Время Заката

- Хватит, пожалуйста, - я едва не разревелась. - Хватит всех этих недомолвок... Что с тобой происходит?..

Реф ответил не сразу. Присел на край кровати и не меньше минуты молчал. Наконец, поднял на меня тяжелый взгляд.

- Со мной происходит то, что должно происходить. Я опустошитель. Кира. И я должен сделать то, для чего предназначен. Я.. Я убью тебя.

Я настолько обомлела, что даже не смогла ничего спросить. Но Реф и так продолжал бесцветным голосом:

- Это лишь вопрос времени и моей способности сдерживать сущность опустошителя. Мне ни на миг нельзя терять над собой контроль, понимаешь. Малейшая слабость и... - он осекся, словно даже произносить это вслух не хотел. - Впрочем, ты сейчас сама это видела.

Я робко шагнула к нему, но Реф тут же меня остановил:

- Прошу, не приближайся, для твоего же блага.

Замерев на месте, я просто на него смотрела. Сколько всего я успела передумать, какие только версии не выдвигала... Но у меня и мысли не было, что все настолько серьезно.

- Пожалуйста, объясни мне все, как есть, - тихо попросила я. - Реф. только не отмалчивайся. Лучше я буду знать правду, чем в неведении думать всякие ужасы.

Он невесело усмехнулся.

- А что, если правда окажется похуже всяких ужасов?

- Реф, пожалуйста, - упрямо повторила я.

Как же я боялась, что снова уйдет от ответа...

- Я совершил ошибку, Кира, - порывисто ответил он, на меня не смотря. - Роковую ошибку. И теперь должен ее исправить.

Как же мне хотелось подойти к нему, сесть рядом, взять за руку... Но все еще ноющая боль в солнечном сплетении явственно напоминала, что приближаться не стоит. По крайней мере, пока.

Реф тихо продолжал:

- Еще когда я решал вопрос с наследством, мне удалось случайно узнать, что Орден Заката готовит покушение на короля. Про эдарингов я знал давно, все-таки мне положено чувствовать всю магию мира. Как знал и об их извечном противостоянии с уникальными магами. Понимаешь, их магия была изначальной. Именно она постепенно разделилась на существующие сейчас основные виды, оставшись в неизменном виде лишь у некоторых. Они и правили в свое время миром. Но постепенно на смену изначальной магии пришла более совершенная. Уникальная. И оказалось, что две эти магии не совместимы настолько, что одна непременно уничтожит другую. Это вполне логичное явление, когда новое и лучшее заменяет несовершенное. Так и произошло. Эдарингов почти не осталось, мир стал принадлежать уникальным магам.

Я слушала очень внимательно, не перебивая, хотя в голове крутилось множество вопросов. А Реф постепенно пояснял:

- Древняя магия - довольно жуткое явление. Это сейчас она ослабевшая у нынешних эдарингов, но изначально была неодолимой силой. Разумной силой. Настолько, что сильнейшие маги после смерти становились сущностями, уже имеющими с людьми мало общего. Эдакие сгустки тьмы, древней магии, с безумной одержимостью. Они ведь и сейчас существуют, ты сама их видела в Запретном лесу. Они таятся в бывших местах скопления их силы, чтобы хоть как-то выжить. Весь мир - это потоки магии. И уникальной в том числе. А она уничтожает древнюю. Так что со стороны эдарингов - это борьба за выживание. Гибель их магии - смерть для них самих. Темные порождения через одержимость руководят потомками. Так что отчасти магов Ордена Заката нет смысла винить. Их ведет чужая воля, жаждущая не только выжить, но и вновь главенствовать. А для этого необходимо очистить мир от уникальной магии.

Реф немного помолчал, но все же продолжил:

- Я узнал, что в покушении на короля обвинят именно меня. В Ордене ведь знают о моем существовании. И получалось очень выгодно на моем примере сыграть на страхе народа. Мол, смотрите, в уникальной магии напавшего на короля обнаружена сила опустошителя. Мол, все уникальные маги постепенно становятся опустошителями, а этого никак нельзя допустить. И пусть бы эту магию просто воссоздал кто-то из универсальных, что служат Ордену, но правды бы простые люди никогда не узнали. Они ведь даже понятия не имеют о существовании в нашем мире таких как Мирабель. И преступника собирались искать по его

магии.

