Автор его победы

Глава 17

Переживая и нервничая, Ника не могла удержаться от постукивания ногой и закусывания губы. Ожидая, когда Ратмир дочитает, она боялась смотреть на него, вдруг он уже морщится или недовольно закатывает глаза.

Тот, в свою очередь, видя это напряжение, медлил. Уже зная, что написала девушка, делал вид, что увлеченно читает, хмурился, порой неопределенно хмыкал, от чего Ника подскакивала на месте и еле сдерживалась, чтобы не выхватить ноутбук из его рук и сбежать.

Растягивать чтение Ратмир не собирался, но, заметив тревожность Ники, вспомнил, как сам сегодня ночью метался из стороны в сторону, желая узнать продолжение, и решил таким образом отыграться за свой недосып.

— У меня есть пара вопросов, — Ратмир решил прекратить невроз молодой писательницы.

— Совсем не понятно? — растерялась Ника. — Надо переписать?

— Ничего переписывать не надо, но хотелось бы понять несколько вещей.

— Хорошо, спрашивай, — Ника выпрямилась, руки на коленях, взгляд испуганный. Ратмир только покачал головой.

— Почему ты не дала Рэтмиру поквитаться с Кристаном? У него ведь были все условия. Сила, неуязвимость.

— Потому что, зайди принц в спальню к Кристану, и история закончилась на конце третьей главы, — насупилась Ника, но, спохватившись, пояснила, в тайне надеясь понять, одобрит ли ее решение Ратмир. — Я плохо описываю интригу, но Нордик не раз говорил, что, после короля Олерана, на троне сидят марионетки, и дергает их за ниточки нынешний герцог Адриан Ле Вильмон. Именно он истинный соперник принца.

— Поясни, — Ратмир отложил ноутбук и внимательно посмотрел на девушку.

— В первой главе я написала, что, после потери королевского Оракула, старый король приказал привезти в замок последнего из найденных Оракулов?

— Да, помню. Ты еще пометила, что это зародило вражду.

— Да, все верно, но я не написала, что этот Оракул много значил для Адриана Ле Вильмона. Ведь это был первый и единственный Оракул, которого поймал и заточил отец Кристана. Я понимаю, что не умею писать книги и не могу придумать, как донести информацию, что старшие Ле Вильмоны были довольно амбициозными людьми. Старый герцог не хотел уступать свое место сыну и частенько устраивал ему провокации в виде споров, выиграв которые, Адриан наконец-то мог получить титул отца. Оракул, что забрал король, был предметом одного из таких споров.

— Не понимаю, причем здесь Оракул.

— Старый герцог пообещал сыну, что, если он поймает Оракула и сможет удержать над ним контроль в течение года, то тот передаст ему титул и власть. Адриан потратил не один год, выслеживая Оракула и найдя, все провел идеально. Совершил обмен, запечатал нового мага, и ему оставалось всего один месяц до указанного срока, когда король приказал привезти кристалл в королевский замок и присвоить ему статус имущества короны. Старый герцог, который, кстати, и посоветовал королю забрать Оракула, долго смеялся над сыном, и получение герцогства вновь отложилось для Адриана. И, судя по времени, не на один год. Вот только старый герцог не знал одного, мага, который ранее занимал кристалл, Адриан не убил. Имея довольно обширные магические знания, он создал цепи, что до сих пор сдерживают освобожденного Оракула, и он говорит ему вариации будущего.

— Значит, он скоро может узнать, что я вернулся?

— Ты?

— Оговорился. Рэтмир вернулся. Ты так часто сравниваешь меня с ним, что я и сам начал вживаться в эту роль. Так что с Герцогом? Он узнает, что принц вернулся?

— Пока нет. Оракул отвечает на вопросы. Какие вопросы — такие ответы. Если он конкретно спросит, вернулся ли ты, Оракул ответит «да». Если на Кристана нападут, то первый вопрос герцога будет, кто это сделал. Но! Пока у герцога нет повода спрашивать. Ведь покой его сына никто не тревожит, и в королевстве все относительно спокойно.

