Хроники Наригара. Возрождение империи

Глава 31. Пять испытаний

Спустя несколько дней с того момента, как темные эльфы заняли «Клыки Андердарка», часть темных эльфов уже покинули границу. Атардесрейт почти сразу же отбыл в столицу, оставив Трассдрихала командовать армией. Грейрентил же остался, Трассдрихал предложил поучить его фехтованию, и молодой темный эльф не мог упустить такого шанса.

Грейрентил и сам был неплохим мечником, его обучал один из лучших фехтовальщиков из драконьей гвардии, да и в способностях учителей из академии никто не сомневался. Но Трассдрихал был совершенно на другом уровне, не даром он считался лучшим среди темных эльфов.

Клинок меча Трассдрихала оказывался у шеи Грейрентила за несколько секунд после начала тренировки. Даже если Грейрентилу удавалось парировать первый удар, второй точно приходился в цель. Несмотря на десятки поражений Грейрентил не отступал, о чем говорили небольшие раны, которые Трассдрихал оставлял ради смеха.

После очередной тренировки Грейрентил сидел на вершине башни, отдыхая. Трассдрихал с задумчиво смотрел на земли дворфов, как будто ожидая кого-то. Грейрентил начал размышлять, что вскоре ему пора бы и покинуть «Клыки». Лифлодара покинула их в начале второго дня, сообщив что ей скучно, и отправилась в столицу клана Дракона, Рекзалтах.

— Сегодня прилетел крылан из столицы. Атардесрейт вызывает тебя к себе. — спокойно сообщил Трассдрихал, не отрывая взгляда от земель дворфов.

— Великий лорд? Что же тогда не буду медлить и начну собираться, — спокойно сообщил Грейрентил, хоть и был немного расстроен что так и сможет улучшить свое мастерство в фехтовании.

— Можешь не грустить, молодой эльф, не многие могут парировать и один мой удар, а ты парировал целых три. — хохотнул верховный лорд клана Клинков и продолжил. — а сравниться ты со мной сможешь в лучшем случае через пару сотен лет, поэтому наши уроки можно завершить. В любом случае я скоро отбываю в Белазнарг.

Грейрентил кивнул, Трассдрихал все еще оставался главой клана и очевидно ему нужно было находиться в столице клана. Темный эльф уже направился к подъемнику, как услышал довольный комментарий верховного лорда.

— А вот и они наконец-то, я уж думал не придут. — посмеялся Трассдрихал.

Грейрентил посмотрел в сторону земель дворфов, но ничего не увидел, кроме все того же небольшого городка. Грейрентил прислушался и почувствовал слабые вибрации где-то вдалеке.

Любопытство быстро победило в Грейрентиле. Он вернулся к краю башни в ожидании источника звука. Шло время, вибрации становились все четче, Грейрентил отчетливо начал слышать звуки марша. Спустя еще пару часов Грейрентил увидел источник этого. Тысячи ровных рядов тяжело бронированных дворфов, двуручные молоты и топоры, арбалеты, алебарды. Пехота дворфов внушала уважение. По флангам армии шла не менее бронированная медвежья кавалерия, массивные звери заковывались в броню почти также, как и дворф наездник. Завершали строй великаны, они были похожи на гигантов, только имели более грубые черты лица и густые волосы, чем напоминали огромных дворфов.

Грейрентил уже подумал, что это вся армия как увидел ряды мамонтов и баранов, которые тащили громадные орудия и обозы со снарядами. Дворфийская артиллерия считалась лучшей во всем мире, катапульты, которые использовались многие народы отставали, наверное, на тысячи лет от этих изобретений науки.

Потом Грейрентил подумал, что на него наложили иллюзию, существа как будто полностью состоящие из огня и лавы завершали эту и так внушительную армию. Это оказались элементальные драконы, выглядели они как огромные двуногие ящерицы. Передние лапы были сильно меньше, но когти из чистого огня или магмы от этого не выглядели менее опасными.

С настоящими драконами эти существа имели мало общего. Это были элементали, которых призывали шаманы дворфов. Далее рунные мастера наносили нужные знаки и появлялась опаснейшая боевая единица, выступать против которой будет опасаться даже настоящий дракон.

Марширующая армия в полном составе остановилась на подходах к приграничному городку. Рога темных эльфов зазвучали, созывая армию в боевую готовность. Грейрентил ожидал, когда кто-то сделает свой ход, но ничего так и не происходило. Не одна из армий не перешла границу и, судя по всему, в ближайшее время и не собиралась этого делать.

— Можешь больше ничего не ждать. Первыми они не нападут. — спокойно произнес Трассдрихал.

Грейрентил молча направился к подъемнику, и в этот раз его уже ничего не остановило. Спустившись, он оседлал верхового ящера и направил его в темноту Андердарка. Следующей его остановкой была крепость Маррадаран. Крепость была выстроена на практически единственном пути, по которому крупная армия могла пройти в земли темных эльфов. Было еще два других, запутанные туннели, которые соединяли Андердарк с поверхностью, которые находились в землях клана Крови, и ущелье в землях темных дворфов.

Спустя несколько часов пути на горизонте, освещаемые слабым светом локинаров, появились две громадные башни крепости Маррадаран. Громадные ворота, через которые мог пройти даже тигаракс были открыты, а стража лениво несла свой дозор. Судя по всему, Трассдрихал уже сообщил о том, что столкновение с дворфами маловероятно.

Вскоре Грейрентил был на месте. Спешившись, он распорядился напоить ящера и сам направился наполнить флягу. Только минотавр-слуга отвел ящера, как Грейрентил услышал, что его кто-то подзывает.

— Господин, постойте! — услышал Грейрентил и обернувшись увидел темного эльфа что торопится к нему. Судя по одеждам, он был из простолюдинов с служил в гарнизоне крепости.

