Время и Кровь

Эдда не ожидала, что ей ответят. Она вздрогнула, а потом посмотрела на освещённое лицо Алистера. Она бы закричала, если бы могла.

Глаза мага были красного цвета — и зрачки, и белки. Они сливались, а возможно, их вообще не было.

Эдду замутило. Но женщина — кажется, это действительно была женщина, — захватившая её тело, только улыбнулась. И Эдда с ужасом и отвращением ощутила то, что чувствовала незнакомка. Страсть. Вожделение.

— Ты такой красивый.

И их губы встретились.

Эдда завопила, но её, конечно, никто не слышал.

***

Джей пришёл в себя и тут же услышал голоса.

— Это мой подарок тебе, — сказал Алистер так нежно, что Джею стало неловко.

— Я подумаю, как его применить. А сейчас хочу на воздух, и ещё мне нужна выпивка.

Голос принадлежал Эдде, но интонация… Эдда никогда не говорила так властно, будто весь мир лежит у её ног. Что Алистер сделал с ней? Джей осторожно приоткрыл правый глаз — помещение было залито светом. Алистер и Эдда стояли всё у того же стола — точнее Эдда стояла, а Алистер сидел перед ней на коленях, прижавшись лицом к тёмно-зелёной юбке. В его позе чувствовалось не только преклонение, но и жадность. Алчность. Точно он хотел объять её всю, забрать себе и спрятать, однако не смел.

— Этот парень очнулся, — вдруг сказала Эдда и показала на Джея пальцем — движение вышло царственным и элегантным. — Кто он?

Джей вздрогнул, сердце прошило холодом. Не она. Не Эдда. Кто-то похитил её лицо, её тело. Но кто?

Он поднялся, понимая, что дальше изображать потерю сознания нет смысла. Алистер, вопреки ожиданиям Джея, не поспешил подняться с колен. Он, кажется, хорошо чувствовал себя в этой позе.

— Та девушка, в тело которой ты вошла, согласилась на это, потому что я помог ей спасти его… — Алистер кивнул на Джея, и тот снова содрогнулся. Глаза мага отливали красным — ни зрачка, ни белка. Джей был не робкого десятка — в конце концов, он не один год служил в полиции, но такое видел впервые. Алистер выглядел очень жутко, особенно когда улыбался.

— Не пугайся, красавчик, — хихикнул Алистер, явно посчитав реакцию Джея забавной. — Лучше позволь мне представить тебе мою возлюбленную, — он поцеловал пальцы Эдды и выговорил с придыханием. — Хелену. Анда-Хелену.

Ещё секунду назад Джей собирался схватить мага за шкирку и трясти, пока тот не объяснит, что случилось с Эддой. Но сейчас… он смотрел на девушку, в которую был влюблён, на Алистера у её ног, и медленно сходил с ума.

«Анда-Хелена?! Это должно быть розыгрыш. Безумие. Больная фантазия чокнувшегося мага».

— Кажется, он тебе не верит, любимый, — усмехнулась Эдда… Анда-Хелена? Джей с трудом удержался от того, чтобы потрясти головой или закричать. Определённо это самый безумный день в его жизни: сначала он внезапно оказался здесь с Эддой, хотя ещё секунду назад находился в кабинете у Стоун, а потом…

Эдда сделала шаг вперёд, вырвавшись из объятий Алистера, и подала Джею руку:

— Анда-Хелена, первая дочь Времени или, как чаще говорят, Первая избранная.

— Эдда… — выговорил Джей. — Что с Эддой?

Анда-Хелена — или какой-то безумный дух, вселившийся в Эдду и притворившийся легендарной андой, — нахмурилась:

— Зачем она тебе, милый?

Алистер недовольно заворчал и наконец поднялся с колен. Он тут же положил руку ей на плечо.

— Ты не можешь так поступить с Эддой, — обратился Джей к Алистеру. — Признавайся, ты убил её?

Анда-Хелена фыркнула:

— Фи, сразу видно, что пустой. Если убить душу человека, когда забираешь его тело, то тело сгорит быстрее. А оно мне очень нужно.

— Так она внутри… Вы там вдвоём? — Джей смотрел на Анда-Хелену в ужасе. Его переполняло отвращение к ней, к Алистеру, в первую очередь — к себе. Он действительно был пустым, неспособным противостоять даже одному магу вроде Алистера (потрясти его он, конечно, мог, как и собирался, но продлилось бы это недолго), а если перед ним действительно Анда-Хелена… Джей всё ещё отказывался верить в подобное.

