Барон. Книга третья

Я всё же решил не рисковать и заставил всех крестьян уйти в крепости, урожай собран, а сидеть в домах было рискованно, так что на время военных действий пусть в безопасности будут, мало ли что случится. Войско неприятеля подошло к нам к вечеру и остановилось в паре часов пути, встали на ночлег. Там тоже не было идиотов, поэтому сходу ломиться в бой не пожелали, решили аристократы дать солдатам как следует отдохнуть. Мы-то тут уже два дня стоим, даже кое-какие укрепления построили, рогатины и прочее, чтобы моих пехотинцев, а их было семьдесят человек, раньше времени не смяла конница. Хотя у неприятеля было около пятисот пеших воинов рабов, остальные конные дружинники.

Чтобы противник не расслаблялся, отправил к ним в гости Линду с её потомством, они должны были ночью немного пошалить, лошадей попугать, а если кто-то в туалет пойдёт, то немного пожевать этого безумца. В общем, хищники должны были сделать всё, чтобы неприятель не спал. Когда я это втолковывал питомцу, солдаты даже не улыбались, уже привыкли, что гархи очень умные животные. Линда меня выслушала, а потом огромными скачками умчалась в сторону неприятеля, за ней помчалась вся стая, кроме Лики, видно вместо матери осталась меня охранять.

Коалиция баронов показалась рано утром, будь у меня побольше солдат, я бы этот сброд атаковал сразу же, так жалко они выглядели. Нет, я говорю не про доспехи, а про то, как они шли. За каждым бароном ехали их дружинники, а следом – семенили рабы. Эти отважные полководцы даже не потрудились всех сразу построить, начали этим заниматься у нас на глазах, причём тут же начали о чём-то спорить. Видно никто не хотел посылать своих людей в бой в первую очередь, все хотели отсидеться за спинами временных союзников.

Мои дружинники, увидев это, стали выкрикивать оскорбления и ржать, ничуть не смущаясь того, что противник их не слышит. Хорошо, что Лерон смог навести порядок и все остряки замолчали. По совету Лерона я разделил своё войско на две части, слева около реки стояла пехота, в руках которых кроме обычного оружия были арбалеты, а справа – вся конница. У пехоты противника не было дальнобойного оружия, так что смять мою пехоту сразу не смогут, будут рогатины растаскивать под обстрелом. Вражеское командование заморачиваться не стало, выставили напротив моей пехоты свою, а напротив моей конницы – своих всадников, через полчаса смогли как-то договориться.

Сами бароны, которых было целых восемнадцать голов, в бой вступать не пожелали, просто отъехали в сторону и замерли, готовые наблюдать за интересным зрелищем. Я вперёд тоже не лез, замер в рядах конницы, приготовившись наносить магические удары. Магда и Маркос были рядом со мной, остальные боевые маги стояли позади моей пехоты. Нет, я не считал своих пеших дружинников великими воинами, тем более все они были из недавнего пополнения, кроме десятка тех, кто сейчас держал в руках гранаты. Вот и пригодились мне мои изобретения, благо, что мы стояли на небольшом пригорке, так что метать их будет удобно. Само собой, противник понятия не имел о том, что его ожидает. Как раз когда скопятся пешие воины напротив рогатин, вот туда и можно будет метать гранаты.

Наконец, войско неприятеля двинулось с места и пошли на нас. Позади пеших воинов рабов шла пара десятков всадников, похоже, командиры или просто те, кто будет паникёров рубить и отстреливать, неспроста же у них в руках арбалеты. Вражеская конница тоже начала медленно разгоняться, но немного позже, дав своим пехотинцам приблизиться, чтобы нанести удар одновременно. Моя конная дружина стояла, как ни в чём не бывало, это при том, что перед ними не было рогатин, которые могли бы задержать врагов, но ям было выкопано полно, наступив в которые, лошади как минимум сломают себе ногу.

Больше ждать было нельзя, я начал плести заклинание, самое мощное, которое только знал восьмой ступени, совсем недавно его выучил. Магда пока не могла мне помочь, потому что расстояние ещё слишком большое. Я мог нанести удар по большой площади, но, к сожалению, требовалось угадать, в какое место его направить, чтобы под него попало как можно больше всадников, а они все двигались. Хорошо, что они скакали на моих дружинников, а не пытались обойти с фланга. Всего на создание заклинания ушло секунд пять, я его ещё ни разу не испытывал, сейчас сам увижу результат.

Мне повезло, смог угадать с нанесением удара. Когда заклинание было полностью произнесено, в рядах конницы возник большой огненный вихрь, появился он очень быстро, большинство солдат даже не поняли, что произошло, умерли моментально. Осознать происходящее смогли только те, кто ехал чуть позади. Но из-за набранной скорости не смогли сразу остановиться, так что тоже влетели в этот вихрь и моментально сгорели. Жар был таким, что даже я его ощутил, доспехи немного нагрелись, я не говорю о своих дружинниках, которые были ближе, им пришлось немного попятиться назад. Жуткое зрелище, вот что-то кричащий солдат влетает в вихрь и моментально умирает, хотя часть лошадей всё же сумели остановиться и теперь из-за близости огня просто не могли удрать и падали на землю вместе с всадниками, кричащими от боли и ужаса.

