Куда черт послал

Глава 95

Мы обговорили детали предстоящих торгов, после чего Благомир отправился в Гильдию. Я с бесом осталась у Фокия, чтобы обстоятельно подготовиться к мероприятию. Когда вернулся отступник, мы уже как раз достигли нужного состояния. Заветный кувшинчик заметно поспособствовал данному обстоятельству.

— Чернава, ты, оказывается, нормальная ведьма, — Фокий от души хлопнул меня по спине своей лапищей.

— Ты тоже мужик справный, — охнула я.

— А у меня других знакомств не имеется, — раскрасневшийся Хрол, как обычно, не отказался от участия в беседе и вставил свои пять монет.

Разговоры зашли в стадию выражения уважения, потому возвращение Благомира можно было считать весьма своевременным, иначе пришлось бы проводить операцию по полному вытрезвлению. А так отделались лишь парой глотков одной хорошей настойки из моих запасов.

Фокий провёл нас через чёрный вход, где мы и остались дожидаться вызова в сам дворец.

Вернулся палач через считанные минуты.

— Хрол, ни звука, — предупредила я беса, запихивая его за пазуху.

— Ты же меня знаешь, — завозился бес, устраиваясь.

— Потому и предупреждаю, — хлопнула я ладонью по тому месту, где шевелился хвостатый.

Барахтанье враз оборвалось, и я степенно двинулась по знакомому коридору в сторону зала приёмов. Благомир пристроился сбоку, Фокий сзади.

Возле двери приёмной палач остановился.

— Вы, это, сами там…

Пожав плечами, я толкнула створку двери.

Переговоры во дворце не заняли много времени. Истинному наследнику не было интересно, как и кто сумел справиться с его отцом. Всё существо Высочества горело жаждой мести, потому он готов был согласиться на любые условия. Попроси я даже место у трона — и то вряд ли бы последовал отказ. Но мне такая морока была ни к чему, поэтому договорились на кругленькую сумму в золоте для Фокия, на ту саму бумагу с благословением, а ещё Благомир выпросил для себя беспрепятственное посещение королевской библиотеки. Договорились мы и о том, как будет чиниться суд над коронованным преступником. У отступника и раньше имелись мысли по этому поводу, теперь же он озвучил их во дворце. Правда, я догадывалась, что предварительно он заручился поддержкой своего бывшего наставника, в ведении которого в настоящее время имелся неплохой магический ресурс.

В общем, нас особо не задерживали. Невежливо это как-то. решила исправить несправедливость.

— Ладно, братик, счастливо оставаться, — сказала я, подбрасывая новую тему.

Его Высочество наконец-то очнулось. Разве можно было стерпеть нарушение субординации и правил дворцового этикета?

— Братик? — сурово сдвинув брови, спросил наследник.

Я посмотрела в знакомое лицо и отметила, что на папочке личина смотрелась намного внушительней. Сын явно уступал родителю по талантам.

— Да, я же забыла свою историю рассказать, — наигранно покачала головой я.

На самом деле меня никто об этом и не спрашивал, наследнику в первую очередь нужны были другие новости. Но сейчас он заинтересовался. Посмотрел на мою скромную одежду, внимательно вгляделся в лицо. Он поверил сразу, но это ему не пришлось по нраву.

— И какого же вы сословия, госпожа?

Мне показалось, или в голосе братца я услышала насмешку?

— Обычного, ведьминского, — скромно улыбнулась я.

Наследник неверяще посмотрел на отступника.

— И вы готовы оформить брак? — обратился он к Благомиру.

— Обстоятельства вынуждают, — развёл руками маг.

Интересно, это общение со мной приучило его ехидничать, или это врождённая особенность Благомира?

Я ткнула ладонью в ребро развеселившегося мага.

— Чернава, но это же правда. Если бы я не влюбился в ведьму, разве бы я захотел жениться на ней?