- И потому ты отобрал тогда у меня магию? - тихо уточнила я.

- Я не знал, когда Орден намерен осуществить свой план. Но в твоих воспоминаниях я увидел разговор трех главенствующих эдарингов. Стало ясно, что их замысел может воплотиться в любой момент. Даже еще когда мы были в Вестсаре. Я просто не хотел, чтобы ты попала под удар. Потому и забрал магию сразу, ведь все же не был уверен, что... - он резко замолчал.

- Простишь меня? - даже сейчас во мне вновь всколыхнулась обида.

Реф устало потер глаза.

- Кира, пойми, я не голем бесчувственный, чтобы никак на случившееся не отреагировать. Пусть я видел, что ты была совсем не виновата, этот мерзавец просто тобой манипулировал. Но в тот момент, когда я все узнал... В общем я бы не смог спокойно разговаривать и случившееся обсуждать. Мало того, что я видел тебя в объятиях другого, но ты ведь влюбилась. Пусть все было ловко подстроено, и ты не могла не попасться в расставленную ловушку. Но и я не мог просто закрыть на это глаза. Потому я и ушел. Чтобы успокоиться, чтобы собраться с мыслями и решить, как дальше быть. Скрывать не буду, я ушел и для того, чтобы покончить с этим мерзавцем. Но на всякий случай забрал у тебя магию. Ведь вдруг бы Орден вот-вот осуществил покушение, и из-за общей нашей магии виноватой стала бы ты. Ведь пусть спровоцировали бы все эдаринги, но расследование бы вели непричастные к ним стражи. Все ведь должно было выглядеть перед народом прозрачно и справедливо, чтобы ни у кого не возникло сомнений.

Он снова замолчал. На этот раз тишина царила не меньше пары минут. Я просто уже не знала, что и думать. С одной стороны, я прекрасно понимала Рефа. В тот момент он не мог отреагировать иначе на увиденное в моих воспоминаниях. Но как мне в последствии было

тошно от его поступка...

- Именно отобрав у тебя магию, Кира, я и допустил страшную ошибку, - наконец, произнес Реф. - Но на тот момент я и предположить не мог, что граф вздумает наделить тебя своей силой. Именно это перевернуло все. Долг опустошителя избавлять мир от опасной магии. Не только на изнанке, но и в целом. Такова моя сущность, нравится мне это или нет. И я не могу сдерживать ее бесконечно... Я сразу почувствовал, что произошло. Но ничего исправить уже было нельзя. В тебе совместились две совершенно несовместимые магии. Их столкновение всегда порождало разрушение. И теперь ты невольно стала той силой, которая уничтожит весь наш мир.

Тихо ахнув, я закрыла рот рукой. По коже даже мурашки ужаса побежали. Так вот что имел в виду Ал ем...

- Граф наверняка и не подозревал о таком, но наделив тебя своей магией, он спровоцировал то, что в легендах называют Закатом Мира. Впрочем, изначально я сам виноват. И что отобрал у тебя магию, и что раньше отнимал твой дар. Теперь эта часть твоей души срослась с тобой неотделимо, чтобы подобное не могло повториться. Вот и получается, что нельзя отобрать у тебя ни магию эдарингов, ни уникальную. Пусть ты этого не чувствуешь, но переплетясь вместе, они с первого же мгновения начали разрушать. Наш мир сам по себе магическая сущность. Магия - его природа, его суть. И малейший сбой в этой гармонии приводит к катастрофе. А в твоем случае сбой не малейший... Тебя саму спасло лишь то, что ты - иномирянка, все-таки магически другая. Только поэтому тебя не убило, когда магия эдарингов в тебе совместилась с уникальной. Ну а сейчас... Как опустошитель я должен уничтожить разрушительную магию. Но у тебя ее можно теперь отобрать лишь вместе с душой. Это сразу же станет твоей смертью.

