Куда черт послал

Глава 54

У меня было много новой информации, над которой нужно хорошенько поразмыслить, поэтому ни за завтраком, ни позже, когда стали собираться в путь, я не проронила ни слова.

Впрочем, никто на это не обиделся. Благомир тоже был весьма озабочен, а моя свита старалась не привлекать лишнего внимания, видя наши мрачные лица.

Большую часть моих размышлений составляло не то обстоятельство, в котором оказался край Приречья, а моё прошлое. Вернее, судьба моей матери. Только теперь я начала понимать, что она от дара вовсе не отказывалась: за неё это сделали другие.

— Значит, матушка за отнятую силу кулончик забрала, а потом сбежала. А маг её нашёл, правда, ему пришлось потратить немало времени для этого. Что ж, условия задачи становятся понятнее, хотя её решение пока представляет сложность, — сказала я самой себе, подводя итог раздумьям.

Когда Благомир рассказал мне об артефакте, я поняла, почему маг был так зол. Вещица чересчур ценная, хранил её маг очень старательно. так старательно, что лишний раз сам не доставал из тайника. И можно предположить, что пропажа обнаружилась не сразу, это обстоятельство, в свою очередь, дало возможность похитительнице спрятаться. К тому же, видимо, он не был уверен, что именно моей матери удалось стащить ценную вещичку, были и другие обманутые ведьмочки. И поиски нашего дома потому затянулись, что убийце потребовалось дополнительное время, так как сначала он попытался расправиться с остальными. Но раз артефакта он в нашем доме так и не нашёл, то наверняка решил, что кто-то ещё остался. И после этого отправился на поиски очередной жертвы. Вроде, всё сходится…

Теперь уверенность в том, что я буду мстить, только окрепла. Однако я не желала бросаться на исполнение своей задумки без подготовки. Мне важен результат, а раз так, необходимо просчитать все риски. Да и одной мне не справиться. Тот, кто смог уже завладеть силой нескольких ведьм — весьма непростая задача даже для Круга. Обязательно навещу знакомых, когда осмотрим низину. А потом постараюсь и союзника себе найти. Кажется, у меня даже есть вещичка, ради которой маг рискнёт выступить на моей стороне.

Я украдкой бросила взгляд на Благомира, но неожиданно встретилась с ответным: напряжённым и колючим.

— Чернава, у меня появилось ещё несколько вопросов.

Я поняла, что разговор будет больше походить на допрос с пристрастием, но особо не переживала. Нечем отступнику меня зацепить.

— Давай, — махнула я костлявой рукой.

— Что бы ты стала делать, если бы твою силу отняли? — без предисловий спросил отступник.

Я вздрогнула. Совсем недавно об этом думала, а теперь вопрос от Благомира. Впрочем, я сумела не выдать истинных чувств.

— Отомстила бы. Жестоко и решительно, — без увиливаний ответила я.

— А если бы соперник был тебе не по зубам? — серые глаза, не отрываясь, смотрели мне в лицо.

— Нашла бы помощника, — беззаботно ответила я.

— То есть, не постеснялась бы обратиться даже ко мне? — в глазах мага затаилось ожидание.

— Почему — даже? Ты для меня предпочтительней остальных, — усмехнулась я.

Других магов ещё поищи, а этот прикормленный. Хи-хи.

Кажется, Благомир догадался о том, что я не договорила вслух.

— Я не о наших деловых отношениях, а о том, что отступники всегда были самыми главными противниками для тёмной силы.

— Это правда. Но ради такого дела можно на время забыть о принципиальных разногласиях.

Благомир принял мои ответы, но видно было, что на этом разговор не окончится. так и случилось. Выждав несколько минут, которые ему потребовались на то, чтобы собрать всю информацию воедино, он сказал:

— Я готов тебе поверить. Меня смущает только одно.

— Что?

— Цена вопроса. Что могла предложить лишившаяся всех способностей ведьма отступнику в уплату договора?

— Ну, не знаю… Возможно, редкую информацию или золота в большом количестве, или себя, — хихикнула я. — Представляешь, некоторые молодые ведьмочки весьма привлекательны.

— Даже спорить не буду. Но об этом наверняка бы что-то было слышно в ваших кругах?