Анда-Хелена умерла больше тысячи лет назад! Джей всегда полагал, что её, как и Нестуса, вовсе не существовало. Просто люди находили утешение в сказках, в поклонении Анда-Хелене, другим андам и Времени.

— Она здесь, — Анда-Хелена легко коснулась пальцами своей головы. — Или здесь.

Её рука легла на левую сторону груди.

— Не ищи её и не жди.

— Что ты такое говоришь? — Джей снова двинулся к Алистеру, ощущая, как бессильный гнев растекается по телу. — Как ты мог обмануть её?!

Алистер хохотнул и театрально развёл руками:

— Не кричи так, славный мой. Я не обманывал её, ведь ты жив. Я мог бы вовсе не помогать тебе, оставив в коробочке, мог бы сейчас убить тебя. Вот что было бы нечестно.

— Да пошёл ты.

Анда-Хелена надула губы в несвойственной Эдде манере. Джей всё вглядывался в её лицо и сходил с ума от несоответствия жестов привычной внешности. Это была Эдда. Его Эдда. И одновременно не она.

— Не будь таким грубым. Лучше ступай во дворец и передай моё сообщение.

Неожиданное заявление. Джей напрягся.

— Я хочу эту страну. Пусть король, кто бы он ни был, слезет со своего трона и вручит мне корону, тогда никто не пострадает, — продолжила Анда-Хелена, на лице которой было написано ожесточение.

Видимо, в глазах Джея отразилось то, что он считал это послание абсолютным сумасшествием.

«Какого Нестуса эта ведьма говорит? И почему она забралась именно в тело Эдды? Так бы я мог перерезать ей горло и дело с концом», — подумал Джей ощущая, как рвутся в бой его кинжалы.

— Не кривись, красавчик, — Анда-Хелена сделала шаг вперёд, а потом обвела указательным пальцем подбородок Джея. Он дёрнулся, вспоминая, как его лица касалась Эдда. С нежностью. С трепетом.

— Передай послание, — сказал Алистер. — Иначе невинные люди пострадают.

При слове «невинные» на его лице возникла гадкая улыбочка. Определённо, Алистер не верил, что такие люди вообще существуют. Подлец. Гад.

«Зачем я только привёл Эдду к нему тогда? Идиот!»

Но выбора не было. Только кивнуть и пообещать, что передаст послание. Джей не мог сейчас помочь Эдде, пусть и хотел этого больше всего на свете. Возможно, королева знает, что делать.

«Хотя она совсем девочка — чуть старше Эдды, если мне не изменяет память. Возможно, не она, а кто-то из её советников. Придворных магов крови, представительниц Ордена. Орден…»

Впервые за прошедшее с пробуждения время Джей ясно вспомнил всё случившееся тогда. Вспомнил, какую роль играл Орден в похищении девушек.

«Эта стерва Стоун. Что с ней стало?»

Но не спрашивать же об этом у Алистера или у самопровозглашённой Анда-Хелены. Джей помотал головой. Ему придётся самостоятельно выяснить всё о Стоун, о том, чем кончилось их дело. Что случилось с подругой Эдды — Триш?

И ему пришлось заверить этих взбудораженных маньяков, что он передаст сообщение королеве.

— Королеве? — заинтересованно переспросила Анда-Хелена. — Так, я буду не первой женщиной на престоле… Обидно.

Что за нелепость. Джей едва не расхохотался от её детского тона.

«Эдда, Эдда! Видишь ли ты меня? Знаешь ли, что я рядом?»

Он ничего не успел. Не успел сказать ей.

И Джей ушёл, ощущая себя безумцем. У него были сотни вопросов и не одного ответа. А ещё он потерял её. Осознание придавливало к земле и разрывало сердце. Он пересёк пару улиц, направляясь к полицейскому участку. Хорошо, что он во Втором круге. Требовалось попасть во дворец. Помочь Эдде.

«Скажут тоже: передай королеве! Будто к королеве пускают каждого встречного», — ругался про себя Джей, иногда кидая взгляд на хмурое, готовое разразиться снегопадом небо. Он замерзал, но это было неважно.

Только спасение Эдды — Джей вздохнул, пытаясь привести мысли в порядок, — спасение столицы. И возможно, всей страны.