Хроники Наригара. Возрождение империи

Глава 46. Проникновение

Корабли экспедиции продолжали свой путь на запад. Остров Эрекус уже остался за горизонтом, а небольшой флот держал курс на архипелаг, где начинались владения Темной империи. Впереди шла «Ночная гладь», капитан корабля прокладывал путь по ксайтиларской карте, захваченной отрядом Грейрентила.

Вылазка на остров прошла почти без потерь, погиб один паладин с «Рассвета света», и несколько раненых, раны которых быстро исцелили. В остальном на кораблях мало что изменилось.

Кроме одного, принцесса лесных эльфов Селдарана сидела рядом с темными эльфами, Грейрентилом и Лифлодарой. Когда корабли отчалили, члены команды корабля начали расходиться по своим обычным местам. Селдарана проследовала к тому месту, где обычно сидела у правового борта корабля, но Лифлодара внезапно обратилась к ней.

— Хей, принцесса, подойди сюда. — помахала Лифлодара лесной эльфийке.

Селдарана обернулась на зов, но с места не сдвинулась. Лишь кинула оскорбленный взгляд на темную эльфийку и отвернулась в противоположную сторону. Лифлодару такое поведение разозлило, и воительница вскочила на ноги.

— Я вообще-то к тебе обращаюсь! — воскликнула Лифлодара и тыкнула пальцем в сторону принцессы.

— У меня вообще-то имя есть, понятно тебе! — развернувшись на каблуке, крикнула Селдарана.

— Она хочет тебя отблагодарить за спасение, но ей это плохо дается. — ухмыльнувшись, Грейрентил поднялся на ноги.

Сильный удар кулаком пришелся в спину Грейрентилу. Темный эльф обернулся и увидел Лифлодару, которая возмущенно смотрела на темного эльфа. Кровь на несколько секунд прильнула к ее лицу, но вскоре эльфийка вернула себе прошлое обладание.

— Молчи! Тебя никто не спрашивал! Я спасла ее в ответ через несколько минут, и вообще — вновь смутилась Лифлодара — не знаю я твоего имени, ты мне его не говорила. Да и сама-то…

Селдарана не смогла сдержать смешок, и поперхнувшись, покраснела. Прокашлявшись, она взглянула на темных эльфов чуть и добрее, взгляд полный презрения сейчас будто испарился

— Селдарана. — спокойно улыбнулась она. — вы мне также не представлялись.

— Лифлодара. — кивнула темная эльфийка. После чего повернулась к Грейрентилу и продолжила — а этот, я не помню, как его зовут, наверное, это не важно.

— Грейрентил. — сказал тот. — когда вернемся домой, сходи к лекарю, пусть тебе травы для памяти пропишет.

Как и предполагалось, через двое суток на горизонте начали появляться участки суши. Ксайтиларец указал взять курс северней, нужный пролив находился там. Вражеских кораблей не было видно, но и до суши был путь не близкий.

Острова становились все больше, уже можно было различить несколько крупных кусков суши. Ксайтиларец указал на пролив между двумя участками суши, там между скалами, виднелся достаточно большой для прохода корабля пролив.

Впереди шел «Ветер востока». При входе в пролив, корабли максимально замедлились, чтобы лавировать между скалами. Земли морских эльфов находились на скалистом архипелаге, и подобные пути не были в новинку для опытного капитана.

Скалы устрашающе торчали из воды, если корабль наткнулся бы на одну из них, никакие охранные заклинания не спасли бы судно от такого. Не говоря уже про подводные скалы, которые могли разрезать дно корабля словно бумагу.

Скальная порода постепенно начала обрастать лесом, а пролив начал расширяться. Корабли смогли ускориться, скалы уже не представляли такой опасности. Ксайтиларец, который показывал дорогу указал на бухту, где могли встать на якорь три корабля.

По плану первая группа должна будет проникнуть в порт, который находился в паре километров от места стоянки. Там они должны были найти способ подорвать флот, после чего вернуться на корабли. Вторая группа должна была отправиться с ксайтиларцем в его деревню, где заберет его сестру.

