Семена Хекка

— Гаст, Гаст… — продолжил епископ, — Не ту ты сторону выбрал… Но за Шисса тебе спасибо. Ловко ты его заманил. Знаешь ведь, что семян хекка у меня нет. Их ни у кого не осталось…

— Что? — не удержался я.

— Хе-хе, опусти меч, — рассмеялся Каликст, которого поддержал Чанс, — Пусть он тебе ответит. Гаст ловкач, каких еще поискать надо. Даже жаль губить такой талант.

— Это правда Гаст? Ты знал что у него нет семян? — спросил я, крепче сжав рукоять меча.

Крысолов кивнул. Все было зря. Семян у Каликста не было, а значит домой мне не попасть. Меня наполнила злость, от которой заскрипели зубы. Захотелось откинуть меч в сторону и вырвать зеленый глаз рукой, внимательно смотрящий в мое лицо. Черт! Прикрыв глаза ладонью, я постарался успокоится, вцепившись в спасительную мысль: «Ты обещал. Ты обещал, тогда в лабиринте, вернуть долг Гасту…».

— Ну все, кончай с ним, — приказал епископ.

Я кивнул собираясь с мыслями. Семян нет и негде искать оставшиеся, да и из резиденции Каликста живым не выйти. Конечно можно отрубить голову Гасту, но что дальше? Продолжать убивать людей по команде епископа или прятаться всю жизнь от его длинных рук?

Меч со свистом рассек воздух и легко прошел плоть. Голова упала и покатилась по белоснежному полу, оставляя кровавый след. Я сделал свой выбор. Тело Чанса, простояло еще мгновение и завалилось. Бросив рядом с Гастом кинжал, кинулся к епископу.

Каликст застыл словно опешив от увиденного, но беззащитность оказалась обманчива. Размывшийся в воздухе меч, был остановлен голой рукой.

— Ты пожалеешь, — прошипел епископ.

Его впалые глаза, казалось впали ещё сильнее. По коже лица и рук, пошли черные пятна, размером с золотую монетку. Они отражали свет и словно дышали, надуваясь, затем становясь плоскими. Зрачки сузились, острый язык облизнул синие губы.

— Я сожру твое сердце…

Резко дернув он вырвал меч из скользких от пота рук. Время замедлилось, помогая отбить нацелившиеся в лицо скрученные пальцы, оканчивающиеся острыми ногтями. Запах кжеса усилился, в епископе проявлялась сила твари.

Я успешно отбивался, пока время вновь не пришло в норму. Вот только Каликст был все так же быстр. В грудь словно ударили молотом и меня отбросило назад.

— Я мог бы раскрыть все твои таланты. Сделать из тебя непобедимого война… у тебя было бы все, что можно только пожелать!

Епископ скинул белый балахон и размял плечи, медленно подходя ко мне. Удар был страшный, но тело уже пришло в себя. Регенерация работа отлично. Думаю у Каликста она не хуже.

Неожиданно он возник справа от меня. Я успеваю перехватить руку и ударить кулаком в лицо, утратившее человеческий облик. Голова епископа дернулась. Он выплюнул осколки зубов и ответил похожим ударом. В голове застучало. В это время Гаст прыгнул на спину Каликста. Из шеи монстра вылезло окровавленное жало кинжала.

Епископ закашлялся, из горла вместо крика, раздались булькающие звуки. Крысолов замешкался и Каликст воспользовался этим. Быстро прийдя в себя, он одной рукой бросил Гаста в колонну. Раздался неприятный хруст и вскрик. Рана оказалось страшной из бедра белела торчащая кость.

Я пошел в наступление, не давая епископу возможности вытащить кинжал. Тот словно не замечая смертельной раны, легко отбивался. Удар, ещё удар… С каждой секунды Каликст становился быстрее, сильнее, а человеческих черт лица почти не осталось. Кожа стала змеиной, зрачки вертикальными, длинный язык то и дело высовывался пробуя воздух на вкус.

