Семена Хекка

— Так-с, — залистал он журнал, — Ага, вижу. Торговая точка «Красная 8». Мой вам совет, попридержите такую зверюгу и не продавайте сразу. В два раза выиграете… и не забудьте о советчике, после удачной сделки, — старик развернулся сделав знак стражникам.

Нас стали обыскивать на предмет спрятанного оружия. Часть мы сдали сами, часть все же нашли. Все как у всех. Один из досмотрщиков заглянул в решетчатое отверстие сверху короба и тут же отпрянул, когда тварь, почуявшая близость человека, высунула коготь. На этом проверка закончилась и импровизированный шлагбаум поднялся, пропуская нас во внешнее кольцо рынка Барона Тарго.

Первым делом добрались до выделенного торгового места, за которое внесли приличную кучку золота и выгрузили короб с тварью. Меня и Тина оставили за продавцов, а Синс и Тох поехали обживаться. В постройках ведут только торговлю, а люди едят и ночуют в палатках, вокруг поселения.

Первые заинтересованные покупатели не заставили себя ждать:

— Свежий улов? — спросил юноша, постучав по железной стенке тростью.

Монстру не понравилось. Острые когти заскрежетали по стенкам, короб задергался от ударов.

— Ухх… Запиши. Это место первое на очереди, — сказал он сопровождающим его людям.

— Да, господин, — слегка кивнув, ответил широкоплечий здоровяк.

В первый день почти ничего не продают. Люди ходят и смотрят товар, а продавцы устраиваются, отдыхают после долгого пути, узнают с чем пожаловали коллеги и уже на второй день начинается торговля. Мы так же, настроились на отдых, но…

Половина отряда вернулась вовремя. Раздался неприятный звук — это стрела с привязанной к древку свистелкой, взлетела в небо. Отряд Докса подал сигнал к началу представления. Близнецы Тох и Тин подбежали к коробу с монстром. Одна из стенок служила тайником с оружием. Короткие арбалеты, мечи и черные короткие балахоны с золотыми кругами на спине. Необычное облачение особого отряда, в основном исполняющего карательные приказы епископа.

Быстро экипировавшись мы двинулись по рядам. Люди в спешке собирались или просто убегали, оставляя товар на местах.

— Стой, — крикнул Синс, запыхавшемуся толстяку, пытающимся утянуть сундук за собой, — Это рынок барона Тарго?

— Даааа, — протянул человек, сумев подняв брови от удивления до кривой челки.

Синс разрядил арбалет выпустив короткий дротик и попал точно в шею. Толстяк ойкнул и завалился. Тупой на первый взгляд вопрос — ключ-фраза, на которую агент церкви должен был не ответить, а показать специальный жест. Поэтому, сейчас руки первой добычи связывали за спиной. В отключке он будет не меньше часа.

— Разделимся, Шисс со мной, — приказал Синс, — Вы берете эту улицу, мы эту, — показал он пальцем, — Встречаемся в конце. Не увлекайтесь особо.

Близнецы одновременно кивнули и тут же ломанулись в первый дом. По поводу разделения у меня было свое мнение, но руководил четверкой не я.

Первое помещение оказалось пустым. Вторая пристройка выглядела посерьёзнее и даже дверь оказалась закрыта.

Синс одним ударом выбивает удерживающий засов. Я тут же влетаю внутрь, выискивая спрятавшихся людей. За спиной раздается звук разбившегося горшка. За дверью прятался человек, тут же получивший от меня дротик в шею. Он падает рядом со своей жертвой.

Я бросаю разряженный арбалет в выскочившего из другой комнаты противника. Он приседает, но от моей ноги увернуться уже не может, отлетев в сторону от сильного удара. Второй нападающий, появившийся из того же проема, замахнулся дубиной. Сделав шаг вперёд перехватываю его руку на замахе и бью в лицо, показавшееся мне очень знакомым. Первый быстро оклемался и попытался встать, но получив толчок в грудь, отлетел, пробивая тонкую перегородку между комнатами. В поднятой туче пыли обрисовывается богатырский силуэт. Человек перешагивает через тело, оказавшись в комнате со мной. От такого сюрприза хочется держаться подальше, но удивленный голос останавливает трусливый побег:

— Это же гроза дыроколов! Шисс, старик все же отпустил тебя?

