Куда черт послал

* * *

Магистр Ордена Чертополоха с самого утра готовился в дорогу. Как ни стремился он вызволить Владилену, о насущных делах забывать не стоило, а потому Благомир оседлал коня и направил его в сторону Приречья. В городе он планировал выслушать жалобы на нечисть, если таковые появились, выведать новости о ведьме, заодно и послушать местные байки насчёт болота. В последнее своё посещение он об этом совсем забыл, встреча с ведьмой все мысли попутала. Сегодня же маг решил провести основательное расследование. Как ни злился отступник на Чернаву, но он признавал её правоту в том, что касалось отравленной земли. Наличие третьей стороны в извечном противостоянии магов и ведьм не могло привести ни к чему хорошему, потому как методы, которыми действовал неизвестный, были губительны для всех.

Сегодня отступник не стал жалеть магию, щедро подбадривая силой своего коня, потому и дорога заняла немного времени.

— О, Благомир, ты сегодня рано, — приветствовал его приятель.

— Дела, — сухо ответил маг.

— Про ведьму уже слышал? — то ли спросил, то ли уточнил Богдан.

— Даже видел, — отступник привязал повод коня к кованому кольцу на столбе ворот и протянул руку другу. Богдан ответил крепким рукопожатием, а потом и вовсе обнял мага, похлопав его по спине.

— И как? — в продолжение разговора спросил Богдан.

— Мерзкая старая карга.

— Интересно, они сразу такими рождаются или всё-таки растут, как обычные люди? Ни разу не слышал, чтобы ведьма была молодой и симпатичной, — хихикнул Богдан.

— Наверное, их внешность — это плата за творимое зло, — улыбнулся маг.

— Тогда моей тёще тоже стоило ведьмой уродиться. Такая же страшная и вздорная, — хихикнул друг.

— Богдан! — раздалось из глубины двора.

— Вот, точно ведьма! — сплюнул Богдан, отступник негромко рассмеялся. — Сейчас приду, только с господином магом переговорю.

Упоминание о магистре заставило женщину выглянуть из-за двери дворовой пристройки.

— С чем сегодня пожаловали? Надеюсь, не справки наводите относительно новой хозяйки Лысой горы? — брови женщины сурово сдвинулись, вызвав очередную «понимающую» улыбку зятя.

— О, беспокоится о своей соплеменнице, — негромко сказал Богдан.

— О какой племяннице ты говоришь, Богдан? — приставив к уху ладонь, переспросила тёща. видимо, старая женщина была глуховата.

— О своей. Очень хочу к сестре в гости съездить, — сквозь зубы ответил зять.

Лицо женщины расплылось в мечтательной улыбке.

— А-а, я бы тоже развеялась, говорят, на южных рынках очень красивые платки продают. Может, и впрямь съездим? Никишка с детьми и одна справится.

— Что вы, мама, как я могу оставить слабую женщину на хозяйстве? Сломается моя тростиночка раньше времени.

Благомир хмыкнул, отворачиваясь. Никишу тростиночкой назвать можно было только при хорошем воображении. А Богдан со вздохом добавил:

— Придётся горемычной прислугу нанимать, а эдак она всё хозяйство за пару недель спустит. И на цветастые лоскутки ничего не останется.

Видать, в этой семье тяга к прекрасному была одинаковой, из-за чего тёща сразу же пошла на попятную:

— Ты прав, моей доченьке здоровье ещё пригодится. Попробуй прокорми такого охламона!