жизнями. Она уже осознала, что не успеет помочь Кирито, и не могла допустить, чтобы орки бессмысленно погибли в бою.

Выкосив пару-тройку дюжин врагов двойным сверхдальнобойным ударом, Лифа не останавливаясь кинулась в самую гущу врагов. Она без перерыва использовала навыки мечника, которые по неизвестной причине били на огромные расстояния по сравнению с ALO. Всякий раз, когда гейм-мастерский меч Террарии под названием «Зеленеющая анима»[18] испускал яркие вспышки, вокруг разлетались брызги крови.

Но паузы между навыками мечника никуда не делись, и в эти секунды враги обрушивали на Лифу бесчисленные клинки. Ей не удавалось увернуться от всех атак, тело покрывалось ранами, а перед глазами темнело от невыносимой боли. Но…

— Э-э-э-эй! — громогласно воскликнула Лифа и топнула.

Зелёный свет вырвался из-под подошвы и мигом исцелил все раны. Остались только отзвуки боли, но Лифа терпела и продолжала размахивать клинком.

«Пусть ранят меня хоть тысячи раз, я прогоню всех в реальный мир! Если у моего погружения по неправильным координатам есть смысл, то он в том, чтобы спасти как можно больше жителей Андерворлда — людей, которых любил и защищал Кирито».

— She’s such a boss![19] — крикнул один из игроков и вонзил меч в левую руку Лифы.

— Сэа-а!

Лифа на одном дыхании зарубила его, вернув меч в исходное положение после предыдущего удара. Затем зубами вцепилась в торчащий из руки клинок, выдернула и выплюнула с кровью. * * *

Второй раз они выстрелили одновременно.

Пули двух крупнокалиберных винтовок пролетели впритирку, сбились с прямых траекторий, и улетели в пустоту.

На этот раз Синон не пришлось покориться»: она оттолкнулась ногами от воздуха и, погасив отдачу, сохранила равновесие. Сатилайзер тоже сумел устоять на спине порхающего создания.

Синон никогда ещё не участвовала в перестрелке на крупнокалиберных винтовках в условиях полной трёхмерной свободы. Ничего удивительного, ведь игроки в GGO не могут летать, и поэтому она не задумывалась, насколько чудовищной будет в воздухе отдача от «Гекаты», рассчитанной на сошки и стрельбу в положении лёжа.

«В этой битве победит тот, кто первым справится с отдачей и произведёт следующий выстрел», — подумала Синон, передёргивая затвор.

Скорее всего, на это же рассчитывал и Сатилайзер. Когда Синон начала облетать его по правому флангу, он тоже попытался залететь ей за спину. Они не подавали друг другу никаких знаков, но одновременно перешли к стремительным манёврам.

Синон поворачивала как можно круче, едва не теряя равновесие, и двигалась совершенно непредсказуемо. Ствол её винтовки постоянно был направлен на врага, но она и сама чутко ощущала, что находится на прицеле.

Наконец Сатилайзер предугадал следующее движение Синон и резко повернул «Барретт».

«Он выстрелит!» — Синон стиснула зубы и широко раскрыла глаза.

Из дула «Барретта» вырвалось пламя.

Синон как можно быстрее наклонилась влево.

Смертоносный снаряд просвистел так близко к телу, что обожгло грудь. Голубой доспех треснул.

«Я увернулась!»

Шанс, первый и последний. Она должна выстрелить именно сейчас, пока Сатилайзер замер, борясь с отдачей!

Синон не успела принять стойку для стрельбы…

Как увидела, что в неё летит ещё одна пуля.

«Второй выстрел? Но как?! А… точно».

Если «Геката» требовала передёргивать затвор после каждого выстрела, то «Барретт» относился к самозарядным винтовкам.

Эта мысль пронеслась в голове Синон одновременно с тем, как её левую ногу выше колена разорвало в клочья. * * *

Несмотря на отчаянное положение, оберегаемая силой богини Асуна билась на передовой до самого конца. Плечом к плечу с ней стояли рыцарь единства Ренли, его дракон, офицер Сольтилина и девушка-паж Тизе, которая тоже отважно размахивала клинком, хоть и нуждалась в защите рыцаря и его дракона.

Мутный от истощения и боли взгляд Асуны упал на бесстрашно сражающегося Ренли.

Этот невысокий юноша появился на передовой десять минут назад, тут же метнул свой крестообразный бумеранг и управлял им в полёте так, что выкосил целый набегающий отряд. Устрашающая мощь рыцаря единства полностью остановила натиск разъярённых корейцев и китайцев, пусть даже всего на несколько минут. Не менее грозно выглядел и огромный дракон, выпускающий тепловые лучи. Вместе они убедительно показали врагам, на что способен настоящий наездник на драконе, родившийся и выросший в Андерворлде.

Но спустя пару дюжин бросков враги заметили, что, пока Ренли управляет брошенным бумерангом, сам он остаётся практически без защиты.

Ренли вновь метнул бумеранг, но, как только попытался взять летающий клинок под контроль и разрубить им наступающих воинов, из-за их спин полетели бесчисленные копья. Именно этого Асуна боялась с тех пор, как сражалась против американцев.

Копья падали чёрным ливнем на фоне алого неба.

Первую волну принял на себя дракон, защитивший хозяина крыльями и туловищем. Из-под оторванных чешуек хлынула кровь, и дракон завалился набок.

В этот момент полетела вторая волна копий.

Бросив мимолётный взгляд на свистящие острия, Ренли развернулся, схватил стоявшую за спиной Тизе и закрыл собой.