Только сейчас он встретился со мной взглядом. Наверное, слишком красноречивы были мои

отчаяние и ужас, Реф порывисто встал, явно хотел подойти, обнять, утешить... Но замер. Так мы стояли друг напротив друга. Лишь в нескольких шагах, но казалось, между нами пролегла целая пропасть.

- Я... - мой голос дрогнул. - Я тогда просто уйду обратно в свой мир. Я знаю как. Есть способ. Мне Мирабель помогла.

- Не получится, - Реф покачал головой. - Попытка пройти через портал сразу же тебя убьет, теперь ты слишком привязана к нашему миру.

- Так а почему бы не убить меня прямо сейчас? - меня даже трясло. - Если из-за меня вот- вот погибнет весь мир, тут не до личных предпочтений! Ты должен...

- Кира, - перебил Реф мою зарождающуюся истерику, - поверь, я знаю, что делать. Я сохраню и твою жизнь, и мир от разрушения. Все, что требуется от тебя, это оставаться в безопасности и подальше от меня. Даже сейчас я не могу дать гарантии, что моя магия вот- вот не вырвется. К примеру, помнишь, на лекции по боевой тогда рвануло? Это ведь моя магия пыталась тебя убить. Я едва успел отвести удар в сторону.

Получается, в том подслушанном разговоре Гран с Рефом говорили не обо мне, а о самом Рефе... А ведь я в тот момент решила, что я во всем виновата... Хотя, выходит, я и так во всем виновата. Сразу вспомнилось, как в книге про опустошителей видела рисунок: схематичное изображение человека с символом заката на солнечном сплетении. Получается, это была я... Наверное, там же в книге описывался и способ, как опустошителю такую угрозу уничтожить.

- Реф, только скажи честно, - я не сводила с него тревожного взгляда, - чем для тебя грозит то, что ты задумал? Это что-то очень опасное, да?

- Тебе не стоит об этом думать, - мягко возразил он. - Главное, я знаю, что делать и в силах это сделать. Остальное - мелочи.

- Для меня твоя жизнь не мелочи! - отчаянно вскрикнула я.

Но Реф словно бы меня не услышал. Резко побледнев, тяжело дышал. Я лишь мельком успела заметить, как его глаза на миг вновь застилала темнота.

Он спешно вышел, закрыв дверь. Видимо, опасался хоть на миг оставаться рядом. Я обняла себя руками, чуть дрожа от тихого отчаяния. Да, не зная правды, все казалось проще. Ну а теперь... Чтобы ни задумал Реф, для него это наверняка билет в один конец. Но неужели и вправду нет другого выхода?!

Легкий стук прервал мои лихорадочные размышления. На полу лежало кольцо. Видимо, оно просто-напросто соскользнуло с моего пальца, став враз велико. Значит, мое будущее изменилось... Хотя учитывая скорое разрушение мира, никакого будущего вообще нет. Ни у меня, ни у кого.

Одна надежда на то, что Мирабель все же разбирается в перемещениях между мирами лучше, чем Реф. И это мой единственный шанс не допустить катастрофы.

Внизу хлопнула входная дверь. Видимо, Реф ушел, опасаясь оставаться со мной поблизости. Но и я не собиралась сидеть без дела. Сон и отдых отменяются. Мне нужно как можно скорее найти выход с изнанки мира и добраться до Зала Притяжений.

Я спешно переоделась и собралась выходить из комнаты, но на миг замешкалась. Может, заглянуть в мужскую спальню? Вдруг Реф оставил там книгу об опустошителях? Я тогда прочту, что же там сказано о Закате Мира, вдруг есть какая-то лазейка... Вот только пока я расшифрую руны, этот самый Закат десять раз наступить успеет.

Резко прерывая мои размышления, по стене пробежала световая рябь. И тут же следом зазвучал знакомый голос:

- Поторопись в физический мир... Время пришло...

Кивнув, я тут же покинула спальню, чуть ли не бегом спустилась по лестнице и вышла из Дома. Едва закрыла за собой дверь, как герб над входом замерцал. Изумленно ахнув, я даже отошла на пару шагов.