Куда черт послал

* * *

Благомир целую ночь промучился на дереве, а потому, едва только начало всходить солнце, он покинул свое гнездо и спустился на землю. Ночной дозор оказался бесполезным: ни ведьма, ни леший места стоянки не покидали. Мало того, они спокойненько себе спали в обнимочку. И это раздражало мага до неимоверности. Ведь если бы не было этой нечисти на его землях, то он тоже ночью отдохнул бы как следует. И это ещё не конец мучениям, так как целый день придётся плестись следом за тёмной компанией, стараясь не попадаться на глаза.

Отцепив от пояса фляжку, маг сделал два небольших глотка. Вина оставалось совсем немного, а чем-то себя взбадривать было необходимо.

— Ещё и зайца моего схарчили, — вспомнив очередную вчерашнюю обиду, пожаловался лесу Благомир. Поужинать так и не удалось, на завтрак была подзачерствевшая горбушка, а желудок требовал основательного перекуса.

С тоской погладив жалующийся живот, маг посмотрел в сторону стоянки.

— Да никуда они от меня не денутся! — решил он после непродолжительного раздумья и с этой мыслью отправился на охоту.

Сегодня судьба благоволила отступнику. Стоило лишь приблизиться к болоту, как над головой понеслась стая уток. Благомир нырнул в заросли ольшаника и затаился. С надсадным кряканьем прошелестела крыльями отставшая парочка. Медлить маг не стал. Стрела взвилась ввысь, и тут же на землю шмякнулась утиная тушка.

— А сегодня денёк начинается неплохо, — сказал повеселевший маг, поднимая свою добычу. Одной утки ему вполне хватило бы до обеда, но ведь неизвестно, чего ждать от вечера. Благомир решил продолжить охоту.

Обеспокоенные утки заполошно метались над границей болота и леса, а потому совсем скоро добычей мага стали ещё две птицы.

Довольный своей удачей, отступник стал пробираться через заросли к месту ночёвки. Но настроение мага сразу начало понижаться, стоило подумать о том, как он будет готовить птичек. Если он хотел сохранить своё присутствие в тайне, то о костре речи быть не могло. Его ведьма сразу же вычислит. А если не таясь вести сопровождение, то нечисть будет над ним смеяться всю дорогу. Так как быть?

Немного подумав, Благомир прицепил уток к поясу. Был ещё один способ решения проблемы.

Уверенно раздвигая ветки руками, отступник направился к стоянке.