Время и Кровь

Вульгарная драка — из тех, которые Эдда вела в детстве с задирами, не желавшими принимать её в компанию. Она уже и не помнила, кем они были… Патлатые мальчишки. Девчонки с короткими стрижками. Эдда не всегда оказывалась сильнее, но сегодня она пообещала себе победить. Пообещала Джею.

— Разве тебе же самой не лучше оттого, что я распоряжаюсь твоим телом? — пискнула избитая Анда-Хелена, её губа была разбита, а краснота под глазом намекала на будущий синяк. — Эдда… Ты ведь не могла определиться, как поступить. Боялась сделать выбор. Теперь я всё решу за тебя, а ты просто наслаждайся зрелищем.

Значит, она залезла в воспоминания Эдды. Что же в этом плане они квиты.

— Иди к Нестусу, — выплюнула Эдда.

На секунду на лице Анда-Хельны промелькнуло выражение потерянности, напомнившее Эдде, что для её противницы это больше, чем распространённое среди людей проклятье, рядовое ругательство. Эдда бы даже извинилась, если бы не всё бывшее раньше.

— Эдда, послушай…

Но голос Анда-Хелены слабел. Её изнурили последние дни — захват Третьего круга, сотни просящих, битва с ведьмой, — кровь не помогала ей восстанавливать силы до конца. Само возвращение Анда-Хелены к жизни было слишком противоестественным, нарушавшим порядок, установленный Временем. Анду-Хелену звали Первой избранной, но она и Алистер пытались бороть с тем, кто её избрал.

— Я хочу назад своё тело и своё будущее, — Эдда сжала руки на шее Анда-Хелены — она так хорошо знала свою противницу. Потерявшую мать. Отвергнутую отцом. Соблазнившую брата. Оставившую ребёнка. Объединившую одарённых. Сильную. Волевую. Жадную до власти. Развращённую. Эдда не могла больше ни секунды оставаться в её тени.

— Я возвращаюсь.

***

Эдда, катавшаяся по заснеженной земле, точно в припадке, вдруг замерла. Джей старался следить за ней, но это было непросто. Вокруг кипел бой. Только что одноглазая ведьма, рыжий маг и Алый принц смогли схватить Алистера. Тот визжал поначалу так, будто его резали, но ведьма приложила его каким-то заклинанием, и он вырубился. Сам Джей сражался с воительницей, которая обессилела настолько, что не могла использовать свой дар. Это, конечно, оказалось Джею на руку. После изнурительной битвы, походившей на забег с препятствиями, Джей вонзил один кинжал девушке в живот, а другой — в сердце.

Он вытирал оружие от крови, когда Эдда перестала метаться по земле. Джей поспешил к ней, убрав клинки — один за пояс, другой в сапог. Он осторожно подхватил Эдду на руки и постарался уйти в сторону от угасающей битвы. Раздалось несколько окликов, но в основном все слишком увлеклись своими сражениями и заботой о своих ранах. Лицо Эдды было таким бледным, а губы она искусала до крови.

Лишь бы она победила. Лишь бы смогла. Сломав хлипкий замок одной из уличных лавок, Джей укрылся с Эддой в помещении, пахнувшем специями. Оглядевшись, он заметил, что прилавок действительно полон банок и пакетиков с засушенными травами и разноцветными порошками.

Джей мягко опустился на пол так, чтобы голова Эдды оказалась на его плече. Справься. Вернись. Он остро чувствовал свою беспомощность. Свою пустоту.

«Надо было найти врачевательницу», — пришла к нему в голову запоздалая мысль. Он так хотел поскорее унести Эдду прочь от огня, крови, Временного потока, разящих мечей, кинжалов и стрел, что совершенно не подумал о необходимом.

«Идиот».

И тут она шевельнулась — лёгкое движение руки, тень, пробежавшая по лицу.

«Пожалуйста!»

Она открыла глаза и спросила:

— Джей?

— Эдда…

Его голос звучал хрипло и ощущался чужим. Джей коснулся пальцами скул Эдды, вгляделся в её серые глаза — такие красивые. Такие родные. Глаза эти смотрели на Джея мягко, ласково. Анда-Хелена не могла бы подделать подобное выражение.

— Я вернулась, — сказала Эдда, будто не веря в происходящее. — Правда вернулась.

А Джей мог только шептать: «Да, да, да»… И чувствовать себя невероятно, опустошительно счастливым.