Тёмные улицы

«Так. — подумал я. — Это уже становится интересным».

Решив осмотреть необычное место, я свернул и, перейдя улицу, зашагал в сторону необычного района. Сканирующая магия проинформировала, что поблизости от меня находятся несколько внешников и одна аномалия, а затем в мой щит ударил всполох атакующей магии.

ББАМФ!

После этого я начал действовать рефлекторно. Вывел перед собой перемещающую Формулу и, не дожидаясь, пока серебристо-зелёный овал полностью оформится, нырнул в его туманную глубину. Выбросило меня у одного из домов. Укрывшись за широким выступом на фасаде, я вытащил жезл и пистолет. И какая же это, интересно, сволочь по мне ударила? Кто-то из обитателей Другой Стороны? Да нет, это невозможно. Они не станут атаковать меня до тех пор, пока Кольцо находится на моём пальце. Человек? Человек меня атаковать мог, но только зачем? Да и откуда бы здесь взяться людям? Если это, конечно, не один из завсегдатаев заведения Шеппо.

«Что происходит?» — чувствуя, как внутри меня растёт раздражение, подумал я.

Для чего кому-то атаковать сотрудника Службы? И почему я до сих пор не ощутил чужого присутствия?

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за долю мгновения, а затем я услышал чей-то насмешливый и немного знакомый голос.

— А ты живучая тварь, Ангус. Тебе не говорили?

— Мы знакомы? — ответил я и, чувствуя, как всё внутри меня буквально дрожит от ненависти, покинул своё укрытие. За прошедший день случилось много разного негатива. Это и пытающийся выбраться в густонаселённый район хтоник, и лишившее меня сознания неизвестное существо, и — в особенности — куратор, разозливший меня настолько, что я готов был добраться до здания Службы и его придушить. — Заканчивай прятаться и покажись!

Голову сдавило ощущением натянутого на неё массивного обруча.

«О, Дьявол, ну только этого сейчас не хватало», — подумал я и, сделав мысленное усилие, успокоился. Вроде бы помогло.

— Тени никогда не прячутся, мальчик. — ответил неизвестный. — Они всегда появляются в своё время.

«Эмиссар!» — мысленно воскликнул я и остановился. Так. С этой двуногой падалью надо быть осторожным.

Улица передо мной больше не была ровной. Она слегка искривилась, приобретя наклонное положение и теперь как бы поднималась на вершину небольшой возвышенности, по которой медленно прохаживался посланец Теней Галактики.

— Хорошо, что ты пришёл ко мне сам. — сказал он. — Хотя, не скрою — я не ожидал, что ты совершишь подобную глупость.

Внешность моего противника была угрожающей. Он так же, как и я, был облачён в защитный костюм, но, если теургическая броня была высокотехнологичной, то создатель его защиты явно вдохновлялся чем-то средневековым. Броневые и витиевато украшенные пластины на груди и перчатках, связки каких-то ампул и амулетов на поясе — всё это выглядело основательно поцарапанным и побитым, оповещая о том, что не является украшениями. Под капюшоном эмиссара светилось размазанное световое пятно.

— На колени. — произнёс он, и его голос прозвучал с такой надменностью и с таким презрением, что я ощутил, как мои раздражение и злость перерастают в лютую ненависть.

— Не дождёшься. — процедил я и ударил по нему Формулой.

* * * * * *

— Веллар. — сотрудник одного из пунктов планетарного мониторинга нахмурился и повернулся к своему напарнику. — Веллар, ты меня слышишь? А ну давай сюда, быстрее. Ты должен это увидеть.

— А что там?

— Какая-то ерунда.

— Ты сейчас последние полгода нашей работы описал, а я...

— Веллар! Хторинская демоница, давай сюда!

Выругавшись, Веллар выбрался из капсулы дистанционного управления модулями и, споткнувшись о расставленную вокруг неё переносную аппаратуру, подошёл к работающему терминалу.

— Ну и ради чего ты ме... — начал он, но внезапно запнулся на полуслове. — О... Погодь... Это что — запись с прошлого года?

— Нет. — помотал головой его напарник. — Это происходит прямо сейчас.

— Гъен. — взволнованно выдохнул Веллар. — Ты Центральному сообщил?

— Да, конечно, сразу же. Они уже в курсе.

Покачав головой, Веллар наклонился над терминалом и всмотрелся в скачкообразные изменения показателей.

— Сбой системы считывания исключён?

— Полностью. Я тебя позвал уже после того, как прогнал проверку.

— Это неестественно. — ткнув пальцем в экран терминала, Веллар вывел в пространство объёмную голограмму. — Все вот эти пики — это не мерцание и не пульсация, это...

— Как будто кто-то в дверь стучит. — кивнул Гъен, вбивая корректирующие команды в управляющий терминал. — Да-да. Я тоже об этом подумал.

Веллар повернулся и с непонятным выражением на лице посмотрел на напарника.

— Стук? — задумчиво переспросил он. — А что может так «стучать» с Другой Стороны?