Куда черт послал

Глава 33

— Это… это что? — сипло спросила я, отстраняясь от мага. Почему-то теперь и дождь мало волновал, и гроза совсем не беспокоила.

— Это лекарство от страха, — ответил Благомир, не выпуская меня из объятий.

— Спасибо, мне уже полегчало, — попыталась я отодвинуться дальше. Представляю, как сейчас потешается надо мной бес! Это отступник о его присутствии не догадывается, а я-то очень даже хорошо осведомлена…

— А мне нет, — сказал маг, вздохнув.

— Прости, Благомир, но продолжения не будет, — я изо всех сил пыталась говорить спокойно.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — разочарование в голосе мага было столь явственным, что даже пожалеть его захотелось.

Глупая ситуация, глупый разговор… Ну почему у меня всё не как у людей?

«Потому что ты ведьма», — ехидно напомнил мне мой собственный внутренний голос.

— Мне кажется, что слишком рано говорить о таких вещах. Мы знакомы всего несколько дней, — проговорила я вслух, стараясь казаться убедительной. Благомиру этого объяснения оказалось недостаточно, о чём он тут же и заявил:

— Это слишком незначительная причина, чтобы мне отказывать вот так категорично.

— Возможно, но она не единственная.

Это я могла говорить с уверенностью. если хорошенько подумать, то таких причин можно было бы набрать с десяток. Начиная от того, что ни место, ни время, ни обстановка не располагала к более тесному, так сказать, знакомству, а заканчивая тем, что я не собиралась лишаться своей силы из-за минутной слабости. Естественно, что сообщать о этом магу я не собиралась. Впрочем, Благомир сам придумал объяснение:

— У тебя уже кто-то есть? — высказанная магом догадка заставила его наконец-то отодвинуться от меня. Дышать стало гораздо легче.

— Нет. Но я хочу серьёзных отношений, а не развлечений на одну ночь, — с вызовом глядя в глаза мага, сказала я.

Благомир сделал долгую паузу, а потом проговорил:

— Так, может, я тоже?

— Ты, что, делаешь мне предложение? — округлила я глаза. Бес за спиной хрюкнул. Да, для него наше объяснение было настоящей изюминкой. Стало даже страшно подумать о том, как рассказ мелкого уйдёт в народ. Да надо мной буду смеяться в обоих измерениях!

Благомиру мои переживания были неизвестны, он оценивал ситуацию со своей стороны. Потому в его голосе появился сарказм.

— Ах, да, без свадьбы ни-ни? Я правильно понимаю?

— Правильно.

Мне не оставалось другого выбора, пришлось соглашаться. Тем более, что это и на самом деле так. Надеялась я в эту минуту на то, что на этом всё и закончится. Маг посмеётся над наивностью моих притязаний, и снова установится между нами некое подобие нейтралитета. К огорчению хвостатого сплетника. Но Благомир снова сумел меня удивить.

— Да, задачка. В болотах нас поженить никто не сможет, придётся терпеть до возвращения, — хмыкнул маг.

Сначала я опешила от его заявления, а потом несмело улыбнулась. Он решил снять напряжение шуткой. Пусть несколько и грубоватой, но, видимо, на большее Благомира не хватило.

— Если ты не передумаешь, — отозвалась я со смешком, признавая, что приняла слова мага именно за шутку.

Когда отступник узнает, к кому он клинья подбивал, вряд ли останется столь спокойным и благодушным. Но пока можно расслабиться. Обстановка разрядилась, страсти улеглись, даже дождь начал стихать.

— Владилена, а почему ты такая? — уже с непонятной грустью спросил маг.

— Какая — такая? — потребовала я уточнений.

— Можно честно?

— Хотелось бы.

— Я сам не понимаю, что на меня находит, но в твоём присутствии я теряю все разумные мысли. Ещё никогда мне не доводилось испытывать подобное. А ведь я давно не юноша. Ты не хочешь ничего мне рассказать?

Моё сердце ёкнуло, но я не поддалась панике.

— Ты думаешь, что я тебя приворожила? — с изумлением в голосе спросила я.

— А что мне ещё остаётся думать? Возможности у тебя для этого имелись.

