Истинное предназначение

Глава IX. Огненный хлыст

Несколько зарядов попали в вышки, мимо которых она пролетала. Капи едва успела увернуться от падающих горящих конструкций, на ходу активируя встроенные в наручи фазовые излучатели. «Она меня наверняка уже заметила, — несмотря на огромную скорость и невидимость, гибрид явно знала, что она рядом, — мне нужно лишь поговорить! Она меня не тронет. Надеюсь». После слов Луно, беот и сама немного разуверилась в своей цели. А что если он прав? Что если Химера действует не по воле Рерара, а по собственной?

Капи затормозила, зависла в воздухе и опустила голову. Она довольно далеко улетела от «Асциона», но Конвентум Роривера ещё доставал до её сознания. Эскадра, неся потери, непреклонно продвигалась к генератору «Искупителя».

Химера смотрела прямо на неё задрав голову. Безжизненные синие глаза злобно щурились, а хвост начал активнее высекать искры под её когтистыми лапами. Глубоко вдохнув, Капи отключила маскировку.

— Сестра… — внешние фильтры искажали её голос.

— Ну, здравствуй, Капи, — протянула та, когда беот опустилась чуть ниже, — всё же ты пошла за мной? А я тебя ведь предупреждала, что в следующий раз мы встретимся уже врагами.

— А я тебе ответила, что не оставлю попыток вернуть тебя, — она хотела снять шлем, но вовремя одумалась — даже несмотря на Конвентум, атмосфера планеты всё ещё смертельна опасна для её механизма.

— Безрассудная наивность, — фыркнула Химера. Тем не менее, она даже не дёрнулась, когда Капи опустилась совсем близко. То ли была уверена в своей скорости, то ли в том, что беот не представляет для неё угрозы.

— Такая же, как и у тебя, — Капи смотрела ей прямо в глаза, выискивая ту самую искру разума, которую увидела и при первой встрече, и в их последней, в Орхаке, — у нас с тобой одна душа, Химера. Я — это ты, ты — это я!

— Ты думаешь, что повторяя эту фразу из раза в раз, ты что-то изменишь? — насмешливо спросила та, сложив руки на груди. Чёрно-белое одеяние на ней, сделанное из неизвестной ткани, всколыхнулось от мощного взрыва — ещё один эсминец Технократии разлетелся на куски от залпа бомбардировщиков Хаоса.

— Нет. Но я верю в тебя. Что ты поймёшь её смысл, — она осторожно приземлилась рядом, держа оружие наготове. «Это бесполезно, я не успею выстрелить, — Химера стояла неподвижно, но на столь короткой дистанции, что без труда могла достать до неё спинным лезвием, — но я сама так решила! Я верну тебя, сестра! Чего бы мне это ни стоило!»

— Смысл? Ты даже не представляешь, что значит сейчас это слово! — та улыбнулась жутким и гротескным оскалом. — Смысл имеет всё, кроме вашего сопротивления. В нём его нет.

— Ошибаешься! Мы боремся за жизнь! За свободу от гнёта падшего Создателя! И делаем это ради того, чтобы пойти по собственному пути!

— Какая чушь! Жизнь? Вы загнаны в последний город на краю земли! Вы побирайтесь по руинам и пытаетесь извлечь из земли хоть немного крох, чтобы прокормиться! А скоро у вас не останется и этого. Свобода? Как видишь, это я стою без скафандра! — она развела руки в стороны. — А ты не можешь сделать ни глотка воздуха. А что до пути… ну, ваш путь привёл вас в то состояние, что есть сейчас. Смело? Да. Мудро? Ничуть.

На фоне её слов пронеслась канонада взрывов, обрушившая часть стены и поверхности крепости. Краем глаза Капи увидела на мини-карте интерфейса, что Хиру, Лунги и Аркания уходят куда-то в сторону от остальных.

