Семена Хекка

Глава 12. Епископ Каликст ll

Стена защищающая резиденцию Каликста ll выглядит даже мощнее той, что окружает город. Толстые стены, железные ворота и куча стражников, отобранных из числа лучших охотников, вступивших в ряды церкви. Настоящая цитадель! Но, Благодаря Мастеру Доксу, мы быстро прошли многочисленные посты, минуя дотошный осмотр. На моем поясе остался меч, при том, что гостей епископа полностью разоружают. Я намекнул об этом сопровождающему, но Докс лишь махнул рукой:

— Тебя позвал епископ, а приглашенный им лично, имеет право не расставаться с оружием.

Как и предсказывал Дорне. Через три дня после ритуала Каликст назначил встречу и за мной пришел не просто церковник, а сам Мастер.

Храм названный в честь главы церкви, является самым высоким сооружением виденным мною в этом мире. Его шпиль, оканчивающийся золотым диском, ярко блестящим в солнечные дни, можно увидеть из любой точки в пределах городских стен и далеко за ними. Хозяин же, обитает на последних этажах. Говорят, что нежелательных гостей вынуждают бегать по лестнице. Везунчикам дается пару минут чтобы добраться до покоев Каликста и произнести свой вопрос-просьбу. Самый известный случай: король, совсем уж малого народа Славис Могучий, тряся огромным животом и подбородками, так и не добрался до верха, из-за чего потерял королевство и жизнь. Может несчастье к Славису пришло само, а может помог епископ — правду никто не узнает.

Звуки шагов разлетались по всему храму и терялись в высоком потолке. Докс быстро шагал к несущим стражу церковникам на другом конце зала. Я еле поспевал, крутя головой во все стороны в попытке впитать величие этого места. Колонны заменяли статуи невероятных размеров, с легкостью держащие на руках звездный «небосвод» с пылающим в центре шариком Керу. По мере приближения к полу, черный цвет постепенно переходил в белый. К тому же, необычный камень сверкал редкими искорками. Но самое главное чудо поджидало за охраняющимися дверьми — это лифт. Украшенная золотом, просторная коробка пять на пять метров. Без кнопок и прочих привычных элементов. Вот значит, по какому пути добираются званные гости.

Двери закрылись и мы быстро полетели вверх.

— Как называется этот механизм? — спросил я.

— Лифт, — произнес Мастер, такое знакомое слово.

— Лифт? — пришлось мне переспросить, на всякий случай. Совпадение в названиях удивило сильнее, чем факт существования подобного механизма в этом мире.

— Лифт, лифт. Ты хорошо держишься! — ответил Докс, сузив глаза от веселья, — Я тут что только не повидал… Чем напыщеннее гость, тем сильнее он освобождает желудок!

— Необычные ощущения, — пожал я плечами, — Но не настолько, чтобы распрощаться с приготовленным Молзом мясом.

— Аааа… знаю, пробовал, — сглотнув ответил Докс, — Необычная традиция у капитана. Он меня так же когда-то провожал. И знаешь, мечом он машет намного лучше, чем готовит.

— Думаю Молз специально добавляет столько остроты, чтобы о нем еще долго не забывали.

Смешок Докса прервался резко ухнувшим вниз полом. После секундной заминки, лифт снова пошел вверх.

— Полегче, — крикнул Мастер, громко постучав по стенке, — Вот рукожопы! Знают, что не епископа везут.

Интересно, здесь есть страховка на случай обрыва троса или что-нибудь подобное? Хотя, если этим чудом технологии пользуется сам Каликст, должно быть все надёжно. Наконец, двери открылись впуская запахи благовоний сотни зажженных палочек и свечей. Дурманящий аромат хорошенько ударил в голову, замедляя скачущие в голове мысли.

Мы оказались в просторном помещении, где нас встретил отряд стражников вооруженных с головы до ног. Даже не представляю как они выдерживают настолько сильное благоухание. Завидя Докса двое из них без вопросов распахнули массивные двери. Большой зал оказался довольно пустынным. Обычные, в отличии от первого этажа колонны, упирающиеся в высокий потолок, украшенный сценами из легенд о рождении мира. Широкие мозаичные окна, пропускали так много света, что не оставалось темных углов и теней. Редкие чаши с благовониями, свисающие на толстых цепях, не разожгли. Благодаря этому, внутри этой залы воздух оказался свежим и чистым. Большой золотой диск на противоположенной стене, сиял так, что тяжело было на него смотреть. Перед этим миниатюрным солнцем стояло высокое позолоченное кресло, которое сейчас пустовало.

Провожающий показал на одну из незаметных дверей:

— Он ждет в оранжерее. Дальше без меня.

— Спасибо Мастер Докс. Как себя лучше вести?

— Пожалуйста. Тебя позвали наградить за службу. Думаю ты сам скоро станешь Мастером, так что не переживай, — подмигнул он мне.

В зеленеющем саду пахло сладкими цветочными ароматами, но они не перекрывали сильный запах кжеса. Рука сама потянулась к мечу, но источник оказался безобидным. Аромат исходил от голубоватой травы с редкими белыми цветками. Я сорвал один из них и закрыв глаза втянул воздух. Запах настолько похож на то чем пахнут твари, что кажется будто она стоит за спиной, в предвкушении капая слюной на землю.

— У кжеса необычный запах, — произнес сухой голос, — Говорят, для некоторых так пахнут монстры…

От неожиданности я застыл. Говорившим оказался епископ.

— Я тоже раньше чувствовал, — добавил он и махнув рукой позвал за собой, — А ты?

— Да… да ваше святейшество. Я чувствую их запах.

— Я так и думал Шисс Регос. Хорошо что ты мне не врешь.

Пройдя по каменной дорожке совсем немного Каликст остановился, в задумчивости рассматривая розоватый бутон на высокой ножке.

