Барон. Книга третья

- Погодите, - перебил я полусотника, – замки, надеюсь, не потеряли? Да и вообще, потери понесли?

- Раненых было с десяток, нескольких едва до замка успели донести, думали, умрут, но всё обошлось.

- А в замок их зачем тащили? – Удивился Лерон. – У нас там что, маг жизнь откуда-то появился?

- Ага,появился, целых два? - наконец-то вступила в разговор Магда. – Стэн, к тебе супруга с ребёнком приехали, кстати, там семьи и твоей дружины тоже примчались, видно соскучились по своим родным.

- Даже не знаю, радоваться или нет, - пробормотал я, ошарашенный такой новостью. – У нас тут дела не совсем хорошо идут.

Как оказалось, супругу предупредили о том, что муженёк вернулся с дальней поездки, но, несмотря на это, она почему-то не вышла меня встречать, чем сильно удивила, думал, что хоть из замка соизволит выйти. Причину такого поступка я узнал довольно быстро. Она с Жулией уже активно занимались жизнью баронства, а если быть точнее, то они просто озаботились здоровьем моих подданных, видно впечатлились их внешним видом.

Сейчас в моём замке народу было очень много, в основном деревенские жители, у которых со здоровьем было не всё хорошо, а таких тут хватало, не зря же я ездил покупать магов жизни. Мне сразу же сообщили о том, где находится Грета и я отправился к ней. Едва только зашёл в зал, где моя супруга решила устроить больницу, как находящиеся там люди попадали на колени, естественно крестьяне, а не наёмники, которые, по всей видимости, сопровождали наш караван.

- Привет, путешественница, - поприветствовал я жену, которая сразу меня и не заметила, она крутила головой, не понимая, почему все грохнулись на колени.

- Стэн! - Воскликнула девушка и кинулась ко мне обниматься.

- Оставьте нас, – приказал я присутствующим, которые глазели на встречу двух молодожёнов, через минуту мы остались одни.

Хотя не совсем одни, тут я заметил небольшую постель, стоящую в углу, на которой имелся свёрток с ребёнком. Сын не спал, он смотрел на меня и улыбался, хлопая ресницами. Я аккуратно взял его на руки и прислушался к своим ощущениям. Странное чувство, непонятное, отцом стал, только сейчас это почувствовал. Грета не мешала, она стояла в сторонке и смотрела на меня.

- Как назвала? – Спросил я у неё осипшим голосом.

- Стэнас, - отозвалась девушка. – В честь тебя.

- Стэнас, - повторил я, как бы пробуя имя на вкус. – Интересно, как мой сын назовёт своего, тоже в честь себя и будет он Стэнасиус? Даже страшно подумать какое имя у моего правнука будет.

- Такого имени нет, - засмеялась девушка. – Ладно, хватит сына грязными руками трогать, где вы вообще так вывозились, вроде бы ехали даже меньше, чем я сюда.

- Долго рассказывать, - махнул я рукой. – Ладно, пойду, приведу себя в порядок, а ты распорядись, чтобы стол накрыли, завтра болезными займёшься, тем более у вас теперь помощники будут.

- Какие ещё помощники? – Спросила девушка.

- Так ты думаешь, что я просто так уезжал, что ли? Нет, рабов одарённых покупал, есть среди них и маги жизни.

- Рабов, - поморщилась девушка. – Ты им свободу не дашь? Просто нанял бы на работу и всё, вон как Магду и Маркоса.

- Так и сделаю, - кивнул я. – Только это случится после того, как они достигнут четвёртой ступени, пусть отрабатывают свою свободу, да и стимул будет как можно прилежнее учиться.

В общем, отправился я к себе в комнату принимать ванну, хотя неправильно сказал, ванны тут не было, а имелось огромное корыто, в которое уже набрали тёплую воду, вот в него я и полез, даже глаза от удовольствия закрыл. Минут через пять примчалась супруга, пожелавшая помочь мне в этом нелёгком деле, вскоре мы с ней переместились в постель.

Когда первая радость от встречи прошла, я поинтересовался, зачем Грета меня ослушалась, предупреждал же, что сам сообщу, когда можно будет приезжать, или сам вернусь. Супругу мой строгий тон вообще не смутил, оказалось, что в её скором приезде оказался виновен купец, ну и ещё архимаг Рагон внёс свою лепту. Первый гражданин при разговоре с моей женой сообщил, что я едва тут ноги с голоду не протягиваю, поэтому нужно как можно быстрее собрать караван с едой и отправить его мне.

Суету развели серьёзную, скупали еду везде, даже в соседние баронства людей отправляли. Благо, что у моего управляющего имелись там знакомства, и он прекрасно знал, к кому обратиться с этим вопросом. Я ещё удивлялся, как это так быстро смогли столько много припасов собрать, вроде бы в замке таких запасов не было, а те, которые были, держали на случай осады. Потом прибыл Рагон, который не стал скрывать от моей жены, что уехал я надолго, а может и навсегда, никто мне приказывать возвращаться не будет, это ему было наверняка известно. Так что посидела Грета, подумала, да и решила собрать ещё один караван, нанять охрану из наёмников, хорошо, что они имелись на наших землях, и двигать следом, чтобы любимый муж без неё ноги от голода не протянул.

