Хроники Наригара. Возрождение империи

Путешествие оказалось приятным, равнина не скрывала никаких преград, лишь бескрайние поля и луга на километры вокруг. Начали появляться небольшие деревеньки, по дороге встречались обозы торговцев или одинокие путешественники. Каждый с удивлением смотрел на необычную процессию, а когда дорога проходила рядом с какой-нибудь деревней, казалось все жители вываливались из своих домов, чтобы посмотреть на диковинных путешественников.

Никто даже не пытался преградить путь или ограбить Атардесрейта с его свитой. Больше десяти темных эльфов и зубастые ящеры намекали бандам разбойников, что нападение может закончится плачевно для самих бандитов.

Спустя несколько дней путешествия равнина начала идти вниз, и не горизонте появился крупный город. В центре города находился замок из серого камня, грубой архитектуры. Высокие башни, некоторые из которых были частично разрушены, возвышались над городом, монолитные стены замка, были выполнены все из того же серого камня.

Вокруг замка раскинулись городские кварталы, торговые, жилые здания, склады и мастерские были хаотично разбросаны вокруг замка и прилегающей к нему городской площади. Казалось, что строения постепенно выстраивались без какого-то плана.

Городские кварталы были окружены второй каменной стеной. В отличии от стен замка, эти были выстроены из обычного камня и не внушали уверенности. В некоторых местах стены уже сыпались от старости и отсутствия ремонта.

Под стенами же, расположилось огромное количество маленьких домиков и бараков. Если дома в городе, хотя бы пытались выглядеть приятно, эти деревянные постройки были скромными и несовершенными, отражая ту бедность, которая царила в них.

Через город проходила широкая река, исток которой был далеко в горах на западе. Река была неотъемлемой частью города, речные суда, нагруженные товарами, рыбаки, нищие что стирали тут свою одежду.

Городские ворота были открытыми, торговля начиналась уже на них, торговцы, что не смогли себе выбить место на торговых рядах, пытались продать свое барахло тут. Наемники, больше похожие на бандитов, предлагали свои услуги путешественникам и торговцам. Все это разбавляли разного вида мошенники, нищие, попрошайки и калеки.

На подъезжающею процессию темных эльфов многие обратили внимание. Даже темноэльфиские были редкими гостями в крупных городах, ограничиваясь морскими портами, а уж встретить знатного темного эльфа, путешествующего со своей свитой, было будто чудом света.

— Эй-эй-эй! — услышал Грейрентил, обернувшись он увидел человека средних лет в кольчужной одежде. Он выскочил из каменного здания неподалёку и махал руками, привлекая к себе внимание.

— Это вы те знатные эльфы, которых ждет правитель. — выделяя каждое слово, проговорил человек.

Грейрентил и Лифлодара переглянулись, не сдерживая улыбок. Человек смутился, не понимая, что вызвало такую реакцию. Он замялся, раздумывая, как сказать путникам из далеких земель, то, что ему приказали.

— Вероятно, мы. — ухмыльнулся Атардесрейт, произнося фразу на хорошем общем.

— Фух. Тогда прошу за мной. — выдохнул с облегчением человек. — подождите, только лошадь выведу.

Через несколько минут человек вывел пегую лошадь, и оседлав ее, жестом призвал следовать за ним. Ящеры и тунаки спокойно двинулись по мостовой, собирая все больше удивленных взглядов.

Правителем города оказался высокий смуглый человек с черными как смоль волосами, завязанными в хвост. Он радушно принял гостей, позволив даже оставить оружие при себе, лишь попросив оставить драконью гвардию во дворе.

Атардесрейт согласился, взяв с собой только Лифлодару и Грейрентила. Видно, что правителю Лебатарага даже это не особо понравилась, но противится он не стал. Человек представился Асеиром и предложил путникам остановиться и разделить с ним трапезу.

Атардесрейт отказался, потребовав перейти сразу к делу. Темный эльф был явно не настроен на светские приемы. Асеир лишь улыбнулся язвительной улыбкой в ответ и жестом призвал следовать за ним.

