Куда черт послал

Глава 34

Наша команда официально увеличилась на тёмную единицу. Бес в обмен на помощь обещал свои услуги, отступник, хоть и кривился, но всё же прогонять мелкого не торопился. Я бы на его месте тоже не стала. Зачем тратить собственные силы, если можно воспользоваться умениями беса? Почувствовав себя в безопасности, хитрый нечистик выклянчил у мага вина из заветного кувшинчика. После чего на крыльях радости отправился покорять болото, возле которого мы сделали последнюю стоянку.

Бес был очень доволен своей находчивостью. Магия у отступника была сильная, вкусная. Она не только помогла окончательно залечить ногу, а ещё и резерв восстановила чуть ли не до краёв. И как тут не радоваться?

Да, влюблённого человека легко развести на сантименты, особенно в присутствии предмета обожания. Бес фыркнул, вспомнив, как маг пытался понравиться ведьме. Вот будет потеха, когда она ему в истинном виде покажется!

Нечистик так увлёкся своими фантазиями, что не заметил мутного омута в трясине и усиленно забарахтался, выбираясь из воды.

— Тьфу, пакость! Тьфу! Тьфу! — отряхиваясь всем телом и сплёвывая тинистую воду, ругался бес.

Из омута показалась недовольная жабья морда.

— Ты чаквось тут расфырква-квалси? Это моё болото, ква-квали, поква по рогам не получил, — угрожающе произнесло пучеглазое существо.

— О! Мокрохвост! — обрадовался бес бочажнику, как родному, и пополз обратно к воде.

— Ты чакво? Чакво? — попятился пучеглазый.

— Вылезай, дело есть, — бесяка так обрадовался своей находке, что даже про неприязнь в отношениях с мокрой братией на время забыл. Но его быстро привели в чувство.

— С рогатыми никваких дел не имею. Много чести!

— Вылазь, говорю, пообщаемся, — те бес старался изо всех сил сдерживать свою злость.

Но бочажник на уговоры не поддался, продолжив старую песню.

— Ква-ква-вали отсюда, пока ква-квапыта на месте.

— Ах, так? Тогда точно тебя сейчас в подарок магу отдам! — пригрозил бесяка, осознав тщетность своих уговоров.

— Ква-квакому-таквому магу? — бочажник угрозой не впечатлился. В своём болотце он чувствовал себя хозяином. Но сегодня судьба к нему не была благосклонна.

— А вон, на полянке, — с сарказмом произнёс бес, указывая на виднеющийся в просвете костёр.

Бочажник, опираясь на длинные крюкообразные руки, высунулся по пояс и посмотрел в обозначенном направлении.

Жабьи глаза выпучились ещё больше, стоило бочажнику увидеть отступника да ещё и в компании ведьмы. Но выводы он сделал правильные, а потому сразу же плюхнулся в трясину.

— Куда? А ну вылазь! Не то хуже будет! — грозно пообещал бес, но в ответ только пузырьки по грязной воде забулькали. А после в беса плюхнулась и илистая грязь приветом от бочажника.

— Жабий выродок! Я тебе устрою весёлую жизнь! Будешь знать, как беса морочить.

Бес припустил назад, к поляне, где остановились на отдых его спасители. Бес очень хотел поскорее разобраться с долгом, поэтому вызвался сам идти первым к болоту и узнать, обитает ли в этих местах кто-нибудь из мокрого племени. Водная нечисть и наземная редко ладили, а потому бес без зазрения совести хотел преподнести в подарок кого-нибудь из болотных жителей…

— Маг, скорее, там жаба в омуте!

— На кой мне она сдалась? — удивился Благомир.

А вот я сразу поняла, о ком пытается сказать бесяка:

— Бочажник? — спросила я нечистика мысленно.

— Ага! Противны-ый!

— Благомир, кажется, этот… бес… намекает тебе, что это какая-то не совсем обычная жаба.

Отступник немного подумал, а потом брови его взметнулись:

— Нечисть? Бочаговый бес?

За причисление презренного бочажника к достойнейшему бесячьему племени мелкий обиделся и даже затрясся от негодования:

— Какой бес? Жаба, тебе говорят!

