Куда черт послал

Глава 36

Водяной оказался довольно-таки крупным мужчиной с солидным животиком. Большие глаза, чуть на выкате, пухлые губы, нос картошкой. Соломенного цвета волосы доставали почти до плеч, на шее красовалась связка речного жемчуга. Его можно было даже назвать приятным, если не знать о внутренней сути.

— Ишь, какой раскормленный, — сказал бес, когда водяной, ничуть не смущаясь под нашими взглядами, начал разминать свои конечности.

— Мне другое интересно. Откуда на нём одежда? — обернулась я к магу.

— Иллюзия, — отмахнулся Благомир.

— То есть, он сейчас совсем без одежды? — я присмотрелась внимательнее, но ничего разглядеть так и не смогла.

Отступник равнодушно пожал плечами.

— Наверное. Я чувствую, что есть магическое поле вокруг, но что под ним, не вижу, — ответил отступник.

— Благомир, это ненормально… — опустила глаза вниз я.

— Что? — не понял маг.

— С нами пойдёт голый мужчина, а тебя это нисколько не заботит? — выбранный мною образ требовал определённой реакции, и я её охотно продемонстрировала. И если сказать честно, то и на самом деле было как-то неуютно.

— Да, с точки зрения правил приличия, и впрямь нехорошо. Эй, водяной! Тебя как зовут? — обратился Благомир к новому компаньону.

— Поликарп я…

Бес хрюкнул в ладошку:

— Половина карпа, остальную сожрал.

— Хрол! — осадила мелкого. Благомир тоже одарил бесяку далеко не дружелюбным взглядом.

— Так вот, Поликарп. Надо бы тебе одеться, — сказал маг.

— Где же я здесь одежду раздобуду? — развёл руками водяной.

— Благомир, отдай ему одно одеяло, пусть хоть прикроется, — посоветовала я.

Маг был очень недоволен моим предложением, одеяло было хорошее, портить его было жаль, но ничего другого под рукой не имелось.

— Вот, возьми, — вытаскивая одеяло из сумки, буркнул он водяному.

— О, знатная одёжка получитси! — водяной, кажется, искренне обрадовался подарку отступника.

Он дёрнул из земли несколько сухих стеблей тростника, споро раскроил ткань одеяла острыми когтями и за пару минут сварганил себе вполне сносную одёжку наподобие женского платья-разлетайки. Подпоясал его тонкой полоской, оторванной от того же одеяла и теперь довольно оправлял на себе этот шедевр портновского искусства.

— Силён! — восхищённо прокомментировал действия водяного бес.

И я подумала, что такой находчивый представитель семейства ластоногих придётся мне как раз ко двору. Лишь один Благомир не испытывал никаких эмоций, глядя на работу Поликарпа.

— Я готов. А поесть ничего нету? — посмотрел на меня водяной.

— Мы надеялись, что ты сам нас рыбкой покормишь, — бес снова решил своё остроумие потренировать. Все знали, как водяные трепетно относятся к представителям водной фауны.

— Я рыбу не ем, — поджав губы, сказал водяной.

— А мясо ешь? — улыбнулась я, вспомнив Силантия.

— Мясо — ем, — широко улыбнулся в ответ Поликарп.

Благомир вновь полез в сумку. Припасов оставалось немного, но он счёл, что лучше сейчас задобрить водяного, чем потом всю дорогу выслушивать его жалобы на голод.

Обратный путь по болоту был намного легче. И комары нас не беспокоили, и сама дорога была намного удобней. Впрочем, особо удивляться этому не стоило, ведь болота — это вотчина водяного, значит, и управляется он со своими владениями не хуже, чем Силантий с лесом.

— Обустраивайте стоянку, а я попробую дичь добыть. Как-то не рассчитывал я на такую большую компанию.

Одарив напоследок нечисть строгим взглядом, маг юркнул в кусты.

Мы вышли на последнее место стоянки, когда солнце только начинало свой путь к закату. А значит, ещё один переход по лесу мы вполне осилим.

— Значит, есть хозяйка у Лысой горы? — начал разговор водяной, стоило отступнику отойти от стоянки.

