Петр Романов. Veni, vidi, vici

Глава 19

Узкая тропа терялась в молочно-белом тумане, сквозь который ничего невозможно было рассмотреть. К моим ногам жалась Соня, но взволнованной она все-таки не выглядела, да и никакого ощущение грядущей опасности от нее я не ощущал, просто, по всей видимости, таким вот нехитрым образом выражала свою радость от того, что ее бедовый хозяин снова рядом с ней. А еще я заметил, что большая кошка старалась не подходить к краю тропы, скрытой в тумане так, что даже было не различить край там или нечто иное, словно там, за ее пределами, было опасно.

Пантера не волновалась, в отличие от Назаровой, которая вскочила на ноги, и тут же взвыла, хватаясь за голову, оставляя у меня в руке прядь своих волос. Я не успел ее отпустить, просто перестал замечать, что моя ладонь запуталась в рыжеватой копне. Она же, похоже, и вовсе не замечала, что ее как-то удерживают.

— К краю не подходи, — тихо посоветовал я Ольге, тем самым переключая ее внимание на себя. Не хотелось бы, чтобы все так печально закончилось, сразу после того, как мы избежали ритуального жертвоприношения.

— Что это? Где мы? Что, вашу мать происходит? — она прижала руки в горящим щекам и в упор посмотрела на меня.

— Полагаю, что кто-то из твоих недоброжелателей решил больше не пытаться тебя просто похитить, а убить. В данном случае, от ритуального кинжала жреца на церемонии его бракосочетания во имя бога Солнца.

— Какого бога Солнца? — она помассировала виски и так жалобно посмотрела на меня, что у меня закрались подозрения о том, что она вообще ни хрена не помнит, и более-менее очухалась уже на алтаре.

— Что последнее ты помнишь? — осторожно спросил я, подходя к ней ближе. Судя по состоянию девушки, до обычной истерики оставалось только рукой подать.

— Мы с тобой находились в комнате, потом мир перевернулся, и я увидела тебя с кинжалом надо мной. Еще какие-то обрывки, то ли сна, то ли яви, но голова у меня болит, словно меня чем-то накачали. — Она поморщилась, немного успокоившись, погрузившись в собственные воспоминания. — Так о каком боге Солнца ты говорил?

— Откуда я знаю? — я развел руками. — Этих богов Солнца было и, подозреваю, до сих пор существует великое множество. Вот как зовут конкретно этого, я принципиально не запоминал. Что ты на меня так смотришь? Наши предки, чтобы ты знала, тоже Солнцу поклонялись. Ярило, к примеру. Бог Весеннего Солнца не только Богом страсти и плодородия считался, но еще и волчьим пастырем. И это очень странно, потому что оборотни все-таки предпочитают Солнцу Луну. Но, наши предки верили, что так оно и есть.

Говоря все это, я оглядывался по сторонам, до боли в глазах всматриваясь в окружающий нас плотный туман. Пару раз мне показалось, что мимо нас прошли какие-то тени, словно неподалеку есть еще одна похожая тропинка, по которой в этот самый момент кто-то идет. Как бы я не вслушивался в окружающую нас тишину, но никаких посторонних звуков так и не смог услышать. Я даже поймал себя на мысли, что меня действительно напрягает во всей этой ситуации: вокруг стояла полная тишина, и была она настолько плотной, что звуки сквозь нее проходили с трудом. Как я понял, действие зелий, наконец, начало проходить, раз я смог сквозь гул и шум в голове, который постепенно сходил на нет различить подобное.

— Откуда ты это знаешь? — Ольга дотронулась до моего обнаженного плеча, возвращая меня в реальность, а когда я повернулся к ней, то вздрогнула и нахмурилась. Ах, да, меня же размалевали так, что мать родная не узнает.

— Откуда я знаю, что? — я погладил Соню по голове и попытался мысленно ее позвать, чтобы попросить вывести уже нас отсюда.

— Ну, про Ярило...

