Хроники Наригара. Возрождение империи

— Отец… хм… Великий лорд собирается отправить экспедицию, что бы вернуть флот. Вероятно, он хочет отправить тебя в составе этой экспедиции. — проговорил Утундернур.

— Почту за честь, если мне действительно это предложат. — Грейрентил немного удивился тому куда зашел этот разговор.

— Я хочу сказать, Грейрентил, что несмотря на то, что тебя приняли в наш Дом, ты этому Дому ничего не должен. И если ты хочешь… — пытался подобрать слова Утундернур.

— Моим решением было тогда отправиться в поход с твоим отцом, Утундернур. И я еще не разу о нем не пожалел. У меня было много возможностей сбежать или предать клан, но я не сделал это тогда и не собираюсь делать это потом. — Перебил собеседника Грейрентил.

— Тогда я только рад, что ты на нашей стороне. — кивнул Утундернур. — более не смею тебя задерживать.

Попрощавшись, Грейрентил покинул кабинет верховного лорда и направился в свои покои. Покои Грейрентила находились в дальней части замка, рядом с залом, где хранились различные артефакты. В детстве он часто пытался попасть в этот зал, но магическая защита всегда четко срабатывала, и Грейрентил оставался лишь с магическими ожогами.

Вскоре Грейрентил очутился у себя в покоях. Тут ничего не поменялось с тех пор, как он покинул дворец. На стенах висели мечи, в углу комнаты стояло копье, с которым он ходил в патрули будучи младшим офицером. Кипы книг были разбросаны по полу. Скинув броню, темный эльф бухнулся на кровать. Спать на голых камнях или неудобных металлических койках ему изрядно надоело, а настоящей кровати он не видел с того момента, как войска покинули столицу, отправившись к дворфийской границей. Сон не заставил себя долго ждать и Грейрентил вскоре мирно отправился в мир грез.

Следующие два дня Грейрентил все свое время тратил на подготовку к испытаниям. Помочь с тренировками по фехтованию согласился помочь старый учитель фехтования, что обучал всех молодых темных эльфов правящего Дома.

Уроки Трассдрихала не прошли даром, темный эльф держался достойно, даже на фоне опытного воина, у которого за плечами было несколько сотен лет тренировок. Грейрентил также упражнялся в атлетике, устойчивости как к обычным заклинаниям, так и заговорам жриц.

С последним ему помогала Лифлодара, которая все еще оставалась с Рекзалтахе, как храмовая воительница она знала техники, как выстоять под небольшими заговорами. От сильных жриц такие фокусы не спасли бы, но с рядовыми мог справится и тот, у кого не было магических способностей.

На утро третьего дня Грейрентил уже был готов приступить к испытаниям. Что именно ему предстояло оставалось загадкой, драконья гвардия умела хранить свои секреты, но морально Грейрентилу казалось, что он готов.

— А давай если ты там помрешь, оставишь мне свой меч. — зазвучал звонкий женский голос позади Грейрентила.

Молодой темный эльф обернулся, прекрасно зная кого он там увидит. Лифлодара была как обычно в прекрасном расположении духа, но Грейрентилу показалось, что голос девушки был немного нервный.

— Уже написал завещание, чтобы меч отвезли к северным магам на хранение. — кинул Грейрентил, слабо улыбнувшись.

Махнув эльфийке рукой на прощение, Грейрентил продолжил свой путь. Темный эльф уже почти покинул зал, где они встретились с Лифлодарой, как та тихо окликнула его.

— Я, наверное, все-таки предпочла, чтобы ты не погиб. — задумчиво проговорила темная эльфийка.

Грейрентил удивленно ухмыльнулся и кинул короткое «обязательно», после чего продолжил свой путь, размышляя об услышанном. Вскоре Грейрентил покинул дворец, оседлал своего ящера и направился к городским вратам.

У врат Грейрентила встретил гвардеец верхом на ящере и жестом указал следовать за ним. Вместе они обогнули городскую стену и попали на подгорные тропы, которых было в избытке за столицей клана Дракона. Верховые ящеры без труда преодолевали витиеватые пути, и вскоре Грейрентил попал в какую-то небольшую пещеру. Верхом на ящере было достаточно свободно, но и места для второго такого же всадника уже не было.

Следуя за гвардейцем, Грейрентил попал в достаточно обширную пещеру. Перед ним предстала высокая крепостная стена, за которой виднелись несколько башен. Вероятно, это и была крепость Драконьей гвардии, о которой ходили слухи в землях темных эльфов.

— Туда тебе еще рано. Следуй за мной. — сказал гвардеец, который заметил взгляд Грейрентила.

Гвардеец хлестнул поводьями и направил ящера к правой стене пещеры, где кроме локинаров не было ничего примечательного. Достигнув стены пещеры, спутник Грейрентила дотронулся до одного из сталагмитов, которых у стены пещеры было в избытке. Часть породы на стене пещеры пришло в движение и вскоре появился вход в хорошо освящённый зал.

Гвардеец жестом призвал Грейрентила войти первым, Грейрентил подчинился и попал в небольшой зал. Стены из красного кирпича были освещались факелами, что было необычно для темных эльфов, у которых в качестве освящения обычно использовался минерал локинар. Перед Грейрентилом красовалась каменная дверь из черного минерала, на ней был вырезан знак драконьей гвардии, меч, поднятый острием вверх, вокруг которого обвился дракон.

— Это твой последний шанс отступить. Как только ты войдешь в эту дверь, назад пути не будет. — произнес спутник Грейрентила.

Грейрентил ничего не ответил, и лишь молча шагнул вперед, резная дверь перед ним отъехала в сторону, за ней была абсолютная темнота. Грейрентил уверенно подошел к дверному проему и шагнул в неизвестность.