Я часто приходилось убивать людей, но вот так много за один раз – впервые, даже неприятный холодок по спине пробежал. За один магический удар коалиция потеряла примерно четыре сотни своих солдат, вот в такие моменты приходит понимание, как же хорошо в этом мире иметь высокоуровневые амулеты. Кстати, примерно с десяток воинов имели хорошие защитные амулеты, причём их кони тоже. Разумное решение, если амулет спасёт тебя, но твоя лошадь умрёт, то можно свернуть башку, неудачно упав на землю. В общем, этот десяток как-то умудрился проскочить сквозь вихрь, а ямки остановили всего пару лошадок, потом они попытались врубиться в строй моих дружинников, только были тут же сметены арбалетчиками.

Атака конницы захлебнулась, они отошли немного в сторону и замерли, не зная, что делать. К сожалению, атаковать их я не мог, слишком далеко, поэтому перевёл взгляд на вражескую пехоту как раз вовремя. В их рядах загрохотали взрывы, дружинники не скупились, закидывая супостата как будто камнями. Причём взрывы нанесли урон не только противнику, но и моим людям, с десяток пострадавших стали оттаскивать в тыл к лекарям.

За пять минут с начала атаки противник потерял почти всю свою конницу и больше половины пехоты. Едва только огонь спал, как я хотел, было, отправить в атаку своих конных дружинников, но не успел, Лерон сам справился с этой задачей, не забыв обойти по дуге кучу горелых трупов вместе с ямками. Часть оставшейся вражеской кавалерии побежала, а остальные рванули навстречу моей коннице, либо самые смелые, либо самые глупые, видимо просто не осознали, что перевес теперь на нашей стороне.

Вражеская пехота откатилась назад, но пока не побежала, они встали и прикрылись щитами, гранаты в них кидать перестали. Полусотник, который был с моими гранатометателями, навёл порядок, нанося удары древком копья по идиотам, которые тратили ценный ресурс попусту. В это время конница схлестнулась в центре поля, причём разница в экипировке и боевой подготовке тут же сказалась, да и всадников у меня было больше, так что они быстро задавили неприятеля, лишь около тридцати человек успели смыться, преследовать их не стали.

Я перевёл взгляд на командование разбитого войска и хмыкнул, там уже вовсю резвились гархи, видно бароны так увлеклись просмотром, что прозевали нападение со спины и теперь за эту невнимательность расплачивались своими жизнями, причём добивали уже последних. Семь моих питомцев мчались за удравшими всадниками, уничтожая отставших.

- Славная битва! – Крикнул Лерон, подъезжая ко мне, иначе бы я его не услышал, раненых пехотинцев было много и теперь они вопили, зажимая кровоточащие раны.

- Славная, - подтвердил я. – Конницу собери, попробуем пополнить свою дружину, и раненым помогите.

- Всем? – Уточнил командир дружины.

- Пока только своим, а с этими будем беседовать.

Пехотинцев было от ста пятидесяти до двухсот человек, это те, которые могли стоять на ногах, много среди них было легкораненых.

- Оружие на землю! – Приказал я. – Быстро!

Естественно, меня никто не послушался, хотя смотрели с ужасом, видно самые наблюдательные, которые заметили, кто именно так быстро уничтожил их конницу.

- Оружие на землю, тупые никчёмные свиньи! – Заорал прирождённый дипломат Лерон. – Тоже подохнуть хотите?

И этот крик души остался без внимания.

- Ну, сами захотели, - вздохнул я и поднял руки вверх, делая вид, что собираюсь снова применить заклинание. Кстати, ещё один такой удар я не смог бы нанести при всём своём желании, по крайней мере, пока. Сил он израсходовал уйму, это было заклинание из той книги, которую мне подарил Рагон, её нет в свободном доступе.

Рабы поняли меня правильно, сначала один, а потом и все остальные побросали на землю щиты и оружие и теперь затравленно смотрели на меня, не ожидая для себя ничего хорошего.

- Кто тут у вас старший? – Спросил я. – Или кто за остальных говорить может? Ладно, это неважно, предлагаю вам пойти ко мне на службу, причём как свободные люди. От вас требуется верность и исполнение моих приказов, либо приказов тех, кого я над вами поставлю, остальных держать не буду. Кто согласен, встаньте вон туда, а несогласные могут уйти куда захотят.

Все рабы пожелали пойти под мою руку, как я и ожидал, так что моя дружина снова увеличилась. Вояки из них, конечно, так себе, но ничего, у меня есть опытные воины, так что научат всему, что нужно.

После этого началась суета, лечили раненых, которых тут хватало, собирали трофеи, ловили немногих уцелевших лошадей. Сотня моей конницы ускакали к обозу противника, чтобы пригнать его сюда, так что все были при деле. Из баронов, которые вышли против меня, не уцелел никто, гархи хорошо постарались. Естественно, у них были семьи, только вот солдат в крепостях осталось совсем мало, так что пришлось торопиться, пока их взятием не занялся кто-то другой. Как бы мне не хотелось, но выдвинуться в путь получилось только через два дня, пока отправили раненых, пока составили план захвата баронств. Я решил разделить своё войско, чтобы быстрее покончить с этим делом. Не забыл и гонца к жене отправить, чтобы она не переживала, всё-таки моя супруга снова забеременела, а в таком положении нельзя нервничать.