Назаровой было страшно. Она нервно вздрагивала, оглядываясь по сторонам, и, в конце концов, плюнув на все условности, прижалась ко мне всем телом, словно надеясь, что я смогу защитить ее от всех опасностей. И это после того, как я ее едва не прирезал совсем недавно. Она же не могла в тот момент знать, что я не в себе. Никогда не пойму, что движет женщинами в тот или иной момент. Что же касается ее вопроса... Я не знаю, что ответить. Мне не положено было знать такие вещи. Все-таки как ревностный христианин и глава Православной церкви Российской империи я должен был гнать от себя любые упоминания о язычестве, словно это самая большая скверна, которая только возможна. Но мне были всегда интересны не совсем обычные вещи, да и за моим окружением в детстве, когда еще и речи не шло, что я стану наследником престола, а затем и императором. Так что, мне было, где самых странных знаний и привычек нахвататься. Ведь, когда тот же дед спохватился, что внук у него, как сорняк растет, было, на самом деле, уже поздно что-то менять. Что выросло, то выросло, как говорится.

— Я не помню, где-то вычитал, — уклончиво ответив на вопрос Ольги, я нагнулся к Соне. — Куда бы ты нас не затащила, будь так добра, выведи куда-нибудь, где сейчас хоть кто-нибудь из наших родных и близких находится. — Соня внимательно посмотрела мне в глаза, затем вздохнула, совсем по-человечески, и потрусила неспешно по тропинке, тщательно выбирая место, куда наступает. Я двинулся вперед, буквально таща на себе девушку, стараясь ступать в те же самые места, где на мокрой земле проявлялись едва видимые отпечатки лап.

Но единственный раз я оступился, задев ногой лишь часть того самого тумана, который струился по земле и приближался к нам, делая тропу уже. Я понял, что время остановилось, когда я, вернув равновесие, посмотрел на Ольгу, которая открыла рот в невысказанном вопросе, а Соня замерла с вытянутой лапой, так и не завершив шаг.

Все это казалось странным и жутко пугающим, да еще и эта тишина постоянно нагнетала. И тут я услышал небольшой шорох, раздавшийся откуда-то сзади.

— Эй, кто здесь? — крикнул я, оборачиваясь, аккуратно ссаживая девушку на землю, не давая ей притронуться к белому мареву.

Мне никто не ответил, только удаляющие в спешке еле слышные шаги были мне ответом, что мы в этом странном месте находимся не одни.

— Что за чертовщина? — пробормотал себе под нос, поудобнее перехватывая кинжал, который так и остался зажатым у меня в руке. Глубоко вздохнув, я полосную лезвием по надвигающемуся с пугающей скоростью к нам туману и сделал шаг назад от водопада искр, которые полетели в разные стороны. Это был странный поступок, но это единственное, что пришло мне в голову, в вопросе, как его остановить. Шансов на то, что это сработает не было никаких, но потом я хотя бы сам себе мог сказать, что сделал все, что мог.

Когда все эффекты от прямого моего воздействия исчезли, я заглянул в образовавшуюся аккуратную дыру, словно я не по туману ножом провел, а по белому полотну. Никакой тропы по соседству, как я предполагал ранее, с нашей тропой не было. Передо мной предстал вид сверху на небольшой город и деревеньку, стоявших на берегу какого-то застывшего озера. Снег, едва покрывающий крыши домов и лежащий местами на земле указывали на то, что в этом месте сейчас наступила поздняя осень. Раздавшийся женский крик откуда-то издалека отвлек меня, и я вовремя сумел отшатнуться. Голос, который я услышал четко был мужским и шел он с той стороны.

— Второй раз за неделю. Труби тревогу. Прорыв небольшой, я сам залатаю.

Я тряхнул головой, приходя в себя. Вот, что значит прорыв. И я сейчас усугубил ситуацию, сделав очередную дырку, но под неразборчивое становящееся все тише бормотание, я заметил, как эта дырка начала уменьшаться, пока и вовсе от нее не осталось ни единого следа.

— Мяу, — меня привлек требовательный рык Сони, которая уже развернулась в мою сторону и смотрела на меня укоризненным взглядом. Мне даже показалось, что она покачала головой, но пристально посмотрев на меня, кошка развернулась и сделала очередной шаг, после чего время пошло своим чередом.