Тварь поймала меня за ногу, ударила в плечо острыми ногтями и вырвала кусок мяса. Я приземлился рядом с Гастом. Каликст изогнулся и вытащил кинжал из горла. Затем он поднял над собой руку, выжимая кровь из добычи на лицо, слизывая все длинным языком. Видимо ему пришлось по вкусу мое мясо — он закинул его в рот и стал жадно пережевывать.

Чувствовал я себя, как ни странно, нормально. Глаза видели ужасную картину: повисшая рука залитая кровью, но тело ощущало рану как небольшой порез. Кровь уже остановилась.

— Хекки, — протягивая мокрую от крови руку прошептал Гаст, — Хекки…

В руку лег прозрачный кулон в центре которого находилось серое зёрнышко. Вот с чем возился Крысолов, вцепившись в епископа. Стекло лопнуло в сжатом кулаке. Я достал чудом не разбившийся бутылек с серебряной жидкостью и вылил на ладонь. Усохшее зерно, быстро покрылось золотом испещренным черными прожилками.

Решившись на отчаянный шаг, я бросился к монстру, что уже повернул голову в нашу сторону. За шаг перед ударом, время замедлилось настолько сильно, что кажется прошла целая вечность, прежде чем кулак пробил живот Каликста. Он не успел среагировать. Разжав кулак в его теле, я вырвал испачканную в чем-то зеленом руку.

Время пришло в норму. Не успеваю отступить на пару шагов, а рана на животе епископа уже зажила.

— Бесшшсполездно, — прошипела тварь, следуя за мной.

— Каликст, как тебя звали в том мире? — спросил я, стараясь отвлечь его вопросом.

— Оно умерло, в тот день, когда я пришшшел в этот мир, — он напрягся готовясь к рывку или прыжку, но вдруг схватился за живот.

— Хорошо, ты же любишь собирать редкие растения? Я решил сделать тебе особый подарок, за то, что ты со мной сотворил, — сказав это, я достал золотую цепочку, на которой еще висела половинка кулона, — Гаст и вправду самый ловкий пройдоха из всех, что я знаю. Он сумел отыскать след пропавшего когда-то из хранилища такого маленького зернышка, но такого бесценного. Это даже лучше чем семена Хекка, которые он мне обещал.

Живот Каликста пробил зеленый отросток, утолщаясь и удлиняясь на глазах. Епископ зашипел и потянул за него, пытаясь избавиться от него. Ничего не получалось. Бешено закрутив глазами он остановил взгляд на валяющемся на полу мече. Тварь двигалась быстро, но семя прорастало еще быстрее. Передумав, Каликст бросился ко мне. Запутавшись в ногах, епископ упал. Отростки прорывались по всему телу, сплетаясь и скручивая жертву.

— Ты… ты… — он не смог договорить, из его глаза вышел окровавленный корень.

Глаз Крысолова почти затух. Он поманил пальцем и я наклонился ближе. Зал наполнил скрип, шелест, треск. Корни вгрызались в пол и стены.

— У Каликста и вправду не оказалось семян. Но, в кармане Чанса медальон, — прошептал он, — Нажми зеленый и красный камень. Верю. Ты вернешься домой. Прощай Шисс…

Зеленое свечение исходящее из глаз потухло.

— Прощай Гаст Хоскин.

Пол затрясло, а дерево продолжало все расти и расти. Нужно уходить, пока все не провалилось. Я бросился к выходу и толкнув тяжелую дверь остановился, бросив прощальный взгляд на неподвижного Крысолова. Хотя Гаст использовал меня в своих целях, в итоге встреча с ним, дала мне очень много. Стиснув зубы я отвернулся и побежал к лестнице. По ней уже поднимались перепуганные стражники.

— Сейчас здесь все рухнет, — крикнул я им, пробегая мимо, — Епископ мертв! Его придавило потолком. Спасайтесь!

— Что произошло?

— Неудачный эксперимента мастера Чанса! Не стойте остолопы, живо вниз!

Нужно убраться отсюда подальше. Покинуть храм, покинуть владения епископа, покинуть город… Вернуться в замок к лорду Тингейлу. Может его люди нашли семена или узнали где их добыть. В любом случае, сейчас это единственное место где можно укрыться.