Крылья Алавы

Глава 11. Партизанские будни

Солдаты нападают всегда спереди, а партизаны с тыла.

NN

Я праздновала победу! Конечно же в душе. Хотя, судя по возбужденным взглядам модификантов, встречающихся на пути в апартаменты императора, праздновать хотелось не только мне. Да и было что!

У самых дверей меня остановил Радзил.

— Ну ты и… алава, — произнес он, пожимая мне запястье. И показал собственное, на котором отпечатался слабый след бывшего рабства. — Свободен!

Честно сказать, я смутилась, хотя и была рада безмерно. Получилось! Вирай И уже большинство спецов прошли процедуру торжественного снятия ограничительного браслета.

Наконец, пришла и моя очередь, я постучала в дверь. Получив разрешение войти, подалась вперед и узрела кислую физиономию императора, явно не довольного происходящим.

Уж не знаю, кто его уговаривал на сей подвиг, но Вирай Первый пошел на беспрецидентный шаг, издал-таки закон об освобождении от ношения браслета и переводе в статус наемников тридцати одного модификанта. В том числе меня, Тисса и Ридоса Авта. Тисс не пожелал оставаться рабом императора, мотивируя это тем, что иметь статус ниже, чем его подчиненные, грозит полной потерей у этих самых подчиненных авторитета. А Ридос Авт так при этом смотрел на императора, что Вирай усовестился и сам предложил внести его в список.

Браслет мне снимал Учитель.

Я подписала договор о найме, получила один экземпляр в личное пользование, и отдала оттиск ауры для ментального экземпляра, заключенного в кристалл. После чего с меня торжественно сняли браслет. Авт сказал, что по желанию сможет его модифицировать, убрав ограничения. Остальные функции браслета модификанта были довольно востребованы. В них находились часы, блок связи и кристалл для хранения мыслеформ.

Возвратившись в комнату, я долго улыбалась, молча празднуя победу. Во внутреннем кармане лежал договор с императорской печатью, в котором черным по белому было написано, что я больше не принадлежу его величеству на праве собственности, а являюсь наемницей с ежемесячным вознаграждением в сколько-то там тысяч садинских квадратиков. Сумма не имела значения. Пока.

Правда был в договоре один сомнительный пункт. Но… как наемница, я не могла с ним не согласиться. Я должна была выполнять все приказания императора беспрекословно. В случае отказа, договор аннулировался, и мой статус становился прежним. То есть, при малейшем неповиновении, мое положение становилось шатким и близким к потере всего, что удалось отвоевать.

В дверь постучали. Я разрешила войти, и некоторое время наблюдала за тем, как Учитель пытается протиснуться в дверной проем. Удалось это ему далеко не сразу. Но кидаться помогать было чревато. Одного раза мне хватило. Мерзкие членистые конечности с крючковатыми когтями на суставах, цепляющиеся за мои ноги, будут еще долго меня преследовать в страшных снах.

— Ну ты даешь, Велла, — выдохнул Учитель, пытаясь вписаться между креслом и столом. — Я думал, что лучшего переговорщика чем я нет на Шиосаре, но теперь вижу, что ошибся.

— Меня зовут Илона, — проворчала я. Обсуждать с Учителем отнюдь не радужные перспективы, в которых все яснее просматривались военные действия, как-то не тянуло.

— Уверена?

Я слегка зависла, а потом подошла к небольшому зеркалу, висевшему на стене.

Я его прикупила, совершая очередной рейд за добыванием продуктов. Деньги потратила из тех, что Тисс пытался мне периодически впихнуть с одним и тем же комментарием — на сладости. Я же каждый раз пыталась отшутиться, хотя мрачнела день ото дня, не смотря на победы на политическом фронте. Тисс продолжал флиртовать с Тией, а я продолжала злиться, как назло постоянно попадая на сцены с мило щебечущей парочкой. Вот засада!

Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Мда, от Илоны в девушке, взирающей на меня, мало что осталось точно. Стали больше и глубже глаза, явно изменилось очертание губ. Более острым выглядел нос.