— Относительно?

— Да. Пойманный хранитель сыграет свою роль.

— Я думал, Нордик освободит его.

— Не сейчас. Пропавший пленник привлечет к себе внимание, и он в любом случае должен попасть в родовой замок Ле Вильмонов.

— И ты говоришь, что не умеешь создавать интриги? Зачем ему в замок?

— Ну, он узнает, что случилось с его Оракулом и освободит пленного, запуская цикл перемен.

— Какие перемены? — Ника довольно улыбнулась и, видя ее хитрый взгляд, Ратмир ответил за нее. — Узнаю в следующей главе?

— Не совсем, в следующей все будет проще — принц и магистр поговорят с хранителем, но пока я не совсем четко понимаю, чем кончится их разговор, зато знаю, что Нордик выбьет бумагу с королевской печатью, и принц, наконец, отправится в путешествие. Что?

Девушка встрепенулась, увидев прищур темных глаз.

— Просто поражаюсь, как ты закручиваешь интригу и в то же время говоришь, что не умеешь писать.

— Но это правда. Знаешь, говорят, хорошую книгу пишут десять лет. Можно было бы изложить жизнь семьи Ле Вильмонов и жизнь короля Олерана, описать, как выживал юный принц на просторах своей страны, и уже в итоге писать книгу о его возвращении. А у меня получается, как середина истории, где много неизвестных фактов.

— Уверен, ты придумаешь, как вписать их в книгу, а насчет середины истории… Не думай об этом. Помнишь, ты сказала, что принц мог погибнуть, когда его выкинули из его родного мира. Получается, его возвращение — это в любом случае новая жизнь. Так что пускай возвращается так, а его историю ты дополнишь по мере новых глав.

— Хорошо.

— Жду следующую главу. Кстати, мы так и не подписали с тобой договор. Я готов платить тебе за каждую новую главу и в конце выплатить гонорар.

— Не стоит, — Ника вновь смутилась, как заговорили о деньгах. — Я решила принять предложение о работе. Думаю, одного контракта мне хватит, а книгу… Я уже сама хочу её написать. Хочу узнать, чем кончится.

— Что? Ты не знаешь, чем кончится?

— Ну-у, я верю, что принц добьется успеха и вернется в родной мир и физически. Во всяком случае я за хеппи энд. Но я пока не знаю, что скажет ему Оракул, подскажет ли, как вернуться домой.

— Что?! Но ты же сказала…

— Я чувствую, что в этой истории будет Оракул, что поможет принцу, но найдут ли они его в другом королевстве или встретят при пересечении Великого леса, не могу сказать.

— Получается, путешествие неизбежно…

— Получается, что так, — Ника смутилась, видя задумчивость на лице Ратмира, и вновь попыталась оправдаться. — Я правда хотела бы написать эту историю побыстрей, но…

— Ника, все в порядке, — Ратмир встрепенулся. — Мне нравится твоя история. Продолжай так, как сочтешь нужным. Один преданный читатель у тебя есть. Насчет работы я рад, что ты согласилась. Обещаю, скучно не будет. Вечером, после ужина, расскажу о моих планах поездки, и завтра утром подпишешь приказ о приеме на работу.

— Хорошо.

— Есть планы на сегодня?

— Да, я хотела встретиться с подругой. Потом, прогуляюсь до книжного и вернусь домой, так что к ужину уже буду.

— Отлично. Тогда до вечера.

Ника довольно подскочила на месте и, схватив ноутбук, повернула к лестнице.

— Кстати, — Ратмир улыбнулся. — Книга мне нравится. Жду следующую главу.

— Постараюсь написать ее до нашего отъезда.

— Очень рад.

Положив ноутбук на стол, Ника оглядела себя в зеркале и довольная увиденным схватила телефон, сумку и направилась на выход. Погода была прекрасной. Светило солнце, легкий ветерок трепал волосы, и мир играл красками радости, от чего девушке хотелось делиться ею с каждым, кто встречался на улице. В таком настроении она вошла в уже знакомое кафе и помахала Марине рукой. Та просияла в ответ не менее радостной улыбкой и, подбежав, обняла подругу.

