Куда черт послал

Глава 19

— Силантий, разговор есть.

— Валяй, — благосклонно кивнул леший, вплетая лыковую полоску в недоделанный лапоть.

— Мне нужна помощь Благомира, но, сам понимаешь, вряд ли получится договориться по-хорошему. Поэтому я разыграю один очень интересный спектакль.

— И какую роль ты мне отведёшь в нём?

— Молчаливую. Просто поддакиваешь и ни одного самостоятельного слова.

— Ну, энто мы могём, — вторая полоска угодливо ткнулась в руку Силантия.

— Сейчас я отправлюсь за припасами, заодно кой-чего узнаю, а по возвращении изложу тебе полный план.

— Ладно, а я попробую посля лаптей сарайку починить.

— Смотри, не перетрудись. А то не сбудется твоя заветная мечта.

— Ты, главное, про уговор не забудь, а о своём здоровье я как-нить сам позабочуся.

Со смехом хлопнув старика по плечу, я начала сборы в дорогу. Старательно скопировала свою последнюю личину, решив, что она самая идеальная для меня. Внимательно рассмотрела карту, выстраивая маршрут в Приречье. Пеший путь у меня занял бы почти целый день, а на метле я рассчитывала долететь за пару часов.

Опорожнила котомку, оставив в ней только тощий кошель, закрепила её за спиной, подхватила метлу под мышку и направилась во двор.

— Ну, бесова сила нам в помощь, — напутствовала я свою летунью, отталкиваясь пятками от земли.

Путь был неблизкий, и у меня было время хорошенько подумать.

Итак, что мы имеем? Первое: колдуна, который решил разжиться дармовой силой в угоду себе, причём заклятье отнимает только магию. Второе: отравленную землю на десятки вёрст и болота по берегам Ведьминой реки. Третье: испорченный магический круг.

Работёнка не из простых. Придётся постараться. Тут ведь в чём главная проблема: даже если я найду способ разобраться с зачинщиком всех напастей, остальное само по себе не наладится. А это вновь приводит к тому, что самоустраниться не получится. И работать придётся вдолгую.

— Так, нечего раньше времени плакаться, — оборвала я свои грустные мысли. — Можно для начала обойтись полумерами.

Ну да. Ведьминский круг можно ещё раз испытать на ком-то.

Моя внутренняя сущность гаденько похихикала в предвкушении, ведь кандидатура имелась весьма подходящая. Если главный канцелярский чёрт попробовал моё гостеприимство, то почему бы и помощничка не умилостивить?

Настрой начал выравниваться, голова стала соображать быстрее. Через десяток минут у меня в уме уже были намётаны первостепенные меры по исправлению положения. Я уже задумалась о постройке настила на переправе. Для меня, конечно, и другой магически одарённой братии в этом толку не будет, а вот люди через такой мостик смогут переходить. А мне же нужны посетители?

Подумала и о том, как с Благомиром разговор выстроить. Мысли были приятные, а потому я увлеклась. Пришла в себя только после того, как мой нос уловил запах человеческого жилья.

Я посмотрела вниз, сверяясь с выстроенным маршрутом. Моя метла добросовестно выполнила свою работу, вдалеке явственно можно было различить каменные стены приграничного городка.

— Давай-ка вниз теперь, — сказала я своей помощнице. — Остаток пути я пройду по земле.

Опираясь на метлу, словно на трость, я степенно, как и полагается умудрённой немалым жизненным опытом ведьме, я подошла к городским воротам. Стражники равнодушно скользнули по мне взглядом, детишки возле ворот с визгом разбежались. Реакция тех и других вполне объяснима. Служивые люди привычны ко всему, а дети любят слушать сказки.

Для начала я собралась навестить живой рынок, ну, тот, где торгуют провизией, с утра удалось угоститься только ягодами, что собрал Силантий, да отваром на травах.

Следуя по дорожке запахов, я уверенно свернула в боковую подворотню и поражённо замерла, увидев большое скопление народа. Что, в городе нехватка продуктов и это очередь? Или необычное происшествие согнало горожан на рыночную площадь?

