Остров свободный

Глава 20. Послание последнего мага

1-3.VI.867

Замок Равнинный

Снаружи тихо. Тудер ровно дышал и по всей видимости спал. А Итель уснуть не мог: его начало беспокоить будущее, более реальное, чем то, которым он страшил себя раньше.

Значит, вот его роль? Стать той каплей, после которой отец примет одну из сторон. Весь его вклад в изменение отношения к магам только в том, что сделает его семья, когда он им расскажет. И почему-то это казалось недостаточным. Но что может быть тем недостающим фрагментом? Итель думал, но предсказать не получалось. Значит, надо успеть распознать и быть готовым действовать.

Ведь если будет другой король, его можно убедить, что магия не страшная. Страшно то, что неизвестно как ей пользоваться. А проблема с обучением выглядит лучше, чем «не все маги умерщвлены». И если удастся, то никто не будет проходить по стопам Ителя.

Он вдруг представил, что где-то на острове есть другие люди, которые находятся в такой же ситуации и хотят того же. Да даже Томос Рауль, не вломись дознаватели в его дом, вряд ли помышлял сжечь свой родной город.

Но всё ли пойдёт по плану? Итель может и разбирался в политике хуже Тудера или отца, но знал прекрасно, у короля есть верные союзники, среди которых Харри Ирвин. Вдруг король не откажется мирно отречься от власти?

Ответ часто витал в воздухе. Лишний раз проговаривать не хотелось. Но Итель подумал о том, что он делать будет, если всё повернётся именно так.

Ножны его и Тудера висели на стене. Это ответ Ителя — если придётся, он схватит меч. Это привычно. Но что с магией? Она же полезней. Если научиться с ней обращаться.

Итель встал с кровати, больше походящей на гамак из переплетённых верёвок, и вышел из пристройки. Ворота Тудер не запирал, смысла в этом не было. Как-то само собой Итель зажёг огонь, чтобы осветить путь в облачную ночь. Сообразил, что вообще зажигал огонь, лишь когда его усилил, чтобы разглядеть беседку, к которой пришёл.

Итель посмотрел на огонь, смиряясь с тем, что он так легко стал чем-то привычным. Столько проблем из-за него, а лишаться и не хочется. Впрочем, и не получится.

Итель вернул внимание к беседке. Так много надежд на то, что рукопись расскажет всё. Но, учитывая ситуацию того года, написана она на скорую руку. Вряд ли Уриен вдавался в детали, а уж тем более именно те детали, которые нужны Ителю.

Придирчиво осматривал беседку взглядом. Когда Уриен прятал свою рукопись, то замок был населён. Вряд ли он перекапывал землю или снимал покрытие, хоть они уже и проверили эти варианты. Нужно было что-то быстрое, что не вызовет подозрения, учитывая, что Уриена знали как мага и, похоже, официально он уже был мёртв. Сад просматривается с верхних этажей резиденции и крепостных стен, кроме того посадки кустов могли быть другими. И вряд ли он заставил всех покрывать его присутствие на острове, учитывая, что он представлял опасность для всех. Так что должно быть что-то очень быстрое в исполнении. Быстрое для мага.

И почему оставил подсказку так далеко? В другой стране! Как вообще нашёл бы рукопись кто-то, кто не пересекался с Моэртом? Есть и вопрос почему Моэрт знал о рукописи. Но это явно категория вопросов, на которые ответов точно не найти. Точнее не сейчас.

А сейчас — рукопись. Куда же она спрятана?

Итель зашёл внутрь. Из вариантов для мест, где можно поискать — колонны, поддерживающие купол крыши, что-то в фундаменте, что словно им накрыто, как крышкой, или же сама крыша.