По спине вновь побежали мурашки, но я решила не поддаваться панике.

— Какие возможности? — удивлённо спросила я.

— Ну, например, ты могла попросить помощи у ведьмы, а твоя служба была бы платой за договор…

Предположение было бы весьма логичным, не будь я сама ведьмой. Раз Благомир этого не понял, значит, можно и дальше изображать сиротку. А потому я расслабилась и, подпустив в голос обиды, спросила:

— И для этого я напросилась с тобой на болота? Таскаться по грязи, выкручивать ноги об коряги, спать на земле?

— Разве не подходящий момент? И весьма правдоподобно.

— Ну, знаешь! — возмутилась я.

Продолжать разговор не было смысла.

Я с головой накрылась одеялом, пнув при этом беса. Паршивцу было так весело, что он даже нисколько не обиделся.

Меж тем в лесу окончательно стихло. Только изредка слышался звук одиноко падающих капель да скрип старой ели под шепчущими порывами верхового ветра. Ленивая, убаюкивающая тишина.

Я не заметила сама, как меня утянуло в сон.

— Владилена, просыпайся, — над самым ухом проговорил голос Благомира, вырвав меня из сладкой неги.

— Что, уже утро? — глядя на тёмный сумрак вокруг.

— Нет, но у нас неприятности…

Я тут же подскочила, подумав, что у отступника имеется веский повод, чтобы так говорить. Не придумал же он это специально?

— И что случилось?

— Здесь нечисть, не шуми, — шикнул на меня Благомир, выбираясь из нашего укрытия.

— Где? — я поспешила за магом.

— Я пока не знаю, но тёмную силу чувствую явственно, — маг даже расщедрился на подробный ответ.

— Ведьма? — предположила я с замиранием сердца. Но мои опасения оказались напрасными.

— Нет, пакость поменьше. Чертяка, наверное, — маг прикрыл глаза, настраиваясь на что-то ведомое лишь ему одному. И тут я увидела беса. Сложив свои передние конечности на груди, нечистик просил помощи. Расслабился поганец, и не успел скрыть вернувшуюся к нему силу.

— А, может, водяной? — выдала я вторую версию, чтобы отвлечь мага.

— Не знаю пока, но попробую разобраться.

Жестикуляция беса стала активнее в разы.

— Надеюсь, ты не станешь его убивать?

— Зачем его убивать? Если это водяной, то мы его доставим по назначению.

— А если нет?

— Тогда зададим несколько вопросов о его замыслах, — Благомир начал плести ловушку, и мне даже не нужно было задействовать силу, чтобы это почувствовать. Я поняла, что выгородить беса уже не получится.

«Проявляйся», — послала я ему мысленный сигнал.

Бес обречённо вздохнул, но выполнил моё приказание.

— Вот он! — радостно воскликнул Благомир, увидев нечисть.

— Мамочка, бес! — взвизгнула я, нырнув за спину отступника.

— Не бойся, он не в состоянии нам навредить, — тут же включил режим защитника маг.

— Да не собирался я никому вредить, мне самому помощь нужна, — запищал бесяка.

Я кивнула головой, поощряя мелкого и дальше продолжать действовать по выбранной тактике.

— Зачем ты здесь? — строго спросил Благомир.

— Нога, я ходить не могу.

— А за нами зачем тащился, я ведь запросто мог с тобой расправиться.

— Да мне всё равно пропадать, так выбирать не пришлось: кого увидел, за тем и пошёл. Подлечи, а?

— Благомир, смотри, у него и впрямь нога болит, — вступилась я за беса. Если уговорить сейчас мага на помощь, то бес от меня отстанет и уберётся восвояси.

— Владилена, это нечисть. И она живёт за счет обмана и страданий простых людей.

— Маг, помоги, я отслужу, — всхлипнул бес.

— Куда катится мир? Ты, что, не видишь, кто перед тобой? Я специализируюсь на уничтожении таких, как ты.

— Без суда и следствия? Калеку, нуждающегося в помощи?

Бес задел ту самую, больную, струнку. Благомир у нас сама справедливость и благородство.

— Ладно, давай своё копыто.