— Идём, покажешь.

Я тоже пошла посмотреть на находку. Чуть поодаль и всеми силами стараясь изобразить опасение и удивление, как и полагалось бы мне, будь я обычной девицей.

— Вот здесь он, поганец, скрылся!

— Отойди, попробую его подцепить.

Объяснять дважды, нужды не было. Бес шустро отпрыгнул на сухую тропку и с любопытством уставился на затянутую водорослями поверхность омута.

Мне повезло снова понаблюдать за работой отступника. Опыт был неплохой. Когда знаешь приёмы работы врага, всегда легче себя защитить.

— Ты уверен, что именно здесь? — глянул Благомир на беса перед тем, как раскрутить магическую сеть.

— Тут, жабья морда.

Отступник кивнул и запустил ловушку. Сначала ничего не происходило, и я даже подумала, что бес ошибся. А Благомир не торопился с выводами. Он методично вливал магию в свою сеть.

— Ква-а-а! — из омута выпрыгнуло неприглядное существо тёмно-зелёного цвета и впрямь похожее на большую жабу. Но, в отличие от земноводного, у этого представителя нечисти имелись руки, и ругалось оно не хуже, чем базарные торговки. Правда, обычные слова часто заменяло лягушачье кваканье.

— Чтоб тебя ква-ква!!! Ква-ква-ква дьяволу в квык! Ква-ква-квык!!! Я тебе квак-квык в аду!

— Что он сказал? — переспросила я мага.

— Пообещал тёплую встречу в чертогах Сатаны, — тактично перевёл Благомир, держа на магической петле бочажника.

— Мы теперь сможем вернуться домой с добычей? — спросила я, заранее зная, что толку от этого пучеглазика ноль. Благомир лишь подтвердил мою догадку.

— Этот не поможет, слишком маленький.

— Зато он может знать, где обитает покрупнее рыбка, — мстительно сузив глаза, сказал бес.

— Мне нужен водяной, — строго сказал отступник, сжав магическую петлю сильнее. Жабьи глаза выпучились ещё больше.

— Чтоб тебя квикимора поцелоквала! — выдал бочажник вместо требуемой от него информации.

— Ответ неверный, — спокойно сказал маг и сжал петлю ещё сильнее. Голова мокробрюха надулась, словно пузырь. Показалось, что ещё немного и она попросту лопнет. Мне стало неуютно, да и бес начал задумчиво потирать свою шею.

— Квай! Пусти, всё скважу! — прохрипел жабообразный, сдаваясь.

Благомир чуть ослабил давление, и бочажник смог вздохнуть нормально.

— Нет его здесь, он в кванале устроился, дань с людей собирает.

— Ну, вот и подтверждение моим выводам. Не зря жаловались мужики на запутанные сети.

— Отпусти, я тебе прямую тропкву через болото покважу…

— Эту, что ль? — хмыкнул Благомир, указывая на одиноко торчащий ствол сухого камыша.

Я с интересом пригляделась и тоже заметила, что от этого сухостоя начинается тропинка, над которой имеется едва заметное силовое поле. Сказать проще — камыш служил отправной точкой для зачарованного прохода через топь.

Бочажник сник.

— Ладно, убирайся в свою яму. Но если я только замечу, что на тропинке вдруг ни с того ни с сего образовались дыры, то я вернусь. И вот тогда разговор будет совсем другим.

Силовая петля развеялась, и бочажник плюхнулся в свою любимую болотную жижу.

— Ведьму тебе в жёны! — напоследок выдал то ли пожелание, то ли проклятие мокробрюх и скрылся под мутной водой.

— Неприятный народец, — с усмешкой прокомментировал отбытие бочажника Благомир.

Я с облегчением выдохнула. Этот гад запросто мог меня сдать, если бы сообразил, что маг не догадывается о моей тёмной сути. Но мозгов у обитателей болот всегда было маловато, поэтому я отделалась лишь тем самым пожеланием выйти замуж за отступника. Да, с точки зрения бочажника для нас обоих подобное было изысканной местью.

— Как только такую мерзость свет терпит, — сплюнул бес.

Мы с Благомиром на замечание мелкого рассмеялись, не сговариваясь

.