— Чистая кровь, дурацкое имя, странная родословная и эта способность чувствовать тварей… Что ты думаешь об этом мире?

— Об этом мире?

— Да, об этом мире, — ловким движением Каликст извлёк стилет и срезал бутон, — Или ты думал, что один такой уникальный? — последние слова он сказал на моем родном языке.

— Значит вы? Вы тоже! Лифт это ваше?

Черт! Я чуть не бросился его обнимать. Конечно, конечно я знал что есть люди очутившиеся в этом мире по вине «зеленых порталов». Но, это такое редкое событие, что встретиться двум несчастным, просто невозможно. Помимо всего, попавший человек в первое время должен выжить и приспособиться, а пройдя это испытание, будет ли он рассказывать о своем странном происхождении? И после всего этого, какова вероятность, что он окажется с той же планеты и говорящим на том же языке?

— Да и еще раз да. И уже очень давно. И как видишь добился не малого…

— Это просто невероятно. Как давно вы здесь? Вы не пытались вернуться? — вылетели из меня вопросы, перебивая епископа.

— Вернуться? — смятый цветок упал на землю, — Можно сказать, я был никем, там… Сидел в маленькой каморке, ждал, когда зазвонит телефон и спешил вызволять застрявших в… — он остановился, сжав кулаки, — Неважно кем я был. Тот человек давно умер. Тут… тут меня боятся короли и боготворит народ. Такие как мы не просто так приходим в этот мир, — епископ повернулся ко мне, пристально заглянув в глаза, — Ты скоро поймёшь. Мне нужен помощник. В людях недостатка нет, но они не мы, они другие. Понимаешь? — он улыбнулся подойдя ближе, — Мы должны держаться друг друга. Мы почти братья. Нет! На этой планете у меня нет никого роднее! — Каликст обнял меня, — Я беру тебя под свое крыло.

— Я…

— Понимаю, — он мягко похлопал меня по спине, — Когда я понял, кем ты можешь оказаться… Я не спал всю ночь. Тебе лишь нужно выбрать сторону. Но я уверен, ты сделаешь правильный выбор. Нам обоим нужно время. Тебе, все обдумать, а мне, чтобы разобраться со срочными делами, — в руках епископа блеснул медальон, — На вот пока, перейдешь в отряд Докса. Я приглашу тебя к себе через дюжину дней. Теперь ступай, брат!

Обратный путь прошел как во сне. Я очнулся лишь на улице. Опять шел снег. Хлопья мягко опускались на город и спешащих по своим делам людей. За чистотой дорог внимательно следили и на хорошо освещенные улицы тут же высыпались отряды дворников. Каликст навел здесь порядок и мне, как и жителям, это очень нравилось. Епископа боятся, ненавидят, но еще больше людей его уважают…

В руках, поймав огонек масляного фонаря, блеснул новый медальон с профилем Каликста ll. Первая часть плана Крысолова можно сказать закрыта. На эту часть ушло очень много времени и сил. Под конец я уже и не верил в его исполнение.

Со второй частью плана, где мне предстояло выведать место тайника семян, проблем быть не должно. Епископ же не сможет скрывать такую информацию от ближайшего помощника? А будь то храм, защищенная крепость или другое труднодоступное место… неважно, Дорне пролезет везде. К тому же, может даже и не придется никуда лезть.

Сейчас лишь нужно доказать свою полезность. Немного потерпеть и пройти эту проверку. Не зря же меня приставили к Доксу, который уже приказал собираться на задание. Думаю, все зависть от его оценки моих действий.

***

Лошади легко тянули большие сани, по раскатанной дороге посреди снежного поля. За несколько дней, после того как стало известно о точном месте проведения очередного рынка Барона Тарго, этот маршрут стал очень популярным. Под серым небом, в одном направлении быстро двигались черные точки. Впереди нашей группы, как и позади, мчались участники торгов, покупатели или продавцы, спеша попасть на долгожданное событие. Наша четверка церковников играла роль вторых, поэтому в санях лежал железный короб. Иногда тварь внутри жутко подвывала и скребла по металлической стенке. Животных в упряжке, от столь близкого соседства с порождением Неру, даже не приходилось подгонять.

И хотя мы везли хороший по меркам рынка товар, продан он не будет. Перед нами поставили другую задачу: захватить и доставить в орден знаний, девушку по имени Зерда и получить то, что она собирается сбыть. В акции участвуют двадцать пять воинов, поделенных на несколько групп. Так много, потому что никто не должен узнать об истинной цели отряда. Основная группа во главе с Мастером Доксом будет занята Зердой, пока остальные будут делать вид, что церковники ловят нарушителей. Ловить их надо очень деликатно, ведь большой процент из них это агенты, действующие в интересах церкви.

Почему этот случай необычный и церковники не могут просто выкупить, то что им нужно или перехватить Зерду в другом месте, Докс не сказал. Видимо персона не простая. А может эта акция убивает сразу двух зайцев, к примеру: припугнуть обнаглевшего барона и охотников, чтоб не расслаблялись. К такому выводу мы пришли с близнецами Тином и Тохом, споря о истинной цели предстоящих приключений.

Впереди показались серые постройки, разноцветные палатки вокруг них и большое количество повозок. Рыбаки покинули это место в конце осени, как только озеро сковал первый лед. Люди отстроили здесь небольшое поселение, в котором находились в активный период промысла, но болотистая местность не позволяла развить что-то большее — тяжелые постройки из камня, быстро уходили в почву. А для проведения торгов, место получилось идеальное.

— Ваш пропуск? — спросил старик в роскошной шубе.

— Черный Бык, — ответил ему лидер нашей четверки Синс, показав несуществующую в обычной колоде игральную карту.