Семена Хекка

Глава 13. Утерянное семя Хекки

Мы спустились в подвал Нила и я с облегчением сбросил тяжелый мешок на пол.

— Аккуратнее, — сделал замечание церковник. Он достал из мешка здоровый том и щелкнув замками, раскрыл его, — Это не просто книги.

В пожелтевших листах были вырезаны углубления, крепко удерживающие колбы. Стеклянные сосуды хранили разное содержимое: порошки, съежившиеся куски тварей, разноцветные жидкости. Вторая часть книги, содержала рецепты. Они описывались непонятными символами и цветными изображениями. Очень похоже на «Набор юного химика», только здесь он должен называться «Набор юного еретика».

— Что ты будешь готовить?

— Нужно сделать кое-что для нашего общего друга, — ответил Нил, выкладывая на стол материалы, — Мне должны были доставить с рынка посылочку, но раз ее не ожидается, будем экспериментировать.

— Кстати о друзьях. У меня для тебя хорошая новость. На выходе из лабиринта, на стене «Пути Забвения»… В общем, она была исписана теми кто прошел лабиринт и среди них был Гаст Хоскин.

Нил перестал листать книгу и посмотрел мне в глаза:

— Ты рассказывал еще кому-нибудь?

— Нет.

— И не вздумай болтать об этом, — голос настоятеля набрал силу, — Забудь все что там видел «Поцелованный золотым Керу», пока не разгневал бога которому служишь. Люди выбравшие этот путь, выбрали путь тихой смерти. Они умерли для родителей, жен или мужей, собственных детей и друзей. И если кто узнает этого человека, должен будет его убить, иначе все кого он знал, отправятся в лабиринт. Таков закон и вписан он в 23-ий золотой свиток.

Церковник отвернулся, тяжело дыша, как после долгого бега. Желтые страницы книги замелькали. Некоторые из них крошились от такого неосторожного обращения. Наконец, найдя нужную Нил принялся что-то готовить, энергично толча травы в железной чашке. Через несколько минут он начал остывать, а под конец, увлекшись любимым занятием, успокоился.

— Да, — нарушил тишину настоятель, — Гаста бросили в лабиринт и если он вдруг выжил… то я за него рад.

Набрав красной жидкости в пипетку, он аккуратно капнул в котелок с булькающим на огне варевом. Повалил густой дым синего цвета. Нахмурившийся повар посмотрел в книгу, вчитываясь в древние закорючки. Тем временем клубы достигнув потолка, начали быстро оседать. Втянув хорошую порцию горького воздуха, я закашлялся.

— Наверх, быстрее, — скомандовал, разобравшийся в тексте церковник.

Синий туман уже собрался на лестнице и пришлось вдохнуть его еще раз. Выскочив из прохода, Нил тут же захлопнул дверь в тайную лабораторию.

— Ты как? Много вдохнул? — спросил он, — Давай выйдем в зал, нам нужен свежий воздух.

Я пошел за медленно плывущем в воздухе плащом церковника. Нил шел и шел… Казалось прошла целая вечность прежде чем он остановился перед большим витражным окном. На картине застыл финал страшной битвы — воин оставляющий за собой след из поверженных врагов, оказался в окружении тварей.

Чем больше я вглядывался, тем ярче становилась картина. Ее элементы оживали. Тучи закрыли последние лучи солнца, задувший ветер примял траву, с меча закапала желтая кровь. Закричав, так что у меня зазвенело в ушах, герой на стекле ожил, бросившись в последнюю атаку на тварей очнувшихся от сна. Как оказалось кричал Нил. Промчавшись рядом со мной и молодецки замахнувшись, он бросил в окно подставку со свечами. Витраж разлетелся блестящими осколками, яркими разноцветными каплями разбежавшись по полу. В лицо ударил холодный поток воздуха.

— Никогда не нравилась эта картина, — сказал настоятель и рассмеялся.