— Вечная борьба, страдания и смерть. Вот всё, чем жили анимагены всё то время, когда обрели так называемую «свободу». Отринув Создателя, обрекая самих себя на забвение, стоите на краю Небытия. И теперь ты пытаешься утащить туда и меня. Даже сейчас, ты пришла с теми, кто хочет убить меня, — гибрид посмотрела в сторону сражения, — вы — последнее, что удерживает Создателя от полного контроля планеты. Превратить безжизненный мир в идеальный, сделать его таким, каким мы его захотим, без недостатков и противоречий. И ты знаешь, что я буду защищать его, даже если придётся убить тебя и Кири.

— А не твой ли «создатель» превратил Аревир в то, что ты называешь «новым миром»? — Капи покачала головой, сделав к ней короткий шаг. — Стравив нас и людей, он уничтожил сначала вторых, а теперь и нас пытается уничтожить. Ради некой «высшей цели». Ради идеи! Но ты посмотри: всё, к чему он прикасался, превращалось в отвратительное подобие самого себя. Искажённая биомасса, иссушенная земля — это твой мир, Химера? Ты можешь убить меня. Уверена даже, что сегодня ты это сделаешь. Но потом, когда меня и остальных не станет, ты вспомнишь мои слова. И поймёшь, что я была всё это время права.

— Изменения неизбежны, — та нахмурилась, — Хаос есть жизнь и смерть, и сколь бы мерзки ни были бы метаморфозы, они всегда породят жизнь, которая, умирая, даст начало другой, более совершенной форме жизни. И так до бесконечности. У нас нет пределов совершенства. А что вы можете предложить?

— Другой путь, — Капи осторожно протянула к ней руку, — бессмертную жизнь, где мы совершенствуемся без смерти. Хаосу нужны циклы, Порядку нужна вечность. Хех, я как Прокуратор Ассур говорю, — хихикнула она про себя.

Химера фыркнула, опустив голову. Из-за сумерек, бликов пожаров и стекающей вниз лавы, а также из-за специфичного лица, нельзя было понять о чём она думает. Однако, она не отступила и не напала. Взглянув на протянутую руку сестры, а после и в её глаза, гибрид развернулась корпусом к бушующей битве.

— В тебе есть добро, Химера, — Капи ощущала, как она колеблется. В прошлый их разговор, она растерялась и не могла спокойно говорить, особенно, когда горы падали вниз по воле Рерара. Но даже сейчас, когда вокруг бушевало сражение и её жгло чувство вины за то, что она не помогает друзьям в бою, беот лелеяла надежду, что сумела зацепить её сомнением, — я правда хочу тебя спасти. Просто дай мне шанс показать тебе, за что действительно стоит сражаться!

— Обманывая себя, ты обманываешь и меня, — спокойно ответила та, — я уже видела ваше «светлое будущее». И оно мне не понравилось.

Напружинившись, она резко рванула вперёд, чёрной молнией мелькнув среди воронок и лежащих надстроек.

— Проклятье!.. — Капи от души выругалась, взмывая вверх. — Луно, осторожней! К вам бежит Химера!

***

Положение эскадры ухудшалось с каждой минутой. Хаоситы прибывали с заводов и фабрик, расположенных глубоко в недрах мобильной крепости, а силы Технократии таяли на глазах. Все силы, включая резервы, были сброшены на поверхность, но это помогло слабо. Даже Молотоборец не мог справиться с наседающим на него противником, тем более что автоматическая защита крепости легко пробивала его броню.

Аркании всё же удалось раскидать созданную хаоситами преграду, и «Асцион» спустился на палубу ниже, подбираясь к генератору. На борту линкора уже полыхало пламя, некоторые его секции оказались пробиты тяжёлым вооружением, но останавливаться и ставить защиту Луно не собирался. «Если встанем хоть на пару минут, нас тут же окружат и выбраться мы уже не сможем, — потеря двух эсминцев сильно уменьшила их шансы на победу, но главной ударной силой были конечно же линкор и Молотоборец, — мой расчёт может оказаться неверным… но независимо от точности, результат будет одним. Они знают, что мы задумали и попытаются нам помешать. Как я того и хочу».

