Остров свободный

Итель нахмурился. Это его семья. Как ему пришла в голову такая мысль? Слишком многое в голове переплелось в последнее время.

— Я любом случае, ты уже рассказал, — после молчания сказал отец. — А стоило ли оттягивать, со временем решишь сам.

— Итак знаю, — в полголоса произнёс Итель. — Ты бы по-другому отнёсся к словам дяди. Может, он был бы и жив сейчас.

— Во-первых, я был в курсе такой вероятности, — напомнил отец. Его тон был вполне себе мирным, но обманываться Итель не хотел. — Что по поводу Сэда… я итак был против того закона. А Мэт… С ним всё сложнее. Дело не только в Элизуде. Управляющие семьи других регионов позволили себе утратить часть власти над своими регионами. А наша семья это не сделала. Ни я, ни мой отец, ни его мать, — дальше Толфрин не стал называть предков, а Итель подумал, что бабушка отца как раз могла быть управляющей в правление Идриса. — Подписанный Мэт не вернёт им власть, ровно как и понимание, над чем нельзя терять контроль, — мужчина покачал головой.

— Ну, теперь-то есть назначение Ирвинов, — вмешался Тудер. — Король не должен был даже пытаться такое сделать.

Толфрин устало глянул на сына. Похоже эта тема уже набила оскомину.

— Это, конечно, дело Йоратов, Ирвинов, дознавателей, короля, — перечислял Тудер причастные стороны к конфликту. — Но они ж будут через нас ездить туда-сюда, решая вопросы. Меня даже эта перспектива беспокоит.

— Я не спорю, что было бы замечательно убрать оттуда дознавателей, как силу, отстаивающую незаконные интересы. Но люди уже слишком взбешены, чтобы можно было пустить порядок на самотёк.

Итель глянул на отца. Всё же в теме, в которой он ориентируется, он и более словоохотлив. Если их ситуация сложится как хотелось бы, то с отцом Ителю надо будет многое обсудить.

Если.

Но единственный шаг к этому «если» Итель сделал. Теперь дело за родными.

— Подумай о Ритлане, — напомнила Арвидд. — Мы с Браном работали над хорошим восприятием ребят в синем.

Отец выдохнул.

— А других вариантов нет, — нехотя согласился он. — Но если они пересекут границу регионов, это едва ли будет лучше, чем то, что сделали дознаватели. Нужно всё обсуждать. А мотивация это обсуждать есть не у всех.

— Уверена, труженица Элиен согласится. Она не терпит простои в работе, а именно они там сейчас, — Арвидд загнула мизинец, а потом коснулась большим пальцем безымянного и среднего, не загибая их. Когда палец коснулся указательного, женщина его загнула. — И Харри. Если бы он хотел, мы бы уже заключили сделки на поставку дров для костров к соседям, — цинично закончила женщина.

— Если бы он ещё всё сам решал, — недовольно поморщился Толфрин.

— Ты знаешь, я с ним недавно общалась. Вполне себе со своей головой на плечах, — поделилась впечатлениями матушка. Она глянула на Ителя, наверняка вспоминая то, что Харри и его опрашивал. — Может, мотивации не достаёт?

— Или мотивация на другой стороне, — отец говорил так медленно, постепенно затихая, что на это обратили внимание все оставшиеся в комнате. Итель осмелился ещё раз поднять взгляд, и понял, что отец смотрит на него. — Итель. Сэдерн упоминал, что маги видят других магов. Это так?

Краем глаза Итель заметил, что Тудер тоже глянул на него. И смотрел так серьёзно, что ясно было, что Тудер ответит за Ителя, если тому некомфортно обсуждать это всё.

— Да, — Итель решил ответить сам. — Но не прям… сразу.

— Нужно какое-то время смотреть? — по-деловому поинтересовался Толфрин.

— Нет-нет, — протараторил Итель. — Я к тому, что раньше не видел, — уютно в разговоре о магии Итель всё ещё себя не чувствовал.

И всё же если не начать, то неловкость и не исчезнет. Хотелось бы чтобы была возможность, чтобы она исчезла.