— Гард! Фух, я уж думал звать подмогу. С таким великаном не справиться. Много жемчужин привезли?

— Парочку. Ты теперь церковник?

— Ага.

— Что будешь делать?

— Не знаю, отдам должок? — я посмотрел на Синса. Он еще не пришел в себя, — Это рынок барона Тарго?

— Ооо…. Успели все-таки по голове ударить?

— Ответ не правильный. Нужно так, — пальцы изогнулись, построив нужный жест, — И вот еще, — В Гарда полетел мешочек со специальными монетами, — Раздай своим и показывай церковникам, если будут вопросы.

— Спасибо, я…

— Уходите, — прервал его я, услышав стон церковника.

Гард все понял и за несколько секунд в помещении остались только мы. Синс пришел в себя и сел. Оглядев разгромленную комнату, спросил:

— Ушли?

— Я сделал все что мог…

— Вижу, — кивнул он, рассматривая последствия короткой стычки, — Сейчас, посижу еще минутку и двинем дальше.

Но отдохнуть не получилось. С улицы послышались крики и выглянув, я увидел их причину. Кто-то поджег постройки и ревущее пламя быстро приближалось, легко поглощая досочный лес. На улицу из-за поворота выскочила девушка. Через несколько секунд за ней выскочил Докс, на ходу пытаясь перезарядить арбалет. Зерда?

— Не стой, — сказал выскочивший из дома Синс.

Он встал на пути беглянки, вытащив из ножен меч. Я присоединился к нему, расположившись по левую сторону, на два шаг позади. Девушка не сбавляла ход и не захотела сворачивать с маршрута. Нас за препятствие она видимо не считала.

Проскользнув под мечем, Зерда бьет Синса по запястью, от чего он роняет оружие. Оставив церковника за спиной, отбивает мой выпад железным наручем и хлестко бьет по носу. Добавляет пинок, откидывая меня в сугроб.

Синс хватается за кожаный рюкзак на спине девушки и дергает на себя. Зерда не сопротивляясь пятится назад. На третьем шаге наступает на ногу церковника. Остановив воина, позволяет крепким ручищам, железной хваткой перехватить ее горло. Докс, замирает рядом с нами. Дождавшись удобного момента, он разряжает арбалет.

Пленнице удается невозможное. Откинув голову назад, она бьет лицо Синса затылком и тянет воина, разворачивая его тело на линию огня. Все это за короткий миг: от начала движения пальца Мастера Докса, до сухого щелчка натяжной веревки арбалета. Синс падает под ноги девушки. Хорошо, что это был всего лишь отравленный дротик.

— Отродье Красного Неру, — выругался Докс.

— Слуга ящерицы! — не осталась в долгу она.

Девушка повернулась ко мне спиной и я, как и Синс, дернул ее за ручку рюкзака. В этот раз он не выдерживает и с треском рвется, роняя содержимое, на утоптанный снег испачканный моей кровью. Тубус, заполненная колба с толстыми стеклянными стенками и несколько потрепанных книжек.

Зерда повернулась, зло сощурив глаза. Я отступаю назад, держа в руках оторвавшуюся часть рюкзака. Один глаз девушки явно не человеческий: полностью синий, без зрачка. Ловко подкинув ногой меч, она угрожающе прошипела:

— Вырежу из тебя хороший кусок кожи, чтобы сшить новый…

И она вырезала бы, но с боевыми кличами из ближайшего прохода вылетели близнецы. Докс тоже пошел в наступление. Зерда оглядела разбросанные вещи и поняв, что не сможет их забрать бросилась прочь, попутно отбив дротик выпущенный Тохом или Тином.

