Overlord. Том 2. Тёмный воин

5

Неуютно поводя плечами в насквозь промокшей одежде, Айнз вдруг ощутил, что к нему на полном ходу приближается нечто крупное. Глянув в сторону, откуда доносился топот, он, разумеется, увидел Хамске.

По боевому потенциалу Хамске сильно уступала что самому Айнзу, что Нарберал. Если бы он послал её в бой и она бы пострадала, это принесло бы лишь ненужные затраты, поэтому-то он и оставил Хамске ждать в сторонке, пока они с Нарберал всё не уладят. Но, по-видимому, хомячиха услышала, что звуки битвы стихли, и самовольно покинула укрытие.

На огромной хомячиной мордочке было написано искреннее беспокойство за жизнь и здоровье Айнза. Это даже слегка ударило по его самолюбию: не подумала же Хамске, что он проиграл?

Понятия не имея об эмоциях своего хозяина, хомячиха на удивление проворно подбежала к месту последнего сражения и огляделась. А затем встретилась взглядом с Айнзом.

Окрестности огласил истошный визг. Хамске плюхнулась на спину, пузом кверху, и принялась верещать:

— Тут какое-то ужасное чудовище! Хозяин! Хозяи-ин!!!

Чувствуя нечто вроде приступа охватившей всё тело слабости, Айнз потёр виски. Если подумать, он же и впрямь ещё не показывал ей свой истинный облик… Но и оставаться в таком виде долго он не мог. Айнз поглядел вдаль, на кладбищенскую стену: отсюда видно было кучку авантюристов, сражающихся с его призраками. И хотя ему хотелось верить, что вопли Хамске никто не слышал, в этом нельзя было быть уверенным.

— Перестань. Мы же не в дурацком ситкоме, — отчитал её Айнз, храня мертвенно-серьёзное выражение.

— А?.. — Хамске приоткрыла один глаз. — Этот мужественный, величественный голос… Неужели это вы, хозяин?!

— Да, да, поэтому давай потише.

— Невероятно… Ваш лик превзошёл все мои ожидания… Я знала, что вы обладаете огромным могуществом, и всё равно… О, поверьте, отныне я буду верна вам пуще прежнего!

— Ладно, ладно, ты, главное, повторяю, говори потише.

— В-вы так жестоки, хозяин! Прошу, не отмахивайтесь так запросто от моей клятвы в вечной преданности!

— Ты что, не слышала, что сказал владыка Айнз, глупое создание? — В плюшевом боку Хамске появилась вмятина, и мгновение спустя Мудрый Король Леса отправилась в полёт.

А на то место, где стояла Хамске, неторопливо приземлилась Нарберал.

— Владыка Айнз, я вынуждена поинтересоваться: а есть ли толк держать при себе столь неразумное существо? Быть может, вы позволите мне прожарить её ударом молнии?

— Нет. Её толк в том, как сказывается на нашей репутации сотрудничество с Мудрым Королём Леса. Нам приносит пользу уже то, что она жива и сопровождает нас. Но вернёмся к делу, Нарберал. У нас мало времени. Начинай собирать вещи врагов. Учитывая, что городская стража, скорее всего, потребует сдать всё обнаруженное им, надо узнать, что из всего этого представляет реальную ценность.

— Будет сделано, владыка, — Нарберал уважительно кивнула.

— Я в мавзолей. Приберитесь тут.

— Владыка, как следует поступить с трупами? — осведомилась Нарберал. — Мы заберём их в Назарик?

— Нет. Ведь в этот раз нам надо кого-то выдать властям как зачинщиков беспорядков, верно? Просто сними с них всё снаряжение.

— Будет сделано.

— Так больно… — жалобно пробормотала вернувшаяся Хамске, и Нарберал, преувеличенно вздохнув, наградила её холодным взглядом:

— Внимательнее слушай, что говорит владыка Айнз. Внимай его словам больше, чем чему-либо ещё, даже самой себе. Таков долг низшего слуги. Существа, подобные тебе, тоже попадают в эту категорию, хоть и с натяжкой, поэтому действуй согласно воле владыки. Иначе я убью тебя на месте.