В первую группу вошли Грейрентил, Лифлодара, Селдарана, герцог Аваллас, рыжебородый дворф по имени Хархат и назетеримский маг Ашраф. Рыжебородый дворф присмотрелся к Грейрентилу, да и самому Грейрентилу показалось, что он раньше уже встречал этого дворфа.

— А я тебя вспомнил, парень. — воскликнул дворф. — ты был с вашим правителем, у башен. И на совете тебя с твоей подругой видел.

— Точно, дворф. — ухмыльнулся Грейрентил — уже виделись.

— Меня Хархат звать. — кивнул дворф, после чего кивнул на мага, молодого человека со смуглой кожей. — а этот умник Ашраф.

— Герцог Аваллас из Ласалара. — кивнул ему в ответ Аваллас. — а это темные эльфы Грейрентил и Лифлодара и лесная эльфийка Селдарана.

— А я тебя тоже помню. — сказал Хархат, после того как взглядом изучил Селдарану. — ты принцесса лесных эльфов, помню тебя на совете. Как ты попала на корабль к темным эльфам?

— Это долгая история Хархат. — ответил за нее Аваллас. — может как-нибудь потом получится рассказать.

— Верно у нас есть план. — кивнул Ашраф, который стоял, опираясь на посох. — мне сказали вы поведете?

— Верно, нам придется пройти несколько километров. — кивнул Аваллас.

Спустя некоторое время пути лес начал редеть, и вскоре между деревьев начали виднеться какие-то строения. Группа остановилась в перелеске, чтобы обсудить дальнейшие действия. Перед ними стояли каменные серые здания, которые, вероятно, были какими-то складскими помещениями.

Ветер, что дул со стороны моря, подсказывал, где находится берег, а значит поиск порта не станет особой проблемой. Оставалось только решить, как проникнуть туда незамеченными, ведь группа была весьма выделяющейся, дворфы и эльфы вряд ли были частыми гостями в Ксайтиларе.

Ашраф прошептал какие-то слова и стукнул посохом по земле. Пространство как будто исказилось, и теперь они все были закованы в ксайтиларские черные доспехи. Грейрентил посмотрел на свои руки, на них были черные латные перчатки, но потрогав свои руки, темный эльф ощутил лишь свои старые кожаные перчатки.

— Это иллюзия. На вас прежняя одежда. — сказал маг. — надеюсь Хархат не вызовет подозрений, и среди них есть такие же низкие.

— Хе-хе, ведь я могу кого-то и укоротить. — пробурчал дворф.

— Еще один момент. — сказал маг и подул на свою ладонь. — заклинание знания языка.

Группа двинулась вперед в переулки серых зданий. Этот район казался совершенно пустым, группа прошла несколько улиц, но так никого и не встретили. Только когда складские помещения начали меняться на жилые дома, отряд впервые увидел людей.

Люди Ксайтилара мало отличались от людей Хогатада или Легилара. Бледные, в основном в бедных одеждах, они спешили по своим делам. Некоторые нервно оглядывались на группу ксайтиларских солдат, под личиной которых шел отряд Авалласа.

Город выглядел плачевно, разбитые дороги, плесень, трещины в стенах, заколоченные окна. Над городом возвышалось три громоздких башни, единственные здания, которые видели ремонт за последние пару сотен лет.

Отряд свернул в сторону и вышел на большой проспект, который вел в порт. Без лишних разговоров, группа направилась вниз по мостовой, там уже виднелось множество черных кораблей.

— Эй! — кто-то окликнул их.

Обернувшись, они увидели спешившего к ним человека в похожих доспехах. Единственное что их отличало, это выбитая эмблема на груди, такая же, как и татуировка на спине лазутчика, пойманного у Разлома.

— Что вы тут делаете!? — подозрительно рассматривая группу сказал человек, особенно его заинтересовал Хархат — и это еще что!?