— Я так соскучилась, — тут же затараторила она, — мне столько тебе надо рассказать! Идем! — ухватив Нику за руку, потащила ее к любимому столику.

— А не заругают? — девушка покосилась на барную стойку, где любил зависать управляющий.

— Игорь ушёл по делам, — Маринка довольно махнула рукой, — а кофе нам Ральф сейчас сделает и, если что, предупредит, как Игорь вернется.

Молодой парень уже через пару минут появился у столика, принеся две чашечки ароматного напитка и тарелочку, где замерли четыре небольших пироженки.

— Спасибо, Ральф, — Ника смущенно улыбнулась, пряча взгляд от пристального внимания бармена.

— Да, Ральф, спасибо. Не забудь предупредить.

— Не забуду, не переживай.

— Кошка с дому, мыши в пляс, — тихо фыркнула Ника. — Первый раз вижу, чтобы Ральф из-за стойки вышел.

— Он уже месяц меня просит познакомить вас, — заметила Маринка, наблюдая за подругой. — Хочешь?

— Не-е, — Ника активно замотала головой, — не до этого сейчас.

— Почему? Он парень хороший, болтун, правда, но не бабник. Что редкость.

— Я скоро уезжаю, — отмахнулась Ника, — может после.

— Уезжаешь! — встрепенулась Маринка. — Куда?!

— Тише ты. Я на работу устраиваюсь, помощником руководителя. Он в командировку поедет, а я с ним.

— Ника, ты же не такая, — девушка растерянно взирала на подругу и тут же нахмурилась, решив, что Нику опять обманывают. — Ты хоть знаешь, что там делать будешь?

— Знаю, и то, о чем ты подумала, там не будет. Ратмир Олегович не такой.

— Да откуда ты знаешь?!

— Марин, поверь. Я доверяю этому человеку.

— Доверяешь? Назвать тебе тех, кому ты раньше доверяла?

— Не надо, — Ника поморщилась, понимая, что Марине есть, что сказать, но и менять свое мнение о Ратмире не собиралась. — Мне за него поручились, и я сама верю, что он не такой.

— Поручились? — Маринка немного расслабилась. — Надеюсь не те, кому не стоит верить?

— Ты чего такой подозрительной стала. Вся светилась от радости, а сейчас одни враги кругом.

— Тут вчера приходил один подозрительный тип. Про тебя расспрашивал. Сказала, что давно тебя не видела и не знаю, где ты и что с тобой. Но он мне не понравился, от слова совсем. Вот и подумала, что парня тебе завести надо, чтобы от таких отбиваться.

— Помнится, две недели назад, ты говорила, что все парни сволочи, и веры им никакой нет. — Хмыкнула Ника, решив, что про нее расспрашивал сотрудник Ратмира. — А тут, как Диму встретила, так решила сводничеством заняться. Ты, кстати, о чем поговорить хотела?

Смена темы разговора сработала, и Маринка, вспомнив о любимом, запела влюбленной пичужкой. Ника довольно долго слушала, какой Дима замечательный, умный, начитанный, воспитанный и в то же время необычайно веселый. Ее восторги, как тот встречает её с работы и провожает домой, шли нескончаемым потоком, и только появление самого Дмитрия смогло остановить его. Высокий парень с интересом посмотрел на Нику и, сев рядом с Мариной, взял любимую за руку. Они вели себя сдержанно, но глаза Маринки сверкали от счастья, а Дима посматривал на нее с такой нежностью, что спустя пару минут Ника почувствовала себя третьей лишней.

Посетовав, что у нее сегодня много дел, Ника постаралась поскорей попрощаться, но Марина, ухватив подругу за руку, серьезно сказала:

— Ника, будь осторожна. Тот, кто приходил, не показался мне хорошим человеком. Может, и хорошо, что ты уезжаешь с тем, кому доверяешь, но все же. Прошу, побеспокойся о своей безопасности. Газовый баллончик, электрошокер — они стоят не дорого, но, пожалуйста, купи их себе.