— Мне нужно будет отдать распоряжения и проверить кое-что. Но, возможно, нам вдвоём придётся кое-куда съездить в ближайшее время, — по-деловому сказал отец, уже составляя второе послание за этот разговор.

— У тебя есть какой-то план? — усмехнулся Тудер, сам подмигнув на брата. А он говорил, что что-то произойдёт.

Итель бы улыбнулся, но чувствовал себя настолько обессиленным, что просто моргнул. Мол, да понял о чём ты.

— Стоп, — прервала мужчин Арвидд. — Мы уже итак обсудили больше, чем планировалось. Нам нужно всем всё обдумать. И вам двоим в том числе, — строго сказала матушка, отстраняясь от столешницы, возле которой она и Итель стояли. — Пошли отсюда, — Арвидд всё же приобняла Ителя за плечи и мягко потянула к выходу.

Сопротивляться Итель не стал. За дверью кабинета никого не было. Всё казалось знакомым и одновременно новым. И хотелось отдохнуть.

— Ты Луни с помощью магии выручил? — шёпотом спросила матушка, погладив Ителя по волосам.

— Да, — кивнул Итель, говоря ещё тише. — Как видишь, мне было несложно. Из-за магии.

— Она не убавляет твою решимость, — матушка коротко его обняла.

Она довела сына до дверей его комнаты и попросила не пугать себя своими же фантазиями. Сама она собиралась пойти в коридор, где размещались две комнаты, имеющие дверь между собой. Комнаты супругов.

— Мам, — окликнул Итель, быстро подойдя к женщине. — «Нельзя более не говорить о магии». Это ты убрала книжку из библиотеки?

— Да. Она там ни к чему, — признала Арвидд.

Итель кивнул. Поблагодарил за её ответ, её рассказ ранее. Им ещё будет, что обсудить, но потом.

В комнате Итель лёг на софу. Оставил ноги на полу, подумав, что не заметит неудобства. Но заметил быстро, пришлось разуться, чтобы поднять ноги с пола. Обдумывать не хотелось. Матушка права, нафантазирует себе всё самое страшное, а на деле всё будет гораздо лучше. Да с Дьюи надо будет отдельно поговорить, чтобы убедиться, что брат не сдаст Ителя. Переубедить? Как знать, может, и получится что со временем. А время… Может оно и будет.

Итель прикрыл глаза. Принял бы снотворных, чтобы точно уснуть, но отец сказал, что может им придётся куда ехать. Это выяснится быстро: либо ехать сегодня, либо будет дата поездки.

Похоже получилось подремать, потому что стук однозначно разбудил. Итель потёр переносицу, пока подходил к двери. Лучше бы занялся чем-то другим, потому что чувствует себя неважно

Судя по стуку, это отец. «Хоть бы он дату поездки назвал», — подумал Итель, открывая дверь.

—Собирайся, — объявил Толфрин. — Быстро поедем в Гупт. Всё остальное потом.

Итель что-то промычал в ответ. Собрался быстро, предусмотрев то, что они могут заночевать в Гупте, учитывая, что до города доберутся только вечером.

Значит, именно в городе, считающимся перевалочным пунктом на пути из Витгриса в Ноарту, будет кто-то, кого отец подозревает как мага. Был бы Итель не уставшим, непременно предложил пару идей. Но не сейчас.

В поездках с отцом есть одно огромное отличие, не ты идёшь к конной станции, а лошадей подводят к дому. Благодаря чему получается поехать по дороге не с холма, как обычно, а по более пологому спуску в противоположную сторону. Потом, конечно, всё равно приходится объезжать полгорода, если ехать на юг, но зато по дорогам, где никого и нет толком. По времени в итоге получается даже быстрее.

Отец не обманул, ехали быстро. Когда приходилось переводить лошадей на шаг и можно было бы поговорить, перебросились парой фраз о дорожных проблемах. Словно ничего не случилось сегодня.