Группа как будто вросла в землю, ожидая что будет дальше. Грейрентил осторожно опустил руку на меч, Ашраф с закрытыми глазами подбирал слова заклинаний. Начинать бой ясным днем, посреди главной улицы города было глупым решением, но другого пути могло и не быть. Внезапно Аваллас снял шлем и посмотрел прямо в глаза ксайтиларцу.

— Что тебе нужно, солдат? — повелительным тоном спросил Аваллас.

Ксайтиларец, увидев лицо Авалласа, опешил. Грейрентил и остальные уже были готовы начать бой, но ксайтиларец внезапно поклонился. Его лицо побледнело, а глаза были полны страха.

— Прошу простить мою дерзость, первейший. — еще раз поклонился ксайтиларец. — я и помыслить не мог, что этот город может посетить такой как ВЫ. Мне даже никто не сообщил…

— Потому знать и думать дело не для… — все тем же тоном отчитывал ксайтиларца Аваллас. — почему я тут нахожусь не твоего ума дела.

— Конечно, первейший. — все кланялся ксайтиларец. — я и посметь не могу.

— А теперь ступай отсюда. — махнул рукой Аваллас. — и чтобы не слова про то, что увидел, понял?

— Слушаюсь, первейший. — ксайтиларец поклонился в последний раз и быстро зашагал прочь.

— Нам надо уйти с главной улицы. — сказал Аваллас, надевая шлем. — второй раз может и не сработать.

— Что это мать твою было!? — полушепотом воскликнул Хархат.

— Думаю ты замечал, что у меня немного синеватая кожа, многоуважаемый дворф? — спокойно спросил Аваллас.

— Ну, есть такое. — Хархат почесал затылок.

— Так вот. По легенде богиня справедливости Адалайя создала людей, и они были с голубой кожей. Потом кожа людей приобрела обычные оттенки, но высшие аристократические рода ее сохраняли. Их называли потомками первых людей, и большинство из них погибли в войне с темной империей. Только три рода выступили против императора, а я долго считал себя последним из таких. — рассказывал Аваллас. — сегодня я узнал, что видимо не последний.

— Но как!? — удивился Ашраф. — как ты понял, что это поможет.

— А никак. — покачал головой Аваллас. — это был шанс один к десяти тысячам, а наверно и еще меньше. Теперь я знаю, что есть и еще такие.

— А мне понравилось, как ты отчитал этого. — ухмыльнулась Лифлодара. — может ты сходишь к кому-нибудь и прикажешь корабли подорвать?

— Кто же еще такое мог предложить. — буркнула себе под нос Селдарана.

— Конечно. Ведь умней меня нет на свете никого. — довольно парировала Лифлодара.

— Успокойтесь. — поднял руку Аваллас. — нам туда.

Герцог указал в сторону порта. Сейчас большая часть его была закрыта забором с охраной, а бухта и доки были полны кораблями. Периметр у забора патрулировали несколько отрядов ксайтиларских стражников.

— Как ты сможешь взорвать взрывчатку? — спросил у мага Аваллас.

— Надо, конечно, изучить, но, если наложить на небольшую часть заклинания отложенного взрыва, цепной реакцией уничтожит весь этот флот. — ответил Ашраф. — одного корабля хватит.

— Тогда план таков, попробуем пробраться под иллюзией в порт, там пробираемся на корабль, ты накладываешь заклинание, уходим, взрываем. — кивнул Аваллас. — если все пройдет как надо, даже не попадемся.

Аваллас выбрал вход в порт на отшибе и повел группу туда. У входа стояли, скучая, два стражника в черных доспехах. Видно, что работы у них было не много, и бдительность была усыплена.

— Что-то вы запоздали, командующий вас вздерет. — зевнул один из стражников, когда отряд подошел к воротам.

— Не вздерет, мы по его поручению. — спокойно отмахнулся Аваллас.

— Ну ладно. — лениво ответил стражник, потом посмотрел на Хархата и ухмыльнулся. — а ты что, мало кормили в детстве?