Универсальный доктор. Билет на выживание

— Раз листок нашелся, то это неспроста. Нужно проверить, — проговорила я, тыча мятой бумагой в сторону ничего не понимающей тайки, прижимающей к груди начавшую приходить в себя дочь. — Я все равно не знаю, куда идти дальше, так что ничего не потеряю.

Чем дальше я продвигалась, тем чище и глубже становилась вода, и это несмотря на то, что береговая линия осталась далеко позади. Плавучий мусор попадался все реже. Карта не врала. Через несколько сотен метров по правую руку обнаружился чудом сохранивший вертикальное положение подъемный кран. Чудь дальше из воды торчала белая улыбающаяся голова одного из местных небожителей.

Впереди нарисовалось два островка. Один, побольше, находился чуть в стороне. Мне же нужен был второй, тот, что поменьше. Еще несколько метров, и мое сердце дрогнуло. Там, куда вел нарисованный крест, на земле лежало что-то маленькое и красное. Не раздумывая, я ринулась вперед. Вода стала еще глубже, и мне снова пришлось плыть.

Правой ноги коснулось что-то холодное и шершавое. Оно пронеслось мимо, пройдясь по коже, словно наждачкой. Я успела рассмотреть в мутной воде лишь силуэт, и этот силуэт казался пугающе огромным. Будто натолкнувшись на незримую преграду, я начала барахтаться на месте, крутя по сторонам головой.

Силуэт никуда не делся. Он продолжал описывать вокруг меня рваные круги, то и дела сужая радиус. На поверхности показался темно-серый треугольник плавника. Сделав еще полкруга, тварь на мгновение высунула из-под воды край тупорылой морды.

— Вот только акулы мне не хватало! — запаниковав, воскликнула я.

До берега оставалось еще довольно далеко, возвращаться назад и вовсе смысла не было. Позади волновалась пусть не глубокая, но все же вода. При желании акула спокойно сможет меня преследовать и на мели.

Стараясь не выпускать клыкастую хищницу из виду, я начала шарить в карманах в поисках скальпеля. К счастью он не потерялся. Акуле надоело выписывать круги, и она решила сделать пробный заход.

Хищница резко ускорилась, и жесткая морда с силой ударила меня в живот, отшвырнув назад. От испуга я едва не выронила футляр. По какой-то причине акула пока что не пускала в ход зубы.

Следующий удар пришелся в бок. Он оказался намного сильнее и болезненнее первого. Создавалось впечатление, что акула просто решила немного поиграть со своей добычей. Скользким пальцам никак не удавалось справиться с замком футляра. Наконец, пластиковый замок щелкнул.

Стараясь увернуться от третьего удара, я выбросила руку со скальпелем вперед. Лезвие прошлось вскользь по чешуе, не причинив хищнице особого вреда, однако это явно разозлило акулу. Она резко развернулась для нового удара, и на этот раз распахнула пасть, полную кривых тонких зубов. Похоже, игры кончились.

Акула метнулась вперед. Буквально выворачивая суставы, я изогнулась, стараясь миновать смертоносный капкан ее челюсти, одновременно ударяя рукой с зажатым в ней скальпелем. На этот раз получилось. Длинное лезвие угодило в самый центр носа хищницы. Стараясь не потерять свое единственное оружие, я выдернула скальпель из раны и отпрянула назад.

Хищница закрутилась на месте, бешено вращая головой. Вода вокруг начала стремительно окрашиваться красным. Потеряв ко мне интерес, акула метнулась в сторону, напоследок сильно ударив и едва не оглушив меня мощным хвостом. Не теряя времени, я устремилась к спасительной суше.

Акула продолжала бесноваться, разбрызгивая в разные стороны фонтаны воды. Шумно выдохнув, стоило ногам очутиться на твердой земле, я метнулась к свернувшемуся калачиком ребенку. Это была Мальи.

Правую руку девочки вывернули под неестественным углом, но Мальи дышала ровно и без хрипов. Стоило мне приблизиться, девочка открыла глаза.

— Папа, мне больно, — тихо прошептала она. — И страшно.