Спешивший темный эльф был сильно молод, моложе чем сам Грейрентил. Подбежав к Грейрентилу, он протянул свернутый свиток. Грейрентил взял его и жестом указал ступать молодому эльфу дальше, а сам начал рассматривать свиток.

Свиток был запечатан. Печать с символом клана Дракона мог поставить только верховный лорд, поэтому волноваться, что его распечатали раньше не приходилось. Грейрентил вскрыл свиток и начал читать.

Письмо отправил Утундернур, сообщая что следует прибыть в столицу клана Дракона для, как выразился новый верховный лорд, проведения «определённых процедур», с его же слов, Великий лорд знал, что Грейрентил сделает крюк и был совершено не против.

Прочитав письмо Грейрентил, убрал его в карман и направился набрать воды. Посещение родного города не было в планах, но делать было нечего. Утундернур был для него практически старшим братом, и Грейрентил бы обманул сам себя если ему не было бы интересно, какие там процедуры он задумал.

Набрав воды, он вернулся к своему ящеру. Тот выглядел довольным после того, как его напоили и весело щелкал зубами. Грейрентил, похлопав его по шее, оседлал ящера и взмахнул поводьями, направляя ящера вперед.

Покинув крепость, он увидел множество шатров. Одна из армий все еще оставалась в крепости и, судя по всему, приказа вернуться им не поступала. Как, впрочем, и быть в полной готовности, судя по звукам веселья, которые доносились из лагеря.

До Рекзалтаха оставалось сутки пути без остановок, и Грейрентил направил ящера в высокий проем пещеры, что вел в столицу клана Дракона. В пути никаких происшествий не произошло и самое запоминающиеся событие произошло во время небольшой ночевки, где Грейрентил себя развлекал наблюдением, как его верховой ящер охотится на мелких синих ящериц.

Спустя почти двое суток как Грейрентил покинул «Клыки», темный эльф достиг Рекзалтаха. Бегло осмотрев городские стены на подходе к городу, Грейрентил заметил, что в некоторых местах каменная кладка была более новой. Молодой темный эльф слышал об осаде города, но сам возвращался в него впервые после того, как отправился в составе армии Атардесрейта.

Городские врата были открыты, а город жил своей жизнь, позабыв о еще недавних столкновениях. Торговые кварталы ломились от разнообразия товаров, главная площадь была полна жителями города, а забегаловки нижнего города были открыты для разного рода подозрительных личностей.

Проехав главную площадь, Грейрентил направил своего ящера в верхний город. Роскошная дорогая архитектура, сменила обычные дома. Храмовые комплексы и учебные заведения возвышались над всем остальным городом, а на самом высоком холме раскинулся дворец верховного лорда, место, где прожил Грейрентил большую часть своей жизни.

Оставив верхового ящера в конюшне, Грейрентил зашел в дворец. Стража почтительно поприветствовала молодого темного эльфа, и Грейрентил направился в главный зал. В главном зале никого кроме стражников не оказалось, но Грейрентил помнил, что и сам Атардесрейт редко когда восседал на своем троне, предпочитая небольшой комфортный кабинет, двери в который вели из главного зала.

— Я к верховному лорду. — сказал Грейрентил стражнику.

Стражник без лишних расспросов открыл дверь в кабинет, и Грейрентил шагнул в дверной проем. Кабинет практически не изменился с тех самых пор, когда Грейрентил был тут в последний раз. Утундернур все еще пытался быть во всем похожим на своего отца.

Сам Утундернур сидел за мощным металлическим столом, подобно своему отцу. Перед ним сидел еще один темный эльф. Грейрентил знал его, это был Бурфаэр, глава драконьей гвардии.

— Приветствую тебя верховный лорд. — произнес Грейрентил, прикоснувшись правой рукой левого плеча.

— Здравствуй Грейрентил. — сказал Утундернур, повторяя жест приветствия. — ты то нам и нужен.

— Да, я получил твое письмо. — кивнул Грейрентил.

— Это Бурфаэр. Как ты я думаю знаешь, как и то, кто он. — верховный лорд жестом указал на главу драконьей гвардии.

— Приветствую тебя, Грейрентил. Великий лорд недавно отправил мне письмо с описанием твоих заслуг. Обычно такая возможность предоставляется после не меньше сотни лет тренировки, но твой случай особенный. — проговорил Бурфаэр.

Грейрентил начал догадываться о чем сейчас пойдет речь. Его захватили разные эмоции, от радости, до неуверенности. Но сейчас он продолжал молча стоять, не выдавая не одной эмоции, и внимательно слушал.

— Я хочу предложить тебе вступить в драконью гвардию. Но помни, испытания, которые предстанут перед тобой несут смертельную опасность. У того, кто решиться пройти пять испытаний драконьей гвардии не будет обратного пути. Только победа или смерть. — закончил свою речь Бурфаэр.

— Я согласен. — без раздумий ответил Грейрентил.

— Прекрасно. Другого я и не ожидал. — кивнул глава драконьей гвардии. — у тебя два дня на подготовку. На третий начнется испытание.

После этого Бурфаэр покинул кабинет верховного лорда, оставив Утундернура и Грейрентила наедине.

— Надеюсь ты не опозоришь наш Дом. — хмуро заметил Утундернур и жестом пригласил собеседника присесть.

— Куда уж мне. Если я и погибну там, никто не узнает даже. — ухмыльнулся Грейрентил, занимая ближайшее кресло.

Утундернур пробурчал что-то неразборчивое в ответ. Грейрентил лишь смог разобрать имя «Лифлодара» и фразу «дальше позориться уже не куда». Темный эльф ухмыльнулся, вспоминая частые уколы Лифлодары в сторону Утундернура.