Куда черт послал

* * *

Остаток дня событиями не порадовал. Дорожка судьбы вскоре совсем затерялась, предоставив нам возможность самим выбирать направление. Силантий, сверившись с картой, отметил, что мы лишь немного отклонились от намеченного ранее курса. И это было удивительно. Или вещун был настолько старым, что утратил основную часть своих свойств, или наш путь почти в точности совпадал с тем, что выбрала для нас судьба. Обе версии были одинаково правдоподобны, но ничем не помогали.

— Всё, надо останавливаться, — сказала я, глядя на сгущающиеся сумерки.

Многие бы удивились тому, что на отдых мы устраивались ночью. Всегда ведь считалось, что тёмное время — это пора разгула нечисти. С этим, конечно, не поспоришь, но только тогда, когда дело касается значимого мероприятия. А за просто так никто по темноте лазить не станет. Только силу напрасно потратишь.

— А что, место хорошее, уютное, — оглядывая выбранное мной место, согласился леший.

Лягушки лениво распевались, готовясь к ночному концерту, кузнечики деловито стрекотали в густой траве, порой заглушая отдельные кваканья. Убаюкивающая музыка наступающей ночи.

— Уютное, — согласилась я, хлопая себя по щеке. Вместе с опускающейся на землю вечерней сыростью оживились комары.

— Эх, сейчас бы настоящего хлеба, — сказал леший, старательно растирая собранные за день колоски дикого овса.

— И мяса, — дополнила я список желаний.

Из меня охотник вышел тоже неважный, а потому нам опять приходилось довольствоваться заготовками лешего. Сегодня его добычей стал десяток яиц, пара горстей малины, и тот самый овёс. Нет, против яиц я ничего не имела, но хотелось и чего-нибудь посущественнее.

— Вот, кашу заварим, — леший передал мне очищенное зерно.

— Жаль, что без мяса, — вздохнула я.

Силантий согласился со мной, кивнув головой, потом вдруг насторожился.

— Погодь, мне кажетси, в кустах кто-то шевелитси… — вполголоса проговорил он.

— Ёж? — предположила я.

— Нет, зверь покрупнее, — сказал Силантий, прислушиваясь.

— Ну, за зайцем мне не угнаться, — с досадой ответила я.

— А если он подраненный? Волки-то здеся наверняка есть, — перешёл леший на откровенный шёпот.

Теперь и я с интересом прислушалась. Звуки и впрямь походили на копошение крупного зверька. Мой чуткий нос без труда различил запах крови.

— Посмотреть, что ли?

— Ага, глянь. Вдруг повезёть?

Я неохотно полезла в кусты. С трудом верилось, что там я увижу что-то стоящее. Или это будет не заяц, или рана зверя окажется чересчур незначительной. Тем не менее я осторожно раздвинула ветки присела на корточки. А как только мои глаза нашли виновника шороха, потрясённо замерла.

— Опа… — только и смогла выговорить я.

В кустах и на самом деле дёргался из последних сил заяц. В боку его торчала стрела