Я втёрлась в толпу, пытаясь пробраться к эпицентру. Но людей было так много и они так страстно желали посмотреть на что-то там, впереди, что даже присутствие ведьмы их нисколько не заинтересовало.

— Эй, соколик, а что происходить? — обратилась я к дюжему конопатому молодцу, который тоже, как и я, пытался пробиться вперёд.

— Нечисть у нас завелась шкодная. Сейчас её отступник будет изничтожать.

— Прям вот так, на глазах честного народа? — удивилась я.

— Не знаю, — пожал плечами детина, но работать локтями стал активнее, видимо, опасаясь, что действо начнётся без него.

Я пристроилась в тыл крепышу, и вскоре мне удалось оказаться в самых первых рядах сборища. Люди толпились возле старой халупки, которая служила то ли чьим-то амбаром, то ли сарайкой.

Любопытствующие перешёптывались и переглядывались, жадно ожидая зрелища, но к самой постройке не подходили. Я же решила посмотреть на действо изнутри, так сказать.

Протиснулась в кособокую дверь и замерла, подслеповато щуря глаза. В сарайке не было окон, поэтому свет туда проникал только через узкую полоску дверной щели.

— Опять ты? — спросил знакомый голос, откуда-то из глубины.

Отвечать на недовольное пыхтенье я не стала, вместо этого задав свой вопрос:

— Говорять, тут нечисть изничтожають, я, как заинтересованная сторона, требую прекратить самосуд!

— А не боишься получить за компанию?

— А ты не отбрёхивайси! Говори, кого извести пытаешьси и за что?

— Да не ори ты! Я и так не могу нигде его найти.

— Кого — его?

— Если б я знал.

— Так как же ты тогда собираешься изничтожать энтого невидимку?

— Да не собираюсь я никого изничтожать! У меня договор на очистку помещения. Выловлю пакостника, да выдворю его из города.

— Заклеймишь, значит?

— Заклеймлю.

Я с усмешкой посмотрела в правый угол сарайки, где под тюком соломы затаился ополоумевший от страха домовой. Человек, даже маг, увидеть его не мог, разве на удачу шандарахнуть чем-нибудь, вот и сидел он, сжавшись в комок и дрожа, как заяц под кустом. Ему и магистра за глаза хватало для того, чтобы понять всю бедственность своего положения, а уж наличие ведьмы и вовсе не добавляло уверенности в завтрашнем дне. Мы, ведьмы, домовых очень любили в качестве прислуги использовать. А так как лишней моралью наше племя себя не обременяло, то частенько бывало так, что домовой терял свою силу уже на второй год служения. И не нужно, думаю, долго объяснять, почему домовых осталось в нашем мире не так уж и много.

— А если я заберу себе нечистика? — предложила я, оправдывая страхи мелкого.

— Тебе лешего мало?

— А не твоё энто дело.

— Как раз и моё! В Приречье не будет никакой нечисти! — пафосно заявил Благомир.

— Кишка тонка, — спокойно ответила я.

— А мы посмотрим.

— Обязательно. Так как насчёт энтого? — корявый палец выдал точное направление жертвы. Домовой затрясся сильнее.

— Барышами делиться не буду, — зло пробасил отступник, и я поняла, что сражение выиграно.

— Эх, какие же магистры таперя пошли! Всё ради денег, а ить прежде идейные были.

— Ты, ведьма старая, лучше замолчи.

— А то что? Порчу на меня нашлёшь? — рассмеялась я.

Я видела, что вся злость Благомира наигранная. Он и в самом деле не знал, как справиться с порученной работой, а лицо терять было нельзя. Вот и раздирали его противоречивые чувства. С одной стороны — заключать со мной договор он не хотел, с другой — прекрасно понимал, что иного выхода нет. Он, небось, ещё и облегчение испытал от моего предложения, а это бесило похлеще осознания своего бессилия.