Темное пророчество

* * *

Несмотря на заточение, мое восемнадцатилетие было более терпимым, чем все остальные дни. Тренировка с Люсифером отвлекла меня от холода, вони и голода. Ему удавалось создать у меня даже в этом самом ужасном месте некоторое чувство защищенности. Мы тренировались до самого вечера, и, наконец, мне даже пару раз удалось его победить. После этого я с легкой улыбкой на лице заснула в его объятиях.

Но в память мне особенно врезался не мой день рождения, а день, последовавший за ним.

День нашего побега.

Было раннее утро, и солнце еще не взошло, когда Люсифер меня разбудил.

– Что происходит? – сонно потерла я глаза.

К моему удивлению, он улыбнулся. Его глаза, казалось, почти сияли.

– Мы вот-вот освободимся, – сказал он и протянул мне руку, чтобы я могла сесть.

– Что?

Когда мои глаза немного привыкли к темноте, я увидела толстый канат, спущенный к нам через маленькое окошко камеры. Сквозь окошко просунулось знакомое лицо с коротко остриженными волосами и карими глазами.

– Ну, скоро уже? – проворчала Астра. Как я обрадовалась, увидев ее!.. – Или, думаете, в нашем распоряжении вся ночь?

Недолго думая, я схватилась за канат, уперлась ногами в каменную стену и начала подтягиваться. Решетки были уже отогнуты, оставив для нас узкую щель. Астра протянула руку и помогла мне протиснуться в маленькое окошко.

Как же прекрасно было просто дышать свежим воздухом и снова видеть звезды!.. Стояла ясная, мягкая летняя ночь; лишь время от времени волосы мои трепал прохладный ветерок. Это было лучшее чувство в мире. Свобода!

Я порывисто обняла Астру. Та вяло ответила, а затем оттолкнула меня, проворчав:

– Ну ты и воняешь!

В следующий момент я заметила Леннокса, который помогал Люсиферу в свою очередь выбраться через окошко. Его светлые волосы переливались в свете луны.

Только теперь я огляделась. Окошко подземелья располагалось у самых наших ног; я наконец поняла, почему из камеры мы видели только небо. Я угадала: мы действительно находились в небольшом парке, который я увидела из внутреннего дворика. Кусты роз источали сладкий аромат, словно унося прочь зловоние темницы. Узкая гравийная дорожка вилась через аллею фруктовых деревьев и заканчивалась у изящного фонтана.

Этот парк был таким красивым и романтичным! Он казался здесь совершенно не к месту, стоило лишь обернуться и взглянуть на темный, грозный замок.

– Но как вы… – начала было я.

Астра резко перебила меня:

– Все ответы позже! Сначала мы должны выбраться отсюда!

Конечно, она была права. Мы все еще находились на территории моего отца. Слева за фруктовыми деревьями возвышалась отвесная стена обрыва; справа виднелся сверкающий океан. Этот сад был поистине очаровательным местом, учитывая, что он вырос на песке. Впрочем, в нашем мире, полном волшебства, все было возможно.

Леннокс смотал канат, и мы, пригнувшись, поспешили к обрыву. Несколько служанок уже шли столь ранним утром по своим делам, дабы развесить мокрое белье среди фруктовых деревьев – но они были слишком заняты сплетнями, чтобы обращать внимание на четыре фигуры, передвигавшиеся вдоль утеса.

Через некоторое время тропка, ведшая наверх, стала круче. В середине скалы была прорублена узкая лестница без перил; за утес было никак не ухватиться. На этой лестнице мы станем легкой мишенью для солдат Авана, патрулировавших башни замка и наверняка вооруженных луками.

Я обеспокоенно посмотрела на Люсифера.

– Ты в порядке? – спросила я, помня о его боязни высоты.

– Другого пути наверх нет, – кивнул он сквозь стиснутые зубы.

С этими словами он отправился по лестнице первым; мы все последовали за ним. Ступеньки были кривыми и неровными, но мы быстро продвигались вперед, движимые паникой перед поимкой и страхом остановиться и посмотреть вниз. Нашим единственным союзником была тьма, скрывавшая нас от глаз стражи.

Вскоре мы оказались на головокружительной высоте; до каменистого плато было рукой подать. И вдруг лестница закончилась. Люсифер резко остановился, а я пошатнулась на своей ступеньке. В последний момент Леннокс успел прижать меня к скале.

– Спасибо, – выдохнула я с облегчением.

Астра тем временем завязала канат петлей, размахнулась и накинула петлю на торчавший из скалы камень, напоминавший крюк. Затянув петлю покрепче, она схватилась за канат и начала восхождение.

Мне не нравилось видеть, как она болтается на такой высоте, удерживая весь свой вес лишь благодаря небольшому камню, но другого выхода не было. Я вздохнула с облегчением, когда она наконец перекинула себя на плато, знаком показала нам подождать и куда-то исчезла с петлей в руке.

Когда она вернулась, настала очередь Леннокса лезть наверх. Теперь, когда Астра привязала канат к дереву, я волновалась немного меньше.

Когда Леннокс благополучно достиг плато, настала очередь Люсифера. Последней поднялась я; мы оба забрались наверх без проблем. Пока Астра развязывала канат, я снова посмотрела вниз на мрачный замок, на солдат с их сверкающим оружием и на очаровательный небольшой парк.

То, что нас еще не обнаружили, граничило с чудом. Похоже, на этот раз судьба проявила к нам благосклонность.

Я скользнула глазами дальше, в сторону горизонта. Там, где небо и океан сливались в единую полоску, первые лучи солнца пробивались через край света. Наслаждаясь, я на мгновение прикрыла глаза.

Мы еще не были в безопасности, нам следовало перебраться через границу. Что-то, однако, подсказывало мне, что после нашего легендарного побега это будет сделать куда легче.

Преисполненные надежд на благополучный исход дела, мы побежали через лес в сторону Сатандры.