Как только молодой темный эльф преодолел дверной проем, каменная дверь затворилась, оставив Грейрентила в непроглядной тьме. Даже зрение темных эльфов, привыкшее к темноте Андердарка, не справлялось, и Грейрентил не видел даже своих рук. Он уже хотел произнести простенькое заклинание что вызывает небольшой шарик света, как комнату освятили загоревшиеся факелы.

Грейрентил оказался в закрытой комнате без окон и дверей, даже та дверь, через которую он попал сюда, теперь представляла лишь сплошную стену. Стена же напротив была исполнена из темного металла, на ней большими буквами горела надпись, «Испытание тела».

Грейрентил направился к металлической стене, чтобы изучить ее, но как только он приблизился на расстояние вытянутой руки, стена разделилась на столбы, которые начали уходить в пол и потолок.

Как только стена исчезла, перед Грейрентилом открылся коридор, где вместо пола плескалась какая-то кислота. Она плескалась и булькала, явно представляя опасность для живого организма. Проверять насколько она едкая Грейрентилу как-то не очень хотелось, но было очевидно, что ему требовалось попасть на другой конец коридора, где виднелась вторая стена, все из того-же металла.

Путь на другой конец зала представлял собой множество небольших платформ, что были расставлены над этим озером кислоты. Расстояние между ними было достаточным, чтобы Грейрентил мог перепрыгнуть. Оставалось лишь продумать путь и быть готовым ко всему, ведь ловушек тут просто не могло не быть.

Первая ловушка оказалось очевидной, в первом ряду было три платформы, и приглянувшись, Грейрентил увидел явные трещины на двух из них. Третья платформа казалась устойчивой и темный эльф, разбежавшись прыгнул.

Мгновение спустя Грейрентил оказался на платформе, восстанавливая равновесие. Следующие несколько платформ также не было трудно распознать и Грейрентил уверенно двигался вперед.

Очередной ряд платформ оказался не так прост, внешне они ничем друг от друга не отличались, никаких трещин или других повреждений. Доверившись своей интуиции, Грейрентил прыгнул на центральную платформу, но как только его нога очутилась на платформе, та затрещала. К счастью для Грейрентила, эльфы обладали хорошей реакцией, и Грейрентил успел на автомате оттолкнуться от рушащейся платформы и прыгнуть вправо.

Правая платформа оказалась прочней, и темный эльф смог выдохнуть и продумать дальнейший путь. Следующая платформа ему не нравилась, мало того, что она была всего одна в ряду, так еще и стояла слишком близко к той, на которой стоял Грейрентил.

Темный эльф приготовился к прыжку, но потом все-таки передумал. Он достал небольшой кинжал что висел на поясе и прицелился в платформу. Терять хорошее оружие было жалко, но с той платформой было явно что-то не так.

Грейрентил бросил кинжал, и как только тот достиг платформы, она рассыпалась в пыль, а кинжал полетел прямо в кислоту. Послышалась шипение, еще раз подсказывающее насколько опасно это кислотное озеро.

Темный эльф взглядом начал исследовать окружение. Никаких кнопок или рычагов он не заметил, лишь спокойно стоящие платформы, достигнуть которых в прыжке казалось маловозможным.

Случайно глаз Грейрентила зацепился за небольшой выступ на ближайшей стене. До него вполне можно было допрыгнуть и используя силу прыжка оттолкнуться к следующему ряду платформ.

Прыжок был смертельно опасным, но чем больше Грейрентил раздумывал, чем больше был уверен, что это был единственный правильный путь. Рассчитав прыжок, он решил прыгать к дальней платформе.

Отбросив сомнения, Грейрентил прыгнул вперед, время как будто замедлилось, и несколько мгновений спустя нога Грейрентила почувствовала что-то прочное. Грейрентил второй раз оттолкнулся и полетел в сторону платформы. Приземлиться на ноги у него не получилось, и он всем телом плюхнулся на платформу. Тело по инерции покатилось дальше, и Грейрентил чудом не свалился с платформы, в самый последний момент повиснув не краю.

Как не странно, но данный способ приземления спас жизнь Грейрентилу. Когда он приземлился на платформу что-то щелкнуло, и несколько дротиков просвистели над темным эльфом. Подтянувшись, Грейрентил заметил небольшую каменную кнопку, которая и вызвала срабатывание ловушки.

Грейрентил осторожно забрался на платформу, опасаясь повторно нажать кнопку. Больше у Грейрентила кинжалов не было, а терять меч или сапоги ему совсем не хотелось, поэтому он, недолго думая прыгнул на ближайшую платформу.

Сперва ничего не произошло, и Грейрентил уже собирался расслабится, как перед ним из стен вылезло несколько длинных копий и пришли в движение. Копья стремительно выходили из стены и медленно уходили обратно. Платформу, где стоял Грейрентил, копья не задевали, и у темного эльфа было время принять решение.

В движении копий была система, когда они уходили в стену, было несколько секунд, чтобы совершить прыжок. Грейрентил решил не тянуть, и когда копья начали уходить прыгнул на следующую платформу.

Следующие копья не заставили себя ждать. Только в этот раз их было намного больше, и теперь они задевали следующие платформы, вплоть до конца пути. Следующий рывок должен был быть последним, но права на ошибку у Грейрентила больше не было.

Просчитав схему движения новых копий, Грейрентил рванул вперед. Прыжок за прыжком темный эльф перемещался с одной платформы на другую, уходя из-под ударов копий. Финальные платформы уже были рядом, как Грейрентил заметил перекладину прямо под потолком на последнем ряду платформ.