Хроники Наригара. Возрождение империи

Глава 14. Начало осады

Трассдрихал рассматривал город с помощью подзорной трубы, в ожидании сигнала от Атардесрейта. Но, сколько бы он ни вглядывался, город оставался тихим и невозмутимым. Обычно столица никогда не спала, но сейчас, в преддверье скорой битвы, был объявлен комендантский час, и город был поглощен темнотой Андердарка.

Лишь армия, стоящая на страже города, шумела, готовясь к битве. На переднем фланге стояли несколько сотен темных гигантов, около десяти тысяч каградитов, и примерно двадцати тысяч гигантских пауков. Обычно эти членистоногие не вырастали больше размера ладони, но пауки, живущие в Андердарке, отличались от своих обычных сородичей

Они были магическими созданиями и были размером чуть меньше лошади. Считалось, что они обладали разумом и даже обладали своим языком. Жрицы из клана Паука знали этот язык, и большинство гнезд пауков находились на территории клана Паука.

Когда часть эльфов, спасаясь от преследования, прибыли в Андердарк, пауки первыми пришли к ним, признав власть темных эльфов над этими землями. По древним сказаниям их привлекла сила богини Пауков.

Богиня Пауков в то время еще не стала богиней темных эльфов, а была одной из двух правителей эльфийского народа. Кровопролитная гражданская война между эльфийскими народами мейссиров и квейссиров привела к поражению последних. Правительница привела квейссиров в Андердарк, где они основали свое королевство.

Правительница была одной из самых великих чародеев за всю историю, но потратила на войну слишком много сил. Вскоре, после того как квейссиры прибыли в Андердарк, правительница впала в сон, из которого так и не смогла выбраться. В поисках нового дома народ квейссиров набрел на древний город, который назвали Луре’а’Талар.

Фрейлинам королевы было дано видения, что тело правительницы должно быть доставлено в главную башню города. Фрейлины вошли в башню вместе с телом королевы, ведь лишь им было велено сопровождать правительницу. Прошло время, но из башни никто не вышел.

Дни складывались в недели, но из башни так никто не вышел. Никто не решался пойти за ними, и дело было не только в том, что по указу фрейлин никто более не мог войти в башню. Даже если кто и пытался, он просто не мог туда войти. Какая-то сила сдерживала его. Даже чтобы подойти к этой башне требовалась недюжинная сила воли, и только единицы могли приблизится к ней.

Шли месяцы, эльфы продолжали обживать город. Многие были способными магами, что помогало в строительстве зданий, приручения скота и даже в сельском хозяйстве. Скудных ресурсов Андердарка не хватало, все еще многочисленному эльфийскому народу, и многие пытались найти себе новые места для жизни. Так были основаны первые города, погонщики ящеров ушли в поисках того, что могло послужить пропитанием для зверей. Вскоре они открыли просторные пещеры западного Андердарка, где были обширные колонии грибов, которыми питались тогда еще дикие тунаки. Темные эльфы смогли приручить этих существ, а ящеры, которые долгое время питались своими мертвыми сородичами были рады свежему мясу.

Вскоре появился первый город темных эльфов, Ирахчил. Обширные пастбища и грибные поля давали пропитание, поэтому многие мигрировали в новый город. Темные эльфы очень скоро научились выращивать грибы и вскоре грибные плантации начали появляться все дальше от Ирахчила. На плантациях в основном работали минотавры, которые, после того как прибыли в Андердарк, переживали не лучшие времена. В пещерах Андердарка витала некая сила, которая впоследствии была названа магической тьмой. На темных эльфов она слабо повлияла, эльфы стали идеально видеть в темноте, кожа сделалась темнее, а солнечный свет стал болезненным для них. Минотавры же болели неизвестной болезнью, поэтому многие ушли на север, где влияние тьмы было меньше. Там они начали работать на плантациях и вскоре создали свои поселения.

Плантации росли и вместе с тем все больше эльфов мигрировали на север. Они сотрудничали с минотаврами, взяв на себя торговлю и логистику. Обозы с товарами приходилось вести через Ирахчил, что была уже неудобно, учитывая земли, на которых раскинулись владения эльфийского народа. И вскоре возник новый город, который стал центром, сельскохозяйственных угодий.

Город получил название Белазнарг, и из него потекли обозы с товарами напрямик в Луре’а’Талар. Город оброс рынками, где продавали свои товары жители других городов. Став экономическим центром молодого государства, Луре’а’Талар окончательно утвердил себя в качестве столицы.

Шли годы, эльфы начали доминировать в Андердарке, экспедиции на юг столкнулись с народом человекоящеров, каградитами. Сперва народы пытались торговать, но мир не смог продержаться долго. Кто начал первые стычки доподлинно никому неизвестно, но вскоре каградиты сдали большую часть своих земель.

К этому моменту минотавры были уже низвергнуты до положения рабов, поэтому ни у кого не возникло претензий, когда в рабство начали уводить целые кланы каградитов. На границе с землями каградитов выстроили город-крепость, Рохександ. Он же стал центром работорговли и главным военным центром.

Поход по захвату оставшихся земель каградитов не заставил себя долго ждать. Каградиты, вооруженные в лучшем случае копьями ничего не смогли противопоставить мастерам клинков и магии. Народ зверолюдей полностью покорился новым хозяевам Андердарка.