— Не знаю, но возможно. К чему ты клонишь?

— К тому, что ты сама бы мне рассказала о подобной истории, а ты только намёками оговорилась.

— И что такого? — я совсем не понимала, в какую сторону пошли мысли Благомира.

— Скажу прямо: меня не оставляет стойкое ощущение, что ты хочешь воспользоваться мной, как тем самым орудием мести.

Маг слишком близко подобрался к моим недавним мыслям, а потому разговор необходимо было завершить. И лучше это сделать так, чтобы магу не захотелось снова его начать.

— Я? Тобой? — хрипло рассмеялась я. Но смех мой получился неестественным потому, что не так легко лгать, когда на тебя так пристально смотрят серые глаза.

— Да. И я даже могу тебе объяснить, почему, — продолжил отступник.

— Интересно послушать.

— Начнём с того, что ты появилась в окрестностях скита явно неспроста. Предполагала, что кто-то из Ордена здесь ещё живёт, ведь для твоего замысла нужен был маг не ниже уровня магистра.

— Допустим, и что дальше? — мне было на самом деле интересно услышать, что маг себе напридумывал. Знаешь замыслы противника, проще защищаться.

— Дальше ты пытаешься завязать со мной договорные отношения, таким образом приручая к себе.

— Ты, конечно, на дикого зверя не тянешь, но, предположим, что и здеся логика имеетси. Дальше.

— А потом, будто невзначай, задаёшь вопрос о редком артефакте, который не может оставить равнодушным ни одного мага.

— И из эдакой малости ты нагромоздил целую историю? Силён! Только одного не могу понять: как я в этом замешана? Моя сила ведь при мне. Как объяснишь?

Благомир на моё последнее замечание лишь сдвинул брови сильнее и глухо пробасил:

— Владилена.

— Что, Владилена? — не поняла я.

— Не ты хочешь отомстить, а Владилена. Потому и разыгрываете весь этот спектакль.

— То есть, по твоему мнению, девица — это лишённая силы ведьма, которая обратилась ко мне за помощью? — мои брови поднялись вверх.

— А разве не так?

Благомир снова посмотрел мне прямо в глаза, но я отводить взгляд не стала. Хоть и имелся подобный соблазн.

Нет, возможно, со стороны мага и на самом деле всё легко складывалось в эту схему, но мне-то теперь что делать? Не делиться же правдой?

Решила, что пока нужно разгадать загадку отравленной земли, а уж потом искать подходы к магу. Сейчас время совсем неподходящее для мести, да и отступник вряд ли готов к такому сотрудничеству. Значит, все его подозрения нужно усыпить.

— Нет, — уверенно ответила я. — Могу даже клятву дать, что никакого договора я с твоей девкой не заключала.

— И про «Слезу ангела» просто так спросила?

Благомир не торопился мне верить, хоть немного успокоил свою подозрительность.

— Нет, конечно. Но это слова из другой песни.

— Споёшь?

— Ишь, чего захотел, сначала инструмент подготовь, чтобы подыгрывать, — язвительно захихикала я.

— Чернава, там, за сухими соснами, одни болота, — сказал Поликарп, видя, что важный разговор уже подошёл к концу.

Я посмотрела вперёд, надеясь разглядеть тот самый ориентир, на который указал водяной. Стараться особо не пришлось. Три сухие сосны находились на расстоянии меньше сотни метров.

— Да быть не может! — Благомир тут же встал.

— Что, на карте нету? — обратилась я к магу.

— Нет. Я даже думал, что целых три дня до настоящих болот нужно будет ехать.

— Эх, придётси посмотреть, что там.

Спрыгнув с коня, передала поводья водяному.

Я подхватила метлу, решив скорректировать масштаб проблемы. Неделю назад я уже проводила воздушную разведку, и мне показалось, что с этой стороны болот не было. В то же время не верить водяному было нельзя. Он свою родную стихию чувствует издалека.

И тут два варианта: либо чутьё Поликарпа подвело, либо наша проблема разрастается на глазах.

— Устраивайтеся на привал, я скоро вернуся, — выкрикнула я, взмывая в воздух.

— Эх, не нравится мне всё это… — услышала я напоследок голос беса.