Колыбель. Изгнанник Альтара

Глава 9. Напарники поневоле.

Подготовка к выходу из бункера прошла очень быстро. Проще сказать, что никто особо и не готовился. За отведённые мне минуты голову в порядок привести не удалось. Слишком много непонятной информации свалилось на меня, сложно было смириться с этим вот так сразу. Радовало одно — они перестали спорить и выглядели хоть немного дружелюбно. Хотя не стоило забывать, что здоровяк всё так же желал мне смерти. Вещей я с собой не брал, собственно, рюкзака у меня больше не было. А вот автомат я всё же перед отправлением закинул за плечо. Вдруг пригодится.

Пробираясь по длинному тёмному коридору, пропахшему гнилью и сыростью, мы шли к выходу из бункера. Нахождение под землёй сильно пошатывало моё состояние. Уже скорее хотелось вдохнуть полной, пусть и переломанной, грудью свежего воздуха. Несмотря на отсутствие света, эти двое прекрасно ориентировались. Не упуская из вида их силуэты, я спешил за ними, стараясь не отставать. С другой стороны, чему я удивляюсь? Я одно из подобных явлений. Человек, переживший бой с таким безумным противником, как тот паукообразный.

Спустя двадцать минут мы оказались у железной двери. Ловко открыв хитрые замки, худощавый силуэт исчез в проёме. Я почувствовал на себе укоризненный взгляд. Мощная туша ждала моих действий, и я не стал испытывать его терпение, почти вприпрыжку проскочил в дверь и оказался у винтовой лестницы, ведущей наверх. Там высоко виднелся тусклый тёплый свет. На подъём у нас ушло минуты три, не меньше, но прохладного воздуха наверху я так и не ощутил. Разбив старые гнилые доски, Гектор выбрался наружу. Следом я, а по пятам за мной вылез здоровяк Гордон.

Вместо ожидаемой свежести я вдохнул тёплой, тошнотворной духоты. Взору предстала огромная свалка строительного мусора. Разбитые колонны, несчётное количество камней и кирпичей, проржавевшие металлические арматуры и искорёженные куски, похожие на отправленные в утиль машины. Мы были в центре города, от которого остались лишь руины. Голубое ранее небо теперь было покрыто густой, грязной пеленой и не пропускало ни единого луча солнца. Но, несмотря на завесу, было достаточно светло.

Быстрым шагом мы направились прочь из города. Место конечной точки я так и не узнал, единственным способом для меня добраться туда было не отставать от этих парней. Чем дальше мы направлялись от выхода из бункера, тем плотнее становился туман вокруг. Затхлый запах был повсюду, казалось, что кислорода в воздухе почти не осталось, дышать было сложно. На выходе из города я заметил, что растительность вокруг была уничтожена. Оставшиеся очертания природы гнили, источая неприятный запах. Живого не осталось ничего, не считая нас. Где-то в недрах тумана протяжно завыли твари.

— Вот и приплыли, — грозно заявил Гордон и, повернувшись ко мне, продолжил: — Тебя учуяли, человек. Ускоряемся!

С быстрого шага мы перешли в лёгкую пробежку, постепенно увеличивая темп. Вслушиваясь в душераздирающие вопли, я и не заметил, как мои проводники уже неслись на весьма большой скорости. Я еле успевал за ними, стараясь не упустить их из виду. Туман был густой, а звуков — много, если потеряюсь — быть беде.

— Нам далеко ещё? — крикнул я парням, задыхаясь в отдышке. Рёбра ломило так, что уже не спасал этот замысловатый жилет.

— Меньше вопросов! Шире шаг! — ответил силуэт в тумане. И тут же был сбит огромной чёрной Тенью. Всё, что я увидел последним, был длинный плотный хвост, взмах которого сбил меня с ног, отшвырнув куда-то в сторону. Очутившись один на один в облаке смрада, я попытался найти источник самых близких звуков. Множество шорохов, рычаний и визгов не позволяли сориентироваться, и я, что было мочи заорал в туман:

— Гектор!

Глухой звук удара где-то слева от меня, рычание зверя и грозное шипение.

— Я тут, не ори! — вывалился чуть левее от меня Гектор. — Давай, давай! Шевели лапами!