К Гупту подъехали, когда начинало темнеть. Итель проезжал тут не так уж и давно, но изменения заметил. Город разросся? Однозначно из дерева построили пару крупных зданий, множество пристроек. Временные сооружения, кое-где вообще палатки и натянутые навесы. Когда проезжали мимо, Итель приметил огромное количество людей с платками на шеях в темно-серых цветах с вкраплениями розовых и зелёных элементов. Это цвета региона Ноарты. Были тут и розово-зелёным цвета самой Ноарты. Беженцы.

Итель отвёл взгляд, словно это из-за него загорелась Ноарта, запустив цепочку других страшных событий.

В самом городе людей на улице было больше, чем обычно в такое время. Транспорта на крупных дорогах хватало, а на конной станции города была очередь. Всего больше, но в целом ничего необычного, если население города сейчас увеличилось.

С отцом подъехали к небольшой двухэтажной гостинице с большим рестораном на первом этаже. Здесь же можно было оставить лошадей. Не самая частая возможность, потому что требует неадекватное количество согласований.

Пока Итель разбирался с конюхом, оплатой и последующим наймом животных для продолжения дороги (в душе Итель надеялся, что дорогу сегодня они не продолжат, но конюху сказал иначе), Толфрин говорил с кем-то у забора, огораживающего эту гостиницу. Хоть циферблат единственной часовой башни Гупта в тёмное время суток не виден, Итель сомневался, что отец там спрашивает время.

— Мы зайдём внутрь, — сказал Толфрин, когда его осведомитель ушёл. — Следуй за мной. Я подведу к столику, за ним будет человек. Если он маг, скажешь, что не голоден и выйдешь от сюда. Если не увидишь или он не маг, то останешься. Ясно?

— Да, — растеряно ответил Итель.

Получилось проникнуться важностью происходящего. Отец с непривычной серьёзностью давал указания. Ещё и говорил с кем-то до. За человеком внутри следят что ли?

Отец придержал дверь, а потом двинулся в дальнюю часть этого оживлённого заведения. Он делал вид, что ищет столик, но в целом направление не менял. Свободные места так сразу и не разглядишь, а, может, их и нет. Время вечернее, тут явно не только постояльцы, да и мало ли кто зашёл сюда, потому что нужно было занять все места.

Наконец, Толфрин остановился. Обернулся, проверить, что сын рядом, а потом улыбнулся.

— Какая встреча, — поприветствовал он кого-то.

Итель подошёл ближе и глянул на человека, ради которого отец так спешил. Увиденное Итель даже не собирался анализировать, пока не подаст отцу знак.

— Ты тут по делам? Мы присядем? — непринуждённо спросил Толфрин.

— Да, садитесь. И ты знаешь, что я тут проездом. Или уже память подводит?

— Так часто про тебя и твоих ребят докладывают, что я уже путаюсь в какую сторону ты едешь, — усмехнулся отец. — Итель, садись, — отец указал на стул рядом.

— Знаешь, пап, я, пожалуй, не буду ужинать, — сообщил Итель как можно спокойней. — И не буду мешать вам, — даже лёгкую улыбочку выжал из себя.

А отец даже глазом не моргнул. Просто сказал «хорошо» и повернулся к собеседнику. Как будто не удивился вовсе! А Итель с трудом и шагом пробирался к выходу, а хотелось бежать, расталкивая всех на пути.

Вечерний воздух холодил. Итель старался не забывать дышать, потому что он только что прикоснулся к таким делам острова, что даже Тудеру не снилось.

Отец нёсся в Гупт, похоже зная, что этот человек будет тут. И нет сомнений, что единственные свободные места по пути к нему были неспроста заняты.

Харри Ирвин — лидер дознавателей и маг. Как это возможно? И, что важнее, как отец догадался привезти Ителя именно к Харри? Днём узнал о магии сына, вечером уже ещё использует! Как же он быстро сориентировался. Итель даже позавидовал. Наверняка, будь отец на его месте, нашёл бы более эффективный путь.

Но почему он подозревал, что сам Харри, тот кто создал дознавателей, может быть магом? Вспомнился Тудер, который говорил, что к своему возрасту отец многое повидал, «принял к сведению». Выходит, где-то Харри прокололся. Но как давно отец заподозрил магию?