Мне тоже стало смешно. Мы стояли и смеялись как сумасшедшие, пока в небо не взвилась горящая стрела, оглашая окрестность неприятным свистом.

— Сегодня в парке захват снежной крепости, — сказал Нил, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Никогда не захватывал крепости, — мне стало грустно от этих слов и я шумно вздохнул.

— Тогда чего же мы ждем? Побежали, — бодро хлопнул он меня по плечу.

— Побежали!

Нам хватило ума накинуть теплые шубы и мы выскочили из храма тут же словив повозку. Я сел рядом с возницей, а Нил запрыгнул внутрь. Кони быстро помчались вперед, превращая освещающие улицы огоньки фонарей в яркие линии. Лица людей то расплывались, то становились резкими и пугающе угловатыми.

— Один серебряный, — сказал укутанный в тулуп мужичок, когда мы остановились перед парком.

Я достал кошелек и высыпал себе на ладонь золотой ручеек. Монеты весело звенели, но еще веселее вытянулось лицо возницы, когда золото перетекло в его рукавицы.

— Парень! Друга не забудь! — крикнул он мне, когда я спрыгнул и зашагал вперед, привлеченный яркими огнями и веселым смехом праздника.

Нил сидел без сапога и трогал свою розовую пятку.

— О, уже приехали! Давай за мной, — скомандовал он натянув обувь.

Ловко просочившись сквозь гуляющую массу, мы добрались до специально огороженной территории. В теле приятно разлилась легкость и сила, казалось что люди движутся очень медленно. Человек на входе хрипло сказал:

— Защитников уже комплект так что, только захватчиками, — и всучил нам деревянные щиты и толстые варежки, — Бить руками и только в рукавицах! И быстрее в строй, сейчас начнется.

Затрубил рог и перед разношерстной толпой вышел разодетый человек. Комично большие ордена на груди тряслись при каждом его шаге. Поправив высокий головной убор он сложил ладони у рта и закричал:

— Сегодня… Сегодня, крепость падет…

Нил в нетерпении подпрыгивал, ожидая команды к наступлению. На высокой снежной стене расположились защитники, приготовившие в руках белые снаряды. Снежки были всех размеров, от яблока что пронесется возле уха, до тяжелого арбуза, что опуститься на плечи нападающих подобравшихся слишком близко. Ворота были нарисованы краской, прямо на стене. Лестниц и других наступательных сооружение нигде не видно. Значит их нужно пробивать?

— Да сколько можно тянуть! Побежали, — сказал настоятель сорвавшись с места.

Энергия во мне бурлила и рвалась наружу, поэтому я бросился следом. За секунду промедления, Нил оторвался на метров двадцать при этом не переставая весело хохотать. Когда расстояние до обозначенных ворот сократилось вполовину, раздались щелчки. Из-за стен замка вылетело два снежных снаряда. Второй «арбуз» попал в выставленный деревянный щит и Нила опрокинуло, окружив снежной пылью. Толпа зрителей рассмеялась, кто-то испуганно вскрикнул.

— Ты как? — спросил я подбежав к нему.

— Лучше не бывает. Только плечо вот, пощипывает, — он кивнул на странно вывернутую руку, — Дерни-ка. Ай… отлично! Нужно пробить ворота, — сказал он вставая.

— Прямо разбежаться и пробить?

На мой вопрос никто не ответил. Нил бежал к замку укрываясь от града снежков деревянным щитом. Сзади раздался рев — «войско» за спиной начало движение. Перед самой стеной настоятель ускорился и отбросив щит в сторону, прыгнул вперед ногами целясь в середину нарисованных ворот. Он исчез, оставив после себя овальную брешь.

Увернувшись от большого снаряда скинутого из-за бойниц, я нырнул в отверстие проделанное церковником и оказался в ледяной арке. Толщина стены, в месте где обозначили ворота, оказалось тонкой.

— Нужно сорвать флаг, — показал он на самый верх высокой горки, усеянной защитниками с длинными палками, оканчивающимися мягкими кожаными подушками, — Я подброшу тебя, — его палец навелся на подножье горы, где соорудили платформу высотой в метра два.

