Барон. Книга третья

Видно и до последнего моего врага дошли слухи, что к нему идёт воинственный сосед, так что ждать моего прихода он не стал. Нет, он не готовил свой замок к обороне, а просто сбежал ещё до моего прихода, причём ушёл лесами, иначе бы мне навстречу попался. Как я говорил ранее, тут была всего одна дорога. Если честно, то я не стал бы его догонять, ушёл, да и фиг с ним, но вот то, что он сделал, повергло в шок даже моих солдат. У него в подчинении было две деревни и когда мы сюда пришли, то обнаружили, что все рабы вырезаны, а сами деревушки сожжены, причём они ещё горели, как и замок. Видно эта тварь просто решила мне таким образом напакостить, мол, если не мне, то и не тебе.

Части крестьян удалось уцелеть, поэтому они с радостью сообщили, в какую сторону отправился барон, один даже предложил возглавить погоню, чтобы поквитаться с ним за своих родных. Отказываться от такого предложения я не стал, хотя достаточно было того, чтобы нам показали нужную тропу, а дальше гархи бы разобрались, что от них требуется. В погоню вышло две сотни бойцов со мной во главе. Даже Магда, которая была потрясена тем, как барон поступил с рабами, пересела верхом на лошадь и отправилась вместе с нами.

Гархи бежали впереди, а все остальные скакали следом. Устраивать моим питомцам засаду – очень неблагодарное занятие, они по-любому её учуют, особенно если ветер будет дуть в нашу сторону. Догнали мы отряд барона только на вторые сутки, этот засранец решил сделать крюк и выйти на имперский тракт, но не успел. Вступать с ним в переговоры и о чём-то договариваться не было никакого желания, не стал я и дожидаться, когда сам аристократ это сделает.

Мне в бою даже поучаствовать не удалось, сначала небольшой отряд атаковали гархи, а потом и мои воины к этому подключились, никто не смог уйти, всё закончилось минут за пять. Тут было семейство барона и три десятка его дружинников, которые даже достойного сопротивления не могли оказать. Пленных брать не стали, перебили всех, даже тех, кто пытался сдаться, иначе и быть не могло, хищникам было плевать на все мольбы.

Через пять дней я уже был в своём замке, несмотря на ужасное зрелище, которое мы увидели в двух деревнях, настроение у меня было приподнятое. Всё, костяк моего баронства создан, теперь можно было спокойно выдохнуть, заняться обучением и наймом людей, усиливать оборону своих земель. Нужно было начинать присматриваться к следующим дворянам, чьи земли могут пойти под мою руку.

Конечно, как уже было сказано ранее, теперь всё пойдёт гораздо тяжелее, это мои земли находятся на отшибе, а вот ближе к империи баронства следовали один за другим, так что у любого аристократа имелось несколько соседей, а это плохо. Тут, как и в империи, очень не любили выскочек и новичков, у которых в голове неизвестно что, а учитывая, как я разбирался со всеми своими соседями, большинству баронов не понравится такой сосед как я.

Три месяца меня никто не беспокоил, дружина тренировалась, мои маги, которые разом захотели свободу, активно учили заклинания, я тоже этим занимался. Проблем с тем, что в одном месте моего баронства не осталось людей не возникло, просто часть крестьян из других деревень переехали туда. Их это даже порадовало, ну а что, земли стало больше, а значит, голодать не придётся, что может быть лучше? Особенно всех радовало то, что сейчас неожиданных набегов никто не сможет устроить. Только всё равно все были настороже, всё продовольствие свозили в замки, а потом раз в неделю приезжали ко мне за припасами. Я тоже не расслаблялся, мои разъезды ездили до имперского тракта и там внимательно смотрели за проезжающими караванами и отрядами, чтобы не получить неожиданный удар.

Я не сидел круглые сутки в замке, объезжал с дружиной свои владения, иногда Грета тоже принимала в этом участие, ей было интересно просто покататься в карете, ей даже тут гораздо больше нравилось, чем около столицы. Там постоянно приезжали какие-то бароны или графы, которых нужно привечать, кормить, показывать своё доброе расположение. То ли дело тут, живём сами по себе, кроме купцов, точнее одного купца, никто сюда нос не совал, боялись. Понемногу собирали информацию об остальных баронах, так что можно было вскоре и у них земли к своим рукам прибрать. Захватнические планы я планировал на следующий год, когда полностью укреплю своё баронство, да и ещё воинов наберу, чтобы не оставлять свои земли без надёжных людей.

Кстати, купец передал моему управляющему, чтобы он продолжал набирать новых людей в дружину, которые согласятся переехать ко мне в обмен на хорошее жалование. Причём, судя по письму, которое мне передал управляющий, он активно этим занимался, вербовал людей везде и у наёмников, и у других баронов сманивал. И ведь люди шли, так что вскоре моя дружина снова должна была пополниться, благо, что с деньгами проблем не было. Император лихо стал изготавливать мои изобретения, так что золото ко мне шло приличным потоком.

Все мои грандиозные планы испортил гонец от Рагона, который прибыл в сопровождении полусотни наёмников. На этот раз это был не простолюдин, а целый барон.