— Пусть уходит, — приказала Докс, подбирая выпавшие из рюкзака предметы, — Берите Синса и бегом отсюда.

Огонь уже подобрался к ближайшему дому и от сильного жара начал таять снег.

***

После того, как я закончил рассказывать о приключениях на рынке, Нил встал и заходил по комнате. Через пару минут его прогулка закончилась возле шкафа с одеждой.

— Как не вовремя, — сказал он, доставая черную шубу до пят, — Мне как раз должны были привезти интересный заказ. Придется лезть в тайник, а поскольку ты отчасти виновник этого безобразия, пойдешь со мной. Это безопасно, но подстраховка нужна, на всякий случай. Поможешь старому настоятелю?

— Не такой уж ты и старый, — ответил я, вставая из-за стола, — Но почему бы не прогуляться. Куда направимся?

— Расскажу по дороге, — махнул он рукой на дверь, — Идем.

Мы вышли из храма и через несколько минут сели в повозку. Когда большая стрелка часов на высокой башне, почти добралась до цифры шесть, лошади остановились у городского парка. Здесь установили большие горки, палатки с едой и построили снежную крепость. Народу собралось столько, что запусти снежок, он точно найдет цель.

Однако к веселью мы не присоединились. Отойдя на квартал, Нил повел меня вдоль стены из обожженного камня, напоминающего неровные кирпичи. Церковник замедлил шаг пропуская случайных прохожих и стал внимательно осматривать узор кладки прямо возле дерева, что росло по ту сторону преграды.

Грегич нашел что искал, и ещё раз убедившись, что на нас никто не смотрит, толкнул неприметный камень. В стене появился проход, в которой он ловко прыгнул, поманив за собой меня.

Пока все шло спокойно, но не смотря на слова Нила, о том что дело плевое, я не расслаблялся. В глубине участка, за разросшимися деревьями, на ветках которых птицы сплели множество гнезд, прятался особняк. Его белые стены изрешеченные черными провалами окон, словно обглоданный скелет древнего чудовища, мерцал в темноте. Ни единого огонька, даже тусклого лучика свечи. Появилось ощущение, что хозяева давно покинули это место.

К дому мы подошли не скрываясь, прямо по расчищенной от снега дорожке. Она словно вела нас в западню, ведь не смотря на отсутствие владельцев, за особняком, как оказалось, присматривали. Двери были запечатаны. Нил не стесняясь достал нож и просто срезал их. Потянул ручку массивной двери на себя и мы вошли.

Внутри дома было темнее, чем на улице. В одном из черных углов звонко капало. Кап… кап… Нил отмер первым и подойдя к окну дернул штору в сторону, окрасив комнату в красноватый оттенок — большая снежная туча растворилась, открыв «глаз» Красного Неру на звездном небе. Сегодня последняя ночь, перед тем как он закроется на несколько месяцев.

— Если все настолько просто, то зачем я тут нужен? — шепотом спросил я, прогоняя зарождающееся чувство ужаса. Страх детства, который с возрастом не пропал, а стал только сильнее, начал окутывать конечности липкими щупальцами.

— На всякий случай. Я ведь уже не молод, — ответил он.

— Что за странные печати на входе? — Лишь бы Нил не замолкал.

— О, я же не успел рассказать, — он пошел к лестнице на второй этаж, — В этом месте жили люди готовившие переворот и покушение на епископа. Как видишь, у них из этого ничего не вышло. Всех убили, а особняк оставили не тронутым. Иногда здесь проводят экскурсии для дворян, чтобы помнили, что будет если пойти против церкви…

— Их надеюсь не здесь лишали жизни? — спросил я, когда ступеньки закончились.

Нил не ответил. По правую сторону коридора, кто-то шел к нам, освещая путь масляной лампой. За пустыми рыцарскими доспехами выставленными в ряд, висела волнистая штора, за ней мы и спрятались.

— Я точно что-то слышал! — донесся до меня голос, приближающегося человека, — Будем поднимать церковников?