Барон. Книга третья

Глава 14

После боя с бандитами мы много не проехали, успели отъехать километров на пять от прежней стоянки, снова начало темнеть, так что пришлось останавливаться. К счастью, этой ночью ничего не случилось, всё было тихо и спокойно, видно больше тут крупных банд не было или они просто опасались с нами связываться. Утром Лерон предложил наверстать упущенное время, наивный какой, вроде бы и в походы часто ходил. Разумеется, мы могли ускориться, но постоянные поломки нашего транспорта заставят задержаться. Это наши телеги были исправные, а вот те, которые мы у разбойников захватили, были не самого хорошего качества, только несколько экземпляров были отличные.

Естественно, столько возчиков у нас не было, так что пришлось на их место посадить мастеровых, которые сроду таким не занимались. Это те, которые являлись потомственными рабами, впрочем, задача не такая и сложная, а запрягать и распрягать лошадей им наши возчики помогали, у которых опыта было куда больше. Несмотря на частые остановки и беготню с починкой, люди были довольны, трофеев взяли немало, а это грело души солдатам. Я тоже был довольным, у бандитов и продовольствие было, а это в последнее время было моим слабым местом, точнее слабым местом моего баронства. Конечно, сейчас вроде бы есть неплохой запас, купец расстарался, но мало ли что там будет с урожаем, да и пакости от соседей можно ожидать.

Моё настроение было отличным ровно до того момента, пока не начал моросить дождь. Вот же, в это время года дожди случаются довольно редко, не повезло нам. До неширокой реки оставалось пара километров, когда дождь резко усилился и превратился в ливень. На берегу сразу стало видно, что мы или сразу должны переправляться, или придётся вставать на стоянку и ожидать когда закончится дождь и уровень реки спадёт. Только учитывая, что всё затянуто чёрными тучами, ждать мы можем долго, в общем, решили рискнуть.

Естественно риск был, если честно, то я сам не ожидал, что река так быстро выйдет из берегов, вроде бы такое только в горах бывает. Возчики погнали упирающихся лошадей в воду, решили сначала проверить, получится ли у первой телеги перебраться на другой берег, если нет, то лучше подождём, хоть и торчать тут долго не хотелось. К счастью, всё прошло удачно, так что люди и дальше начали переправляться, воды лошадям было по грудь, нужно ли говорить, что при таком раскладе наше имущество намокло, так как иногда телеги захлёстывало водой. Я, как и остальные, вымок до нитки, потому что пришлось выбраться из фургона и сесть рядом с кучером, переправить мой транспорт было тяжелее, чем простые телеги, то же самое пришлось делать и одарённым, только их мои воины перевозили.

Если честно, был момент, когда фургон начало относить в сторону течением, но лошади у меня были серьёзные, напряглись и вытащили транспорт на берег. Я обернулся, за мной переправлялся остальной караван, осталось всего телег десять. К сожалению, не прошло всё гладко, одна из лошадей то ли испугалась, то ли оступилась, в общем, попала на глубокое место. Естественно телега тоже полностью исчезла под водой, потащило её сильно, хорошо, что кучер был опытным, тут же несколькими ударами топора освободил лошадку от груза, после чего удалось вытащить их на берег, телега утонула, но доставать мы её не собирались.

Остальные прошли без серьёзных проблем, только фургоны, где ехали одарённые, тоже едва не унесло, но справились. На этом наши проблемы не закончились, путешествие стало гораздо тяжелее, чем раньше, всё дело в том, что колёса начали тонуть в земле. Если мои лошадки, прилагая усилия, тащили за собой фургон, то некоторые не справлялись с такой задачей. Пришлось и кучерам и моим дружинникам помогать скотине, естественно, наша скорость после этого существенно снизилась.

На ночлег встали все злые как собаки, мокрые и грязные, на этот раз и мне пришлось спать на улице, потому что весь фургон вымок и теперь сушился. Между деревьями натянули ткань, чтобы хоть ночью не мокнуть и повалились с ног, день выдался очень тяжёлым, лучше несколько раз с бандами сцепиться, чем вот так телеги толкать. Больше всего печалило и раздражало то, что завтра нас ожидает такой же тяжёлый переход, зато бандиты точно не нападут, они, наверное, где-то под крышей сидят, а не шарахаются по лесу.

Кстати, сам того не ожидая, я набрал баллы в глазах моих одарённых, причём сделал это совершенно случайно, просто пока люди суетились, я оказал помощь одному из возничих, он как-то умудрился под телегу угодить так, что ему сильно раздробило ногу. Вроде бы и рана пустяковая по местным меркам, но мои одарённые такую залечить не смогли бы, я имею в виду без последствий. Снять боль и просто зарастить кость как она есть, они бы сумели, не такая и сложная задача, но вылечить её полностью – нет. После этого я ещё и костёр разжёг, потому что тоже вымок и продрог сильно, вот тут-то и послышались шепотки о том, что я являюсь универсалом. За день я тоже вымотался, поэтому был зол, вот и использовал для поджога костра заклинание третьего уровня, а не первого, как остальные мои одарённые. Так что вспыхнули сырые дрова быстро, только успевай ветки побольше подкидывать.

Утром и рабам пришлось поработать, точнее магам жизни. Впрочем, меня это не удивило, все промокли, а значит, появились и заболевшие. Радовало, что за ночь моя одежда высохла около костра, так что одел сухую. Дождь всё ещё шёл, точнее, моросил, так что решил я плюнуть на неудобства и полез в фургон, пусть он весь сырой, зато хоть на голову не льёт, вот же идиот и почему сюда печку не поставил как в карету.