Нил побежал по кривой, петляя и уварачиваясь от снарядов. Отсчитав пять секунд побежал следом за ним. В теле ощущается такая легкость и сила, что мимоходом ловлю летящий снежок и запуская его в ближайшую цель. Напарник прижимается к стене приготовившись меня подбросить, но над ним уже собирается небольшой отряд ощетинившийся «копьями». Поэтому я ушел в сторону и не сомневаясь что допрыгну, на широком шаге бросил тело вверх.

Воины не растерялись и от такого фокуса отошли довольно быстро. Первый страж, через пару секунд после моего приземления на платформе, делает выпад пытаясь ударить меня в грудь. Поймав мягкий конец оружия, тяну копье на себя и в сторону. Нападающий поздно отпускает древко и летит вместе с ним с платформы. В это время ворота «взорвались» и внутрь хлынули захватчики, переманив большую часть снежных снарядов на себя.

Хватаю пролетающий мимо снежок и бросаю в лицо следующему противнику. Он отвлекается и повторяет участь товарища, оказавшись у подножья платформы. Первая линия обороны была легко сломлена подоспевшим подкреплением. Теперь предстояло взобраться по ледяной горке на самый верх. Узкие тропинки защищаются «копейщиками», кроме того, сверху запускают здоровые снежные комья, легко сбивающие карабкающихся людей.

Утерев снег с лица, я подобрался и полез вверх. Предыдущая попытка оборвалась на середине пути, когда удачно попавший снежок в ухо, сбил меня с тропы на скользкую поверхность горки. Рядом пролетела сцепившаяся парочка. Копейщиков на горе почти не осталось, но до верха еще никто не добрался.

Раскидывая людей и заставляя их выходить на скользкую поверхность катится ком. До ответвления, где раньше на специальной платформе стоял один из защитников еще далеко. Ускоряюсь, помогая себе всеми конечностями и перед самым столкновением прыгаю в сторону, уцепившись за выступ. Завороженно проследив за движением снаряда до удара об стену замка, поворачиваю голову и успеваю выставить только руки, загораживаясь от еще одного мчащегося снежного кома…

Я очнулся. Резко вскочил, но удар лбом о деревянную доску сразу же потушил запал. Это оказалась лавка. Сверху, слева, справа… Они были уложены в случайном порядке и повсюду. Выбравшись из странного гнезда направился в комнату «Правды», в поисках Нила. Голова раскалывалась как после хорошей пьянки и как меня перенесло в храм я не помнил. Второй искатель приключений обнаружился на диване в обнимку с флагом.

Воды я не нашел, зато обнаружилось парочка бутылок вина. Пробка издала звук, от которого очнулся настоятель:

— О Золотой Керу… — протянул он хриплым голосом, — Шисс плесни мне стаканчик. Это еще что? Я что, захватил замок?

— Плохо помню события вчерашнего, — я плюхнулся рядом с ним и протянул наполненную кружку.

— Ай, — воскликнул Нил чуть не выронив ее из руки, успев перехватить левой, — В меня что, врезался конь? Позвони в колокольчик, Далида все приготовит. Нужно похлебать чего-нибудь горяченького.

Старая послушница, не смотря на возраст примчалась быстро и ловко разобрала корзину полную вкусностей. Настоятель не стал покидать место у камина, попросив налить суп в большую кружку.

— Нил, что с нами вчера было?

— Кажется я изобрел новый рецепт. Вариация зелья повышающего силу, выносливость, реакцию… вот только побочный эффект все портит. Хмм… надо будет поэкспериментировать.

— Сколько угодно, но только без меня, — поморщившись от головной боли, ответил я.

Дверь открылась и в комнату вошел Дорне:

— У вас все в порядке? — спросил он, поворачиваясь, то ко мне, то к Нилу, — Почему разбито окно и разбросаны лавки?