Взгляд поднялся к своду. Может ли… Итель не додумал, потому что увидел барельеф внутри купола крыши. Поднял руку с огнём. Увиденное не было обманом зрения из-за освещения. Повернулся несколько раз вокруг своей оси, чтобы рассмотреть изображение. Два человека на противоположных частях круга, оба поднимают руки, словно приказывая армии идти в атаку. У обоих нет оружия или даже брони, словно оба — маги? Армия у одного из них тоже не вооружена, но вокруг их рук высечены круги, маги, получается. Армия второго вооружена мечами и их доспехи напоминают островные, но довольно старые, такие есть только в музее. Армии сошлись в битве, с одной стороны был поверженный магией человек, а с другой сражённый мечом маг.

Генералы приказывали своим армиям и одновременно указывали на центр внутреннего оформления крыши. Вместо сферического подъёма вверх здесь горизонтально лежал гладкий камень. По идеи за ним может быть пустое пространство.

Может, рукопись там? Выглядит очевидно. Как раньше не обратил внимание?

Итель до камня не дотягивался. Надо на что-то встать. Но лучше вообще утром, мало ли что ещё придётся делать. Сейчас всё же и темновато, и брата будить не хотелось, как и лишний раз светить своим огоньком при нём.

Итель немного посидел в беседке, смотря на барельеф. Было в нём что-то особое. Не только то, что это вероятный тайник. Дело в сюжете высеченного на камне. В армии, где сразу Итель заметил только людей с оружием, всё же маги были. Немного, но были. С противоположной стороны маги все, без исключения. В целом это сражение магов и людей без магии (за редким исключением). Но потери равны. А Итель уже давно решил, что маг сильнее человека без магии. Здесь же иначе всё. Равны. Вряд ли бы на камне высекали какую-то удачу.

Или это всё же художественная задумка и тайного смысла нет.

Под эти мысли хорошо засыпалось, поэтому Итель вернулся в пристройку и смог уснуть.

Утром Итель поделился своими идеями касательно беседки, и Тудер согласился с тем, что это не лишено смысла. Сначала в качестве ступеньки собирались использовать стул, и для Тудера тот подходил, но старший брат сказал, что лучше им притащить стол для Ителя. Мало ли замешано что-то магическое. Так и поступили. Стол, конечно, оказался слишком высок (да собственно стул Ителю тоже подходил, просто стоять пришлось бы на носочках), но это не мешало.

Когда Итель только коснулся странно распложённого материала, то подтвердил для себя, что это камень. А то при дневном свете немного засомневался, отличая от камня барельефа были. А в душе тем временем было предвкушении: прав ли Итель? Предвкушение, что вот-вот рукопись, на которую возложено множество надежд, окажется в руках.

Надавил на камень вверх, но камень не сдвинулся. И с чего бы ему сдвигаться? Если изначально потолок сферический, то эта платформа и не может подняться выше. Итель присмотрелся к стыку горизонтального камня и барельефа. Тень легла очень удачно, показывая борозды в камне. Сначала показалось, что это замкнутые круги, но проследив за ними, Итель увидел, что круги не замыкаются. Это вообще две линии, начинающиеся от выше рук генералов, и становящиеся бороздами, в которых кое где поселились жуки.

Наверняка при закреплении этого камня использовалась магия, но сейчас он держится по иным причинам. За свет закрепления на бороздах, например. А вот они сделаны магией, или искусным мастером по камню.

Итель долго старался как-то направить камень по линиям вниз. То тут, то там давил, пытаясь сдвинуть. Но чем больше он пытался, тем больше ему казалось, что догадался он неверно. Вдруг этот камень что-то вроде заплатки на крыше беседки? Вот из-за таких сомнений, когда внезапно в руках оказался тяжёлый камень, Итель не сумел его удержать.

Круглая каменная плита упала на столешницу, не сломах её, но повредив. Но столы на дереве значения не имели. К плите была прикреплена книга.

У них получилось?

Итель заулыбался. Это же она. Рукопись! Какое же счастье, что она существует. Не хотелось думать, что рукопись не ответит на его вопросы. Хотелось радоваться, от того, как ближе он стал к тому, чтобы разобраться с магией. Надо всё прибрать будет и изучить. Но прибирать тут много, вон плитка со вчера осталась.