— Вы правы. Я уже не Илона. Я Велла, — задумчиво произнесла я. — А вы помните свое имя?

— Конечно, — кивнул Учитель, складывая руки на груди. — На Земле меня звали Родион Кротов.

Я зависла…

— Так вы все-таки не круос?

— Нет.

— Повелись на обещания рекрутера?

— Нет, случайно открыл портал. Оттуда.

— А почему Авт?

— Ну, это за заслуги перед империей. Земля под ногами передана мне в вечное пользование. Поэтому, как землевладельцу, мне дали фамилию.

— И вас никогда не тянуло вернуться на Землю.

— Я возвращался.

Повисла пауза.

— Понятно.

Дверь приоткрылась и заглянул Тисс.

— Велла, надо поговорить, — сказал куратор, приветствуя меня и Учителя кивком. — У меня к тебе поручение. Надо сходить в усадьбу бывшего наместника и расспросить хозяев о предъявленных им претензиях. Возможно, удастся что-то узнать о… В общем, ты поняла о ком речь. Конечно, я мог бы и сам, но… Мне лучше не светиться. Сама понимаешь.

Я кивнула.

Учитель шумно вздохнул.

— Дейниз, я в курсе проблем твоей семьи, Велла, как я понял, тоже. Так что называй всех по именам. Тем более я виноват тоже, просмотрел Кремона.

— Кремон знал, что творил, — возразил Тисс. — Его с детства к этому готовили. К вам направили по той же причине.

— Вот именно, — вздохнул Авт. — Я должен был заметить. После инициации меняется аура и глаза. Мне жаль… Конечно, мне пришлось одновременно решать проблему с дикими кланами. Впрочем, как видишь, тоже безуспешно.

— Не вините себя, — возразил Тисс. — Вы и так столько времени сдерживали конфликт.

— Ну да… Толку-то. Ладно, проехали. Давайте обсудим задание для Веллы.

Мы решили, что я схожу в усадьбу и притворюсь глупым наивным учеником Ридоса Авта, пославшим меня узнать о благополучии давних соседей.

По сути, пока никто не знал, что Учитель переродился и снова дееспособен. Этим решено было пользоваться, пока не стала известна правда.

Усадьба Тиссов открылась внезапно сразу за поворотом дороги, ведущей через лес мимо небольшого хутора. Фактически, хутор тоже был частью усадьбы, на котором держали скот. Самих животных я в этот раз не видела, но слышала, проходя мимо, странные звуки и как будто бормотание. А напоследок из темноты блеснула пара глаз, показавшихся мне вполне разумными. Черт, с этих шиосарцев станется доить кого-нибудь из хомосапиенсов вместо коров.

Усадьба выглядела безжизненно, и в полумраке безветренного вечера я видела только очертания двухэтажного особняка с парой острых башенок по краям покатой крыши.

Дверь открыл седой старик, плечи которого согревал коричневый клетчатый плед. Подслеповато щурясь, он сердито спросил.

— Что еще вам от нас надо?

— Я от Дейниза, — ответила и постаралась встать на освещенный участок.

Старик как-то хитро ухмыльнулся и проворчал.

— Проходи.

Стараясь не споткнуться в темноте, я брела за оставляемым тусклым зеленоватым шаром слабым отсветом.

— Он сам пока придти не сможет, — продолжила я, надеясь, что меня слышат.

— Фиитовы дети, — проворчал старик, открывая дверь в более освещенную комнату. — Разве я их так воспитывал? Разве я их этому учил?

— Уймись, Грат, — раздался неожиданно сильный женский голос. — Сам виноват. Нужно было детьми заниматься, а не карьерой.

— Какой карьерой, Виси! Ты считаешь должность наместника карьерой? Я тебя умоляю.

— Вот и славно. Теперь ты наместником не являешься. Вот только время упущено.

Войдя в довольно уютную гостиную, я обалдела. Рядом с пожилой, но еще довольно красивой женщиной, в кресле сидел Дейниз Тисс.