— Что произошло? — немного запоздало задала вопрос Назарова, когда я ее подхватил, не давая ей упасть. Контактировать больше с туманом мне не хотелось. Еще бы знать может ли мое открытие хоть как-то помочь нашим для предотвращения этих самый прорывов. Ведь, если я смог проковырять дыру по неопытности, не зная, что делаю, то более опытный маг точно сможет сделать полноценный проход. Да еще и шаги эти позади нас не давали мне покоя.

— Ничего, я немного оступился, — честно ответил я, еще раз оборачиваясь, чтобы убедиться, что за нами никто не следит и никто не идет по пятам.

— Романов, ты от меня скрываешь нечто очень важное, — прошептала вновь повисшая на мне Ольга.

— И что же я скрываю?

— Ты умудрился скрывать от меня еще в то время, как мы... — она запнулась, и теперь уже я внимательно разглядывал ее лицо. Ну давай, скажи это. Она словно услышала меня и быстро проговорила. — В то время, как мы встречались и были близки, ты умудрился скрыть от меня очень важную деталь. Кем на самом деле является твоя домашняя кошечка?

— Пантерой, — я пожал плечами. — Конечно, пантеры, живущие на свободе, не бывают настолько упитанными, но их и колбасой никто не кормит. Так что, вполне можно ошибиться.

— А еще обычные пантеры, не только дикие, но и домашние, не могут проделывать вот такие штуки, — Назарова обвела вокруг себя рукой и требовательно посмотрела на меня, ожидая ответа. — И только не говори, что это твоих рук дело. Извини, но ты не настолько продвинутый и способный маг, каким хочешь всем казаться. — Но тут и так все было предельно ясно, так что запираться смысла не было.

— Соня пантера, только не обычная, а магическая. Поэтому и умеет проделывать все эти штуки, как ты выразилась.

— Ха, я так и знала, — я только покачал головой. Если знала, зачем спрашивала? Или чтобы убедиться? — А где мы сейчас находимся?

— Вот чтоб я знал, — пробормотав это, я в который уже раз огляделся, но потом сложив всю открывшуюся мне информацию продолжил, — наверное, это что-то вроде междумирья, где, вроде бы, эти красотки умеют ходить.

— При этом, заметь, ходить по этим тропинкам и открывать к ним проход могут только кошки. Коты лишены подобной способности, — Назарова подняла вверх палец. Я понял, что девушка уже готова была говорить, о чем угодно, лишь бы отвлечься и не думать о том, где мы находимся, и что творится в тумане. А также о том, что с нами может случиться, если мы сойдем с тропы. Я догадывался, но подтверждать свои знания на деле мне совершенно больше не хотелось.

— Ну так котам и не надо в другой мир уходить, чтобы потомство произвести на свет, — я ответил на реплику Ольги, когда пауза уже начала затягиваться. — А раз не надо никуда ходить, то зачем напрягаться?

— Логично, твою мать, — наверное, впервые за все время нашего знакомства высказалась нелицеприятно Ольга. Внезапно Соня резко остановилась, выгнула спину и зашипела. При этом ее хвост увеличился как бы не в двое больше его изначальных размеров.

Я схватил Назарову за руку и вытолкал себе за спину, покрепче сжав в руке кинжал, который я продолжал нести в руках. Ведь ножен у меня не было, да и одежды, кроме джинсов на мне не оставили, да и те, лишенные ремня так и норовили сползти с бедер.

Соня припала к земле, практически распластавшись на тропе, и я увидел настолько странную картину, что на мгновение захотелось протереть глаза. Метрах в ста от того места, где мы стояли, тропа словно обрывалась. Точнее, не так, на нее словно наехал севший на мель корабль, с борта которого прямо через тропу в образовавшуюся в белом мареве огромную дыру, словно в пустоту, прыгали странного вида существа. Существа эти даже на вид были опасны: покрытые чешуйчатой броней, с шипами, растущими из самых разных мест, в большинстве своем прямоходячие, но совершенно не похожие на людей.