Дождь закончился только через три дня, всё это время мы двигались как черепахи, передвигаться быстрее не было возможности, если первые телеги могли проехать сами, то уже следующие приходилось толкать. Солнце выглянуло, но оно не сильно спасало ситуацию, так как вся земля вымокла и раскисла, передвигаться всё равно было очень тяжело. В результате мы выбились из всех графиков и вышли на имперский тракт с опозданием в шесть дней. Причём, как только вышли, тут же встали на ночлег, хотя до дома оставалось ехать совсем немного.

Караван тронулся дальше, когда солнце ещё не взошло, еду решили не готовить, до дома оставалось совсем немного, там и поедим. Настроение у всех было приподнятое, не от того, что почти приехали, а потому что, наконец, по нормальной дороге едем. На людей невозможно было смотреть без слёз, все испачканы с ног до головы, да и лошади выглядели не лучше, но ничего, до дома доедем, там приведём себя в порядок. А вообще поход прошёл удачно, ну да, часть провизии немного подмочило дождём, так высушим, пропадать вроде ничего не начало, а если и начнёт, так эту еду можно будет в первую очередь съесть и всего делов.

Моё баронство находилось в нескольких километрах от имперского тракта, оно как бы было растянуто вдоль главной дороги, отделял его густой лес, а хорошо укатанная дорога была всего одна. Это был единственный путь и к моему баронству, и к баронствам моих не самых добрых соседей. Просто в одном месте мои жители должны поворачивать направо, а соседи – налево.

Вот когда мы повернули, то сразу обнаружили, что дела в баронстве обстоят скверно, это сразу же стало заметно потому, что в крайней деревне было сожжено несколько домов, которые сейчас уже отстраивали, сгорела также часть посевов. Радовало, что крестьяне приступили к сбору урожая, даже сейчас было видно, как они хлопочут в полях. Естественно, я не поверил, что это случайный пожар, скорее всего соседи решили немного порезвиться. Лерон тут же напрягся и приказал всем воинам, которые были распределены по всему большому каравану, собраться в единый кулак на случай нападения.

Конечно, наше появление и для моих добрых крестьян не осталось незамеченным, они тут же ломанулись в ближайший лес побросав всё, что у них было, а потом минуты через две из деревни вылетел всадник и поскакал в сторону моего замка, видно за подмогой.

- Похоже, кто-то здорово их напугал, - сделал вывод Лерон, ехавший рядом, мне пришлось тоже сесть верхом.

- Соседи, кто ж ещё-то, - зло буркнул я. – Интересно, где эти наши хреновы защитнички? Или они решили, что только замок должны охранят?

- Да вон они, - командир дружины указал пальцем вперёд. – Действительно к нам навстречу мчалась группа всадников, причём они готовились сходу врубиться в наш строй, я даже Магду заметил, которая ехала немного позади.

Метров за сто пятьдесят нас всё же узнали и сбавили прыть, а то уже Лерон собирался навстречу отряд разгонять. Пятидесятник, который вместе с Магдой остался за старшего, спешился и почему-то пешком направился ко мне, ну а наш караван даже скорость не сбавил. Кстати, одарённые тоже высыпали из фургонов и суетились позади наших солдат, готовые оказать поддержку атакующему отряду. Увидев, что всё в порядке, стали снова рассаживаться по фургонам.

- Добрый день, господин барон, - поклонился полусотник, подойдя ко мне. – Очень рады Вашему возвращению.

- День был добрым до того момента, пока мы сожжённую деревню и посевы не увидели, - зло сказал я. – Что тут у вас произошло?

Если быть честным, то злился я не на полусотника, а на тех тварей, которые посевы решили сжечь. Что за люди, неужели нельзя просто мимо проехать, зачем еду-то портить? Могу понять набег на деревню, но то, как бароны пакостят друг другу, никогда не пойму.

- Простите, господин, - тем временем начал каяться полусотник. – Людей мало, а ездим мы по всему баронству, вот и проморгали набег.

- Тебе, идиоту, сказали, чтобы тут постоянно был отряд, - прорычал Лерон. – Почему его не было?

- Поначалу был, - развёл руками полусотник. – Только крестьяне сообщили, что и в других частях баронства тоже какие-то люди незнакомые появились, с жителями не общались, а шатались недалеко от деревень, что-то разнюхивали, вот и приходилось с места на место бегать.

- Поймать кого-нибудь удалось? – Спросил я, немного успокоившись.

- Конечно, - кивнул воин. – Это оказался дружинник одного из Ваших соседей, одного из трёх братьев. Но не того, который с нами граничит, а который дальше живёт, поджог и набег тоже он устроил.

- Это с чего это они так осмелели? – Спросил Лерон. – Они что, возомнили себя великими завоевателями?

- Не знаю, наверное, решили по частям нашу дружину разбить, только ничего не вышло. Братья и правда решили объединиться и напасть на Вас, чтобы разгромить по частям, только допустили ошибку. Им нужно было в глубине своих владений все свои силы в кулак собирать, а они решили, что лучше будет армию на границе наших земель собрать тут неподалёку и только после этого напасть. Один из братьев решил не дожидаться прихода остальных и напал на нашу деревню, мы уже были в курсе, что там какое-то шевеление, поэтому были неподалёку, смогли врагов разгромить, подловили, когда они грабежом увлеклись.

- А остальные два брата? – Спросил я. – Они не пришли, что ли?

- Нет, часть солдат барона ушли, видно остальных предупредили, что баронство не такое уж и беззащитное после Вашего отъезда, к тому же госпожа Магда там хорошо порезвилась, наверное, с десяток воинов заморозила, эти статуи любого могут впечатлить.