— Привет, — пробормотала я скорее от неожиданности.

— Проходи, Велла, не стесняйся, — как ни в чем не бывало воскликнул идей, вставая мне навстречу и принимая из рук отца лампу.

— К чему этот фарс с заданием? — проворчала я усаживаясь в кресло, на которое мне указал Тисс старший. Сам он тем временем устроился на диванчике рядом с супругой.

— Решил присмотреть за ученицей, которая постоянно находит проблемы на свою… как ты там говоришь? Пятую точку? Не волнуйся, я открыл портал.

— Хорошо вам, — проворчала я. — Портал туда, портал сюда. А нам вот простым смертным ножками приходится.

— Ну уж ты не прибедняйся, — возразил Тисс. — Ты-то у нас точно не из простых смертных.

Пока я препиралась с куратором, рассматривала типичные для интерьеров Шиосара плавные изгибы и линии довольно уютной хоть и небольшой гостиной, Тисс старший продолжал с некоторым удовольствием в голосе вещать.

— Да, Дейниз у нас силен, нечего сказать. Поэтому стал Советником императора. Так ведь, сын?

— Отец, я ведь тебя столько раз просил не называть меня так.

— А я тебе который раз говорю, что называться Советником его величества почетно. Не важно, что в это понятие вкладывают другие. Кстати, ты не задавался вопросом, почему тебя назвали Советником, а не Прихлебателем, к примеру. Или вот еще — Презренный раб, тоже ничего.

Старик скрипуче рассмеялся, а затем потянулся к дымящейся чашке. Супруга бывшего наместника тем временем наполнила чашку для меня. Четыре чашки. Значит, меня здесь ждали. Вспомнился дом на Земле и глаза предательски защипало.

— Издеваешься? — проворчал идей, хмуро поглядывая на родителя.

— Ничуть, — без смущения промолвил Тисс старший. — Они тебя боятся, Дейниз. Просто боятся. Как ты этого не понимаешь?

— Уже нет, — печально возразил идей.

— Хм, да не сказал бы, — не сдавался Граттен Тисс. — Тот офицер, что вел допрос… Виси, напомни как его, такое трудно произносимое имя… ах да, Кальез Бекарин. Вспомнил. Так вот, этот молодчик вел себя хоть и нагло, но чувствовалось в нем уважение. Да. Особенно, когда я сказал, что ты ему все припомнишь.

— Тебя допрашивал Кальез Бекарин? — удивился Тисс.

— Ты с ним знаком? — подхватил Тисс старший.

— Странно, — пробормотал Тисс. — Впрочем…

Я сделала себе заметку узнать, кто такой Кальез Бекарин. Имя было знакомо, но вспомнить не удавалось.

Старик меж тем хрипло рассмеялся и продолжил грустным голосом.

— Жаль империю. Этот новый Карцлер сгоняет людей на войну как скот. Думаешь, они станут воевать? Погоди немного, и все побегут на север. Никогда еще у власти не оказывались жрецы Рыгена. Они не смогут управлять империей. Шиосару предстоит пережить эпоху хаоса.

— Откуда сведения про жрецов? Они объявили себя официально? — вскинулся идей.

— Нет, конечно. Но, сын, когда это на Шиосаре новости распространялись через официальную прессу? Кстати! А ты знаешь, что они организовали при клинике Айкера настоящую школу для своих спецов? Проглядели вы там в столице, проглядели… да.

— Ничего удивительного, — прошипел идей. — Если служба медицинского контроля начала вмешиваться в политику, значит придется иметь дело не только со служителями Рыгена. Эти могут под свои знамена и действующую армию поставить.

— Думаешь, Шиосар ожидает новый порядок?

— Спасите боги! — воскликнул Тисс.

— Да уж. Я еще помню те костры, — поддакнул Тисс старший.

— Клиника Айкера, кажется, тут неподалеку, в долине Айкар? — уточнил идей.

— Точно, — кивнул старик. — Хочешь совет? На бои ходить надо, сын. Там много чего говорят полезного.