Итель переглянулся с братом, тот одобряюще кивнул Ителю. Наверное, нетерпение отражалось в его поведении, поэтому Тудер махнул рукой, мол, беги, читай, я тут сам всё уберу. Спорить не собирался, только поблагодарил.

Итель вернулся в пристройку, положил рукопись на второй стол перед собой и прикрыл глаза, немного растягивая момент. Наконец-то. Одновременно хотелось и бешено пролистать книгу, цепляясь взглядом за слова, и вдумчиво прочитать каждую строку. А ещё не хотелось разочароваться в содержании.

Чуть совладав с собой (кстати, магия не норовила показаться язычками пламени, но двигалась очень схоже с такими моментами), но всё так же с улыбкой на лице Итель осмотрел рукопись. Сохранилась рукопись хорошо, словно написана не век назад, а всего лишь пару лет. Переплёт твёрдый, коричневая обложка, имеется две завязки, не дающие открыться рукописи. Ещё в закрытом виде видно, что в рукописи полно заметок, сделанных на других листах.

Итель аккуратно развязал верёвочки сбоку. Между обложкой и первой страницей был вложен сложенный пополам листок. Итель пробежался глазами, подчеркнув для себя имя автора рукописи — Уриен Бэддарт, их прадед, как и предполагал Итель. Подчерк вроде тоже его, но можно дома сличить с записями из книги генералов.

«Волнения в океане разрушили нашу привычную жизнь. Стали кошмаром для многих на долгие годы. Если бы все до сих пор воевали, последствия внезапной Бури стали бы катастрофой. Но Гвинн Туккот добился своей цели и является королём уже почти два года. Семь месяцев как все маги отбыли в Толэйму. Сегодня 15.I.771 отбуду и я, став последним.

Гвинн говорил, что его печалит наша магия, не подвластная нам. Говорил, что ждёт вместе с нами окончания Бури и нашего возвращения домой. Я верил, игнорируя, что он боится магии. Я сам взрастил этот страх.

Буря однажды закончится. Наши дети и потерявшие магию остались тут, и однажды через них магия вновь вернётся на остров. Я это понимал и просил Гвинна собрать все книги о магии, сохранить их до момента возращения магии. Он обещал, что сбережёт их. А через месяц после моего «отъезда» они сгорели. Я совершил страшную ошибку.

Магия не даёт выбора, если она есть — надо ей учиться. Но я лишил вас, потомки, всего, что могло бы провести по безопасным тропам и интереснейшим закоулкам магии. Мне остаётся верить, что у вас будут иные возможности учиться.

«Возможности». Гвинн тоже сказал о них, когда оправдывал свой поджог книг предо мной. Говорил о Толэйме, о наших с ней связях… Меня он не убедил, но я ушёл.

Я смотрю в будущее с самыми мрачными мыслями: у вас не будет того, что было у нас. И виной этому я.

Последние месяцы, которые мне ещё удаётся скрываться от соглядатаев Гвинна, я пишу этот учебник. Из-за меня каждый из вас лишён разнообразия дорог постижения магии, но я могу осветить основную.

Магия — то, чему учатся всю жизнь. Она с тобой и в горе, и в радости. Может стать другом и надёжной опорой, может растоптать и убить. Но как бы ни было страшно, магия уже предопределена. И лишь вам решать какой мир покажет магия каждому из вас.

Желаю успехов в принятии магии

Уриен Бэддарт»

Итель долго читал это небольшое послание, ловя себя на мысли, что за многими словами скрывается гораздо больше. Всё изменилось так. Сейчас его страшит перемена в виде возвращения магии, а Уриена страшила перемена в виде её исчезновения.

Итель отложил письмо и теперь знал, как будет читать рукопись. Сразу вдумчиво. Так и провёл остаток дня за чтением. Поразительный мир. Читая, Итель не мог не думать, как можно органично вплести магию в повседневную жизнь.