Он слышал сообщение Капи, однако и без неё они уже отметили Химеру голографической меткой. Из всех гибридов, только она и Стрелок представляли наибольшую угрозу эскадре. «Пожиратели» и другие виды искажённых анимагенов были куда слабее. Видимо, Дейриер на какое-то время прекратил свои эксперименты, однако у Луно подозревал, что тот просто сосредоточился на чём-то более сложном и зловещем.

— Я вам покажу «огненный фронт»! — Молотоборец крутанулся на месте с активированным лучом. Страшное орудие оставило расплавленную борозду на теле крепости, превратив скрывающиеся за надстройками войска в прах. Что-то гулко взорвалось внутри корпуса исполинской машины, в некоторых местах обшивка даже вспучилась и оттуда повалил чёрный дым. — Луно, я ничего не хочу сказать, но по-моему нам задница!

— Нет-нет, просто продолжай делать то, что ты умеешь лучше всего, — поспешил успокоить её тот, — нам нужно всего-то немного времени.

— А, да? Ну хорошо! — Кири, взбешённая боем, даже перестала обращать внимание на показатели. Гигантский молот, покрытый кровью и обломками, то и дело описывал дугу в небе, обрушиваясь на маневрирующих солдат и технику Арии.

— Кири, опасность сзади! — Харси как мог помогал ей, но сейчас лисица прекрасно справлялась и сама. И ещё бы — идейный создатель Молотоборца слыла лучшим пилотом этой машины.

— Ну что там? — она развернулась и утомлённо выдохнула. — Ну вот этих ещё не хватало!

Пробиваясь через завалы, на них шли три круглые четырёхногие машины, буквально увешанные орудиями разных калибров. «Ревнители», как их называли анимагены, появились относительно недавно. Они не успели принять участие в Раккаранской битве, но многие военачальники Технократии уверяли — если бы Арги создала их к моменту её начала, исход был бы другим. Особенностью этих шагоходов являлось их невероятная манёвренность в сочетании с колоссальной огневой мощью. Даже Молотоборцам приходилось тяжко, если они сталкивались с ними. Несмотря на разницу в размерах, «Ревнители» не уступали по силе крейсерам Технократии.

Кири едва успела выставить щит, когда по «Светлячку» открыли огонь все трое. Крупные красные импульсы заставили генератор трещать от напряжения, из наручи Молотоборца посыпались искры. А «Ревнители», свернувшись в шары, резко перекатились в разные стороны, окружая эскадру и заходя ей с флангов.

— Попробую вырубить их, — Харси владел технопатией куда хуже, чем телепатией. «Ревнители» не имели экипажей, являясь полностью автономными роботами, как, впрочем, и другие творения «Белой Королевы». Мелюсовые процессоры питались псионической энергией ноосферы, но всё равно оставались лишь искусственно выращенными конструктами, поэтому Харси не опасался ответной реакции Рерара.

Сосредоточившись, он сконцентрировался на электронных импульсах ближайшего робота, стараясь воздействовать на его потоки. Получилось не очень — робот лишь на пару секунд перестал поливать маневрировавшего «Светлячка» лазерами. Зато Кири, изловчившись, направила Молотоборца в воздух и попыталась раздавить его. «Ревнитель» откатился, вновь развернувшись, но этот прыжок разорвал расстояние между «Асционом» и «Светлячком». Ударив молотом по поверхности, Кири резко повысила напряжение, пустив электромагнитную волну из контуров на корпусе. Пространство заискрило. На несколько секунд все объекты в радиусе действия стали опасными проводниками высокого напряжения, испускающие яркие сполохи. Двое «Ревнителей» успело выйти из зоны удара, но тот, что стоял слишком близко, судорожно забился в агонии, стреляя во все стороны и конвульсивно дёргаясь на круглом брюхе. Тяжёлый удар молота сверху покончил с его страданиями.

Тут же в левую руку «Светлячка» ударило два мощных импульса, заставив его пошатнуться.