Хамске содрогнулась.

— В следующий раз я накажу тебя не физически, а магией. И, как и желает владыка Айнз, ты получишь столько боли, сколько сможешь вынести, не умерев.

— Я поняла, госпожа… Только прошу, не смотрите на меня с таким страшным выражением… Но я была так потрясена новым могущественным обличием хозяина! Он великолепен, да!

Выражение лица Нарберал слегка смягчилось.

— Так и есть. Владыка Айнз и впрямь являет собой величественное зрелище. Если ты это осознаёшь, возможно, ты что-то да смыслишь в прекрасном.

— Б-благодарю! Но если это — истинная форма нашего хозяина… Значит ли это, что и у вас есть иной облик?

— Я — доппельгангер. Именно так я и изменила своё лицо. Вот, видишь? — Она сняла латную перчатку, оголяя руку, заканчивавшуюся всего тремя пальцами. Они были длиннее человеческих и походили на гусениц.

— Ого, вот оно как! Я бы и не подумала!

— Что тебя так удивляет? Раз уж ты теперь одна из низших слуг Великой подземной гробницы Назарик, не позволяй таким мелочам тебя ошарашить. Помоги-ка мне лучше обобрать все эти трупы.

— Да! Будет сделано, госпожа!

Нфирия нашёлся в мавзолее. Стоило Айнзу увидеть, в каком он состоянии, как алые искры в его глазницах потускнели.

Юноша был облачён в странные прозрачные одежды, но поразило Айнза вовсе не это. Он смотрел на лицо Нфирии. Поперёк него пролёг глубокий порез, и, судя по тёмным следам на щеках, похожим на потёки кровавых слёз, разрезано было не только лицо, но и глаза, невидимые под сомкнутыми веками… Его ослепили.

— Ну… Слепоту я, пожалуй, поправить сумею… Удобная штука — магия.

Гораздо большие опасения вызывало психическое состояние Нфирии. Он стоял, судорожно вытянувшись в струнку, и никак не отреагировал на присутствие Айнза. Даже лишённый зрения, он должен был ощутить, что перед ним кто-то стоит. Но несмотря на это, Нфирия никак не реагировал — значит, его разум находился под контролем. Вопрос в другом: что или кто именно его контролирует?

— Должно быть, вот эта штучка. — Айнз поглядел на тонкий, будто из паучьей нити сотканный венец, покоившийся на голове Нфирии. Ничего более подозрительного рядом не наблюдалось.

Он потянулся было, чтобы просто сорвать венец с Нфирии, но вовремя остановился. Нельзя просто лезть, не разобравшись, как это работает, — можно наворотить дел… Айнз повернулся к венцу и прочитал заклинание:

— «Олл Эппрэйзал Мэджик Айтем»[56].

В «Иггдрасиле» это заклинание предоставило бы информацию о создателе предмета и его функциях, и в этом мире оно работало точно так же. Или даже лучше. В сознании Айнза появились знания, которые ему никогда не предоставила бы система «Иггдрасиля».

— Корона Мудрости, значит… Понятно… Но, если брать во внимание свойства этого предмета, становится ясно, что в «Иггдрасиле» он существовать не мог. Может, это один из тех предметов, которые создать было невозможно?.. — пробормотал Айнз, разговаривая сам с собой. В голосе его слышалось еле заметное уважение — он одним махом получил столько информации… и задумался, как быть дальше.

Он взвешивал выгоду, которую мог бы ему принести вариант с возвращением в Великую подземную гробницу Назарик вместе с Нфирией — прямо в таком состоянии. Перспектива одним махом заполучить не только редкий предмет, но и редкий талант звучала весьма привлекательно.

Но эта задумчивость длилась не более мгновения.

— Раз уж я взялся за эту работу, то намеренно провалить её — всё равно что бросить тень на славное имя Айнз Ул Гоуна. Так гори ты синим пламенем: «Брейк Грэйтер Айтем»![57]

Заклинание Айнза попало прямиком в тонкий венец, и тот грациозно разлетелся на мириады крошечных искр.