Он схватил меня за руку и потащил за собой. Там в тумане продолжался бой с неистовой тварью.

— Что? Что это за хрень? — Задыхаясь, еле успевая за ним, спросил я.

— Гончая! — слегка обернулся Гектор. — Без оружия мы её не завалим, поэтому не тормози!

Почти вывернув мне руку, Гектор дёрнул меня вперёд за собой, придав существенное ускорение. Бежать совсем не хотелось, апатия заставляла остановиться и принять свою участь. Но у меня был шанс спастись, и я его не хотел упускать. Хоть было сложно дышать, и кислорода в воздухе почти не было, а сердце выдавало бешеный ритм, я старался не думать обо всём этом. Сконцентрировав внимание на ногах и скорости, ощутил новый, едва заметный прилив сил, тот, с которым уже убегал ранее. Совсем скоро я мчался с Гектором наравне и был в поле его зрения, и он, наконец, отпустил мою руку.

Обзор вокруг плотно застилал туман. Всё, что удавалось увидеть — следы прогнивших, поваленных деревьев, человеческие останки и огромное количество разлагающихся растений, в которых утопали ноги. Гордон прилично отстал, не знаю, насколько сильно меня это расстраивало. Зато Гектор прекрасно ориентировался в таком непроглядном тумане, словно в его голове был установлен навигатор. Внезапно под ногами появилась твёрдая почва. Асфальт? Эта площадка почти не пострадала. Скорее всего, это крупные плиты…

Аэропорт. Я понял, мы попали на взлётную полосу. Они планируют улететь? Почему я не додумался до этого, хотя отсутствие навыков пилотирования не позволили бы мне осуществить подобное. И всё же с высоты птичьего полёта уже давно можно было увидеть, что происходит в этом погибающем мире. Я чувствовал, что мы уже были на месте. Скорее бы — боюсь сломаться раньше прибытия.

Звериный рык. Совсем близко, почти за спиной. Мои страх и любопытство заставили посмотреть в сторону звуков, и это явно было ошибкой. Отвлёкшись на пару секунд, я снова упустил Гектора из поля зрения. Стараясь успокоить панику, нарастающую с каждой секундой, продолжил бежать в том же направлении. Рядом мелькнула Тень. Туман понемногу начал таять, и я выбежал на свободный островок, где наконец можно было увидеть чуть больше, чем на расстоянии вытянутой руки. Я сбавил ход, пытаясь отдышаться и восстановить дыхание.

— Гектор… — сквозь выдох хрипло произнёс я. В ответ мне пришёл неодобрительный рык.

Прямо передо мной из тумана выполз на согнутых когтистых лапах крупный зверь, принудив меня остановиться. Я сразу заметил, что по строению тела он был похож на большую кошку, худую и мускулистую. Ящероподобная морда, скалясь, демонстрировала мне острые длинные клыки. Две пары залитых чёрной массой глазниц смотрели прямо на меня. На всём теле поблёскивала мелкая чешуя обсидианового цвета, а следом за ней, извиваясь, волочился плотный змеиный хвост. По виду один в один «Тень» из рассказов погибших мародёров. Вальяжной походкой, опустив свою ящерную морду к земле, животина шла на меня.

Аккуратно скинув с плеча автомат, я плотно сжал его в руках. Судя по принятому мной ранее удару хвостом, хватка у зверя была не слабее. Когда между мной и Тенью осталось меньше трёх метров, она кинулась на меня. Выставив перед собой автомат, я удачно вложил его в пасть зверюге, спасая себя от двух рядов заострённых зубов. Оружие скрипело в мощной челюсти, тело ломило от боли и напряжения, а от его морды невыносимо тянуло падалью. Упираясь ногами в площадку, я отталкивал от себя Тень автоматом. Зверь, в свою очередь, налегал в мою сторону, смачно пожёвывая костлявой челюстью. В какой-то момент я понял, что мышцы сейчас лопнут, и зверь стал упорнее давить в мою сторону.