— Знаю, малышка, знаю. Потерпи немного, скоро все будет хорошо.

Я склонилась над девочкой. Ее красная футболка превратилась в рваную бесформенную тряпку, которую я тут же осторожно сняла, чтобы как следует осмотреть тело девочки.

Рука была сломана, однако перелом оказался закрытым, а значит, в ее тело не попала инфекция. В остальном Мальи пребывала в относительном порядке. Несколько синяков и мелких ссадин рассыпались по ее телу, но они, казалось, не доставляли девочке особых неудобств. Сложность заключалась в другом. Мальи ужасно хотела пить.

Вдалеке послышался мерный рокот, и на горизонте появилась стремительно увеличивающаяся в размерах точка. Это снова был вертолет, и он летел в нашу сторону. Не раздумывая, я подхватила с земли изорванную красную футболку и начала подскакивать, размахивая импровизированным флагом в надежде привлечь к себе внимание.

Вертолет шел на малой высоте. Пролетев прямо над нами и не заметив моих отчаянных плясок, он устремился дальше, к центру острова. Потеряв надежду, я со злостью бросила остатки футболки на землю. Однако нас все же заметили. Вертолет заложил крутую петлю и начал возвращаться, мало-помалу снижая высоту. Зависнув над соседним островком, шумная металлическая птица пошла на посадку.

Из чрева машины выпрыгнуло три человека с носилками и пластиковым чемоданчиком. Они осторожно зашли в водяной пролив, разделяющий островки, и медленно, ощупывая ногами дно, побрели в нашу сторону. Зубастая хищница, наконец, успокоилась и скрылась в мутной воде. Я всматривалась в бурую, идущую мелкой рябью толщу, опасаясь заметить стремительно скользящую тень. К счастью, акула исчезла безвозвратно.

Смуглая женщина в перепачканной песком майке скинула с плеча лямку чемоданчика и тут же приступила к осмотру Мальи.

— Закрытый перелом и обезвоживание. Вот, дайте ей попить, — она протянула мне запечатанную бутылочку с водой. — Вы ее отец?

— Да, — с облегчением выдохнув, ответила я. — Чудо, что мне удалось ее отыскать. Первая волна разлучила нас.

— Именно так. Кроме как чудом, такое не назвать, — согласно закивала женщина, фиксируя руку Мальи. — Сейчас погрузим вас на вертолет. Там как раз пара мест осталась. Через несколько минут вы будете в лагере для пострадавших, где вам окажут всю необходимую помощь. Выживших так мало. После того, как прошло цунами, мы все время в воздухе. Отдыхаем разве что на дозаправке. Вы видели других выживших?

— После первой волны их было еще много. Но не теперь. Мне встретилась лишь одна женщина с дочерью, — я махнула рукой в сторону, где оставила тайку. — Вытащил ее из ямы с водой. Думаю далеко она не ушла. Но будьте осторожны, у девочки лихорадка, она может быть заразна.

Женщина снова понятливо закивала, принимая информацию.

— Все, грузимся на вертолет, — приказала она, защелкивая последний ремень на носилках.

— Я с вами не полечу. Где-то тут остался мой сын, я должен его найти, — устало запротестовала я. — Со мной все в порядке. Может, еще кому помочь смогу. Вы просто укажите, в каком направлении выбираться к выжившим.

Женщина недовольно побарабанила пальцами по крышке ящика с медикаментами, вздохнула, но все же приняла мой аргумент.

— Вон, посмотрите на одиннадцать часов. Там виднеется краешек статуи Будды. Статуя на возвышенности. Лагерь как раз за ней. Но пешком идти далеко и сложно. Попытайтесь добраться до вон той полосы деревьев. Там дороги более-менее сохранились. Добровольцы уже начали расчистку. Ну и нуждающихся вывозят по мере возможности.

Я поблагодарила ее и напоследок склонилась над Мальи. Девочка улыбалась.

— Вот теперь точно все будет хорошо.