Судя по количеству повозок, которые я увидел во дворе замка, караван она собрала немаленький, а ведь мы часть повозок во вторую крепость отправили. В процессе сбора и местные жители узнали о том, что госпожа к своему мужу собралась ехать, вот и начали тоже проситься с ней, разумеется, через управляющего. Большинство прибывших со мной солдат имели семьи, вот они в полном составе сюда и приехали, а мне теперь думай, куда их расселять и к какой работе приставить, местный замок-то гораздо меньше, чем тот, который вблизи столицы империи расположен.

Оказалось, что далеко не всех останавливало то, что моё баронство вроде бы как находится под охраной наёмников. Причём тем самым обнаглевшим аристократом оказался граф Луан, отец моей дорожайшей соученицы, он прибыл в мой замок со своей свитой. Естественно, такой визит немного напряг мою супругу, но встретили его должным образом, тем более о визите сообщили заранее. Как полагается покормили почётного гостя, он не грубил, да и его аристократическая свита тоже вела себя прилично, ровно до того момента, пока разговор не зашёл о причине его приезда. Впрочем, и о ней не удалось узнать.

- Госпожа баронесса, - начал граф, когда все поели. На спиртное никто не налегал, – Ваш супруг оскорбил меня, буду откровенен, я даже подумываю о том, чтобы объявить вам войну. Конечно, его тут нет, а значит Вы тут хозяйка.

На такое заявление Грета ничего не успела ответить, потому что в разговор вмешалась Ленси, которая тоже присутствовала в этот момент в зале. Дело в том, что наёмница тоже жила на территории баронства, как и ряд других магов, входящих в гильдию. Само собой, жить в некомфортных для себя условиях она не пожелала, поэтому просто поговорила с управляющим и сняла комнату в моём замке. Конечно, её бы разместили и бесплатно, но она сама на этом настояла. Теперь женщина всегда присутствовала на разных мероприятиях, да и просто ужинала всегда вместе с Гретой, они даже немного подружились за это время, несмотря на большую разницу в возрасте. Опытная лекарка учила Грету премудростям магии жизни, а знала она гораздо больше.

- Господин граф, а Вас не смущает то, что баронство находится под нашей защитой, пока его хозяин отсутствует? – Невозмутимым тоном спросила она у аристократа.

- А что, наёмники уже считают, что вправе командовать настоящими дворянами? – Тут же заявил один из баронов, приближённых к графу.

- Это ты, что ли, нормальный дворянин? - С презрением в голосе спросила лекарка, причём её благодушие вмиг испарилось. – Пасть свою захлопни и не смей вмешиваться с разговор, тварь, пока тебя не спросят, иначе тебе быстро объяснят, кому может указывать гильдия.

- Не надо так разговаривать с моими людьми, - граф встал и упёрся кулаками в стол, при этом набычился. – Думаете, если Вы женщина, то Вам всё с рук сойдёт?

- Нет, не думаю, я просто говорю всё честно, как на самом деле обстоят дела. Все уже знают, что баронство находится под нашей защитой, но нет, Вы пришли сюда, чтобы начать что-то требовать, причём в отсутствии мужчины. Решили на слабую женщину надавить? Давайте, попробуйте, что Вы там говорили, подумываете объявить войну? К ней мы всегда готовы и только узнаем о приготовлении, как тут же начнём стягивать все силы к замку, а потом пойдём вам навстречу. Сколько воинов Вы можете собрать, пять тысяч, десять? Мы соберём минимум двадцать, причём за сравнительно короткое время, а всего вообще можем тысяч сорок собрать, с магами и опытными воинами. К тому же, Вы, похоже, забыли о том, что гильдия принадлежит архимагу Рагону, который может Вашу наглость расценить как личное оскорбление. Вы хоть в курсе, что он делает с такими неразумными людьми? Так что если у Вас есть какие-то претензии и обиды, ожидайте возвращения барона Стэна и ему их выкладывайте, или сразу войну объявляйте. Он своими пушками Вас быстро сможет в чувство привести.

Это был аргумент, уже не было секрета в том, как орудия показали себя в войне с вадагами, да и император не просто так приказал делать новые, даже дефицит хорошего металла в столице из-за этого образовался, всё шло на отливку новых пушек. К тому же не так давно недалеко от города стали проводить постоянные тренировки, палили с утра до вечера. Несколько сотен готовых пушек отправили на укрепления, ходили слухи, что столицу тоже ими защитят. Самое скверное, что никто больше не имел право их у себя делать и тем более устанавливать, такое разрешение мог выдать лично император. Один граф, который жил далеко от столицы решил наплевать на этот запрет, только его землю тут же прибрал к рукам герцог, причём всю семью вырезал, ходили слухи, что по приказу императора.

А вот барону, изобретателю этого оружия, их поставляли, так что его супруга воплощала в жизнь затею своего мужа. Теперь на стенах небольшого города орудий хватало, людей постоянно тренировали, так что могли любого врага кровью умыть и маги особо не помогут. В общем, уехал граф ни с чем, но как мне кажется, он и не собирался объявлять войну, опять же герцог в друзьях, а у него авторитет высокий среди аристократов. Возможно, что он просто хотел себе амулеты выторговать, мол, ты, барон, меня оскорбил, но готов тебя простить, если станешь мне свои изделия продавать.