В голове мельком пробежали воспоминания: картинки тренировок в военном училище. Дёрнув на себя оружие, я завалился на спину, потянув за собой Тень. По инерции зверь полетел в мою сторону, и я, собрав все свои оставшиеся силы, мощно толкнул его ногами в живот. Моё ожидание, а именно оно заключалось в перебрасывании туши через себя, не оправдалось, и вот я уже лежал на спине. Надо мной нависала зубастая тварь, а я нещадно лупил её ногами в брюхо. Прищурив глаза и растопырив когтистые лапы в стороны, животное терпело мои удары, всё сильнее сдавливая ствол автомата. Два ряда зубов не хило изувечили оружие, стрелять из него я больше не смог бы, но хуже всего, что ещё несколько мгновений подобного натиска — и калаш разлетится на две части.

Второй зверь появился неожиданно и быстро, с характерным рыком он набросился на придавившую меня тварь. Тень, не сдавая позиции, взмахом хвоста ударила зверя. Перед моим взглядом в сторону тумана пролетел отброшенный ударом чёрный огромный волк. Изнурённая затянувшимся боем Тень стала яростно трепать автомат во все стороны. Я с трудом мог удержать его в руках, но терпел. В конце концов, от резких рывков у меня в плече вылетел сустав, и правая рука почти перестала функционировать.

Вырвав из моих ослабленных конечностей оружие, Тень с усилием перекусила его надвое. Поймав этот момент, я быстро выполз из-под твари и ринулся в туман. Схватить меня труда не составило. Всего один мощный прыжок хищника, и моя нога оказалась в цепких челюстях разъярённой тени. Я чувствовал, как острые зубы, словно бритвы разрывают плоть, сдавливая и постепенно кроша берцовые кости. Не желая повторить участь автомата, я слабыми руками изо всех сил разжимал каменную пасть. Неожиданный мощный удар, словно нанесённый буйволом, сбил Тень и повалил её на бок. Я зверем заревел от боли и дёрнул ящерную морду в стороны, что было мочи. Разум застелило темнотой, и я провалился на секунды в беспамятство.

Открыв глаза, я еле дышал, вокруг всё словно погрузилось в тишину, лишь тонкий писк звучал в голове. Надо мной, истекая кровью, стоял оскаленный здоровенный волк и смотрел мне прямо в глаза. Я наблюдал за ним. Скованное тело не могло пошевелиться. Я с трудом поднял левую руку, в которой накрепко сжимал разорванную челюсть тени. Не слыша звуков, чувствовал, как что-то приближалось — земля еле ощутимо содрогалась под тяжёлыми быстрыми шагами. Оскаленный волк рычал в сторону хищной тени, и я, почти не ощущая боли, как и онемевшего тела, немного приподнялся.

Истекающая чёрной, густой массой разорванная морда сверкала глазами, в которых читалась откровенная ярость. Верхняя челюсть висела на одной стороне, держась на волокне, похожем на мышцу. Обсидиановые чешуйки осыпались с потрёпанной морды тени, подобно листьям, застилая собою пыльный асфальт. Под слоем этой брони виднелась волокнистая чёрная структура тела. Извилистые мощные мышцы напоминали туго стянутый канат. Вскинув когтистую лапу, она замахнулась в мою сторону для атаки, которая разорвала бы меня на пару частей. Я без страха следил за её движениями. Надо мной пронеслась яркая, излучающая свет стрела, озарив вспышкой облако тумана. Обездвиженная Тень рухнула на площадку, подёргиваясь в конвульсиях.

Тяжёлая рука взяла меня за плечо. Гектор, облачённый в матовые чёрные доспехи, присев рядом что-то говорил. В голове был один тонкий звон, а всё тело, словно лёгкое неподвижное облако, лишь только пораненная нога колотилась в судорогах. Всё вокруг превратилось в замедленный кинофильм, а я в нём был словно немой зритель. Не получив от меня ни слова, Гектор поднялся и протянул мне руку. Звон нарастал, превращаясь в оглушительный вой сирен, и потихоньку я начинал различать отголоски Твистов в тумане. Свирепый волк, обойдя меня по кругу с неодобрительным оскалом, направился в сторону Гектора. Чёрная дымка затянула звериное тело, вытягиваясь на ходу и собираясь в человеческий силуэт. Расцарапанная морда свирепого хищника преобразилась в окровавленное лицо человека. Лицо Гордона. Увидев его, я словно вернулся в своё тело.