Вертолет, разнося вокруг мощные потоки воздуха, начал тяжело подниматься. Когда он уже был высоко и двинулся к скрывающемуся за далекой полосой деревьев лагерю, кувыркаясь, вниз упало что-то маленькое и тяжелое.

— Первая часть испытания пройдена. Внимание! Испытание будет засчитано лишь после выполнения второй части.

Я глянула в информационный файл. Имя Мальи поблекло и исчезло. Пожалуй, о девочке следует забыть и больше на ее счет не беспокоиться, она попала в надежные руки. Однако в списке все еще числился Кьет.

Черный предмет, выброшенный из вертолета, наполовину ушел в раскисшую мокрую землю. Я потянула за край, и на свет показался увесистый водонепроницаемый контейнер. Внутри оказался компактный пистолет с полной обоймой в двенадцать патронов.

— Сначала скальпель, теперь пистолет. Не нравится мне такой прогресс, — проворчала я, отправляя пистолет за пояс шорт.

Помимо оружия, в контейнере лежала узкая полоска бумаги, на которой крохотными буквами была напечатана всего одна фраза.

— Иди против света, — я сжала бумажку в кулаке. — Хорошо, что хоть не на свет. Юмористы.

Солнце все еще карабкалось наверх, а потому определиться с направлением не составило труда. Нужно было просто идти за своей тенью. Светило нежно ласкало спину, словно подгоняя меня вперед, туда, где меня ждали двухэтажные горы мусора и скользкая, словно политая маслом, земля.

В какой-то момент тишина распалась на осколки, разбитая неожиданно громкими голосами, и раздались они совсем рядом. Буквально в нескольких шагах от меня прозвучал недовольный голос:

— Эти два живы. Снова старик попался. Да чтоб их всех! Вот так всегда, самый лучший товар всегда порченый.

— Салам, ты подожди ругаться. Вон тот, второй, еще довольно молод. За него, конечно, денег меньше дадут, но лучше что-то, чем ничего, — посмеиваясь, проговорил другой мужчина. — Эй, парни! Кладите этого на носилки, и несите к машине. Да в тенек его положите, пока он совсем не помер. А ты, Этри, прибери старика.

— Эйв, да зачем? Он все равно уже не жилец, сам помрет, — возразил, судя по срывающемуся голосу, совсем молодой парнишка.

— Как зачем? А вступительный экзамен? Ты скажи еще спасибо, что тебе такое легкое задание досталось. И смотри мне, будешь упрямиться, так я тебе новое придумаю. Например, пару шлюх в городе прирезать, да чтобы еще и не на самой окраине. Как тебе такое?

— Да понял я все, понял. Сейчас сделаю.

Осторожно выглянув из-за своего ненадежного укрытия, в которое превратился потрепанный навес бывшей торговой палатки, я увидела, как высокий тощий юноша склонился к земле и резко дернул в сторону рукой. Послышался тихий хрип, который почти сразу оборвался. Юноша брезгливо вытер короткий широкий нож о развивающийся на ветру лоскут ткани, зацепившейся за торчащую из земли деревяшку. Парень сплюнул и направился вслед за четырьмя мужчинами, успевшими неплохо от него отдалиться. Не сомневаясь, что группа бандитов попалась на моем пути не просто так, я осторожно двинулась вслед за ними. И не зря.

Я так увлеклась преследованием, что едва сама себя не выдала — мужчины неожиданно остановилась перекурить. Спас меня торчащий из земли металлический штырь, прихвативший старые шорты за карман. Именно он не дал мне сделать последние три шага и не оказаться нос к носу с преследуемыми. Стараясь дышать через раз, я прислушалась.

— У нас всего три тела, это мало, — произнес тот, кого назвали Саламом.

— Если их полностью разобрать на суповой набор, то по деньгам выйдет неплохо. Этот, хоть и не самый молодой, зато, глянь, почти что целый, ребра переломал, да на этом и все, — возразил Эйв. — Туристика опять же взяли, за него неплохо дадут, и ничего, что ноги переломаны. Ноги заказчикам не нужны. А еще парень мелкий, совсем целый. Сам же знаешь, за детей больше всего предлагают.