Юноша резко обмяк и упал вперёд, но Айнз успел его аккуратно подхватить. Так же осторожно он уложил Нфирию на пол и осмотрел его лицо.

— Осталось только подлечить тебе глаза… Правда, лучше сделать это не здесь…

Айнз поднялся, задумчиво поглаживая костяной подбородок.

Ещё не всю нежить, что он призвал, перебили, но часть уже была уничтожена. Не может быть никаких сомнений, что подкрепления (а для него — скорее помеха) рано или поздно доберутся и сюда. А Айнзу ещё надо успеть воссоздать мечи и доспех до того, как это случится.

И ещё надо закончить обирать трупы. Почему-то такая простая вещь, как возможность полностью заграбастать всё снаряжение поверженных противников — нечто, недопустимое в «Иггдрасиле» во время рейдов на игроков, — приносила Айнзу тёмное наслаждение.

Только он собрался пойти и помочь Нарберал, как та сама объявилась на входе в мавзолей.

— Владыка Айнз?

— Да? Ты уже закончила собирать их вещи? И деньги тоже забрала?

— Да. Мне нужно с вами кое о чём посоветоваться… Вот, смотрите.

Нарберал ступила в мавзолей, протягивая странную чёрную сферу. Выглядела она совсем непримечательно — похожие камушки можно найти, сходив к ближайшей речке. С виду никакой ценности она из себя не представляла.

— И что это? — поинтересовался Айнз.

— Когда я дралась с тем плоскомордым червём, то заметила, что он оберегает вот эту вещь. Но я не знаю точно, для чего она…

— Хм… — протянул Айнз. Неигровой персонаж Нарберал не обладала таким набором заклинаний, как Айнз, а те, которыми она всё же владела, были полезны разве что в бою, поэтому-то она и не смогла самостоятельно определить ценность предмета.

Айнз использовал то же заклинание, что и ранее, — «Олл Эппрайзал Мэджик Айтем», и красные искорки его глаз разгорелись ярче.

— Что тут у нас? Камень Смерти? Разумный предмет?

Несмотря на столь громкое и помпезное название, это был не такой уж ценный предмет. Он увеличивал способность хозяина контролировать нежить и позволял некоторое количество раз на дню использовать определённые заклинания из раздела некромантии — ни одна из этих способностей Айнза особо не прельщала. Штрафом за все эти радости была способность предмета завладеть разумом носителя, но как над существами, защищёнными от воздействия контроля разума, вроде Айнза и Нарберал, так и над полулюдьми и гетероморфами Камень не имел никакой силы.

— Ерундовый предмет, на самом деле, но…

Но кое-что Айнза всё же заинтриговало. Та самая часть про «разумный предмет». Стоило Айнзу легонько ткнуть камень пальцем, словно предлагая ему сказать что-нибудь, как у него в сознании раздался голос:

«Для меня большая честь познакомиться с вами, о великий Король Смерти».

Айнз принялся внимательно рассматривать камень. Такого следовало ожидать: раз уж в этом мире есть магия и монстры, то и что-то подобное вполне может существовать. Он задумчиво вздохнул:

— Да ты и впрямь разумный предмет?.. — Он ловко перекатил камень в ладони и снова уставился на него, на сей раз с другой стороны, но не похоже, чтобы камень имел намерение заговорить с ним снова. Айнз даже замешкался на пару секунд, не понимая, в чём же дело, но потом его осенило: — Я разрешаю тебе говорить.

«Благодарю вас, о великий Король Смерти».

Этот ответ так сильно походил на пылкую преданность НПС Назарика, что Айнз даже слегка улыбнулся.

«Ваше присутствие озаряет весь этот мир аурой смерти, и я склоняю голову в уважении и восхищении».

Айнз был уверен, что выключил все навыки, связанные с аурой, так почему этот предмет настойчиво именует его Королём Смерти? Должно быть, камень просто льстил ему, почуяв в нём нежить.

— Продолжай.

«Благодарю, о величественное создание, облечённое самой смертью. Я благодарю всю смерть, существующую в этом мире, за возможность встретить вас, о великий».