Куда черт послал

* * *

После того, как я поняла, что без Благомира мне не обойтись, я подумала, что зря мы разделились. И теперь передо мной стояла непростая задача по поиску отступника. Решила для начала наведаться в пристанище к магам. Благомир ведь собирался разжиться информацией о некромантах, после того как посетит дворец. А я потратила немало времени на свои дела, поэтому отступник наверняка уже исследовал дворцовую библиотеку.

Здание гильдии я нашла без проблем, стоило лишь задать пару вопросов прохожим, которых на улицах столицы имелось в большом количестве. Но оказалось, что маг поменял свои планы, а потому уже успел побывать в гильдии, о чём мне сообщил стражник на воротах. А ещё я от него узнала, что ушёл отступник не один. Вернее, те два мага, которые отправились за ним вслед, очень жаждали нагнать Благомира. Немного поразмышляв о данном обстоятельстве, я сделала вывод, что ничем хорошим такая встреча не закончится. Не из-за доброты же душевной за Благомиром послали?

Пока отступник будет во дворце, вряд ли что ему угрожает, а вот потом…

Мне очень хотелось сделать сюрприз шпионам, поэтому надо предупредить каким-то образом мага.

— Эх, знать бы, как во дворец попасть!

Решила использовать-таки заготовленный для посещения столицы заговор на удачу. Штука верная, только никогда не знаешь, чем обернётся. Да и применить её можно только в случае, если требуется совсем небольшая благосклонность судьбы. Прошептав слова наговора и бросив узелок из сплетённых трав в пыль дороги, я стала ждать какого-нибудь знака. Гадала, что именно может произойти и как будет выглядеть та подсказка, но ничего не происходило. Подумала, что перепутала что-то с травами, и теперь вспоминала, что я могла сделать не так.

И пока я чесала макушку и кусала губы в размышлениях, на меня с пронзительным визгом выскочила та самая удача. Правда, она была весьма потрёпанной и грязной, но личико имела прехорошенькое.

— Эй, ведьма! Помоги! — в мою руку вцепились острые коготки.

— Совсем ополоумела, девка? — возмутилась я.

— Я заплачу! Хоть сотню золотых проси! — девица молитвенно сложила руки у груди.

— Хм, ну, излагай, — смилостивилась я.

— Мне срочно нужно во дворец!

Я нервно хихикнула. Мне тоже нужно во дворец, и я пока не смогла найти возможность попасть туда.

Моё молчание девица расценила по-своему.

— Хочешь задаток? Вот, держи, — с пальца стянули тяжёлое кольцо.

— А зачем тебе во дворец? — я покрутила колечко в руках. Мне оно очень понравилось, и расставаться теперь с ним не хотелось.

— Вечером смотрины, а я в таком виде, — девица всхлипнула.

До меня начало доходить. Стражники что-то говорили про невесту для наследника.

— Ты приглашённая, что ль? — рассматривая пыльное и мятое платье, уточнила я.

— Да, только моя карета сломалась, я полдня пешком по грязи тащилась. Одна! — гордо вскинув подбородок, сказала девица. Для неё это было, видно, большим достижением.

— А слуги?

— Так в карете и сундук с нарядами, и деньги. Как я могла без присмотра всё оставить? — приглушив голос, призналась девица.

— Неужели слуги починить карету не смогли?

— Нет, мне сказали, что кто-то намеренно её так подпортил, что восстанавливать неделю придётся, а мне и дня лишнего нельзя терять.

Вот теперь я в подробностях знала историю этой замарашки. Только до сих пор не понимала, чего она ко мне прицепилась.

— Не повезло. А я-то чем могу помочь?

— Как я могу во дворце без сопровождения появиться? Это же позор! — манерно вскинула руки девушка.

— Ну, так возьми кого-нибудь, вон сколько прохиндеев по улице слоняетси, — махнула я костлявой рукой в сторону улицы.

— Кого я возьму? Мне нужен солидный сопровождающий, по статусу, — девица вздёрнула хорошенький носик.

— А у ведьмы статус, значит, подходящий?

— Конечно, вас уважают.

— Ну, не знаю, я парадную одежду не прихватила как-то… — хихикнула я. Перстенёк уже ласково пригрелся у меня в ладошке.

— Ерунда, пара часов у нас ещё есть. Мне тоже необходимо себя в порядок привести. И людей за вещами выслать, — защебетала девица.

— Ладно, только я долго во дворце задерживатьси не стану, у меня свои дела.

— Спасибо, ты меня так выручила! — девица повисла у меня на шее.

— Но-но, полегче. Забыла, с кем разговариваешь? — охладила я пыл юной красотки.