— Вы странная парочка, но это не моё дело. Надеюсь, госпожа ведьма не будет злоупотреблять родством?

— Что ты, мой любезный братик! Меня теперь в этот гостеприимный дворец и калачом не заманишь. За оказанные услуги плата и так чересчур щедра.

Наследник понял, что несколько переборщил с королевским высокомерием, ведь именно благодаря нам он теперь находится в добром здравии, а ещё и при власти, поэтому поспешил сгладить ситуацию.

— Я лишь имел в виду, что не стоит доводить до сведения общественности знания о наших родственных связях. Всё-таки отношение к внебрачным детям у нас несколько предвзятое.

Поздно он начал заботиться о неразглашении этой тайны. Ведьмы уже все в курсе, значит, скоро новость уйдёт в народ. Впрочем, решила немного утешить братца.

— Не переживай, стыдиться родством тебе не придётся. Во-первых, я не имею ни малейшего желания показываться в столице. У меня на Лысой горе есть всё, что необходимо для долгой и беззаботной жизни. А во-вторых, если бы я и захотела власти, то для меня роль Верховной всё равно бы оказалась предпочтительней. Правда, я и от этого лестного предложения отказалась. Так что — бывай.

Моё демонстративное пренебрежение возымело действие.

— Но на свадьбу-то мою ты приедешь? — вдогонку мне выкрикнул Володар.

— Я подумаю, — гордо ответила ведьма, не поворачивая головы.

— Вот ведь индюк неблагодарный! — возмущённо фыркнул бес, когда мы покинули дворцовую территорию. — Мы ему вон чего, а он во как!

— Да брось, нормальный он. Просто сильно ему от жизни досталось: столько лет немощным старцем пришлось в постели провести по милости папочки, а тут ещё выясняется, что сводная сестрица имеется сомнительного происхождения.

Я нисколько не обижалась на слова новообретённого брата. Да и не особо нуждалась в такого рода связях. Жизнь приучила рассчитывать только на себя, а потому какие могут быть претензии? Хотя от мысли сделать какую-нибудь пакость всё же не отказывалась.

— Нет, бес прав. Так не благодарят, — отступник поддержал Хрола.

Как приятно-то, защитники.

Я хмыкнула.

— Благомир, ну хоть ты не занудствуй. Скажи честно: оно тебе надо — его благодарности?

— Пожалуй, обойдусь, — с усмешкой отмахнулся Благомир.

— Вот. А теперь подумай. Сейчас немного страсти улягутся, и братец увидит, что в его владениях творится. Королевская-то власть теперь и гроша выеденного не стоит. Раньше на чём всё держалось? На традициях и силе. А теперь вторая составляющая практически исчезла. Нисколько не удивлюсь, если в скором времени вновь начнётся передел власти.

— А ведь это проблема. Не такого будущего я желал для мира, — отступник нахмурился, и снова я заметила, что цвет его глаз стремительно начал меняться. Привычный серый затопила чернота.

А вот у меня не было повода для волнения, потому и продолжила разговор я с широкой улыбкой:

— И я о том же. Потому не пройдёт и месяца, как братик начнёт на коленях меня молить о помощи.

Я сделала паузу, позволив спутникам додумать остальное. Бес первым оценил масштабы и перспективы планов.

— Чернава, уважаю! — Хрол изобразил придворный поклон, восхищённо глядя на меня.

— А я уж, было, начал сомневаться в твоей расчётливости, — Благомир тоже оттаял и улыбнулся.

— Ведьмы себе никогда не изменяют.

— Так я и знал, что мы приберём к рукам весь этот мир. Вот ещё бы подумать и о тёмных владениях. Чернава, как думаешь, Изнанку подчинить себе сможешь?

— Хрол, ты себя контролируй в фантазиях-то. А то, не ровён час, домечтаешься и до вершин мироздания. А с высоты падать больно.

— Теперь куда? В канцелярию?

— Давай, закончим с бюрократией и домой. Устала я что-то от этой беготни.