— Вижу Вы человек дела, Великий лорд. — ухмыльнулся человек, ведя гостей по темному коридору, который освещали редкие факелы — нам сюда.

Атардесрейт со своей небольшой свитой оказались в небольшой комнате, которая, судя по всему, служила кабинетом. Громоздкий дубовый стол с таким же деревянным креслом, высокие шкафы, полнящиеся книгами, запертые сундуки и груды свитков, разбросанных тут и там. Небольшое окно пропускало достаточно дневного света, чтобы в комнате было светло.

— Я получил Ваше письмо. — проговорил Асеир, закрывая дверь на замок. — вы говорите про возрождение темной империи.

— Верно… — начал Атардесрейт.

— Вы же понимаете какой это вздор! Никто же не поверит без доказательств! — воскликнул Асеир, перебивая собеседника.

— Достань. — спокойно сказал Атардесрейт.

Грейрентил раскрыл походный мешок и вытащил оттуда черный шлем, который был снят с трупа лазутчика. Он протянул шлем Атардесрейту, а тот взял его и опустил на дубовый стол перед ним. Асеир внимательно осмотрел его не прикасаясь, после чего постучал по нему костяшкой пальцев и ощупал узоры, которыми был расписан шлем.

— Необычно… — задумчиво проговорил он

— Что именно? — спросил Атардесрейт.

— Я слабо разбираюсь в темных империях и чем-то подобным, но у меня неплохая память — начал он. — так вот, такой брони я у себя в городе не разу не видел, как и этих символов.

— У вас, наверное, богатая библиотека. — кивнул Атардесрейт на полки полные книг.

— Если вы хотите что-то оставшиеся после Ксайтилара, можете забыть, за тысячи лет тут все было разграблено. — махнул Асеир.

— Хм. Так что насчет письма? — Атардесрейт вернул нить разговора в нужное ему русло.

— Ах да! Письмо. — улыбнулся правитель города. — мне если честно слабо интересует судьба мира, лишь бы мне было сытно.

— Сытно? При Ксайтиларском императоре? — раздраженно ухмыльнулся Атардесрейт.

— А что такого, я не эльф, да и этот город был построен при Ксайтиларе. Рабовладельческие рынки, так рабовладельческие рынки. — отмахнулся Асеир. — да и это если они правда сюда приплывут, в чем я сомневаюсь.

— Но все-таки я здесь. — кивнул Атардесрейт.

— В точку! — хлопнул в ладоши Асеир. — знаешь, последние годы держать армию наемников становится не таким прибыльным как раньше. Никому не нужна целая армия в этом стабильном мире.

— И? — спросил Атардесрейт. Он не понимал, что хочет сказать его собеседник.

— Времена свободных городов закончились, — продолжил Асеир — пришло время нам объединиться. Даже если кто-то не хочет.

— Неужели ты хочешь, чтобы я послал войска тебе в помощь. — сказал Атардесрейт. — скажу сразу, этому не бывать.

— Нет-нет. С этим я и сам справлюсь. — покачал головой человек. — но молодой стране понадобятся союзники, торговля. Вероятно, королевства людей и эльфов закроют свои порты и не признают нас, но признаете вы, и я надеюсь на тебя, что и кто-нибудь еще.

— Всего-то. Какой шанс что это получится, ты просто можешь проиграть. — ухмыльнулся Атардесрейт.

— Это уже мои риски и моя забота, темный эльф. — холодно улыбнулся правитель Лебатарага.

— Одно условие, сперва твой голос на совете, потом наша поддержка. И ты напряжешь свои связи в верхушках людских королевств. — кивнул Атардесрейт.

— Принято, темный эльф. Надеюсь наше сотрудничество будет долгим и плодотворным. — сказал Асеир и протянул руку темному эльфу.

Атардесрейт спокойно пожал руку человеку, хоть у темных эльфов и не было такой традиции.

— Оставайтесь на пир, дорогие гости! — еще раз пригласил Асеир.

— Откажемся, правитель Лебатарага. Нам предстоит долгий путь домой. — Атардесрейт отрицательно покачал головой и вышел в открытую Асеиром дверь.