Захватив земли Каградитов, эльфы вышли к огромной разлому, его размеры поражали, противоположную сторону разлома плохо видели даже зоркие эльфы. Древние легенды эльфов рассказывали об этом месте, за разломом находились неизвестные земли, куда были изгнаны создания тьмы старшим братом правительницы. Магическая тьма в этом месте ощущалась особенно сильно, казалось, источник ее был глубоко в разломе.

Эльфы оставили земли у разлома каградитам, было решено что эти земли непригодны для эльфов, а каградиты проживали там и раньше. Очень скоро по молодому королевству прошла весть, фрейлины, что вошли в башню, вернулись. Они вернулись без королевы, но назвали ее последнею волю.

Отныне она именовалась богиней Пауков, а власть переходила ее жрицам. Первыми жрицами объявили себя фрейлины королевы, они объявили, что отныне во главе каждого города встанут жрицы, а сами они станут верховным советом, управляющим государством.

В связи с тем, что большое количество эльфийских мужчин погибло в минувшей войне, женщины часто занимали высокие посты, поэтому многие спокойно отнеслись к новому закону. Но, к сожалению, для новоявленных жриц города Ирахчил и Белазнарг восстали против столичной власти.

Новоявленная сила жриц была по настоящему огромной, богиня Паука щедро одаривала мощью своих послушниц. Но новой гражданской войны часть эльфийского народа могла не пережить, поэтому все закончилось несколькими небольшими стычками.

Переговоры решено было провести перед странным лабиринтом. С одной стороны, стояли представители Ирахчила и Белазнарга, а с другой столицы Луре’а’Талар, представители которой также выступали от лица верховного совета, и города Рохександ. В качестве наблюдателя и судьи предстала правительница города-крепости Мритуст, это город находился рядом с выходом из Андердарка и был первым городом, который заняли эльфы. На тот момент это была одновременно пограничная крепость и тюрьма, в которую отправляли опасных преступников со всех городов.

Совет шел сложно, не одна из сторон не хотела уступать. В конце концов стороны пришли решению. Именно в тот момент были созданы кланы. Земли, которые принадлежали городу Ирахчил объявлялись владением клана Ящера, Белазнарг становился кланом Клинков, Рохександ кланом огня, а совет жриц становился кланом Паука.

Хоть и совет жриц было решено оставить, как глас верховной богини, клан Паука должен был покинуть столицу. Кланам давалась независимость в самоуправлении, они были обязаны только платить десятину столице и отдавать рекрутов для армии. Во главе самого государства становился верховный дом, который избирался путем турнира.

Каждый дом, достаточно высокого происхождения мог заявить о праве участвовать в турнире. Судить турнир назначался представитель города Мритуст, который стал столицей клана Закона.

Так были написаны первые единые законы нового государства. К тому моменту, со времени поражения в войне и исхода в Андердарк, прошло уже больше сотни лет и было решено полностью отделить себя от эльфийских братьев. Жизнь в подземелье сильно изменила и культуру, и внешний вид эльфов. Они приняли новое название своего народа, ямитиэли, что на эльфийском означало «темные эльфы».

Трассдрихал одернул себя, отгоняя ненужные сейчас воспоминания с уроков истории, перед ним стояли более насущные проблемы, а именно предстоящая битва. Сигнала все еще не было, а время начала осады было все ближе.

— Все еще нет… — тихо прозвучал голос рядом, который принадлежал верховному лорду клана Ящера.

— Мы будем действовать по плану. — сказал Трассдрихал и вздернул поводья своего ящера.

По плану время наступления приближалось, глава клана Клинков скомандовал выступать, после чего зазвучали звуки боевых горнов. Кавалерия вышла вперед, несколько тысяч наездников на ящерах медленно ступали по каменистой поверхности, общая численность армии была тысяч двадцать, против не меньше тридцати, что стояло на страже столицы.

Прозвучал сигнал к началу боя, выманивать врага было бесполезно, те оставались под защитой городских баллист, что защищали их от драконов. Кавалерия понеслась в бой, стремительно приближаясь к вражеской армии. Как только они подошли на определенное расстояние к городу, по округе раздался визг тысячи голосов, это пауки пошли в атаку.

Две армии приближались друг у другу, и вот до начала схватки оставалось всего ничего, горн прозвучал еще раз. Построение наездников на ящерах моментально разделилось на два фаланга, и каждый, развернувшись в свою сторону, направились вправо или влево.

Пауки остановились в недоумении. Враг, который несколько мгновений назад наступал, теперь разбегается в сторону. Существа замерли, не понимая, как действовать дальше. Много времени на размышления им не дали, как только фаланги кавалерии расступились, перед пауками предстали тысячи минотавров.

Рог зазвучал вновь и зверолюди двинулись в атаку, что-то подстегнуло пауков, они как будто что-то осознав, перестали в недоумении щелкать жвалами и двинулись в бой. Армии схлестнулись и ярость битвы захлестнула их, красная и зеленая кровь перемешались.

Следом наступали каградиты, готовясь вступить в битву. Неровный строй человекоящеров уже был готов нанести удар, как их строй прорвала кавалерия. Наездники на ящерах разделились на четыре фаланги, и будто несколько клинков прорвали построение каградитов, отрезав их от основного боя.

Легкая кавалерия прекрасно справилась с задачей, тяжелая конница бы просто перемешалась, затоптав немало своих воинов, но маневренные ящеры с легкость прошли по своим путям, не столкнувшись друг с другом.