— Да. Мне это место досталось по распределению, — гордо сказала я.

Но водяной не оценил.

— Вот, значит, как. Молоденькую дурочку совсем не жалко? — хихикнул он.

Выбранная водяным манера ведения беседы меня нисколько не смущала. Пусть потешится, пока не придёт моё время.

— Просто в канцелярии ещё не знают, с кем связались, — с вызовом ответила.

На самом деле в канцелярии-то очень хорошо знали…

— Такая смелая? — удивился Поликарп.

— Не в пример некоторым, — шпилькой на шпильку ответила я.

Интерес водяного на этом не иссяк.

— И как тебе удалося мага уговорить на мои поиски? — спросил Поликарп. Прислушивающийся к нашему разговору бес тоже придвинулся ближе, желая узнать что-то интересное.

— У нас договор. Он мне водяного, я освобождаю из услужения девицу, — честно ответила я.

Поликарп заметно заёрзал, услышав о предмете договора. Водяные тоже считались охочими до женского пола. Оттого и русалки в нашем мире не были редкостью. Сманивали мокрохвосты наивных девушек в воду, а потом и оставляли навсегда.

— И что, так хороша девица, что маг не смог устоять? — считая себя экспертом в деле оценки женской красоты, спросил Поликарп.

— Со стороны видней, — хмыкнула я, откидывая косы за спину и гордо распрямляя плечи.

— Так ты, что, себя ему предложила, что ли? — неверяще уточнил Поликарп.

— Да, заодно и приглядываю за ним.

— Ну вы, ведьмы, и ушлые! — в голосе водяного было восхищение, что мне очень понравилось.

— Спасибо, — польщённо улыбнулась я.

— Слышь, Чернава, а ты, что, на самом деле замуж собралась за энтого? — бес неопределённо махнул в сторону леса.

— Вот ещё! Нужен мне этот старик, — пренебрежительно фыркнула я, всеми силами стараясь продемонстрировать несостоятельность подобных предположений.

— Не скажи, мужик видный. Только чужой он, — встрял со своим замечанием водяной.

— Так, всё, закончили болтать! Не хватало ещё раскрыть свою тайну.

— А чего ты так за неё сейчас держишься? Своего ты добилась, водяного нашла, — не понял моих опасений Хрол.

— Я надеюсь на помощь Благомира ещё в одном весьма непростом деле, поэтому раньше времени не хотелось бы раскрываться.

— Можешь на нас положитьси, мы своих не бросаем. А отступник поплатитси за свои угрозы, — проговорил водяной, потрогав свою шею.

— Чернава, а ты что о моей просьбе скажешь? — спросил бес.

— О какой именно?

— Ну, чтобы я с тобой остался…

— Давай для начала до Лысой горы доберёмся, а после уже поговорим о договорённостях. И называйте меня Владиленой, как маг.

Бес кивнул, явно обрадовавшись, что я не ответила категоричным отказом.

Вернувшийся маг увидел полную идиллию в нашей команде. Бес таскал мелкий хворост, я раскладывала на полотне оставшиеся продукты, водяной просто сидел в сторонке от костра, пожёвывая соломинку.

— Вот, больше никого не удалось подстрелить, — отступник протянул мне тушку зайца.

Возможно, это так и было на самом деле, но мне почему-то подумалось, что Благомир торопился. Ведь, с его точки зрения, оставлять девушку в компании нечисти — это весьма опрометчиво.

— Сегодня нам этого хватит, а завтра будет новый день, — улыбнулась я.

— Ты, это, шкурку не попорть, — подлез под мою руку бес.

— Тебе своей мало? — хмыкнул Благомир.

— Знаешь, как в лесу ночью холодно, а из этой шкурки хорошая жилеточка получится, если Поликарп подсобит.

Ушлый бес уже не только на шкурку глаз положил, но и водяному работу нашёл.

— Ишь ты, жилеточка… Если бы мне ещё месяц назад кто сказал, что я буду вот так обыденно обсуждать с нечистью бытовые надобности, посмеялся бы с удовольствием.

Второй раз Благомир отметил изменения в своём мировосприятии, но возражать против шкурки не стал.